24.陸地的圍困（1）

老娘永遠是忙碌的。

除了餵養九個孫女，她還餵養了幾百隻鴨子。這是家庭的一項重要收入。

鴨子就養在籬笆院內，吃食、拉屎、下蛋全在裡頭。

但清早起來的第一件事是去給孩子們做飯。她雖然極盼著啞巴為她生個孫子，可對這一群孫女也不討厭。阿黃曾建議老娘把女孩送出去三、五個，老娘不肯。說不用你們管，我來餵養，自己的骨肉咋捨得送人呢。

養孩子其實像養鴨子一樣簡單。

早起，她披一件破爛的弄不清什麼顏色的褂子，抱來一大抱干蘆葦，在院子里雨棚下燒一大鍋稠糊糊。稠糊糊是用破碎的棒子粒做成的，噴香，一年四季都吃這個。然後，老娘拎著燒火棍進了庵棚。孩子們正睡著。一排溜睡在也是用蘆葦紮成的大炕上，被子早被蹬翻光溜溜一群小身體橫七豎八，使你根本分不淸誰的胳膊誰的頭，全都蛇一樣絞盤在一起。老娘用燒火棍敲敲炕頭：「起來起來，吃飯嘍！」她不允許孩子們睡懶覺。雖然起床后沒什麼事干，但不能睡懶覺。那樣會把身子養嬌了，日後吃不得苦。

「起來起來，吃飯嘍！」她又嘭嘭地敲打著炕頭。孩子們眯眯糊糊睜開眼，打著哈欠。小一點的剛從夢中驚醒，會腳蹬手刨地哭起來。老娘不耐煩了，大喝一聲：「滾起來！哭聲驟停。孩子們這才徹底醒轉，看見奶奶凶神惡煞地站在炕頭，便突然一躍而起，跳下炕奔庵棚外去了。」

孩子們起床的速度極快，不用梳洗打扮，六、七個小一點的，甚至不用穿衣服。夏秋，她們通常是不穿衣裳的，沒有衣裳。孩子們驚兔樣奔來，先是一陣大尿，接著就是吃飯。到鍋台上捧起各自的碗，揀一雙也是用蘆葦做成的筷子，舀上滿滿一碗，狼吞虎咽，一邊用眼瞅著鍋。孩子們的食慾出奇地好，每人能吃兩大碗。而且從來不生病。到了初冬時節，天氣很冷了，還常常光著屁股到處跑，也仍然不會生病。一個個長得圓滾滾的。

老娘不會用柔疼愛孩子。她的一生和柔無緣。她唯一可以稱得上柔的是兩個乾癟的**。那是孫女們的玩物。她的**本來已貼在瘦骨嶙峋的胸膛上。後來，硬是讓孫女們用嘴扯出來。她沒有辦法。孩子一生下來就抱下船由她撫養，總免不了飢餓和哭鬧，特別在晚上睡覺的時候。老娘只好把孩子攬在懷裡先喂些糊糊，再拉開懷讓她吮吸奶頭。那當然是一場騙局，並沒有什麼汁水。吮起來很疼。老娘的眉心一抖一抖的。一直到孩子睡熟了，才算解脫。提起**看看，快要咬碎了。

早早侍候孩子們吃完飯，老娘開始餵鴨子。它們早就等得不耐煩了。籬笆院里嘎嘎亂叫，圍著她吵個不停。老娘一揚燒火棍：「滾那邊等著！」阿黃用木頭扣了些槽子，老娘就在那裡頭拌食。一邊摔著，鴨子們已迫不及待地圍上吞吃起來。一般況下，她只能喂它們半飽，然後趕出籬笆外，讓它們下水或去草灘上再覓些吃的。傍晚趕回來時，已吃得很飽了。老娘一天可以撿拾二百多個鴨蛋。不用出門，自有販子前來收購。老娘數錢時特別仔細，要數三遍，損角破邊的一律不要。然後收好了，藏在一個罈子里：隔些日子就拿出一些讓阿黃買糧。其實，阿黃平日掙來的錢也是由她保管的。她要統一籌劃全年的花銷。因為鴨子有不下蛋的時候，阿黃也有不能打魚的季節。

老娘是這個母系部落的酋長。她以自己的吃苦耐勞和強於支配，牢牢掌握著這個家庭的大權。

她有足夠的能力和獻身精神。

只有當夜晚孫女們和鴨子們進入夢鄉，一切都安靜下來之後，她才屬於自己。

那時，老娘常常坐在庵棚旁邊的荒崗上，抽著長長的蒿稈煙袋，靜靜地歇息。腳下的湖浪在輕輕搖動，遠處的黑暗深不可測，一群群鴨子被什麼驚動，「撲愣愣」從前頭蘆葦中飛出，不知逃往何處去了。那時，彷彿一根神經被觸動，她會突然想起過去的一段日子。

那時，她在哪兒飛呢？

噢。在山東濟南府。那年她三十歲，已是二百多個乞丐的頭兒。其中多數是老弱病殘，也有些年輕力壯的男人和女人。她帶著大夥剛從山西遊過來。途中走了兩個多月。當然是一路乞討。二百多人散兵線似的撒開，從不同的村莊橫穿過去。途中死了四個，走失七、八個。但多數人按約定的時間和地點陸續到了濟南府。住處當然是分散著。沒有什麼地方能容納這麼多乞丐。而且太集中地住在一起，反而會引起官府的注意，也會引起老百姓的戒備。乞丐中有許多臨時夫妻，大體也是老頭配個老太，年壯的男人帶個年輕些的女人。你很難指望他們年齡完全相當，無非是互相有個照應。夜晚住宿，多由這種臨時夫妻自己去找。白天要飯，也多是一前一後，相距不遠。自然，他們也會鬧翻，因為什麼事吵起來。於是分手，重新組合。