第57章 chapter57
黎明的時候天開始下雨,不大,瀝瀝淅淅的。從海濱的山丘望去，烏雲低矮的覆壓著大海和陸地，接天蔽日望不到盡頭。簡直就像摧城拔寨而來的重兵。
雷羅曼諾在儀仗兵的列陣歡迎下來到這座城市，作為法蘭克皇帝的特使,拜占庭給予了他足夠尊崇的禮節。這主要歸功於在他之前來到拜占庭的使節，他和拜占庭談妥了主要的結盟條件，雷只是來簽訂合約的。因為法蘭克皇帝已經決定,這次法蘭克派出的遠征軍便由他來統帥。
雷對此不熱衷，甚或是感到厭惡的。他的出身令他成為整個法蘭克的笑柄,可他身後站著米蘭的女公爵和整個西法蘭克,縱然法蘭克皇帝獻土奪位,也依舊不能真正將他怎麼樣。給他一個遠征的機會，令他在東方掠奪財富，甚或建立自己的王國，也不失為一個既慷慨又合算的方案。何況如今的法蘭克到處都是失去土地和工作的流民，信徒們對教會和國王的不信任也已經到達臨界點。正需要一次禍水東引的遠征來給他們一件事做，以發泄他們日益積攢的暴力情緒。
雷熟知政客們的手段，他在所有人都為此狂熱的時候，保持著令人側目的清醒。他沉默不語，只是因為這是他必然要做的——他得去到以撒，無論要踏過多少人的屍體。因為那裡是神賜的聖城，記載著一切的答案。
歐洲已經步入黑暗的邊緣。惡魔的遺迹像有生命一樣從土地里生長出來，河流變得污穢，莊稼不再成熟，瘟疫以遺迹為中心蔓延開來。牲畜和人感染疾病，身上的皮肉大片大片的變黑腐爛。人們花費昂貴的金幣從拜占庭進口治療這疾病的藥水，可昔日繁華的城鎮還是一個接一個的變作空蕩蕩的鬼城。
所有人都意識到這一切都是那詭異的紮根在土地上生長著的遺迹造成的。可人間的力量滅不了它們。而且它們太多了。
天色陰晦。雷騎馬行過拜占庭的街道，望見沿途的富庶和太平。這城市如此繁忙，在鋪天蓋地的雨聲中也一如既往的運轉不休。
拜占庭也是有惡魔遺迹的。但這裡的遺迹顯然不曾向這片土地釋放那麼強烈的惡意。這一路上雷都在想，是不是能從拜占庭人身上學到什麼方法，緩解歐洲的災難。
他安靜的在簇擁中來到了大聖宮前的廣場上，然後他便看見了代替拜占庭皇帝前來迎接他的帝國宰相，阿加瑞斯。緣嫁首長老公
那是一個魔鬼。在看到他的第一眼雷就認出了，可當那個男人微笑著向他致意時，雷竟有片刻的疑惑——也不那麼像魔鬼，他身上分明也有人類的生命氣息。這感覺和米夏身旁那個小魔鬼很像，但小魔鬼體內的黑暗囂張澎湃，像隨時會衝破堤壩的洪水。而這魔鬼身上的黑暗氣息卻被很好的掩藏著，像夜晚一樣溫順和柔和。
「歡迎來到拜占庭，我的朋友。」阿加瑞斯說道，「皇帝陛下已經等候多時了。」
雷什麼也沒有問。他平靜的向他行禮問候，便跟隨他進入了大聖宮。
一切都進展得很順利，直到雷抬頭時望見了皇帝陛□旁隨侍的男人。
那個男人銀髮冰瞳，皺紋刻上他的面頰。他已經很老了，可事實上跟十三年前相比他也並沒有改變太多，雷還是一眼就認出了他。
「這是佩特羅拉將軍，拜占庭的英雄，也是這次東征拜占庭軍的元帥。」皇帝陛下注意到他們對視的眼神，便微笑著幫他介紹，「你們……你們認識？」
佩特羅拉將軍依舊如城牆般沉默的矗立，他連眼神都沒有變一下。
雷便說：「是的，他曾經是法蘭克的第一騎士。」
皇帝陛下便笑道：「如今他已經是拜占庭的了——告訴我，在他離開之後，法蘭克的第一騎士是誰？」
雷說：「很抱歉，我也不清楚。」
而佩特羅拉將軍卻在此刻開口，「他就站在您的面前，陛下。」
這讚譽令皇帝陛下和聖宮裡所有的臣僚對雷刮目相看，可雷只淡漠的推辭，「如果二十年前能得到您的承認，我必定會感到的榮幸。」
佩特羅拉將軍石雕般的面孔微微的震動，他什麼都沒有說。皇帝陛下便替他解圍，「佩特羅拉將軍依舊是拜占庭的第一勇士。縱然你比他年輕，可也未必就是他的對手——」他笑著打量雷，「在任何方面。不過我們何必非要在今天爭出勝負呢？以後你們有的是時間較量。」[綜]霧
「你對佩特羅拉將軍太嚴苛了。」
簽訂完盟約便是宴會，雷不喜歡這樣的場合，便將他的副官留下來應對前來攀談的貴族，自己一個人到陽台上透氣。
潮濕微涼的空氣撲面而來，他靜靜的舒了一口氣。然後便聽到有人這麼對他說。
他抬頭尋找，便看到拜占庭的宰相正懶散的坐在陽台潔白的大理石護欄上，琥珀色的眼眸微微眯起，望著遠方。這種時候他更加不像一個魔鬼，反而像一個孤獨寂寥而又心不在焉的少年——像當年那個驟然就失去一切的自己。
他知道這只是自己的錯覺——也或者是這魔鬼的天賦技能。他並不回答阿加瑞斯，只點頭向他致意，然後走到他的身邊直截了當的問道：「你是一個魔鬼？」
阿加瑞斯便笑道：「嗯，正如你是一個聖徒。」他微笑著回頭打量雷，眼睛散漫里暗藏著危險，「你要剿滅我嗎？」
雷說：「我不知道，不過目前不會。」他說，「來到拜占庭后所見所聞，令我對你保持著尊敬。」
阿加瑞斯便笑道：「謝謝。」他們之間劍拔弩張的氣氛風輕雲淡的消散了。
這惡魔似乎是可以交談的，雷便說：「在進城的路上，我曾看到惡魔遺迹。拜占庭人似乎很習慣它們的存在。」
阿加瑞斯說：「一開始的時候確實也驚慌過。不過後來發現它們基本沒什麼危害后，人們就不去在意了。」
「可是在歐洲，情況卻完全不是這樣的。」雷便向他講述歐洲所遭遇的苦難，謙遜的向他求教，「您能否告訴我，拜占庭是怎麼避免這災厄的？」
阿加瑞斯望著遠處低壓壓的烏雲久久的不說話，後來他便問，「你們的聖人對惡魔城是否有什麼解釋？」
雷說：「是的。有人說這是上帝降下的懲罰，因為人們的作惡和懶惰。也有人說，這是因為惡魔的封印在某處被解開了……這些遺迹便是惡魔的巢穴，地獄的瘴氣從那城堡里溢出來，導致了災難。」[黑籃]籃球王子
「基本就是這樣了。」阿加瑞斯想了想，就笑道，「每一座惡魔城都是有名字的。譬如你在拜占庭西郊看到的惡魔城，就叫做阿加瑞斯。那城堡的中心是一根惡魔柱，柱子上封印著名為阿加瑞斯的惡魔的真名。」他指了指自己，「也就是我。得到那惡魔柱你便能與我簽訂契約，那契約是役使契約，就是當年所羅門與我簽訂的真本。惡魔柱關係到我的自由，我自然不能輕易讓人類進入。所以我便將地獄里我的城堡搬來守護它，那也就是惡魔城的真身。」
「惡魔城的作用，原本只是為了守護城堡里的惡魔柱？」
「是的。」阿加瑞斯笑著眺望遠方，「但那是我的城堡，就算我想用它來做些旁的事又能怎麼樣？」
「惡魔對人類懷抱著惡意，所以惡魔城便散布災難？」
「別這麼說，」阿加瑞斯目光柔和又平靜，「魔鬼其實是喜歡人類的，比耶和華還要喜歡。人類天生便是惡魔的信徒，你瞧我們有同樣的原罪，同樣的*，同樣的喜惡悲歡——惡魔城對人類是沒有惡意的，」他說，「只不過梵蒂岡做了魔鬼們絕對無法容忍的事，所以魔鬼們加以懲戒。就這麼簡單。」
雷想了想，又問道，「如果我攻破了惡魔城，得到了惡魔柱，就可以制止這災難，對嗎？」
「也許對，也許不對。」阿加瑞斯笑著湊近了雷，像吐露什麼秘密般輕鬆的說，「在地獄我統帥31個軍團，如果你沒有戰勝31個魔鬼軍團的實力，就不要自取滅亡了。」過了一會兒他又想到什麼般補充，「順便告訴你，地獄的規則和人間不同。如果我不能獨自戰勝這31個軍團，我便不敢統帥他們。因為軍團里每一個魔鬼，懷抱的都是殺了我便能取代我的信念——你若敢碰我的惡魔柱，佩特羅拉的兒子——我便碾碎你。」
雷的瞳孔猛然收縮，他幾乎就要拔劍。可阿加瑞斯比他更快。他輕巧的按住雷的手，在他耳邊輕笑，「為什麼不想想一勞永逸的辦法？去以撒，那裡有地獄之門，打開它你就能獲得無上的力量。去巴比倫，那裡有神之門，打開它你就能獲得永恆的時間。等你得到了這些，你連魔王也能戰勝。到那時，便將一切都回復成原本的模樣吧——你的神會保佑你。」
作者有話要說：其實這是昨天的份……