7.第一章（5）

女的說：「表哥，我們到崇川能活下去嗎？我跟你逃出來，娘會急死的，要不是爹死活不肯讓我嫁給你，我怎麼會背井離鄉逃到崇川來？」

男的說：「表妹，剛才你沒聽人說，崇川是福地嗎？」

男的說：「狼山的大聖菩薩會保佑我們……明天我陪你上狼山燒香，求菩薩保佑我們。」

當這對私奔的有人說話時，船身輕晃一下靠上碼頭。

船上的管理人員又喊道：「讓老人孩子和懷孕的女人先下船。下船時，各位要注意安全，不要忘記隨身帶的物品，歡迎再乘『機器快』船哇！」

乘客紛紛擠到艙口等下船……

阿江：「我送你去顧府，好嗎？」

月兒：「顧府的馮管家來接我。」

阿江：「那我先走一步，再見！」

阿江和月兒告別後，擠向艙口。月兒卻懷抱長嘴水壺坐在艙里一動不動，似乎不急於下船。她從船艙的小窗口朝外看，崇川的景色全收入她的眼帘。崇川像江南女子，風姿綽綽，很有韻味。濠河像少女頸上的項鏈，環繞著崇川這座水城，陌生的崇川使她感到好奇。她被濠河擁抱著的崇川城陶醉了。等船上的乘客全都下船了后，才抱著長嘴壺下船、上岸。她是怕長嘴壺被人擠壞，才遲遲離船上岸。

岸上有人喊她：「月兒姑娘——月兒姑娘——」

月兒朝顧府的馮管家招手，喊：「馮伯。」

顧家的大管家老馮也看見了月兒，朝月兒招手：「月兒姑娘，老爺派我來接你，嘿，真巧哇，我剛到碼頭，船就下客了。如果遲來一步，馮伯就失職了。」

月兒說：「馮伯，『機器快』船真快呢，沒有覺得就到了崇川。」

馮管家：「月兒，這一路坐船很累很無聊吧？本來我和老爺說，要去揚州接你的，可茶樓開業在即，忙得脫不了身。坐船很寂寞，是吧？」

月兒說：「不寂寞，不寂寞。在船上遇到老鄉，此人叫阿江，到崇川來教學的。一路上，我們講茶的故事，一點不寂寞。馮伯，茶樓是今天開業嗎？」

馮管家：「老爺派大少爺和二少爺接金匾去了。」

月兒說：「幸虧乘『機器快』船，不然就趕不上了。馮伯，這條『機器快』船是從國外進口的……」

馮管家幽默風趣地說：「月兒乘『機器快』船到崇川當顧家茶娘，顧家的『天水茶樓』肯定會生意興隆通四海、財源滾滾來。老爺和太太天天念叨著你呢。」

月兒說：「馮伯太抬舉月兒。月兒年輕無知、初來乍到，什麼都不曉得……馮伯是顧家的大管家，往後呀，我是顧家的成員，屬於馮伯管，馮伯就把我當你女兒，該說就說，該罵就罵。」

馮管家：「豈敢，豈敢！我不過是個奴僕，以後還靠月兒姑娘多多關照。上轎吧，咱邊走邊說。」

說著，馮管家把月兒的行李放進轎內，喝聲：「起轎！」

月兒躬身進轎落座。茶壺的長嘴伸出轎窗，好玩有趣得很。更有趣的是崇川的橋多。轎子一會兒往上，一會兒往下。水泊崇川，曲曲折折，橋樑風姿綽約很有風。

月兒說：「崇川的橋真多喲。」

馮管家：「濠河沿河線上的橋有二十多座。在崇川的造橋史上，明代著名醫生陳實功捐資修建了好幾座橋，最有名的是長橋。與陳實功相比，四先生造橋的規模大得多了，他在濠南一帶先後建了啟秀橋，公園一、二、三、四座橋。四先生主持建築的十多座橋中，有一座是外國友人設計的。」

月兒問：「這位外國友人是哪個國家的？」

馮管家：「荷蘭。民國五年（1916），荷蘭水利工程師特來克應四先生之邀請，到崇川主持水利工作。民國八年（1919），特來克在水利工程工地不幸染上霍亂，吐瀉不止，溘然長逝。」

月兒說：「馮伯不愧是大戶人家的管家，肚子里貨多得很，學問深得很，什麼都懂。月兒才疏學淺啊！」

馮管家：「你這麼說，老奴要鑽地縫了。月兒，你家祖傳的『天水茶』配方帶來了嗎？那是無形資產哪！雖然一個『茶』字，可其中學問可多呢？」