第1章 選秀入宮
「軒景四年春，秀女大選，請諸位秀女五人一組進殿面聖。」太監纖細又尖銳的聲音響徹大殿。
「叫到名字的秀女隨華嬤嬤進殿參見陛下、太后及皇後娘娘。」
「是。」殿內幾十位秀女齊齊福身。
看著眾多神色各異的秀女，楚凝芷心內不由得多了幾分緊張感，這可不是遊戲，失敗了還能重來。如果不能順利進宮，那想要完成任務可就難了。
秀女殿選按照家中官職大小排列，能夠第一批面聖的都是高官之女，出身高門，在眾多秀女中也是最惹眼的。
楚凝芷的父親楚正明是正五品戶部給事中，不算太高。因此楚凝芷的排位也不算靠前。
不知等了多久，終於聽見太監高聲叫到楚凝芷的名字。
進入大殿，楚凝芷與其他四位秀女一起規規矩矩的向坐在殿上的三人行禮。
「平身。」選秀已經開始幾個時辰，軒景帝明顯沒了剛開始時濃厚的興緻，聲音也淡了下來。
太監依次唱名，幾位秀女各自介紹了自己的姓名、年齡和家世后，太后、皇後分別問了她們幾個問題。
這幾人才貌都比較一般，不出楚凝芷所料，都被撂了牌子。
如今懸念就只在她自己身上了，能否成功全看此時。
楚凝芷壓下心中的忐忑，面上一片坦然、不卑不亢的上前行禮。
「臣女楚凝芷拜見陛下、太後娘娘、皇後娘娘。」
「抬起頭來。」軒景帝的聲音好似多了幾分興趣。
楚凝芷這才微微抬起了頭，但眼睛仍緊緊盯著地磚，絲毫不敢往皇帝那裡看。
冒犯天顏可是大不敬之罪，她可不想還沒進宮就先被人抓了把柄。
「可讀過什麼書？」太后看了皇帝一眼后又看向大殿上的楚凝芷。
「回太后，臣女愚鈍，並不精於詩書，只讀過幾本《列女傳》，識得幾個字。」
沒有幾個母親喜歡兒子房裡有太聰明的女子，何況是天地之間最有權力的皇帝的母親太后呢。
果然，聽到楚凝芷的回答太后臉上露出了滿意的神情。
「臣妾以為，不通詩書是否才學上略差了些？」不待太后開口，皇后就搶先說道。
太后臉上的笑意一頓，瞥了皇后一眼。
「今日是為皇帝選妃，又不是選狀元，要才學做什麼？只要相貌品行端正，能為皇帝綿延後嗣就是合適的。皇后若是喜歡有才學的，一會你也多選幾個有才學吧。」
此話一出，大殿上瞬間充滿了硝煙的味道。
楚凝芷心中感嘆到，果然婆媳鬥爭可不管地位高低，哪怕是天底下地位最高的兩個女人也不例外。
皇后的臉色一瞬間難看了起來，剛要說什麼就被皇帝的聲音打斷了。
「如此便留牌子吧，宮中嬪妃個個都是才女，倒難得有一個不精詩書的。」
皇后的臉色愈發難看，但皇帝已經開口她也不好再說什麼。
楚凝芷行禮謝恩后被旁邊的小太監帶了下去。
入選的秀女都要在儲秀宮偏殿等候，待殿選全部結束之後一同冊封。
楚凝芷進入偏殿時，殿內已經有五位秀女正在等候了。
她悄悄打量一番心中便有數了。五人中最引人注目的就是坐在上首的兩位秀女。
左邊是正二品驃騎將軍沈維的嫡長女沈慕青，她皮膚白皙、雙目清澈，自是一番清雅高貴的氣質。
沈慕青對面坐著的是當今太后的親侄女陳雅君。太后出身陳府，是從三品中書令陳雲深的妹妹。
陳家因出了一位太后很是風光，如今更是想將這份風光延續下去。若能再出一位皇后甚至太后，那陳府自然也能更上一層。
想來太后也是如此希望的，所以才會點了侄女入宮。
這兩人最是勝在家世，屬於內定一定會進宮的。剩下三人倒是各有不同。
楚凝芷自顧自喝茶，並不理會她們之間莫名的氛圍。
如今不過是開胃菜，並不要緊，真正的硝煙直到定下位份才會真正燃起。
大約又過了一個多時辰，此次秀女大選才算是徹底結束了。
幾十位秀女參選，最終能留下的只有八人。
入選秀女在儲秀宮中忐忑的等待冊封，而沒有入選的已經被太監們領著出宮去了。
很快，傳旨太監便帶著冊封聖旨過來宣讀了。
「奉天承運，皇帝昭曰：秀女陳氏封正五品才人，賜居昭仁宮；秀女沈氏封正五品才人，賜居嘉安宮；秀女楚氏封從六品常在，賜居廣和宮……」
聖旨宣讀完畢之後，秀女們便由等候在一旁的太監帶著各自前往自己的住所。
秀女入宮可以帶兩個丫鬟，楚凝芷選擇的是她的貼身丫鬟素馨和素楠。她們都是楚家的家生子，從小就在府里伺候，對她忠心耿耿。
幾人在一個方臉太監的帶領下穿過一道道宮門往廣和宮走去。
楚凝芷看了素馨一眼，素馨立刻會意，快步上前悄無聲息的往領路太監手裡塞了一個荷包。
太監不動聲色的掂了掂手裡的荷包，臉上的笑容多了幾分真心實意。
「廣和宮如今沒有主位娘娘，只有觀雲殿中住著姚寶林，是陛下還在潛邸時的老人了。」
「廣和宮離皇後娘娘住的承暉殿也不算遠，每次請安也方便些。」
「再者廣和宮北邊有一個山池苑，有山有水。如今春日裡杏花開得正好，小主若有空也可多去看看，沒準還能碰見陛下呢。」
「多謝公公提點。」楚凝芷和善的笑著。
走進廣和宮大門后，太監又領著楚凝芷往東偏殿走去。
「這裡便是小主的延慶殿了，內務府安排的奴才已經在殿內候著了，奴才就不打擾小主了，先行告退。」
「勞煩公公了。」
楚凝芷帶著素馨和素楠走進延慶殿，殿內候著的宮人連忙跪下行禮。
「奴婢/奴才參見常在小主。」
楚凝芷坐在椅子上看著底下跪著的四人，也不多耽擱，只淡淡說道：「我不管你們從前是在哪個宮裡做事、是為誰做事。只是如今既然來了延慶殿，以後便是延慶殿的人。」