468.第六十八章隱居水戶（5）

勝海舟為難地咋了咋舌，跪拜在地，開口說道：「此二人皆為強硬的主戰論者，他們想必說了些違背您意願的話。」

「沒錯。他們似乎仍未斷絕與洛奇（法國公使）的聯絡。」

「法國也很固執，拿破崙三世仍表示希望站在將軍一邊。」

慶喜輕輕點了點頭，「他們說，這種鬥爭在歐洲十分常見。雖然號稱王黨，但對手既然是薩摩，便應毫無顧忌地予以討伐……」

「若按他們的道理來講，的確如此……」

「他們說，水戶的尊皇只是拘囿於頭腦之中的尊皇，是忘記了行使實力的紙上談兵。我們擁有足以堅決而出色地實行開國的實力，且遠勝薩、長所想。因此，現在應該堅決討伐薩、長，由我們擁立朝廷，實現真正的勤王。」

「那麼將軍是如何勸說他們的？」

「我對他們說，在很久以前我也產生過這樣的想法。既然是自己曾經走過的路，自然不會不明白，但此事絕不可行。不過……」

「他們無論如何都無法接受嗎？」

慶喜再次點了點頭，雙眼已經變得濕潤。

「將軍！日本也有了不起的人，一點便通。此人便是西鄉。西鄉曾握住我的手，下令停止總攻，然後匆忙趕往駿府商議。他或許還會親自進京，在天皇膝下商議此事。」

「是嗎？真是……辛苦你了。」

「好不容易才將大政奉還，倘若此時分裂國家，一切都將變成徒勞。不過，將軍，倘若西鄉回來說自己無法說服眾人，您打算怎麼辦？」

勝海舟試探般地詢問道，慶喜放在腿上的雙手卻開始微微顫抖。

「我相信日本人……相信深深滲入這片國土的日本人的良心……無論西鄉一人的行動和力量如何，我……我對這片國土的信賴都不應生動搖……」

突然，一直聆聽的高橋伊勢守大聲嗚咽起來，整個房間都籠罩在一片哭聲之中。

對勝海舟而，慶喜此時的覺悟便是決定自己行動的燈塔上的指航燈。

他永遠是正確觀察現實的行動者。海軍的榎本武揚和陸軍的大鳥圭介仍在推行抗戰，縱然西鄉完全接納己方提出的條件，也無法保證能實現無血入城。

（事並非如此容易……）

從鳥羽、伏見的先例便可看出，一旦薩、長一方迫不及待地進入江戶，無論指揮者意見如何，都難免會爆小規模的戰鬥。而如何對此加以預防和鎮壓，便是勝海舟的責任。

「既然得知將軍的覺悟，我也已下定決心。那麼我們就當做會收到退隱水戶的消息來安排一切吧。」

「交給你了，只能……交給你了，海舟。」

我再次告誡自己，這才是處理現場的關鍵。他並不認為將上野山團團圍住的憤怒的輪王寺法親王、松平太郎、彰義隊會平安無事地就此離開江戶。法親王曾再三向官軍請願均被駁回，海軍也是一樣。幕府的軍艦和船員仍在榎本武揚的掌握之中，只要榎本一聲令下，海軍或許便會不顧一切地開炮攻擊，奮力突圍。

縱然憑藉西鄉的努力，令朝廷接納己方的請求，但若是此二人互相呼應，點燃戰爭的導火索，慶喜退隱水戶一事便不可能實現。

「在下有事拜託將軍，請將軍自此刻起……開始生病。」

慶喜苦笑著說道：「這件事可比生病嚴重多了。其實，我偶爾的確會腹痛。」

「請您提前向田安中納說明——由於生病，縱然退隱一事得到准許，您也無法立刻出。」

「你是說無法立刻前往水戶？」

「是的。而且，無論您心如何，都希望您不要會見任何人。」

「這麼說，連同伴也要欺騙？」

「將軍！萬一江戶化作焦土，火勢將會蔓延到整個日本！」

「的確如此……」

「既然如此，即便是同伴也必須欺騙。將軍生病，無法立刻前往水戶……倘若不對外散布這一傳，事的後果恐怕將不只是我勝海舟被後人嗤笑這樣簡單。」

慶喜目光凌厲地望向勝海舟。對慶喜而，或許這才是最違背其本意、最為殘酷的策略。已是俎上魚肉的他一定希望至少可以口誦大義，堂堂正正地離開江戶。然而，勝海舟卻叫他稱病不見任何人。他一定是打算叫慶喜不見任何人，假裝無法在離開之日出，卻於事前悄悄離開。