2.5.沃爾瑪的零售巫術（2）

競爭對手359注意到了沃爾瑪的成功，於是效仿了它的系統。否則，其他三個美國折扣零售商——家得寶（homedepot）、好事多（costco）和塔吉特（target）——也不會躋身財富500強的前35名。沃爾瑪這樣覆蓋面廣的零售商極大地擴展了迪斯尼等許多美國公司的業務範圍，而且把大量的外國商品引入了美國家庭。沃爾瑪進口的耐用消費品有1/3貼著中國製造的標籤。51沃爾瑪商店就像是抑制四圍所有生長的大橡樹，它們把顧客吸引到城市遠郊，從而使數不盡的小城市變成了鬼城。沃爾瑪還堅決地擊退了一場由140萬名員工聯合起的轟轟烈烈的抵制沃爾瑪運動。一些員工以違反法定工資和工時的理由把沃爾瑪告上了法庭，贏回了5200萬美元的和解金。其餘大多數沃爾瑪員工則繼續分享著山姆·沃爾頓結合了福音派原教旨主義與自由市場競爭的連鎖經營理念。

20世紀末，美國的頭號僱主與40年前的汽車製造商之間的顯著差異是沃爾瑪並沒有把它的員工推入中產階級。相反，它是美國工人命運生劇變的原因和象徵。第二次世界大戰以後，幾十年的經濟繁榮振興了強大的工會，它們通過交涉，成功地為工人爭取到了高工資、安全的工作條件和優厚的福利。美國產業工人的工作過去很不安全，而且報酬微薄，現在卻成了一般生活水平的基準。人們現在很後悔失去了鋼廠的工作，但是他們也做好了準備。在勞工聯合起來以前這些工作確實很糟糕。52接下來的幾十年，各種各樣的因素不斷重創著勞工組織：來自管理層的有力的政治反對勢力，工作離開工業轉向更難組織的服務行業，工會領導層的失敗，世界市場的激烈競爭以及讓生產者更容易走出國門的新技術，而國外有大量廉價的勞動力。不過最具毀滅性的是工會失去了美國民眾的同票，勞工運動不再有利於經濟，不再是堅定的民主的組成部分。53一旦默契不見了，沃爾瑪們就有機會把公眾的注360意力從確保薪資優厚的工作轉移到獲取廉價的商品上來。

近幾年，工資沒有下降，所以人們在計算利益時，低價並不那麼顯眼。結合了營銷與通信的全球化在美國勞動力的轉變中起到了一定的作用，他們從協調的、穩定的、有收入保障的群體變成了吃了上頓很可能沒下頓的個人集合體。信息技術與全球化步調一致，它們打開了市場，並且使這些市場脫離了政府控制的範圍。營利也沒那麼有把握了。人們擔心不再能依賴供求中的無形力量和意外轉變，這層憂慮削弱了勞動者的努力，贏回了輿論和議價能力。過去十年，工會領導人提議制定國際勞動標準，還為全球經濟重新端出了一些老問題，即工人的最低生活工資、安全的工作環境和8小時工作日。從墨西哥到中國，再到越南，廉價勞動力的中心在國家之間轉移的速度表明，未來十年這個運動可能會積蓄力量。

全球化把西方文化推到了世界上所有群體的面前，美國電影和電視節目的畫面進入了所有人的視野，喚起了很多社會的強烈反應。批評往往來自於受過良好教育的精英成員，他們似乎無法欣賞娛樂商業化為無所事事開出的強效解藥。因為可支配收入增多了，全世界數百萬人可以光顧荷里活、波里活以及其他許許多多製作戲劇和紀錄片的地點，購買它們的產品。雖然美國娛樂產業自身就是重要的經濟力量，但它也以某種方式影響了人們的物質追求，這種方式就經濟展而，可能比收入更為重要。與以往不同的生活方式隨着cd、dvd、視頻、電視節目和電影的傳播而流行起來。