430.第六十二章大政奉還（5）

他一生並非無功，至於是否有真正的勤皇之心，卻著實難以判斷。後來到了明治時代，人們圍繞征韓論爭論不休，他卻若無其事地宣稱：「縱然陛下准許，我岩倉也要阻止。」

此時他堅信應該令薩、長與幕府軍生激烈衝突，適度減少雙方的武力，並為此一直在暗中活動，因此，密詔下達一事遲早會浮出表面。

永井一邊調查此事，一邊仔細研究土佐藩提出的大政奉還論。這一奉還論實則是由土佐的坂本龍馬傳給后藤象二郎，又被象二郎當做自己的意見呈報給山內容堂，其中還包含了達成公武合體、國論統一的目標和願望。

永井知道慶喜已經決心「奉還」，故而對雙方行動都進行了謹慎的調查……

四

10月3日，土佐的山內容堂向慶喜提交了「大政奉還」的建議書。

也可以說是永井尚志接受了慶喜的密令而促成此事的。當然，在此之前，后藤象二郎也曾拜訪薩摩的小松帶刀和西鄉隆盛，計劃提交建議書，而西鄉和小松自然不會贊成。

「還有更好的辦法。」

其時，西鄉明確表示反對。因為他與大久保一樣，堅信幕府是不可與皇道共存的霸權之府，毫無尊皇精神。

或許他是深信，生自水戶的慶喜也已經逐漸喪失了尊皇精神。總而之，他很純真。他堅信，大久保也好、久光也好、薩摩的勤皇黨也好，都與自己一樣，直接繼承了源自水戶再經齊彬、西鄉傳承下來的一心只為皇國的思想。當然，他更是從未懷疑過身為近侍的岩倉一派的公卿們。他的性格天生便是如此。

不久，他的這種性格被人巧妙地利用，任命為征討參謀，幾乎令整個日本陷入極度危險的大混亂之中，日後自然是無比後悔。

「事到如今還說什麼，倒幕！要倒幕！」

外之意透露出密詔下達的可能性與起兵之日的臨近。

那天是9月7日。緊接著9月9日，后藤象二郎又帶領同為土佐藩士的福岡藤次再次前往薩摩藩邸拜訪西鄉和小松。

這一次，他並未討論倒幕的可否，而是希望對方能「暫緩起兵」。但其時，薩摩和長州的方針似乎均已確定。兩天後的11日，島津忠鑒率兵進入京都。14日，長州藩主毛利敬親也命令毛利親信前往大阪。

9月18日，由薩、長起兵動的王政復古運動以兩藩攻守同盟的形式正式確定。大久保一藏甚至特意前往山口作出決定，土佐應該也了解了事的緊迫程度。

20日，坂本龍馬也率領海援隊，自長崎前往下關。

執行所有這些舉動的先決條件似乎都是強迫尚未成年的天皇鈐蓋玉璽、下達密詔，倘若異邦人聽聞此事，一定會大加嘲笑：「什麼？這便是神國的勤皇嗎？」

在這種況下，山內容堂於前文提及的10月3日向其下三名家臣——后藤象二郎、神山左多衛、福岡藤次提出了恢復王政、政令一途的建，即所謂的大政奉還。

慶喜內心終於變得輕鬆。事到如今，已經不能猶豫。既然知道對手打算挾持幼帝，憑藉武力動政變，倘若自己也以武力對抗，勢必會危及幼帝。

直至此時，慶喜終於下定了大政奉還的決心。

10月5日，幕府布通告，宣布兵庫可與神奈川、長崎、箱館等地一樣進行貿易。在此之後，慶喜喚來永井尚志，如此說道：「將你寫的政權奉還懇請書和土佐的建議書比較一下看看。」

懇請書自然是永井根據慶喜的口述內容寫成的文章。將這份懇請書與建議書進行比較，至少可以從中先行找出擁有世界觀的意見。

「無論哪一份，均須儘快決定。」

永井將兩份文章在慶喜面前打開，低聲說道：「明日，薩摩的大久保、長州的品川（彌二郎）等人將簇擁著岩倉，在中御門經之的別府內集合。而且，有消息稱，大山格之助將率領薩軍的別動隊進入三田尻。他們很有可能會出人意料地立刻強迫天皇下達密詔。」

「我也這麼認為。對了，別動隊有多少人？」