第759章 女兒國（13）

河面上，不知何時飄出來黑色的濃霧，越來越濃，濃得看不清河岸兩處的黃沙漫天，也看不清下方河水裡的魂魄。

不知行駛了多久，眼前的景物才漸漸清晰起來。

放眼望去，只見腳下是清澈蜿蜒的小河，河兩岸是街市和民居。

黛瓦白牆的建築、青石板的小路、裊裊的炊煙……一切的一切，都和他們剛到女兒國時的小鎮子一模一樣。

唯一不同是的，這裡人不全是女人，還有男人。

叫賣的貨郎是男人、酒肆門口的跑堂是男人、四處玩鬧的小孩也是男人。

倒是女孩比較少見。

但好歹也是有男有女，看起來算是比較正常的世界。當然，也僅僅只是「看起來」而已。

一晃眼，桑非晚和俞北冥腳下的小船就不見了。

他們二人不知何時站在小鎮的青石板路上。

清晨，剛下過雨，青石板的小路格外濕滑。

遠處，大著肚子的婦人才剛走兩步，就滑倒在地。

她扶著肚子，痛得汗濕衣衫。

不多會兒，女人的丈夫來了。

看到滿地散落的濕衣服，男人用責怪的語氣說：「洗個衣服都洗不好，還撒了一地又給弄髒了。你真是沒用！」

女人說：「我肚子好痛，恐怕是動了胎氣要生了！」

男人眼眸一亮，欣喜地說：「呀，我兒子要出來了！阿英走，我們快回家去！」

男人一手提著裝衣服的桶，一手攙扶起妻子。

女人艱難的邁步走著，汗水也越來越多。

可男人看不見她的苦難，還在期許地說著：

「你的肚子這麼大，我兒子肯定是個大胖小子。該給他取個什麼名兒好呢？」

「我娘說是賤名好養活，要叫他鐵娃。」

「阿英你覺得鐵娃這名怎麼呀？算了，問你幹嘛？你又不懂！」

「就叫鐵娃了！」

「你走快一點呀，可不能把我兒子生在大街上。」

在即將消失在轉角的那一刻，那名叫阿英的女人，忽然轉頭向後看了一眼。

桑非晚這才看清阿英的容貌，模樣娟秀，沒有一絲鬼氣。

這阿英就是帶來他們來這裡的船娘，那個在子母河上徘徊了上百年的可憐的孤魂。

阿英在床上痛苦地哀嚎了整整兩天兩夜后，終於生下了孩子。

丈夫小心翼翼地揭開了抱被，看清孩子兩腿間的東西后，咧嘴大笑：

「是個帶阿把的！我有兒子了，我有兒子了！」

婆婆則雙手合十，感激地說：「老天保佑，我們家後繼有人了！」

這時，裡屋的接生婆突然又抱了個孩子出來：「恭喜你們，一胎兩寶。」

男人接過第二個孩子查看，看清孩子的性別後，笑容頓時散去。

「怎麼是個丫頭片子？」

接生婆走後，婆婆和丈夫原本的好心情，也因為丫頭片子的到來，而被衝散了大半。

「今年家裡收成不好，一家人都勒緊了褲腰帶過日子。突然多了兩張口，可怎麼養活呀？」

婆婆愁眉苦臉地嘆氣。

「要兩個都是男孩兒也就算了，男孩兒長大了還能賣力氣給家裡賺錢，能把家裡的這片天地給頂起來。丫頭片子長大了，那就是別人家的媳婦，白養十幾年，一點兒用沒有。」

在嘮嘮叨叨聲中，男人一狠心，忽然把女嬰抱起來就要往外走。

阿英聽到孩子的哭聲，急忙拽住丈夫的胳膊：「你要把女兒抱去哪裡？」

男人道：「家裡的情況你又不是不知道，哪有那麼多糧食養這麼多張口？不如趁著剛出生感情不深，扔到外面。興許有好人家撿去，還能平安長大。」

阿英哭著說：「你親生的孩子都不想養，丟到外面哪還能平安長大？田埂上、河灘里的棄嬰，又有哪一個能活？」

「當家的，我求你留孩子一條命！往後我少吃一點，總能把娃養大。」

「不行！」說話的是她的婆婆。

同樣是女人，同樣經歷過苦難。可此刻，面對兒媳的祈求和孫女的性命，她的心腸冷得叫人心驚。

「不是我們心狠，實在是生計艱難。去年才遭了災，我們一家人都差點兒餓死。現在雖然緩過來了，可糧食依然緊張。若不捨棄一個，兩個娃娃都難養活。不捨棄丫頭片子，難道你還想捨棄兒子？」

「不管是兒子還是女兒，不都是我懷胎十月，血脈相連的骨肉嗎？我怎麼捨得……怎麼捨得呀！」

似乎是感應到母親的悲傷，兩個襁褓里的孩子也哇哇大哭，為自己生在這樣一個吃人的時代哭泣，也為即將到來的悲慘的命運而哭。

片刻之後，男人忽然對他娘道：「對了娘，聽說後山的財運潭裡供著潭神，求財特別靈驗。我們也去求一求。只要有了錢，再多生幾個孩子也能養活得起。」

說著說著，他的眼神就亮了起來：「隔壁大牛家，原來窮得都揭不開鍋。後來他媳婦兒去了潭神洞，他們家頓頓都能吃白米飯，偶爾還能聞到葷腥味兒。」

阿英道：「可我聽說，去那地方短則一年，長則三五年。孩子怎麼辦？都說那潭裡有潭神，能賜給人財運。可潭神到底是什麼？」

男人撓著頭，顯然也不知道什麼是潭神，最後把目光望向他的母親：「娘，你知道的多。潭神的事是不是真的？」

老人不說話了，垂著眼帘似乎陷入了某種回憶。

「娘，你怎麼不說話了？」

老人幽幽抬眸，看著襁褓里的孫女：「是真的，去了就有錢。」

她對剛剛生產的阿英道：「你好好養身體，等孩子斷奶后，你就去侍奉潭神。只要你肯去，這個丫頭片子就留下。」

「好，我去。」

阿英毫不猶豫地答應了。

而她的丈夫當晚就被婆婆叫到隔壁房間，不知道說了些什麼。

出來之後，男人神色消沉，一個人在門口蹲了半天。

此後一段時間，阿英對潭神洞的事情格外關注了起來。

小鎮上，誰家的媳婦兒去了潭神洞，誰家的糧食突然寬裕了等等，她都會好奇地打聽。

似乎這樣就能緩解一些她對於未知神明的恐懼。