4.中國和英國的第一次直接碰撞（1）

十八世紀之後，英國稱霸世界的時代開始了，這時中西差距就更大了。***

十八世紀末，中國和英國生了一次直接的碰撞，就是馬嘎爾尼使團來華，中國這個時候是乾隆末年。乾隆可以算作中國歷史上最驕傲的皇帝，他自稱「十全老人」，不僅君臨天下，甚至一度想壟斷對經典的解釋權。在中國傳統政治下，士大夫一般秉持這樣一種觀念，即皇帝是政治權威，而思想、理論的權威是孔子，士大夫則扮演着孔子思想的闡釋者這一角色。但乾隆卻剝奪了士大夫的這種權力，他不認為士大夫有資格治國平天下，這種事應該交由皇帝處理。乾隆自己闡釋經典，然後一幫士大夫拍馬屁，說皇上聖明，皇上說的是最對的。1（在中國傳統社會，意識形態的建構一般都是由儒家知識分子完成。但自宋以後，道統逐漸為治統所擠占，清代諸帝更是一直以合道統、治統於一自居，也即是說，皇帝變成了建構帝國意識形態的核心人物。乾隆即曾說過：「朕希行事為天下後世法。」參見中國第一歷史檔案館編：《乾隆朝上諭檔》，四十一年四月初十，北京：檔案出版社，1991～1998。）乾隆自己還作詩，自認為文學巨匠，那時還沒有作協，若是有，估計他也要當作協主席的。他又打了那麼多仗，十全武功，自己覺得很牛，幾次下江南或是北狩，四處遊山玩水。當然今天來看，作為個人，他的確很牛，但到了乾隆統治末期，其實國家已經不行了，國庫虧空得很厲害。有這麼一個太驕傲、太奢華的皇帝，國庫就會有危險。所以我們也能夠理解，為什麼他的繼任者嘉慶馬上變得很節儉，哪裏都不去了，花一分錢都不樂意，道光更是帶頭穿補丁衣服。當皇帝容易嗎？一看國庫沒錢了，都讓老子花完了，他們也只能節省了。2（道光即位元年就出題為《御制聲色貨利諭》的上諭，號召百官節儉。究其實質，個人因素是一方面，更重要的是國庫空虛，皇帝想虛華也虛不起來了。）不過，至少在馬嘎爾尼來華時，乾隆還是很牛的。

英國派馬嘎爾尼勛爵率領一支龐大的艦隊來華，他不是來打仗，而是來跟中國人談判通商的。他們的艦隊來華后停泊在廣州，當時廣州是中國唯一對外開放的口岸。在清朝官員眼裏，那些來中國的外國人，商人就是來經商的，官員就是來上貢的。當時東南亞的各個國家，暹羅也好，安南也好，都是由廣州進入內地上貢的。但現在來的英國卻不是一個傳統的進貢國。在此之前，中國人對英國的確不太清楚，我們只見過葡萄牙人、西班牙人和荷蘭人，但從來沒見過英國人，不知道他們是從哪裏來的。雖然在明朝的時候利瑪竇已經把世界地圖和地球儀帶到了中國，也有一部分中國人知道了這些西方地理學知識，但是到了清朝，中國人對於世界的感知以及觀念又生了倒退，其開放程度對比明朝大大退步，當時很少有人知道地球是圓的了，更不知道地球上除了中國以及周邊的朝貢國之外，還有其他什麼國家。利瑪竇來的時候已經為中國人畫了一幅《坤輿萬國全圖》，就是地球的平面展開圖，那個時候部分中國人對於世界的觀念已經很清楚了。但是清人對於世界的認知卻沒有繼承明朝的遺產，他們在繪製世界地圖時，就胡亂地把當時聽過名字的國家放在中國的腳下，隨便畫幾個海島，完全不知道世界到底是怎麼回事兒。可見當時國人對世界的了解已經生了嚴重倒退。

清朝這個王朝很有意思，它看起來是一個很強大的帝國，因為其版圖比明朝大多了，如果最後一個王朝不是清朝，那麼現在中國不會有這麼大的版圖，國土也許會少一半兒。但是，恰恰是清朝，它在開放程度上不如明朝，在吸收先進技術、引進先進設備方面更是不如明朝，甚至差得很多。清朝看上去武力很強大，因為它遇到的都還是傳統的、處在冷兵器時代的對手——內憂外患都是如此。它的那些對手，比如天山以南回疆各種皈依伊斯蘭教的民族，準噶爾部等不服從清朝統治的蒙古人，以及大小金川的那些藏民，其武器水平都是較低的。而清軍一方面繼承了明朝的許多火器裝備，另一方面八旗兵的確能戰，又有臣服於清軍的蒙古騎兵相助，所以他們確實很有優勢。其唯一真正強勁的對手是俄羅斯人，但是那個時候的俄羅斯並不夠先進，在當時的歐洲，東歐還是很荒蠻、落後的地方，當時俄國人的火器也不見得比中國人的裝備高到哪裏去。所以中國可以跟它打個平手。但即使如此，當年的雅克薩之戰也並非中國人大獲全勝，因為戰爭後期雅克薩城曾被哥薩克人奪回去。關鍵是，哥薩克人從南歐長途跋涉到遠東，當時還沒有西伯利亞大鐵路，而中國遼東一帶是滿人的龍興之地，地勢平坦，中國人出兵要比他們容易得多，所以打了個平手。除俄羅斯以外，清軍的確沒有一個等量級的對手，所以看起來很強大。同時，因為已經是東亞最強的了，所以清軍也沒有什麼技術變革的衝動或壓力。當時清軍的精銳部隊有一半兒已經是使用火槍了。清軍還有炮，尤其是仿製或購買的紅夷大炮，這就已經足夠了，許多對手什麼都沒有。所以清朝並沒有什麼壓力去主動開放，也沒有什麼學習的衝動。