第4章 傷鶴芙蓉(三)

第4章 傷鶴芙蓉(三)

看守的人遮著眼睛打開倉庫的門,裡面早已憋得難受的人紛紛擠了出來。看守一個哈欠還沒打完就被推搡到雪裡,鼻子也磕出了血。他撲騰著坐起來,壓著鼻孔罵道:「他媽的,個個都趕著投胎。」說完正要爬起來,手卻被雪地里的東西膈了一下,他忍著雪光撿起來一看,見竟然是一塊芙蓉玉墜。

「喲。這些個窮哭了的,還藏私檔啊……」

說完又趕忙捂住嘴巴,佝著背下意識地四下看。趁周圍正亂沒人瞧見,趕緊把玉墜往懷裡藏。

這還沒藏好,忽聽背後有人問道:「蹲著做什麼?」

「啊?沒做什麼……」

說話的人是李善手底下的少監,見他鬼祟,毫不客氣地從背後踢了他兩腳,仰了仰下巴,「趕緊起來去把人帶出來,今兒一早司禮監的人要過來。」

看守忙站起來,胡亂拍了拍身上的雪,湊近問那少監問道:「這會兒就要帶過去啊,那張鬍子回海子里來了嗎?」

少監掩著口鼻朝後閃了一步,「真是毛躁得很,給離遠些。」

等他抹著衣襟站好,才放下手,慢條斯理地應他將才的問題:「聽說昨晚讓李爺從外頭廟子里抓回來了,連夜給醒了酒。」

看守聽完,高興地「欸」了一聲,「行勒,我這就把人給帶出來,交了這差事,我們今兒晚上也好過個大年。」

說完正要往裡面走,又被背後叫住。

「回來。你那袖子里藏的什麼東西。」

「喲,這……」

「拿來。」

看守沒辦法,只得把那塊芙蓉玉捧上去,賠笑道:「小的是撿來的。」

少監將玉攤在手裡細看,晃眼見他還站在面前,低聲喝斥道:「還站著幹什麼,帶人去啊。」

看守見他趕人,便知道是要白孝敬了。心裡雖然不痛快,面上卻也只能悻悻地答應著,回頭嘟嘟囔囔地提人去了。

——

他心情不好,對鄧瑛也就很粗魯。

鄧瑛為了受刑已經有三日水米未進,雖然走不快,卻在儘力地維行走時的儀態。

看守看得不耐煩,便在後面搡了他一把,喝他道:「快點吧,還嫌晦氣少么?」

他說完把手攏在袖子里,罵罵咧咧,「都說你在海子里活不了多久就要自盡,你還愣是活了半個多月,刑部和司禮監每日抓著我們過問,也不知道是想你死還是想你活,今天你有結果了,就走快些吧,拖再久,不還是要遭那罪的嗎?難不成你現在怕了想跑啊?省省吧。」

他被人搶了玉,說話格外地難聽。

鄧瑛低著頭沉默地受下了他說的每一個字,再抬頭時,已經走到了刑室門口。

刑室是一間掛著棉帳的廡房,裡面燒著炭火,點著燈,朝南坐了兩個刑部的人並司禮監的秉筆太監鄭月嘉,門外還站著是四個錦衣衛。

看守知道自己的差事在這幾位爺跟前就到頭了,小心地把人交出去之後,頭也不敢抬地走了。

鄧瑛獨自走進刑室,裡面的人正在交談,見他進來也只是抬頭看了他一眼,並沒有刻意地停下。

「楊倫一早也來海子了。」

鄭月嘉點頭「嗯」了一聲,「楊家還在找他們家三姑娘。」

「這都失蹤半個多月了,他家的三姑娘,出了名的美,這要找到死人也許還能是堆清白的白骨,找到活人,嘖……能是個啥呀。」

鄭月嘉是宦官,對這些事顯然沒什麼獵奇心。

他沖著說話的人擺了擺手,抬頭看向鄧瑛,示意人關上門窗,把手從手爐收了回來,搭在膝蓋上,提了些聲音對他說道:「陛下的恩典你已經知道了吧。」

「是。」

鄭月嘉不是第一次跟鄧瑛打交道,雖然知道他之前為人處事就有很好的涵養,但不曾想到在如今這個境況下相見,他仍然能維持禮儀。

「好。」

情緒不能給得太多,多了就都是話柄。鄭月嘉抬手示意,「把刑具給他卸了。」

趁著空檔兒,又繼續和刑部的官員交談。

「所以大人今日過來的時候,遇見楊大人了?」

「哦,是。我們是跟著他一道進的海子,他帶著人去的西坡,不過我看也找不到什麼,今年海子沒收成,西坡那裡更是連根草也不長。」

鄭月嘉笑笑,「楊大人是很心疼他那個小妹的。」

「可不是,我看張家都放棄了,就他還在找。不僅找,還維護他妹子得很,我今兒多嘴說了一句,讓他去問問那些有成年男人的海戶,看有沒有什麼消息。鄭公公猜怎的,要不是有人拉著,我看他都要上來動手了。」

鄭月嘉不接他的話,「大人也不積口德。」

那人笑道:「我也就和您說說,這不是知道您上面那位老祖宗一直和楊倫不對付嘛,他這些從六科里出來的人,天天地罵部堂,罵司衙,罵司禮監和二十四局。何必呢,這年頭,朝廷上哪個人是容易的,他楊倫口舌造的孽,報不到他身上,可不得報到他家裡?」

鄭月嘉笑而不語,抬頭看向鄧瑛,他正抬手配合替他開解刑具的人。

鐐銬和鐵鏈被稀里嘩啦地解了下來,堆在他腳邊。

刑部的官員自覺將才自己的話說得有點過,看這邊的差事完了,便撐了把膝蓋站起身,「成了,鄭公公,從今日起,這個人我們刑部就不過問了,徹底交給你們司禮監了。」

鄭月嘉也站了起來,「勞駕了。」

刑部官員看了一眼衣著單薄的鄧瑛,忽然感慨,「哎,今年年生是真的不好,眼見著鄧黨那一窩子的人就都死了。」

說完搖搖頭,帶著人走了出去。

鄭月嘉等那人走出去后,才背手走向鄧瑛。

鄧瑛垂著手沉默地看著他,目光沒什麼變化,只是人比上一次見的時候瘦了一大圈。

鄭月嘉忍不住嘆了口氣,伸手輕輕地拍了拍鄧瑛的肩膀。

「身子還好嗎?

「還好。」

「好便好。」

他說完收回手,正了正聲音。

「老祖宗的意思是讓你進內書堂,雖然你是宦官,但仍然和楊倫那些人一樣,做咱們內書堂講學,得空的時候,給內書堂的那些子孫說說詩文,若能看到好些的嫩苗子,在工學和易學上給一些提點。再有就是皇城三大殿的事,那裡修築工程仍然以你為主,工部會指派一個司官協同你,當然,這得等你身子好了以後。」

「是。」

鄧瑛應得平靜。

鄭月嘉見他沒有多話的意思,也跟著沉默了,半晌過後忽然問道:「沒有什麼話要說了嗎?李善做不了的主,我可以做。」

鄧瑛抬起頭,開口卻說了一件讓鄭月嘉意外的事。

「請替鄧瑛跟楊倫大人說一聲,海子里有一個女人,也許是他家裡小妹。」

鄭月嘉愣了愣,「你怎麼知道?」

鄧瑛搖頭。

「鄧瑛戴罪之身,不便細說。」

鄭月嘉點了點頭,也沒再深問。

「她人現在在哪兒。」

「暫不知,她身上有傷,也許之前墜過坡,這十幾日一直在關押我的倉房外逗留。」

鄭月嘉皺眉,「那恐怕不對,這半個月,海子外面一直在找她,鬧得沸沸揚揚,她沒有道理不知道,為何不找李善求助。」

這也是鄧瑛心中的疑問,若不是在這裡聽到鄭月嘉和刑部官員的交談,他自己也很難相信,楊倫的妹妹,那個已經許嫁閣臣嫡子的女人,會在自己受刑的前夜說出這輩子為他而活的話。

鄭月嘉見他不說話,又接著問道:「你怎麼知道她就是楊倫的妹妹?」

鄧瑛垂眼,「她身上有兩塊芙蓉玉墜子。」

楊氏一族崇玉,族人無論男女,皆愛佩玉。

鄧瑛點到了這一點,鄭月嘉不由嘆了一口氣,「可能還真被你看準了。」

說完,朝外面說了一句:「讓李善過來找我。」

說完,抱臂又問鄧瑛,「除了這件事呢,沒有別的話了?」

「沒有。」

他聲音很淡,有疏離的意思,鄭月嘉領了他這份意,點頭道:

「行,那我走了。」

話冷了,意思也就淡了。

鄭月嘉走後,廡房的門戶被嚴實地鎖死,裡面留了個不太燒得暖的碳火爐子。火星子零零散散地跳到鄧瑛的腳邊,鄧瑛蹲下身,靠著火爐慢慢地脫下自己的鞋襪,安靜地坐了很久。

張鬍子還沒有來,也不知道是不是鄭月嘉的安排,想要再多給他些時間。

如果是,那真的有些多此一舉。

炭火逐漸燒完了。

鄧瑛終於站起來,轉身半跪在木方榻上,用手指掀開一點點的窗紙。

他也沒有別的目的,就想看一眼外面的人或者物。

以前他沒有起心倚靠過任何人,包括父兄和摯友,但此時卻想要肢體的接觸,隔著囚衣也好,如果可以,最好身上要比他溫暖那麼一點。

此時外面有人嗎?

倒是有。

楊婉就捏著小冊子坐在刑房後面的石頭台階上。

屋檐上在滑雪,偶爾一兩抔落下來砸在她腳邊。

要說受驚倒不至於,但看著也冷。她不自覺地抱緊雙腿,把下巴放在膝蓋上,沉默地摳著小冊子的邊角,眼皮很沉,卻沒有睡意。

昨晚她睡在鄧瑛面前,睡得也並不好。

大半夜的時候醒了,睜開眼發現鄧瑛抬頭望著窗上的雪影,好像一直沒睡。

夜裡無光,但他眼睛里有一泓粼粼泛光的泉。哪怕他自己穿得很單薄,身子看起來冷得發僵,可那份在受刑前夜,仍然能安坐於牆角的平靜,卻令楊婉覺得有些溫暖。

入人世,雖重傷而不嫉。

鄧瑛的這種人性,在二十一世紀能治癒很多人大半個人生。

以前為了知道鄧瑛受刑前後的事,楊婉之前幾乎翻遍了X京的幾座圖書館,也沒有找到靠譜的相關文獻。

但卻有很多亂七八糟的資料散落在晚明和清朝的文人私集中。

比如清朝的一個不那麼正經的文人,就在他自己的私集里杜撰過這麼一段。

他說鄧瑛受刑后把自己的「寶貝」藏在一隻小陶罐里,一直帶在身上,後來他做了東廠提督,在城裡置辦了大宅,就把陶罐埋在外宅正堂前的一顆榆樹根下,命人每日給酒罈澆水,據說,這叫「種根兒」。種根的時候心虔誠,沒準兒躲過內宮刷茬,那底下還能長出來。可惜後來,鄧瑛獲罪受死,激憤的東林黨青年把那酒罈子挖了出來砸開,掏出裡面的腐物燒成了炭。

楊婉看到這裡,就果斷棄掉了那個清朝文人所有的資料。

做歷史研究,別說立場,最好連性格都不要有。

那人是有多扭曲才能編出鄧瑛「種根兒」這種沒腦子的事。

楊婉扒鄧瑛扒到最後,是完全不能接受任何明史研究者,出於任何目的,對鄧瑛進行人身羞辱的。而最能夠對抗這些亂七八糟的記述的東西,莫過於真正的一手資料。

有什麼比身在當時,親眼所見更直接的資料了呢?

楊婉心裡什麼都明白,但怎麼說呢?

文獻里的那個人是死人,和活人之間沒有邊界。他們沒有隱私,已經熄滅了的人生就是拿給後人來窺探的。但是活在楊婉眼前的這個鄧瑛不一樣。

他不是燒不起來的炭火堆,不需要復燃。

楊婉覺得,至少在這個時空里,他除了是自己的研究對象之外,他還是個活生生的人。

他們是平等的。

算了。

她最終決定不要這個一手資料,站起來拍掉頭髮上的雪沫子,但仍然有點不甘心,回頭又朝布滿黑苔的牆壁看了一眼。

算了。

她又把這兩個字默念了一遍。

等他好一點了再說吧,反正這一趴……也不是很重要。

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觀鶴筆記

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