8.王龍（3）

己的劍柄。「先生，你必須為你的話負責，」他惱怒地說，「我已經受夠了！」「住手，空軍里沒有決鬥，」波特蘭說，「安德魯，看在上帝的面上，把他弄到床上去，給他灌點鴉片酒。」那個抓住迪伊斯左胳膊的年輕人點了點頭，和另外3個人一起，把奮力掙扎的上尉拖出房間，留下勞倫斯和波特蘭面對面。弗內歐表木訥地站在角落裡，手裡還拿著一個盤子，上面放著一個玻璃水瓶。勞倫斯轉向波特蘭說道：「一個紳士是無法容忍這樣的侮辱的。」「飛行員的生命不僅僅屬於他自己，我們不允許這種沒有意義的冒險，」波特蘭語氣平淡地說，「空軍中沒有決鬥。」重申的聲明具有法律一樣的效用，勞倫斯不得不正視話中正確的內容，儘管仍然十分憤怒，但他的手稍微放鬆了：「他必須道歉，先生，向我和海軍道歉，這些話令人無法忍受。」波特蘭說：「我想你從來沒有說過，也從來沒有聽到過飛行員或空軍說出這樣令人無法容忍的話吧？」聽到波特蘭略帶苦澀的話，勞倫斯陷入了沉默。他從不曾意識到，飛行員們也會聽到這樣一些話，並且憎恨這種話，現在他明白了他們的憎恨肯定特彆強烈，服役的法規甚至不允許他們因為無禮的話要求對方承擔責任。「上校，」最後他更加平靜地說，「我也說過類此的話，可能比這更苛刻，但我從來不願意聽到任何蔑視皇家部隊的話，也從來沒有說過。」現在輪到波特蘭沉默了，儘管不願說什麼，但他還是說了：「我批評得不太公正，在此向你道歉，希望迪伊斯冷靜下來后也向你道歉。如果不是因為太失望、太痛苦，他是不會這樣說話的。」「我想大家都知道這是一個冒險，」勞倫斯說，「儘管他期待著能夠成功地接管這條小龍，但他至少不應該抱有這麼高的期望。」「他接受了這個冒險，」波特蘭說，「犧牲了自己得到提升的機會，如果他不能在戰爭中贏得另外一個戰利品，將沒有機會進行再一次的嘗試；而贏得另一個機會的可能性看上去不太大。」在他們最後一次出航前，迪伊斯處於和瑞雷一樣的位置，但可能機會更少，因為龍在英國非常稀少。勞倫斯仍然不能原諒這次冒犯，但更清楚地理解了這種緒。他不禁為這個小夥子感到遺憾，畢竟他還只是一個孩子。「我明白了，我願意接受這個道歉。」他說。波特蘭看上去放心了，「很高興聽到你這麼說，」他說，「現在我想你最好去和泰米艾爾談一談。我相信他不願意被要求進行這次替換，但他可能會聽你的。我們沒有動你的卧室，你不需要再挪動了。」勞倫斯不需要什麼鼓勵，大步向野外走去。在月光下，他能夠辨別出泰米艾爾碩大的身軀。泰米艾爾蜷曲著身體，一動不動，只有前爪在不停地撫摸著金鏈子。「泰米艾爾，」他穿過門大聲喊著，那個高傲的頭顱馬上抬了起來。「勞倫斯？」他說，聲音中充滿了不確定，聽起來讓人心痛。「是的，我在這兒。」勞倫斯說。他迅速挪動腳步，最後幾乎跑起來。泰米艾爾喉嚨里出溫柔的低吟聲，他伸開前肢和翅膀迎接勞倫斯，把他裹了起來，用鼻子小心地愛撫著他，勞倫斯也撫摸著泰米艾爾圓滑的鼻子。「他說你不喜歡龍，你想回到你的船上去，」泰米艾爾低聲說，「他說和我一起飛不是你的職責。」勞倫斯幾乎氣得停止了呼吸，如果迪伊斯在他面前的話，他肯定會赤手空拳把這個人揍一頓。「他——他在撒謊，泰米艾爾！」他艱難地吐出一句話，因為生氣，他幾乎被噎住了。「是的，我想他是在撒謊，」泰米艾爾說，「但是這話讓我感覺很不高興。而且更讓我生氣的是，他想奪走我的鏈子，直到我要求他走，他才離開，後來你仍然沒有出現，我想你可能被他趕走了，我不知道到哪裡去找你。」勞倫斯向前伏下身去，把臉靠在泰米艾爾柔軟、溫暖的皮膚上。「非常對不起，」他說，「他們勸我，為了使你得到更好的訓練，我必須離開，讓他去試試。但我已經認清他到底是個什麼樣的人了。」泰米艾爾漸漸平靜了下來，他們舒服地站在一起，然後他說：「勞倫斯，我想我太大了，不能待在船上了吧？」「是的，太大了，除非是龍的專用運輸船。」勞倫斯抬起頭說，對於這個問題他也感到很困惑。「如果你想返回船上，」泰米艾爾說，「我會讓別人來駕馭我，但不是他，因為他說了假話，但我不會要求你必須留下來。」勞倫斯一動不動地站了一會兒，他的手仍然放在泰米艾爾的頭上，龍溫暖的氣息環繞在他周圍。「噢，親愛的，」最後，他溫柔地說，「我寧願有你，而不是海軍的任何船隻。」他知道，這是唯一的事實。