5.二、宦官的職責（1）

（一）供奉內廷

宦官是皇帝的「家奴」，侍奉皇帝及后妃是他們最主要的職責，而宮中生活的方方面面都屬於宦官的職務範圍。

1。隨侍和傳旨

在歷代宮廷中，都有一些緊隨皇帝左右隨侍和傳旨的太監。他們一般通稱「御前近侍」或「隨侍太監」。

這些人的地位雖然不是很高，但因其離皇帝最近，所以在朝廷上相當引人注目。

剛入宮的小太監一般不會得到這種差事，而得到這種機遇的太監則往往自認為是出息了。由於能跟隨在皇帝左右，離出人頭地也就不遠了。

清廷宦官設有四執事和奏事處，分工很細。

四執事管理四個方面的事務，設有七品領太監一名，下轄太監三十五名，所負責的事務主要是伺候御用冠袍帶履和備賞冠服，管理御用甲胄的收貯，隨侍執傘、執爐，御前坐更。

奏事處不設領，屬四執事領管轄，共有太監十八名，分為內奏事太監四名，隨侍太監二名，記檔太監四名，使令太監八名。奏事處太監專門負責傳旨，引領召對臣工等。

相比之下，奏事處太監離皇帝較四執事更近，但卻不設領，防止這些人專權擅政。

歷朝宮廷的規模都很大，皇帝即使在宮苑內也必須乘轎，因而，皇帝的隨侍太監中還有專門為他抬轎的，包括八品領太監二名，太監三十二名。

皇帝的轎子都用明黃色緞子製成，這是皇帝的專用色，其他任何人都不許用。抬轎子的太監一般都相貌端正，身體強健，個頭大致相當，以保持轎子的平穩。

每當皇帝出行時，轎子前後都隨侍著許多太監，有負責護衛的，有挑著盛好茶水、點心的圓籠的，有執傘執爐的，力求做到皇帝所用的應有盡有，以便隨叫隨有。

轎前六七十米處還有太監一邊走一邊出「哧、哧」的聲音，稱為「打吃」。宮裡的人只要聽到這種聲音，凡在屋裡的都要立即停止說笑，凡是在外邊的都要火速躲避，實在躲避不及的則要面壁而立，以免驚駕。

2。負責生活起居

皇帝及后妃、皇子、公主的生活起居都是由太監來照料的。皇帝是宮廷中的主宰，侍奉的太監最多，其他人也各有數量不等的專門太監侍候。

按照清制，皇太後宮中設六品總管太監二名，八品領太監五名，其餘太監四十六名。另外，皇太後宮內還設有專門的茶房、膳房、藥房，各設八品領太監一名，並設太監三十六名，其中茶房十名，膳房二十名，藥房六名。

專門服侍妃嬪的太監要少於皇太后所用太監數目。清宮中每位皇妃設八品領太監二名，太監十名；每位皇嬪設八品領太監一名，太監八名。另外，皇帝的妃嬪還有專門的膳房和藥房。膳房設七品領太監一名、八品領太監二名、太監二十四名。藥房不設領，屬御藥房管轄，設太監八名。

古代重男輕女的觀念比較重，因而皇子與公主的待遇歷朝都不相同。每位皇子各設八品領太監一名、太監二十名，專司皇子日常生活起居及各項雜務。每位公主各設無品級領太監一名，太監四名，專司公主日常生活起居及各項雜務。

歷朝宮中生活都極奢侈，皇帝每頓飯不下百種菜肴。清代皇帝每頓飯由御膳房準備四桌菜，每桌二十餘種，從山珍海味到風味小吃一應俱全，應有盡有。

后妃每餐葷素菜四十種，另外還有各色稀粥、糕點、麵食及小菜。

每到開飯時間，傳膳聲一下，各宮太監便分別到膳房裡的葷局、素局、點心局按照號碼從轉動的架子上依次往下取飯、取菜。各種飯菜都用精緻的碗盤盛著，上面覆有銀蓋。

各宮太監用食盒將飯菜提到各宮，再一樣樣地擺好，絕不能錯亂。等全部擺好后，領太監高喊一聲「碗蓋」，眾太監便把碗盤上的銀蓋取下來，隨即由小太監用食盒提走。這時，領太監跪下回稟道：「吃的擺齊了！」主人這才入席。太監伺候主子用餐后，還要立即端上漱口盂、熱毛巾，讓主子漱口、擦手。通常況下，皇帝與后妃大多不在一起吃飯。