84.被推翻的綱要（4）

經過馬克漢的介紹，大家熟悉起來，我們簡單說明了請他來此的原因。***

「昨天，我已經向一位大概是刑事局的探員回答了相同的問題。」穆萊蒂說。

「對，我們仔細地看了報告，」萬斯說，「不過還是太籠統了，請你把那天晚上你和奧斯查爾碰面的況再多給我們講講吧！」

「那天，上校請我吃晚餐、看戲。我們大約是在晚上十點鐘見面的，先是吃的晚飯，接著十二點鐘時趕到了劇院，在那裡一直待到凌晨兩點三十分。散場后我陪他步行回到了他的住處，還進他家喝了杯酒，又閑聊了一會兒，最後大約凌晨三點坐地鐵回家的。」

「你昨天對探員說你們坐的是包廂？」

「對啊！」

「在表演期間，你們一直沒有離席嗎？」

「不是的。第一場結束后，我有一個朋友到包廂來跟我們打招呼，上校去了趟洗手間；第二場演出結束后，我和上校都到走廊吸煙。」

「第一場在什麼時候結束的？」

「大約十二點三十分吧。」

「走廊在哪裡？」萬斯問，「應該是在靠街的那一邊吧？」

「對。」

「靠近包廂處是不是有一個直接通向走廊的入口？」

「是的，那天晚上我們就是從那個入口進來的。」

「第一場結束之後，上校去洗手間花了多長時間？」

「幾分鐘吧，不過準確時間我就記不清楚了。」

「他是在第二場開始時回來的嗎？」

穆萊蒂思索了一陣。

「我想起來了，他是在第二場開場幾分鐘后才回來的。」

「有十分鐘嗎？」

「我不敢肯定究竟有幾分鐘，但絕對不會超過十分鐘。」

「如果算上中場休息的那十分鐘，上校離開的時間有二十分鐘嗎？」

「是的，有。」

訪談就到此結束了。穆萊蒂離去后，萬斯靠在椅背上一邊思考一邊抽煙道：「真是一個意外的收穫！」他下結論說，「你知道嗎，那個劇院就在班森家的拐角處。你可以想象當時的形，上校邀請一位市議員觀賞午夜場的戲劇演出，選的是靠近通往走廊出口的包廂。他在十二點半前離開包廂，穿過走廊偷偷溜到班森家，進了屋子並殺了班森，然後再以足夠快的速度趕回戲院。這個過程二十分鐘綽綽有餘了。」

馬克漢沒有說話，挺起身子。

萬斯繼續說：「現在，我們來看看已經被證實了的事：聖。克萊爾小姐曾告訴我們上校指控班森耍詐讓他在投資中損失慘重，他和班森冷戰已經有一星期之久，顯然他們之間的關係很緊張；他在餐館看見聖。克萊爾小姐和班森一起，知道她一定會在十二點鐘以前回家，所以他悄悄溜齣戲院，在十二點半時下手，可能他原本打算遲一點兒動手的；他是陸軍軍官，完全可能有一把柯爾特點四五口徑的手槍，還有可能是個神槍手。這讓他找到了一個替罪羊；他還是少數幾個班森在衣冠不整時願意會見的人之一普理絲太太已經證明了這一點。另外，他極有可能知道，房間是隔音的，我毫不懷疑在他帶領他的老朋友班森享受過紐約市燦爛美妙的夜生活后，留在他家中過夜。你怎麼看？」

馬克漢不停地在房間裡面踱來踱去，「原來你就是因為這個對上校感興趣的啊！不停地問每一人是否認識他，又邀請他

共進午餐。那你最初是怎麼認為他是有罪的？」

「他有罪！」萬斯緊繃著臉，驚呼道，「那蠢蛋有罪？！馬克漢，你的想法太荒謬了。你知道嗎？我確信那天晚上他就是那個去洗手間梳眉毛、整理儀容的人，女演員在舞台上一眼就能看到坐在包廂中的他。」

馬克漢停下了腳步，臉色很難看，兩隻眼睛像要往外噴火一樣。

萬斯平靜了一下，沒有破口大罵：「碰一下運氣而已。上校就是那種老派的花花公子的翻版，肯定會到洗手間去把自己打扮一番，我寧可相信這個事實。我的天！除了你的氣憤之外，今天早上我們可是大有進展，現在我們手上有五個嫌疑犯，只要稍微運用一點兒你們推崇的法律知識，就可以成功地起訴其中任何一個嫌犯。」他把頭往後靠了靠，「聖。克萊爾小姐，先是她，起初你總認為是她做的，並且準備讓少校下令逮捕她，如果可以成功地推翻我對兇手身高所做出的測量實驗，法官肯定會相信你的觀點。其次，里奧。庫克上尉，你要逮捕這個傢伙入獄，我費了好大的勁兒才阻止了你。就拿他那份自白書來說吧，確實很精彩，你有足夠的證據來指控他，並且如果你遇到困難了，他還會幫助你，巴不得你判他有罪迅速結案呢。再次，林德。凡菲，大量完美的間接證據可以讓我們起訴他，成功的機會比任何人都大。哪位陪審員都會樂意審判這樣的嫌疑人，最後治他的罪。至於我，就憑他的穿衣品味，就