105.最後一案（7）

我們愉快地享受這段旅程，先是在隆河峽谷遊玩了一周，然後，繞過落依克轉到吉米山峽，山上仍堆積著厚厚的積雪。最後，我們穿過特拉肯，去往麥林根。這是一次暢快的旅行，山峽春色動人，綠草如茵；山上銀裝素裹，寒氣逼人。然而，福爾摩斯的心裏始終隱藏着一絲陰霾。無論是在純良質樸的阿爾卑斯鄉村，還是人跡罕至的峽谷，他對我們周圍的每一個人都提高警惕，毫不放鬆戒備。我看得出來，他堅信我們還沒有擺脫被跟蹤的危險。

我清楚地記得，當我們越過了吉米山峽，在乏味的多本尼山邊漫步時，一塊巨大的山石突然從我們右上方的山脊掉落，順着我們的腳邊一直滾到身後的湖裏。福爾摩斯馬上跑到山脊上，站在高高聳立的山頂上，舉目四望。儘管我們的導遊一再解釋，在春季，山上經常會有山石滾落下來。但福爾摩斯顯然沒有相信這個說法，他保持着沉默，但帶着含意莫名的微笑注視着我。

他的神經已經綳到極點，但他並沒有陷入驚慌中。相反，我從未見過他如此精神煥的模樣。他向我反覆強調：如果他能如願除去穆利雅蒂教授這個危險分子，使社會恢復安寧，那麼他心甘願就此金盆洗手。

「華生，我可以毫不謙虛地說，我的這一生過得非常圓滿，」福爾摩斯說道，「就算我在今夜走到了人生的盡頭，那我也可以心滿意足地停止呼吸。由於我的努力，倫敦的空氣才會如此清新。在我經手過的一千餘件案子中，我可以肯定，我的力量都揮出了應有的作用。我向來對社會中那些無意義的問題嗤之以鼻，它們都是人為造成的，我更樂意研究自然界中的奧秘。華生，如果有一天，我終於親手消滅了那個全歐洲最邪惡狡猾的罪犯時，我的偵探事業也就停止了。與此同時，你的回憶錄也宣告完結。」

我盡量簡單扼要而準確地說完這個故事。在我的心裏，一直不願意細細講述此事，但是我的責任不允許我有絲毫的逃避。

五月三日那天，我們來到了荷蘭麥林根的一個小村落，在老比特·司泰勒開的「大英旅店」里住下來。店主很聰明，他曾在倫敦的歌洛芙娜酒店做過三年的侍者，說得一口流利的英語。四日的下午，在他的介紹下，我和福爾摩斯出，打算翻越山嶺前往洛森羅伊的一個小村莊看夜景。他還極力推薦半山腰的拉辛芭荷大瀑布，所以我們偏離了原計劃，繞了一些遠路去欣賞這個大瀑布。

那個地方確實非常險峻。融化的雪水匯成激流，萬馬奔騰般瀉入萬丈深淵裏，在石頭上濺起巨大的水花，猶如房屋失火時的濃密煙霧。河流匯集的谷口本來就有一個深不見底的裂縫，兩岸高高聳立着深黑色的岩石，越往下裂縫就越窄，乳白色的激流怒吼著瀉入那無底深淵中，濺出一股激流徑直涌下裂口，波瀾壯闊的綠色水波出轟隆隆的巨響，傾瀉而下，那綿密而搖晃的水簾出震耳欲聾的吼聲，水花四下飛濺，激流的喧囂聲使人暈眩。我們站在山崖上，凝神俯視着懸崖下方不斷衝擊著黑色岩石的浪花，側耳傾聽那萬丈深淵中傳來的轟隆聲。

半山腰上，為了方便旅客觀看，當地人特意繞着瀑布開闢出一條小道，使人能欣賞到大瀑布的全景。但是行至半路，前方的小道卻戛然而止，我們只好原路返回。這時，一個瑞士青年拿着一封信順着小道小跑過來，信上蓋着那家旅館的刻章，原來是店主的來信。信上說，我們離開之後，旅館又接待了一位來自英國的婦女，她的肺結核已到後期，所以在達渥司普勒茨過冬，現在她要去路塞恩拜訪友人。

沒料到她會在這裏突然咳血，如果沒有及時醫治，就會有生命危險。眼下她急需一位高明的英國醫生，可以讓她感到安慰，所以請求我能否返回為她醫治等。司泰勒店主非常善良，他還附說，這位夫人不願讓瑞士的醫生診治，萬般無奈之下他只好親自上陣，如果我能答應他的請求，他將不勝感激。

我無法拒絕這種請求，更何況它來自一個性命垂危的女同胞。但是一想到要和福爾摩斯分開，我就覺得很擔憂。最後，我們一致決定，我儘快返回麥林根，而這位瑞士青年就留在這裏，充當福爾摩斯的嚮導和旅伴。福爾摩斯還說，他想在瀑布的周圍漫遊一番，再翻越山嶺徒步到達洛森羅伊。我離開的時候，看到我的朋友斜靠在山石上，雙臂環抱，凝神俯視着氣勢恢弘的水流。我無論如何也沒有想到，這竟會是我們的訣別！