1.第一篇蘇格拉底之前的哲學家（1）

第01章希臘文明的崛起

早在希臘文明興起之前，人類文明已經在埃及和美索不達米亞展了幾千年，並向四面八方傳播。但是，這種文明始終缺少一種因素，並最終由希臘人將其補上。希臘人對純粹知識的探索和成就都非常偉大，現代的數學、科學與哲學都是起源於希臘；他們編寫內容詳實的歷史書，思考生活和世界，不受前人思想牽絆。人們至今還讚歎當時的希臘。

泰勒斯是最早的哲學家，他預過一次日食，後來天文學家算出這次日食生於公元前585年，因而我們也就據此得出了他所生活的時代，以及哲學誕生於公元前六世紀初的論斷。由於最初的科學實際上是包括在哲學中的，因而科學也同樣誕生於公元前六世紀初。可以說公元前六世紀初是希臘歷史的起點，在那之前的希臘歷史無人知曉，人們只能對其進行推斷。

大約在公元前4000年，埃及明了象形文字，之後巴比倫也出現了象形文字。象形文字是用圖像來表意，至今中國還在使用這種文字。經過幾千年的演變，西方的象形文字演變成了字母。

尼羅河、底格里斯河、幼拉底河，是它們孕育了埃及和美索不達米亞文明，並催生了農業和貿易。這片土地屬於國王，國王下面有軍事貴族和祭祀貴族。農奴負責耕種，他們歸國王和貴族所有。當時這片土地上有一種多神教，傳說國王與教中的神關係親密。

埃及與巴比倫在神學方面有許多不同。埃及人相信人死後靈魂要到陰間接受審判，之後再回到死者的身體中來；由此催生了木乃伊與金字塔。公元前四十世紀末到公元前三十世紀初，埃及的國王們興建了金字塔群。之後的埃及文明停滯不前，主要原因是宗教的保守主義。公元前十八世紀左右，閃族人攻佔了埃及。他們在兩個世紀的統治中沒有留下任何痕迹，唯一的貢獻是將埃及文明向外傳播出去。

巴比倫的歷史帶有更多的戰爭元素。閃族人打敗了原先在此的蘇美爾人，並從他們那裡繼承來了楔形文字。當時這片地區的城邦之間連年作戰，互相殘殺，最後巴比倫勝出，其他城邦成了附屬。

同古代宗教一樣，埃及與巴比倫的宗教也是生殖崇拜。大地是陰性的，太陽是陽性的。巴比倫的大地女神伊什塔爾在女神中地位最高。後來在西亞，她以各種名稱受到崇拜。希臘殖民者為她建築神殿，稱她為阿爾蒂米斯，也就是後來的女神狄阿娜。基督教把這個形象塑造為瑪利亞，也就是後來的「聖母」。

宗教與政府的結合會使得宗教被政治改變。宗教中的男神和女神會被寄予各種使命，比如保證大地豐收和戰爭勝利等。這些神像被安放到全國各地的神殿里。

宗教與政治有了聯繫，也就自然與道德有了聯繫。法律是神明傳給國王的，因此觸犯法律將被看做是侮辱神明。宗教與道德之間的關係日益密切。

巴比倫的宗教更關心當下，而不是來生。巴比倫當時流行並傳播了巫術、占星術等，還留給後世許多科學知識。比如，一天有24小時，圓周有360度，以及日食、月食的周期等。

埃及和美索不達米亞地區與它們周邊的民族不同，它們是農業文明，而周邊民族屬於游牧文明。直到公元前1000年，它們還不能自己製造金屬武器，只能靠貿易與掠奪獲取。當時的貿易主要在海上。掠奪不是長久之計，於是商業開始展。最早展商業的是克里特島。公元前二十五世紀至公元前十四世紀，克里特島一直保持著一種先進的文明，被稱為米諾斯文明。這種文化中的藝術給人的感覺與埃及神殿大相徑庭。

克里特島上的文明是一種航海文明，與埃及聯繫密切。埃及壁畫中就有關於兩地之間海上貿易的畫面。宗教方面偏向於敘利亞，但是藝術風格上克里特文化偏向於埃及。克里特島一直流傳在古希臘的傳說中。島上宏偉的宮殿在公元前十五世紀被摧毀，可能是希臘侵略者所為。克里特島的歷史是基於島上現的埃及文物，以及埃及壁畫推斷而來的。