118.第23章事實俱在（6）

「我找出了這幅圖的某種暗示；但是，我承認這幅圖的主線我還沒有找到。***不過，我的直覺告訴我，這起案件的某些重要因素還沒有展現在我們的面前。就目前的狀況而，我的那些摘要並不難解釋，只要我們找到它的主線，很快就會水落石出了。」

當我們剛剛回到馬克漢的辦公室，史懷克就給了馬克漢一封信。

「長官，這封信很奇怪。」他說。

當馬克漢看信的內容時，眉頭不自覺地緊鎖起來。看完之後，他把信遞給了萬斯。信的日期是昨天，署名為安東尼·西摩牧師。信的字跡非常細小，給人非常嚴謹的感覺。信的開頭這樣寫著：

康乃狄克州斯坦福市第三長老會教區長

尊敬的約翰·馬克漢先生：

一直以來，我都是一個嚴守秘密的信徒。但是，當無法預料的意外生時，我想所有人都會改變他堅守的誓約；我想說的是，面對嚴峻的事實，保持沉默是不正當的行為。

我從報紙上看見了紐約格林豪宅所生的事件，這讓我感到非常悲痛也很自責。經過長時間的反省之後，我終於決定告訴你們一個事實，作為一個公民這是我應盡的責任。這個秘密我已經獨自承擔一年多了，我懷疑這其中存在著某種惡意，所以決定違背我信守秘密的承諾。我相信，閣下知道以後，一定會以尊重別人**的態度來對待這個秘密。也許我所說的這些並不能幫上什麼忙，至少我看不出它可以終結格林家的災難。但是，這個秘密與格林家族的成員息息相關，所以我告訴你之後，我會覺得心裡舒服一點。

一輛轎車於去年八月二十九日晚上停在我家門口，車上的男女讓我為他們秘密公證結婚。我答應過很多這樣的私奔侶的要求，而這對侶非常特殊，他們看起來都很有教養，於是我同意了他們的請求，並保證不會告訴任何人。

當晚，結婚證書就被送到了紐黑文。這對侶，女的叫希蓓拉·格林；男的叫亞瑟·馮布朗，他們同是紐約人。

萬斯看完之後又把信遞給了馬克漢。

「實際上，我一點兒也不驚訝。」

但是突然，萬斯不安起來，他來回踱步，並陷入了沉思中。

忽然他大叫道：「我明白了！就是因為這個！」

馬克漢茫然地瞪著他。

「又怎麼了？」

「你還不明白嗎？」萬斯快速走到那一疊摘要跟前，「我的天啊！這就是我們遺失的最重要的一個環節！」他攤開最後一張紙，立刻寫上：

98。一年以前，希蓓拉與馮布朗秘密結婚。

「我實在看不出這有什麼重要作用。」馬克漢急切地問道。

「現在我也看不出來。」萬斯回答，「看來今天晚上我要苦思冥想一番了。」