427.第六十二章大政奉還（2）

總之，只需開通自所有階層錄用人才之路即可。***然而，還有一樣東西絕對不可或缺，那便是作為天皇理想而永不動搖的生命觀，必須培養出能夠理解這種大自然尊嚴的人。

（只有這樣才能孕育出真正的人道……）

只要有太陽在，人的生命便會天長地久地延續下去，這是謀略和鬥爭等人為所無法改變的。而領悟了這個道理，便會形成「文明」（慶喜生母的謚號）。

而且，新時代即將來臨，現實中政治交替的日期也日益迫近。在實際交替之前，國內自不待，與列國之間亦應開拓一條更為平坦的外交道路。

但是，此時卻突生一事，對慶喜造成了沉重的打擊。

8月14日，身為慶喜左膀右臂的目付原市之進被人暗殺。而且，下手的刺客實際並非薩長派，而是幕臣……

慶喜陷入了一片茫然。

二

原市之進被殺是在8月14日，那天一大早開始便十分悶熱。

當日清晨，幕府的下級武士鈴木恆太郎同另一名武士造訪市之進的官邸，聲稱來自水戶。當時，年輕侍從剛剛給市之進整理完頭。

市之進一聽是來自水戶，想也沒想就輕聲吩咐讓他們進來。當時的街頭巷尾都流傳著島津久光將於近期前往大阪的傳。

（他的目的是什麼？）

其時，市之進正要用膳，並且打算膳后就出門收集相關報。

「奸賊！」

來客剛走入房間，便雙雙砍了一刀，將市之進殺死，而後徑直跑向屋外。

正在收拾房間的年輕侍從躍身而起，追了上去。結果一名刺客被殺，另一人卻趁機逃離。等年輕侍從返回房間時，市之進早已氣絕身亡……

當慶喜聽聞其中一名刺客是鈴木恆太郎這名幕府的下級武士時，簡直欲哭無淚。此前，中根長十郎便是在江戶雉子橋門外被人殺死的。來到京都之後，平岡圓四郎又遭暗殺。如今，已有三人代替慶喜死去……慶喜心中的感觸可謂哀之尤甚。

至於理由，顯而易見，一定是慶喜的做法被認為是反幕府的，從而招致了幕府中人的憤怒。

很多幕臣都對薩、長煽動的倒幕運動氣憤不已，打算如洛奇所，不擇手段地將反對勢力逐出京都。這種敵對意識極其強烈，然而慶喜卻制止了他們的這種意圖。

刺客一定以為加以阻止之人並非慶喜，而是其身邊的原市之進。

（又有一人被殺了……）

慶喜察覺到毫不理解自己真心的人並非僅有薩、長和岩倉一派，不禁感到一種難以形容的寂寞。

有句話叫四面楚歌。先驅者的進步性總是無法被人理解，在任何時代中都是孤獨的……但即便如此，自稱來自水戶家的刺客竟是德川幕府的下級武士，這令慶喜感到異常寂寞，彷彿身下的椅子突然被人抽走一般。

（是啊，原來這個國家之中還沒有人理解我的真意……）

其時，剛剛被升為若年寄的永井尚志開口說道：「我理解您的心。」

慶喜卻猶如置若罔聞，毫無回應。

「市之進多大？」

「三十八歲，正當盛年。」

「三十八……原本，他應該在下個政府中大有作為的。」

「您是說……新政府嗎？」

直至此時，慶喜才向永井投去凌厲的目光。因為他不小心說出了自己的本意……

「沒錯，下個新政府，也就是今後將創建出的沒有內部分裂的政府。」慶喜明確地說道，「倘若任由政令出自對立雙方，勢必無法與諸外國的國力比肩。」

永井尚志瞬間默然。他低下細長而清澈的雙眼，然後開口說道：「刺客一定是認為大人的這一想法是幕府的一件大事。」

「沒錯。自己的家比國家重要……他們一定認為我不會這樣想，才會選擇以市之進為目標。市之進實在可憐啊！」

「大人知道原市之進今天要去見誰嗎？」

「莫非你知道？」

「或許是土佐的人……」

「土佐的人？」

「是的。根據我擔任大目付時得知的消息，薩、長似乎正在謀划極其危險的行動。」