44.手槍之謎（1）

。六月十七日，星期一，上午。

早晨九點左右萬斯和我到了檢察官辦公室，上尉已經在那兒等了二十分鐘，史懷克立刻帶他進去見馬克漢。

菲利浦。里奧。庫克上尉是位典型的軍人，身材高大——足足有六英尺二英寸，衣裝整潔，臉綳得像塊岩石那麼緊，像一桿標槍一樣佇立在檢察官面前，就像正在靜候長官下達命令的士兵。

「請坐，上尉，」馬克漢說，「我想你應該知道我讓你來這兒的原因。你和艾文。班森之間的一些事我很感興趣，想聽聽你的說法。」

「您的意思是我現在是這起謀殺案的嫌疑犯？」里奧。庫

克略帶一些南方口音。

「現在的確如此，」馬克漢冷冷地回答，「這也是我找你來所要求證的。」

里奧。庫克坐在椅子上靜靜地等著他們問。

馬克漢緊盯著他突然說：「我聽說最近有一次你曾威脅要取艾文。班森先生的性命，有這回事嗎？」里奧。庫克臉色大變，雙手摁住膝蓋想穩住顫抖的雙腿。他還沒開口，馬克漢又繼續說，「如果你想不起來，我可以提醒你事的地點——那是在林德。凡菲先生家舉辦的晚宴上。」

里奧。庫克猶豫著，然後肅然道：「長官，我承認曾經出恐嚇。那個班森是一個下流胚子——他確實該死！那天晚上他比平日更可惡百倍，他喝了很多酒，我也一樣。」他笑了一下，很不自然，眼光避開檢察官移到他身後的窗戶上，「但是我絕沒有殺他，長官，我也是通過報紙才得知他的死訊。」

「他死於一把軍用柯爾特手槍射出的子彈，你應該很熟悉這種武器吧？」馬克漢盯著他說。

「是，長官，」里奧。庫克回答，「這個我也從報上看到了。」

「你也有一把同樣的手槍，是嗎，上尉？」

里奧。庫克再度猶豫道：「我沒有那種槍，長官。」聲音低不可辨。

「那是怎麼回事？」檢察官的聲音變得更嚴厲了。

他用眼角的餘光瞥了馬克漢一眼后，立刻低下頭，支支

吾吾地說：「我……我在法國時遺失了。」

馬克漢冷笑道：「凡菲先生說他在你出恐嚇那天晚上曾親眼見過那把左輪手槍，你怎麼解釋？」

「他見過那把槍？」上尉一臉茫然之色。

「沒錯，他親眼見到那把槍，並且認出是軍用的。」檢察官用盡量平穩的聲調逼進，「此外，班森少校也看到你做出了拔槍的動作。」

里奧。庫克深呼吸一下，試圖平復一下不穩的緒，然後堅持說：「我肯定，長官，我沒有槍，早在法國時就被我弄丟了。」

「也許你根本沒弄丟，或是你借給什麼人了吧？」

「絕對沒有，長官！」他矢口否認，但也不多辯解。

「昨天你去河濱大道的時候，把槍也一起帶去了吧？」

萬斯一直在仔細地分析他們的每一句對話。

「哦，這傢伙聰明得過分了。」他在我耳邊嘟囔。

里奧。庫克不安地調整著坐姿，棕色的臉變得十分蒼白，他不敢抬頭正視問話的人，目光一直在室內的傢具上游來盪去。他的辯解急促而堅決：「我肯定我沒有帶槍，而且也沒有把槍借給任何人。」

馬克漢用手支著下巴，身子探過辦公桌向前微傾。「也許就在那個上午之前你把槍借給什麼人了。」

「之前……」里奧。庫克一邊思考一邊抬頭，似乎在想

「別人」是指何人。

馬克漢抓住他窘迫的機會繼續追問：「從法國回來后，你有沒有把槍借給什麼人？」

「沒有，我從來不會把槍借給任何人——」他開始說，忽然停了一下，焦急地補充道，「我怎麼可能借給別人？我剛剛才說過，長官——」

「那些無關緊要！」馬克漢阻止他，「你有一把柯爾特手槍，對吧，上尉？現在那把槍究竟在哪裡？」

里奧。庫克似乎想爭辯些什麼，但欲又止。

馬克漢故作輕鬆地靠在椅背上，「你很清楚，班森一直在騷擾聖。克萊爾小姐。」