第一章 倒春寒
才入三月，一場北風，讓原本見暖的天氣來了一場倒春寒。
雨接連下了幾日，好容易有了個晴天，微風裏，仍透着涼。
樂歌伴着笛聲飄來，隱約可聞。
那是不遠處的太樂署里，正在為皇帝的冊妃典儀排演。
春風裏，絲竹悠揚，帶着花香，傳到玉清觀的亭子裏來。
「……這位崔賢妃，入宮也才不過半年。先是封了個采女，侍寢之後，一下就封了寶林，沒幾日又封了美人。後來一路晉位，做到了賢妃。前頭的董淑妃，是誕下了皇子才進位，崔賢妃卻只是得了孕，就馬上受封。如此盛寵，可真是聖上繼位以來絕無僅有。」
蘭馨殿的蘇美人今日打扮得很是素雅，髮髻墮墮，簪著絹紗堆的宮花，又平添幾分可人的俏麗。她帶着幾位新進的寶林和采女到玉清觀里烹茶閑坐，笑聲琳琅，讓安靜的園子裏顯得熱鬧起來。
「崔賢妃未出閣前，也是京中的官家閨秀，不知玄真見過她么？」蘇美人問道。
我手裏拿着綉綳，正照着綉樣，給鳳凰的羽毛添上金線。
太后寢殿軟榻的迎手，每年都要換一次。她最喜歡我繡的鳳凰，所以每年也都由我來綉。
下個月初，就是太后四十歲的大壽，這綉品，便是我的壽禮。
倒不是我喜歡做這個，而是太後身上的用物，從手帕到鞋底，都由急於展現孝敬之心的嬪妃們包辦了。我這等外人，不好喧賓奪主，也只有
在迎手這等不重要的物件上顯一顯身手。
「記不得了。」我說。
「崔賢妃確是生得嬌艷，莫說聖上，妾等也是喜歡得很。」一旁的張寶林道，「聽說上個月，聖上到驪山的湯泉宮曲，點了崔賢妃侍駕。她戴了一頂金蓮冠，見到的人都說，頗有玄真之風……」
一根金線綉歪了。嘖。
大約是察覺到我的眉頭皺了一下，蘇美人輕咳一聲，張寶林忙噤聲。
「宮裏人多了，難免有那喜歡胡說八道亂嚼舌根的。」蘇美人話語輕柔，道，「誰不知道太后疼愛玄真，有人愛投機取巧，也自不稀奇。」
說罷，她將一杯烹好的茶端到我的面前：「天底下蓮冠戴得好看的人多了去了，可正如太后所言，唯有那心懷道法之人，才能真配得上。不然，就算是再像，也不過是東施效顰罷了。」
張寶林忙訕訕附和道：「蘇姊姊所言甚是。」
話音落下，無人接上。
不遠處，幾個采女正在一樹海棠下採摘綻放的花朵，插在髮髻和鬢間。嬉鬧的笑聲，如鶯啼般婉轉，更顯得亭子裏安靜。
我仔細地盯着綉綳，好一會，才終於將它拆下來。
抬眼看了看蘇美人，我微微一笑。
「好些日子不曾見美人了。」我說，「聽說，美人近來頗得中宮賞識，日日在昭陽宮中用事？」
蘇美人的臉上浮起一絲尷尬，旋即閃過不見。
她神色謙恭：「妾小小宮嬪，哪裏堪得中宮大用。只
不過是中宮出了正月就到隆福寺禮佛去了，無暇處置宮中事務，見妾粗通文墨算數，便將妾召到昭陽宮裏去幫忙。」
說罷，她轉頭朝身後的宮人看一眼。
那宮人隨即上前，奉上一隻精巧的漆匣。
「妾這些日子事務纏身，無暇到老君前進奉，心中着實愧疚。」蘇美人一臉誠懇，對我道，「這些銀子，權作香油，還請玄真收下，供奉神仙，以表妾虔誠之心。」
「美人有心。」我說，「只是這殿上的香油，也着實費不得許多銀子。」
蘇美人忙道：「玄真和一眾女冠日日念經供奉，也總是辛苦。如今方才開春，觀中總要修葺，也要添置四季衣物。剩下的，也仍是妾的心意，還請玄真笑納。」
我念了一聲「無量壽福」，道：「如此，多謝美人。」
身邊的小道姑蘭音兒聽得這話，隨即上前，將漆匣接了。
又寒暄了一番，蘇美人起身告辭。
我放下綉綳，起身送她。
才出亭子不遠，蘇美人忽而道：「妾聽聞，太上皇要回來了，也不知確否？」
腳步定了一下。
「貧道不曾聽聞。」我隨即道。
蘇美人露出苦惱之色，道：「上次太上皇回來，聖上便到大營里練兵，足足兩個月也不見人。我等嬪妃，本就難得輪到見聖上一面，隔着這許多日子，也不知聖上還能不能記得妾是什麼模樣。」
我望了望前方開得正盛的梨花。
「後日，聖上要陪太後到玉
清觀來賞梨花。貧道聽聞美人烹茶甚妙，何不到時候過來，為太后和聖上一展茶藝？」
蘇美人眉間一喜，笑盈盈地一禮：「恭敬不如從命，多謝玄真。」
我抖了抖拂塵，拱手胸前，款款一禮：「無量壽福。」
回到亭子裏，蘭音兒正看着匣子裏的東西，嘆道：「我粗粗掂量掂量，少說也有五十兩。玄真，這些宮嬪怎一個個似財神似的，出手就這般闊綽？這香油錢，便是鄉下的殷實人家，也足夠一大家子人過一年了。」
我說：「蘇美人母家雖非名門望族，卻也是河東大戶，世代為官。這點銀兩於她而言，比九牛一毛還不足掛齒。」
說着，我看了看那漆匣里的銀兩，確有不少。
「都充公吧。」我說，「不久便要入夏，給觀中眾人置辦些歲時衣物，剩下的都平分了，也好讓各人手裏攢些體己。」
蘭音兒笑嘻嘻：「就知道玄真對我們好。」
說罷，她收了銀子，喜滋滋地跑開了。
我輕輕晃着手裏的拂塵，信步離開杏花盛開的園子，往外頭而去。太樂署的樂聲又起，這一次，雖也是雅樂，卻並非冊立後宮所用，而是一支熟悉的曲子。
入陣曲。
當今天下，宮裏宮外，上至皇帝太后，下至平民庶人，能用此樂的，只有一人。
我咬了咬唇，加快腳步。