1.總序（1）

一

我的一個學生，向我講述了他的一段經歷。***

有一天，他從家裏的一個舊箱子裏翻出來幾張老照片。照片拍的是同一個人，一個風姿綽約的美女，服飾打扮在今天看來也顯得大膽而前衛。他連忙拉過父親詢問，父親說：「這是你的祖母。」

這讓我的學生大吃一驚。看父親和母親，平時是那麼謹慎、樸素、節儉，只要走出家門幾步就立即融入灰暗的人流中再也無法找到，居然，他們的前輩是那樣一副模樣！

我的學生愣了片刻便相信了，因為照片上美女的眉眼神色，與父親非常相似。

於是，一場艱難的問答開始了。凡是父親最含糊其辭的地方，恰恰是我學生最大的興趣點。

這使我的學生產生一種有關自己生命來歷的好奇，不久，他就帶着那幾張照片來到了老家的小鎮。

認識祖母的老人還有一些。奇怪的是，本來以為最知的老太太們都說不出太多的東西，而那些老大爺卻目光炯炯地看着眼前的年輕人，撲朔迷離地說出一些零碎的細節。

幾天下來，我的學生鎖定了三位老大爺，重點探問。結果，他越來越迷惑：自己的祖父有可能在這三人中間，也有可能不是。他離開小鎮時有點慌張，甚至不敢看任何一個路邊的老年男人。他還猶豫，要不要把這幾天的經歷告訴父親。

我看着這個學生，只說了一句話：「你只需知道，自己有美麗的基因。」

二

我們生活在自己非常熟悉的家裏，甚至已經成了家長，卻未必知道這個家的來歷。

小家庭這樣，大家庭也是這樣。

我自己年輕時也曾經突然現了小家庭的來歷，然後產生巨大的疑問，進而去探詢大家庭的秘密。

那時我二十歲，家庭突然被一場政治災難席捲，我天天幫父親抄寫他的「坦白材料」。掌權的極左派根據一個人含糊其辭的「揭」，斷我父親有政治歷史問題，卻又不知道要他坦白什麼，每天問的問題完全不着邊際，因此這個材料永遠也寫不完。

我在抄寫中充分了解了自家的歷史，包括各種細節，經常邊抄邊為長輩們緊張、悲哀、高興、羞愧。如果在正常況下，世間子女是不可能知道長輩那麼多事的。

我怕父親的回憶不準，又不斷地向祖母、母親、舅舅核實，他們的敘述使相關的資訊又增加了很多倍。我終於明白，這是一個辛勞、怯懦、善良的佛教徒家庭，從屋檐到牆腳，找不到一絲一毫有可能損及他人的印痕。

這一明白，反而造成了我更大的不明白：這樣一個家庭為什麼遭此禍孽？原來以為是那幾個掌權者居心不良，但他們很快下台了，單位的負責人換了幾任，為什麼禍孽還在延續？更奇怪的是，周圍的同事、朋友都不難看出這是一個荒唐的冤案，已經造成一個人口眾多的家庭的無法生存，為什麼都不肯稍稍幫助一下？這種幫助，當時對他們來說毫無風險。

我在冷漠表的包圍中，懂得了魯迅當年解剖「國民性」的理由。而且我已經知道，「國民性」也就是一個國家民眾的集體潛意識，是一種深層文化。

我被這種深層文化刺痛了。但是，當時社會上又恰恰是在猛烈批判傳統文化，我又一次陷入了困惑：這是一種劣質文化在批判一種過時的優質文化，還是兩者都是劣質文化？

不管哪一種答案，都讓我非常悲觀：既然中華文化是如此不明不白，那麼，做一個中國人也就要一直不明不白下去了？

因此，我覺得還是少沾文化的邊，一心只想終身從事體力勞動。我在農場時的勞動勁頭，很多老同事直到今天說起來還印象深刻。

三

後來，掌權的極左派上層因內訌而受挫，一場由政府中「開明派」領導人起的文化搶救行動，把我也「搶救」了。我泥跡斑斑地被裹卷到了恢復教學、編寫教材、編撰詞典的繁忙中，並開始知道文化是什麼。再後來，當極左派又把這場文化搶救運動稱之為「右傾翻案風」要進行反擊的時候，我就潛藏到浙江的一座山上，開始了對中華經典的系統研讀。由此一不可收，直到後來獨自去尋覓祖先留在書本之外的文化身影，再去探訪與祖先同齡的異國老者們的遠方故宅，走得很遠很遠。