19.飢餓百年（19）

天黑盡后，許蓮的父親才背着一大捆樺草皮回來，一家人吃過飯，何大何二的瞌睡早已沉沉的吊在眼皮上，許蓮把他們抱到床上睡了，便回到伙房裏，因為有些事還得告訴她爸。***

她爸靜靜地聽許蓮的母親說話，一鍋接一鍋地抽煙，自始至終一未。

次日，許蓮回到何家坡。

若干天後，許蓮才知道，她出腳不久，父親就揚起斧子，砸碎了他自己千辛萬苦打出的一口石水缸。

不知哪來那麼靈的耳朵，何家坡人早就知曉了許蓮回娘家的意圖。這可急壞了那幾條光棍漢。許蓮下地幹活的時候，其中一個扛着鋤頭走了過來，幫她鋤地，不久，另外三個也陸續來了，都默默地躬著腰，鏟掉地里那些蕪雜的荒草。

哪怕在這時候，許蓮勞動的姿勢依然動人。幾乎可以說是嫵媚了。她的哀傷蓄在眼裏，懸在額上，掛在梢，粘在衣襟袖口。她是哀傷凝成的人，可她勞動的姿勢依然那麼美！在田野里，她彷彿消失了自己的輪廓，同時又更精妙地顯示出了她的輪廓。

幾個光棍漢看不出她勞動的美態，沉重的心事壓得他們只知道機械地揮舞鋤頭。

許蓮知道他們的心，突然一轉身朝他們跪下了：「幾位大哥，」許蓮淚眼婆娑地說，「我不是看不上你們，我實在是不能在何家坡待了。我也不是怕誰，只是見不得你們何地兄弟的墳。他才好點歲數呢，就死了，死得那樣慘……」當着這幾個好人，許蓮掏出了心窩子話。幾個漢子，平時烏雞眼對烏雞眼的，互相猜忌，這時候都懷着一樣的心，你看我，我看你，想去拉許蓮起來，又覺不便，一起說道：「妹子，你要下堂，就下堂吧。」此外再無語。許蓮說：「這些日子，全靠你們幫我幹活，不然，我一個女人家，哪幹得下來！妹子不管下堂到哪裏，都不會忘記你們的恩，化成了灰，也要報答你們。」

畢，許蓮起身，說自己先回去，讓他們再鏟一會兒草，完事後到她家裏來。

她從來沒有招待過他們，今天無論如何也要給他們煮頓飯吃。

幾個漢子順從地應了，都格外賣力又格外傷感地幹活。

那一頓飯異常豐盛，許蓮拿出了家裏最好的東西，還把陳放了數年的老酒捧了出來。許蓮說：「相戰大哥，你就勸幾個兄弟喝，我是不會勸酒的。」這名叫何相戰的，是他們之中最年長的一位，已有四十七八，生了滿臉的髭鬚，為人極是忠厚。許蓮在地里說的話，已明白地表示她果真要下堂了，幾個漢子既悲傷，又寬容，不需要勸，就端起了杯子。

酒還沒喝開，何興孝搖晃着兩條長瘦的腿，一腳跨了進來，見滿桌的好飯好菜，怒火中燒。何地死後，許蓮何時像這樣請過他跟嚴氏？他抖了抖鬍鬚說：「嘿，還安逸哩！」就擠到桌子上去。許蓮遞給他一雙筷子，又倒了一滿盅酒送到他面前，歡喜地說：「三**呢？我去叫三**來吃飯。」許蓮的步子還沒挪開，何興孝就把一盅酒潑到了她的臉上：「老子們是狗？要吃別人剩下的？」許蓮委屈得想哭，可她忍住了，一把抹了臉上的酒水，義正詞嚴地說：「我沒請你來，你要吃就吃，不吃就出去。」接着又招呼幾個漢子：「你們儘管喝，這是我的酒！」那幾條光棍漢，平時就怕何興孝的刁鑽古怪，哪裏敢把杯子送到唇邊？都把酒杯一放，訕笑着起身離去了。

何興孝一掌掀翻了桌子，破口大罵：「賣x婆娘，你是咋個進了何家屋的？還不是老子拼着一條老命，給那死鬼何地跑前跑后當牛做馬！他爹媽死了，還不是老子幫助下葬！把家給你們興起了，記不得我的恩也就算了，還要在何家屋樑下養野漢子，怕是胯裏頭騷昏了，體面流了！」

許蓮任他罵，帶着孩子，背着花籃，門也不鎖就上坡去了。

此後數天，何興孝跟嚴氏輪番上陣，罵聲不絕。

許蓮決意下堂了。

決心一定，她就對那些牛也踩不爛的咒罵更是全不理睬。

何興孝見罵不倒許蓮，便想出一條毒計。