88.蛛絲馬跡（2）

我決定在白天好好觀察一下這棟房子，並研究牆壁裡外兩邊的異同。同時，我儘力回憶小阿姆斯特朗留下的那張紙條，並分析每一個字。

突然，紙條上的「煙囪」兩個字激了我的靈感，也許這就是唯一的線索。不過，「陽光居室」是一棟很大的房子，煙囪在房屋裡隨處可見。我躺在床上，打量房屋四周。我的更衣室里有一個壁爐，可卧室沒有。就在這時，我記起了一件事——處於我房間正上方的行李室有壁爐，還有磚砌的煙囪，但我的房間卻沒有這些設施。於是，我趕緊起身下床，並悉心查看對面的牆壁。有一點是顯而易見的，裡面沒有暖氣管，而且我知道樓下的大廳里同樣沒有。我之前曾提過，這棟房子是依靠暖氣管供暖的。儘管起居室那邊修建了一個大壁爐，可它位於另外一邊。

由此來看，行李室里既安裝暖氣又修建壁爐，委實有些古怪。建築師幾乎不會作出這種設計。

不出一刻鐘，我手裡拿著捲尺急急地爬上樓，我想驗證一下，看自己是否真的像傑姆遜說的那樣聰敏過人。不僅如此，我還下定決心，在找到證據之前，絕對不把自己的任何疑慮向他透露。

行李室牆壁上的那個大洞依然存在，它位於煙囪和外牆之間。我再一次觀察這個大洞，可沒有現新的況。不過，我覺察出那個人在磚牆、灰泥板和板條之間留下空隙的用意。因為從這個洞口只能看到煙囪的一邊，所以，我打算去看看壁爐架另外一邊的狀況。

我立即去做準備。麗蒂去了村子里的市場。在她看來，只有自己親自去看，店員們送來的東西分量才夠。因為商人銀行停業的事，我們一定要避免再次吃虧上當。我一定要在她外出的時間裡完成任務。

由於沒有什麼工具，翻箱倒櫃后，我找到了一把園藝用的大剪刀和一把手斧。接著，我帶著工具開始行動了。沒過一會兒，我毫不費力地敲掉了最外層的灰泥板。不過，要想對付那些板條就沒那麼容易了，它被我重重地敲進去后，很快又反彈回來。因為害怕被壞人看出端倪，我不得不小心點兒，因為這項任務的難度相當大。

後來，我的手掌因為來回摩擦，起了水泡。誰知，板條終於被手斧打穿的時候，我居然把手斧弄掉了，那一記悶響對我而就像槍聲一般可怕。我獃獃地坐在行李箱上，等待著麗蒂衝上樓，並在腦子裡想象她把這件事弄得人盡皆知的形。然而，我沒有聽到她的腳步聲。

於是，我強忍著內心的不安，將洞口敲得更大一些，可我依舊沒現什麼。我端起燭台，小心翼翼地往裡面張望。可煙囪裡面看起來跟外面完全一樣，真假牆壁之間有一個空隙，大約七英尺長、三英尺寬。這麼小的空間根本稱不上是密室，並且很明顯可以看出，它在房子建好以後就沒有動過。這個現，真讓我失望透頂。

依照傑姆遜的觀點，假如真有密室，那密室的位置應該在螺旋樓梯附近。實際上，他曾經檢查過洗衣滑道的各個角落，並希望從那裡找到繩子一類的東西。我打量著跟前的壁爐架和壁爐，一點兒也不願意承認他的推測是正確的，而自己則是錯誤的。很顯然，壁爐從來沒有用過，並且還被金屬板封著。我嘗試著推了一下金屬板，可根本推不動，而且這塊板子已經被密封住了。我的精神馬上振奮起來。

於是，我趕緊來到隔壁房間。果不其然，這個房間也有相似的

壁爐架和壁爐，而且也用同樣的方式封住了。我還現，這兩個房間的煙囪全都從牆壁里延伸出去。我抬手拿著尺子準備測量，可手一直抖個不停，根本拿不住尺子。這兩個房間里，各有兩英尺半煙囪管，而兩個隔牆之間是三英尺寬，也就是說這個煙囪足足八英尺寬！看來，修建在兩個房間中間的煙囪確實碩大無比！

不過，我只確定了密室的位置，並沒有進入其中。我沒有在意壁爐架上的那些雕飾，也沒有找到鬆動的地板，或者是密室的入口。不過，我敢肯定一點：一定有進入密室的方法，而且說不定這種方法還非常簡單。假如我已經進入密室，我會看到什麼呢？也許就像傑姆遜猜想的那樣，我會看到一些商人銀行的債券和鈔票？也許，我們壓根兒就錯了。保羅。阿姆斯特朗可能去往西部時，就把自己所有的戰利品全部帶走了。就算沒有帶走，假如華克醫生知道內，他肯定知道如何進入密室。這樣一來，是誰之前在假隔牆上挖掘了一個洞呢？我不打算把自己的現告訴別人，任何人也不說，除非我進入密室。這天，我面對傑姆遜的時候，強裝出平日里那種鎮定的神色。可他的緒看起來倒是有幾分急切和壓抑。

我想，他們已經把屍體重新埋好了。現在，他也正等待著什麼結果的出現。只可惜，我並沒打算把我的現告訴他。