459.第六十七章英雄相惜（3）

「……」

「可是，勝先生並非如此小人……事實上，即使西鄉先生決定攻打江戶，勝先生也有足夠的手段救出慶喜公。」

「什麼？有足夠的手段……」

「是的，便是英國。薩摩和長州都以為英國是自己的夥伴，但倘若江戶出事，英國將出動軍艦加以援助。似乎是依照《萬國公法》……勝先生曾悄悄前往橫濱，同英國展開交涉，要求他們屆時以萬國公法為由出面援助。不過，交涉以後，有件事其實一直令勝先生感到十分頭疼。」

「哦？」

「將軍本人倒還好辦……縱然將軍怒，認為求助於英國簡直豈有此理，勝海舟也可以將其擊昏，而後強行帶走。然而，倘若外國以此為契機開始干涉，如今的政府中人將全部成為俎上魚肉，任人擺布……如此一來，日本將重蹈印度和中國的覆轍，這也是將軍最為擔憂的況。雖然一定要救下將軍性命，卻又苦於沒有防止外國干涉的對策……」

「拜託了，西鄉先生！」鐵太郎又像一個焦急的孩子般催促起來，「倘若你能答應，慶喜公的性命、江戶百萬市民和日本國都將得救。」

「真叫人為難啊！」

「請無論如何想想辦法！你應該不會如此憎恨日本國吧……我並非想講大道理，請你想想，假如薩摩的君侯和慶喜公處於同一立場，身為家臣能夠就此沉默地退縮嗎？想必你也會同我一樣。我作為慶喜公的家臣，倘若慶喜公沒有下令要我救他，我便不能輕舉妄動！憑你的力量明明可以施以援手，卻要默默地讓他依靠帕克斯……我無法對如此危機坐視不理啊！」

西鄉的雙肩再次開始劇烈顫抖。在鐵太郎和益滿來此之前，橫濱已經派人前來報告了帕克斯態度急劇轉變一事。正因如此，西鄉才感到十分苦惱。

（倘若不顧慶喜的性命，英國將施以援手……）

若從軍事層面上來說，一旦勝海舟將計就計，西鄉已然敗北。

事實上，當西鄉面對如此況時，他的倔脾氣通常會變得越來越大，不研究出更好的策略誓不罷休。然而，他這次並未這樣做。

（勝海舟很了不起，山岡的心意我也明白。慶喜公擁有了不起的家臣……）

他最先感到的是這種欽佩之。

三

益滿再次插嘴說道：「先生！無論正義站在哪一方，日本的事都必須由日本人自己解決……此時萬萬不可藉助於外國人的勢力……正因出於如此想法，我才會帶山岡先生回來。我曾坐在轎子上，用鹿兒島方說我是薩摩人，要前往靜岡——如此一說，長州兵便會不聞不問地放我們通過。這一路上我也想了很多，既然大家同為日本人，又何來什麼真正的戰爭呢？」

西鄉抬手打斷了益滿。

「我明白！你是在責備我，我不如你。我過於考慮傷兵的事，一心只想借用英國的醫院。但無論是醫院還是其他什麼，想要借用外國之物的心思便是可恥。我確實做得不對，實在臉面全無。」

「不，西鄉先生，這些道理就免了。」鐵太郎再次將雙手平放在腿上，「拜託了！我雖然只是一名劍客，但我認為絕對不能殺人。在日本國，所有子民都是天子的珍寶……因此，請看看這把刀的刀鞘口，我已將這裡牢牢捆住，無法拔刀。因為我認為，縱然身為官軍，也萬萬不可斬殺子民。這也是慶喜公的心意，你根本不必為幫助他而感到羞愧。」

說著，鐵太郎和西鄉眼中不約而同地流出了淚水。二人的眼淚閃閃光，順著臉頰滴落到腿上。而且，二人似乎都沒有注意到對方的模樣。

「我明白了！我西鄉也同為皇國民……」

「這麼說，你同意了？西鄉先生！」

「我明白了！只要慶喜先生的恭順能夠顯露出實效，朝廷一定會從寬處理。」

「如何從寬處理？還請明示，西鄉先生！慶喜公絕無反叛朝廷之心，勝先生和在下對此都萬分了解。」

「請你在這裡稍待片刻，我去向大總督親王（有栖川宮）稟告。」