91.砍斷魔爪（2）

「你讓我去調查他的賬目，並且請他到我辦公室里討論有人投案認罪一事，還讓我假裝認罪的人是聖。克萊爾小姐，難道就是這個原因嗎？」

「對！」

「少校要保護的人是誰？」

「是他自己。但是他希望你認為是聖。克萊爾小姐乾的。」

「你既然確定他有罪為什麼還把奧斯查爾上校牽扯進來？」

「我希望他能夠提供一些東西——少校葬禮時用的柴堆。他和艾文。班森及他的死黨們都是熟人，我知道他這個人愛打聽，也許他已經打聽到班森朋友們之間一些不和的消息，從中得知了真相。我也希望聽到凡菲的流來排除聖。克萊爾小姐的可能性。」

「但是我們對凡菲的為人很了解。」

「我想知道的不是表面的證據，而是他的心理，特別是他作為一個賭徒的心理和性格。這樁命案只可能是陰險冷血的賭

徒犯下的。」

對於萬斯的理論，馬克漢絲毫不感興趣：「少校說，關於保險箱中珠寶的來歷他弟弟沒有告訴他實，你相信嗎？」

「艾文很狡詐，可能真的從沒有在安東尼跟前提起過珠寶一事。」萬斯回答道，「我猜想凡菲來訪的消息或許來源於隔牆的那隻耳朵。說到偷聽這件事，它告訴我一個犯案的動機，我希望你的會計師斯蒂能夠向我們證明這一點。」

「你覺得這件謀殺是臨時計劃的嗎？」

「執行是臨時決定的，」萬斯修正道，「少校很早就想殺掉他的弟弟，關於何時執行、手段如何可能作出了很多計劃，後來又一一推翻。直到十三號那天機會終於來了，一切形都非常符合他的要求。因為他聽到聖。克萊爾答應前去赴約，所以他知道艾文會在午夜十二點半左右回到家中，他選擇在那個時候動手，就會將最大的嫌疑推給里奧。庫克上尉。醞釀已久的謀殺計劃終於可以動手了。他看到艾文把珠寶帶回了家，接下來的事就只需要刻意製造一個不在場證據，我已經說明過他是怎麼做的了。」

馬克漢僵坐在那裡，出神地想了一會兒。

「我相信你的推論。」他心悅誠服，「我現在必須證明他是有罪的，問題是我們手上的證據並不多啊！」

萬斯挑了挑眉、聳了聳肩，說道：「對像豬一樣愚蠢的法庭和那堆白痴似的證據，我根本不感興趣。但是我說服了你，我

贏了你的挑戰。」

「是，我是敗給你了。」馬克漢的眉頭和嘴角的肌肉都開始緊縮，「萬斯，該做的你都做了，餘下的我會繼續調查的。」

抵達辦公室時，我們現希茲和海德恩隊長已經離開，不在那裡了。現在馬克漢已恢復正常了，他用他慣常的態度和他們隨意地打著招呼，沉著、冷靜而有力地來處理眼前的這些工作，他盡職盡責。

「我想我們已經找到真正的殺人兇手了，巡官，」他說，「坐吧，我必須先弄清楚一些事，稍後我會把整個案告訴你。」

「隊長，你檢查一下這把槍，然後確認一下它是否是殺死班森的兇器？」他把班森少校的手槍交給了武器專家。

海德恩搖搖晃晃地走到窗檯，把手槍放在上面，又從外衣口袋裡取出了一些工具放在武器旁邊。拿出一個鑒定珠寶時用的放大鏡，開始拆卸武器。為了能看清楚槍管內部，他打開槍托、拉開撞針、取出射擊用的指針、拔掉螺絲釘，我誤以為他想把這支槍大卸八塊。接著，他朝著窗戶舉起了槍，眼睛瞄著槍口，並隨著光線稍稍調整，大約觀察了有五分鐘。

他沒說話，小心翼翼地將槍重新組合好，笨拙地坐回到椅子上，若有所思的樣子。

他眼珠一斜，從鏡片後面凝視著馬克漢，「你知道嗎，這好像就是那把兇槍，但目前我還不敢十分肯定。我注意到那天

早上檢查的那顆子彈上槍膛特有的記號跟那把槍的槍管看上去非常符合，我還需要再用特殊的螺旋儀檢查一下槍管，才能下最終結論。」

「你認為這把槍就是兇槍？」馬克漢濃眉上挑，逼問道。