1.一210公分的信念（1）

人們永遠忘不了那天晚上，布蘭登·范德庫爾飛過克勞福德家族的那片雪原，逮住了來自烏有之鄉的王子和公主1。***事太不尋常了，所以人們樂此不疲地重複了無數遍，每一遍都說得栩栩如生，如同身臨其境，讓你忘了自己根本沒有親眼目睹過事的生。故事似乎已經和邊境兩邊的人的記憶，交織在一起了。

那一夜，和前四個晚上沒什麼不同。布蘭登的目光掠過飛逝的田野、樹木和小卡車，打量著人群、汽車、麻袋、影子以及所有外來之物。他總也想不通自己到底是怎麼當上警察的，但他也一直盡量避免把自己想成是濫竽充數的人。

布蘭登開著車子，晃晃悠悠地駛過湯姆·鄧巴那片正在冬眠的樹莓地。地里聳立著一座自由女神像的複製品，有六米多高，是某次老湯姆突然大愛國主義精神建造的。石像很快就老化了，老湯姆卻不以為然，

1原文為「…theprinceandprincessofnowhere，nowhere」原意為「不知道的地方」，作者詼諧地將這一單詞大寫，虛擬出了一個「烏有之國」，而布蘭登逮到的偷渡客，也被稱為「王子與公主」。

一口咬定是被那些加拿大小流氓糟蹋成這樣的。布蘭登極不願地向埃里克森兄弟揮了揮手—這兩個傢伙，每次看見他穿制服就嘲笑他，故意朝他敬禮—他加大油門開了過去，路過德克·霍夫曼的牛奶廠。德克正站在木梯上，趕著完成最近剛做的一個閱讀板，上面寫著：漱口水也是殺蟲劑！—這是他專門用來抨擊環保主義者的。布蘭登禮貌地鳴笛示意，然後一轉方向盤，壓過路上結冰的小坑，越過了中線。啊！他終於看清紅尾鷹那優雅流暢的側影了，這是第二十六隻；還有啄木鳥那白色的小屁股，第二十七隻；當然，它們都比不上那一隻來回不停穿梭的樹燕，第二十八隻。

現在，布蘭登不僅可以在自己熱愛的道路上來回巡邏，還能因此拿上一筆工資。在外人看來，這樣很好。他做著自己鍾愛的工作，可以一遍又一遍地仔細觀察周圍的一切。這種周而復始的工作也剛好適合他，況且沒人比他更熟悉這裡了。他長到二十三歲，還從來沒有離開過這些農田和周圍平淡無奇的小鎮。這片土地處於群山和內陸海之間，在華盛頓州最北部。只要布蘭登稍稍跨出這個圈子，就一準兒迷路。要是來到狂放不羈的大城市，看到那不停閃爍的霓虹燈、成群的鴿子，還有那些睜大眼睛只能傻傻盯著他看的侏儒，他就更暈了。要是在西雅圖或者溫哥華那些如明鏡般的大峽谷內繞上幾小時，那他肯定完蛋—車壞了，人也不會說一句完整話。他甚至還可能擔心自己會不會就這樣死掉，那樣的話，他就永遠都沒有機會去弄清楚生命到底是什麼了。

有人說他脾氣古怪都是因為他患有閱讀障礙症。不過他的癥狀的確挺嚴重，連那個目光獃滯的兒科醫生也說這是上天的禮物：雖然他的讀寫水平永遠都不會超過一個四年級學生，但是，他總能看見我們平常人看不見的東西。還有些人總是疑心他過於龐大的身軀和這個世界是否搭調。布蘭登總說自己的身高只有兩米多一點，因為這是人們普遍能接受的最大高度。超過這個，他們就會感到困惑不解。其實他實際身高恐怕有將近兩米一。不過，他絕對不是一根瘦長的麻稈。相反，他可是個大塊頭，足足有一百零五公斤，一身結結實實的肉和骨頭，讓他這兩米一的個子完全沒白長。他笑起來時嘴是歪著的，頭又總是一副怒氣衝天的樣子，所以怎麼看都像一座未完工的雕像。龐大的體型也讓他的生活充滿各種奇妙的經歷。美術老師誇他畫的鳥兒很特別，就像他的體型一樣異於常人，能讓人忽然之間靈光乍現。籃球教練逢人就稱讚他多麼有天賦，可是自從他看到電影《飛越瘋人院》里，印第安巨人替玩世不恭的傑克·尼克爾森1往籃網內投球后，就決定永遠告別籃筐。高個子的女人們本來認為他挺有潛力，也有點想法，可是再仔細瞅瞅他的繪畫，聽聽他模糊不清的吐字，還有哼哼唧唧的笑聲后，又都敬而遠之了。