1.序（1）

這不是一本歷史普及讀本，我們雖然都是學文史出身，但並不從事歷史研究。我們很想在《大國崛起》、《復興之路》的時代強音的間隙，談談\"大國的衰落\"、\"帝國的傾斜\"。

各位還是先看一張我們根據資料整理出的《1750年～1950年中國的gdp走勢圖》吧（見下頁）雖然說統計口徑不同、數據來源不一、專家立場差異，這份表算不上精確和權威，但以之來呈現一個事實是足夠的——中國從1750年～1949年經濟一直在下滑，一向不願正視\"夷人\"的中華國落後了。1949年，新中國成立了，中國人民又站起來了。

有人會認為，落後了是因為被人打了並且打輸了，但戰爭失敗后復國並且不到50年又重新立於排頭兵地位的國家有的是，而我們從1840年以後就一蹶不振，以至於100多年不能抬頭。並且從大量的鴉片戰爭的研究資料中不難得出結論——戰爭失敗不是中國落後的原因，而是帝國衰落的結果。正應了一句平常語\"落後就要挨打\"。

那麼，對於中國這個歷史厚重而數代盛極的文明古國，1750年～1949年經濟步步衰退，原因究竟是什麼？雖然不能迴避人口問題，但經濟總量佔全球之比大踏步下滑又是何道理？以世界著名經濟學家安格斯·麥迪森的權威數據分析：中國1820年gdp總量2290億（以1990年國際元為單位，下同），1900年為2180億，1950年為2400億，總量基本持平；但同期世界gdp總量分別為6960億、19730億、53260億，因此中國在這三個時期的比重分別為33％、11％、5％，人均gdp則從600元到545元，再到439元（見伍曉鷹等譯《世界經濟千年史》）。世界各國尤其是西方列強在展，我們卻停滯不前甚至倒退。更可憐的是我們對此毫無感覺，至少視而不見。因此，許多歷史學家把近代中國的落後歸結為\"與世隔絕\"四個字。

與世隔絕的背後更為可怕的是精神的桎梏，更早以前的思想封鎖為以後的社會進步埋下可怕的貽害百年的種子。在英國棉紡織完成從\"珍妮\"紡紗機到\"繆爾\"紡紗機，再展到瓦特蒸汽機的\"三級跳\"以使工業革命由此展開之時，我們雖然也處在康乾盛世，但社會卻日益沉悶，\"文字獄\"一樁接一樁，舉國齊暗。當乾隆這位\"十全老人\"極為鋪張地六度南巡之期，英國國會早已通過了《權力法案》，規定國王無權廢止法律，重大問題由國會決定；法國出現了一大批思想家，伏爾泰主張開明君主制度限制王權，孟德斯鳩提出了立法、行政、司法三權分立學說，盧梭的一系列著作則極力主張國家權力屬於人民，法國的制憲會議通過的《人權宣》更是明確地宣佈了自由、平等的原則；美國的獨立戰爭於1755年打響，次年通過了傑弗遜等起草的《獨立宣》，核心是人人平等，人人都有生存、自由和謀求幸福的權利，為了人們的這些權利才需要建立政府。

\"封建\"這個我們小學就學過的詞語，數百年來，你我又都讀懂了么？

在《呂著中國通史》中，大歷史學家呂思勉在\"清代的盛衰\"一章中作出如下判斷：\"清朝的衰機，可以說是起於乾隆之世。\"美國漢學家史景遷也有類似的判斷：\"乾隆受到太多的讚譽，卻極少省思，在一派繁榮的乾隆中期，已日益顯現了衰退甚至崩潰的徵兆（見黃純艷譯《追尋現代中國-1600～1912年的中國歷史》）。\"所有的\"衰機\"、\"徵兆\"，我們理解為思想的禁錮、文化的封鎖。

我們就1750年～1950年這200年的歷史粗略地梳理一遍，從軍事、經濟、政治、文化等不同角度進行了反思，並且與同時期的西方世界進行了相應的比較，相信讀者一定會生出許多感慨，也許有些同仁會對我們得出的結論微微頜。然而，更要緊的是，你我都得知恥而奮起，中興的機遇並非每一個時代都有。