第1章 惡鬼壓陣
咚咚！咚咚！
「關門關窗，防偷防盜。」
已是二更天，平安城內，身穿補丁麻衣的更夫劉三敲著鑼吆喝，緩慢遊走在無人街道上。
夜色沉沉，剛下過雨的地面飄散出陰冷的濕氣。劉三打了個噴嚏攏了攏衣襟，看見不遠處張家油鋪的店門被扯開一處門板，裏面透出微弱的點點紅光。
莫不是遭賊了？
劉三奓著膽子悄咪咪挪過去，扒著門邊探頭望向屋內，看見一個肥壯的背影坐在地上挑着燈吭哧吭哧發出細碎的聲音。
劉三顫抖着手摸上腰間的短刀，厲聲呵斥：「哪裏來的毛賊！」
地上背影一抖，嚇掉了手裏的雞腿，張福一轉頭，看見來人是打更的劉三，才吁出一口長氣，道：「哎呀，你可嚇死我了！」
「你嚇死我了！」
劉三也跟着吐出一口氣，收起短刀。
「張老爺，你這大晚上不在家裏守着婆娘，在這兒……啃什麼雞腿啊，想吃回家吃去，這大晚上的，嚇死人嘍！」
劉三走過來坐下，看着滑稽的劉福忍不住發笑。
「劉兄有所不知，我那婆娘近日總嫌我胖，整日裏爭着吵著讓我減肥，盯得緊哩，家裏飯菜沒得油腥，我實在餓得慌，這不只好趁她睡著了，跑出來嘗兩口鮮。」
張福終於找到了訴苦的人，一股腦兒倒著苦水，也顧不得形象，拾起掉在地上沾灰的雞腿就往嘴裏塞，一着急堵住了嗓子眼兒。
「哎呦！慢點吃，沒人跟您搶。」
劉三好心將旁邊的酒罈送上去。
張福接過猛灌了幾口，將嗓子裏的雞肉給順下去，啞著嗓子連說謝謝。
劉三接着說：「張老爺，我看您還是趕緊回家吧！今兒一早玄門駐點的人就發了佈告，說這城裏走失了七八個壯丁，至今還沒尋到蹤跡，這夜裏不安全，你看連我都給配了把刀。」
「我說你這……」
張福話還沒講完，屋外傳來一陣急促的鈴鐺聲，隱隱約約的鈴鐺聲夾雜着細細碎碎的腳步聲，短而急促，越來越近。
劉三霍地從地上竄了起來。
「哪裏來的鈴鐺聲？我走過來路上沒人了啊。」
兩人忐忑地往門口挪過去，探頭出來，差點被外面的景象嚇破了膽。
黑夜裏泛起陰森森地詭異氛圍，剛剛連只蒼蠅都沒有的街道突然擠滿了人，眾人低頭躬著腰，緩慢向前踱步，一陣一陣的鈴鐺聲從遠處飄來。
張福從人群中發現自己的老婆兒子，嗷嗚一聲撲了過去。
劉三沒拉住，只能緊張地在後面小聲叫喚：「張，張老爺，別過去，外面，外面好像有鬼。」
「娘子，兒子，你們娘倆兒不在家裏睡覺，跑出來做啥子？」
張福跑過來拽住老婆兒子，急忙說道。
但是沒人回應他，兩人依舊向前走，張福大力拽過來，才發現他們的眼睛只有一片白障，嘴角流淌著口水，彷彿無知無覺地痴兒，嚇得鬆了手摔倒在地上，還沒叫出聲來就被一片黑布遮住眼失去了意識。
有鬼！有鬼！
劉三躲在暗處睜大眼睛看着眼前發生的一切，死死捂住自己的嘴生怕漏出一點兒聲音。
剛剛他竟然看見一隻戴帽子的黑色斗篷飛了過去，斗篷蒙住張老爺的頭之後，張老爺站起身不吵不鬧，竟然就這麼隨着人群一起走了。
天吶！
劉三恨不得將自己藏起來，慌亂下碰響了旁邊的酒罈子，劉三連忙扶住罈子卻聽見空中傳來一陣陣尖銳的嬉笑聲。
桀桀……
劉三緩緩回頭，看見門口飄蕩著一件帶着帽子的黑色的斗篷，帽子下隱約顯現出一張慘白的骷髏頭，兩行血淚從眼窟窿中流下來，滴答滴答落在地上。
劉三嚇得雙腿打顫根本動不了，眼睜睜看着它朝着自己撲過來，一聲慘叫后沒了聲息。
「嘻嘻，桀桀……」
「誰讓你化形的！」
一位同樣披着斗篷的年輕人走進來厲聲呵斥。
「桀桀，臭道士不給飯吃，咱家餓得慌。」
化形的妖魂就要去咬昏過去的劉三。
年輕人瞥眼過去，有規律地晃動手裏的銀鈴鐺，妖魂一聲哀嚎慌忙捂住耳朵縮成一團。
見妖魂老實了，便將腰間的酒袋子扔了過去：「吃飽了趕緊滾去幹活！」
妖魂狠吸了一口心滿意足地飄出去，年輕人瞥了地上的劉三一眼，冷笑一聲離開了。
劉三後背的冷汗早已浸濕了衣背，和着地上的陰冷凍得渾身打顫，原來剛才劉三裝暈過去，硬是憋著氣撿回了一條小命。
劉三根本不敢動，聽着外面的聲音一點點遠去，一直等到天亮，才撐著爬起來瘋跑出城。
兩日後，離平安城最近的駐守玄宗羅氏接到平安城人的求救，當即派出門客前來探查。
「二師兄，還要多久呀，我們都在這附近找了一天一夜了。」
「我實在困得慌，師兄，要不我們先休息一下吧！」
「是呀，師兄。」
眾人七嘴八舌的向帶隊的羅氏嫡傳弟子羅躍訴苦，羅躍擦了擦額上的汗水，停下腳步施令。
「就地休息一個時辰，成玉、成生，你們兩個去打些水回來。」
「是！」眾人一片歡呼各自活動起來。
羅躍清了一塊石頭坐在上面，叫了羅京和幾位門客過來商量。
羅躍思索著詢問：「那平安城前來求救的那位叫劉，劉……」
「叫劉三。」羅京回復道。
「他最後講到，說人群是朝着東北方向前行？」
「應該沒錯呀，臨行前我還抄錄了一份平安城一帶的詳細地圖。」羅京從隨身的包裹中拿出東西來。
這次羅躍第一次獨自帶隊出任務，未免有些緊張。
羅躍皺着眉分析現在的情況：「我們從平安城一路循着蹤跡追至此處，莫非是我們尋錯了方向？」
羅京將地圖鋪在石頭上，提筆在上面進行標註：「當時打更人劉三來觀中求救時，我正好跟在師父旁邊。
據那劉三所言，他親眼看到全城的人就像著魔一般，所有人不吵不鬧朝着城外走，就是這個方向，還聽到了有鈴鐺的聲音，哦，他還看到了有隻身穿黑色斗篷的骷髏頭在空中飛來飛去，趙三講他裝死才逃過一劫。」
有位年長一些的門客聞言嚇到驚叫：「黑斗篷的骷髏頭？不可能，不可能，怎麼可能還有，那……」
「什麼？」羅躍羅京等人回頭望向他。
那位年長門客顫抖著嗓子答道。
「妖魂。」