50、封口費
清晨的薄霧裏，晨雞報鳴，一架馬車緩緩停在醫館門口。
白鯉掀開帘子跳下車來，伸了個懶腰。
她打量著四周，卻未見那個掃地的瘦削身影。
奇怪，明明昨天這個時候，對方還在門口掃地來着，今天怎麼不見了？
在睡覺嗎？
此時，梁貓兒也背着梁狗兒慢吞吞跳下馬車，往醫館裏面走去。
梁狗兒身形高大，在梁貓兒身上卻輕若無物，往日裏他背着對方走十幾里地，也跟沒事人一樣。
梁貓兒憨厚的笑着，與世子和白鯉郡主告別：「世子、郡主，感謝款待，我先帶我哥回去睡覺了。」
世子笑着擺擺手：「去吧去吧。」
待到梁貓兒回學徒寢房的時候，白鯉踮着腳往寢房裏瞟了一眼，仍舊沒看到陳跡的身影：「奇怪，那個黑心人去哪了？」
陳跡並未在醫館，他正走在前往東市的青石板路上。
他在下面走，烏雲則在他身旁的屋檐上輕盈跳躍。
一人一貓并行，屋頂的黑貓，就像是默默守護著陳跡的精靈。
東市已熱鬧起來，南來北往的貨物在此集散，一個個肌肉虯結的工人扛着麻包，往來絡繹不絕。
陳跡尋了個早餐鋪子，在店外的小木桌坐下，烏雲輕盈的跳進他懷中，藏在衣服里，只從領口探出個腦袋來。
「陳跡，包子！」
陳跡笑着跟夥計招招手：「夥計，兩籠醬肉包子，一碗熱豆漿！」
「好嘞！客官你稍坐片刻，包子馬上就來！」
待到包子上桌，陳跡右手捏著包子大口咬下，左手則拿着一枚包子遞到胸前，由著烏雲一口口吃掉。
他吃的很慢，默默等待着。
就在他吃完第二個包子時，隔壁雜貨鋪來了位中年客人：「老闆，土硝怎麼賣啊？」
老闆坐在店裏翹著二郎腿：「三百文一斗，三里內可以讓夥計運到您指定的地方……客官，您買土硝做什麼？」
那位顧客笑着回應道：「我家是做火寸條的，每天都少不了土硝，原本每天都是去老李家進貨，可不知道怎麼的，他家今早竟沒有開門。老闆，三百文一斗有點貴，能不能便宜些？」
然而老闆一邊磕著瓜子一邊說道：「愛買不買。」
顧客沉下臉來，甩袖就走：「你這人怎麼做生意的，會不會說話？東市裏好些個賣土硝的，又不是非買你家！」
老闆翹著二郎腿嗑瓜子，渾不在意：「那你去別的地方買。」
陳跡看着那位客人離去，緊接着，早餐鋪子裏一名『縴夫』打扮的年輕人，連飯都不吃了，立馬放下筷子，起身綴在那位顧客身後。
雙方隔了十多步，盯梢的年輕縴夫就在人群中，死死的盯着那位顧客。
經過陳跡身旁時，他看見年輕人右手虎口處長著厚厚的繭子，那是常年手握兵器才會留下的痕迹。
陳跡心中明悟：金豬已然出手。
這位金豬比想像中還要聰明與低調，對方料到景朝最想得到的就是火器，所以對方來到洛城后不動聲色的佈局，收鋪子、安插密諜假扮貨商，追查每一個想要購買土硝的人！
金豬藏在這洛城的暗處，如一隻蜘蛛，趁著景朝軍情司放鬆警惕的時機，織出了一張大網。
雲妃交出的軍火，應是有人裏應外合，從匠作監庫存里偷出來的。
如果金豬足夠聰明，恐怕已經開始清點庫存，追繳丟失的贓物……不知道雲妃和劉家，是否經得起金豬追查？
景朝軍情司與劉家，終於迎來了真正的對手。
陳跡不動聲色的低頭吃包子，他和烏雲足足將兩籠包子吃完才起身離開，一人一貓同時打了個飽嗝：「真滿足啊！」
陳跡在東市上晃晃悠悠，路過糖鋪時，他快速用餘光觀察著周圍的環境：老闆是認認真真在賣紅糖、白糖的，有達官顯貴的僕人買走紅糖、白糖，也並未有人跟蹤監視。
觀察許久，他走到攤位前詢問：「老闆，紅糖和白糖分別怎麼賣啊？」
老闆笑着回答：「客官，紅糖八十文一斤，這白色的糖霜嘛，十兩銀子一斤。」
陳跡瞠目結舌，這白糖簡直貴得離譜！
不過他很快便想通了：這個時代大多數人家用的還是紅糖，而製作白糖的方法已是各家之秘，絕不外傳的東西。
如今，只有達官顯貴才能吃上白色「高雅」的糖霜，屬於真正的奢侈品。
陳跡心裏嘀咕，要不要自己製作一些白糖？
做不了。
《天工開物》中有記載過黃泥淋水脫色的方法，也就是將黃泥水淋在紅糖上，由此製得白糖。
可實際上，陳跡所生活的那個時代里，從未有人成功復刻過「黃泥淋水脫色法」，這一門技術已然失傳。
陳跡掏出一枚碎銀子來：「老闆，買一兩糖霜，只要一兩。」
他拎着牛皮紙包，又買了一竹筒燒刀子酒，至此，製作火藥的材料齊全了。
陳跡走在人群中，如今他已不再像是一個外來客，更像是這洛城土生土長、來趕集的少年郎。
……
……
夜晚。
世子與白鯉郡主許是玩膩了，今天沒有再翻牆出去。
陳跡等到所有人都睡熟，這才取出裝着土硝的竹筒來到正堂。
然而製作火藥的第一步，並不是簡單的將土硝、硫磺、木炭按比例混合在一起，而是材料提純。
這也是陳跡堅信，自己的火藥，一定比寧朝火藥威力大的原因：寧朝化工學科不夠發達，恐怕壓根不知道怎麼提純這些材料，只能依靠土法。
陳跡取來一隻稍大些的陶碗，小心翼翼的架在油渣燈上方。
烏雲蹲在櫃枱上，歪著腦袋，好奇的喵了一聲：「陳跡，你這是做什麼？」
陳跡一邊準備材料，一邊回答道：「在成為真正的行官之前，製作一些自保的手段……烏雲，你聽力好，只要聽見有人靠近正堂就立馬告訴我。」
他知道，這世界上恐怕存在着連火藥都不怕的大行官，例如金豬所說的白龍、天馬、病虎，對方只要速度夠快，還沒等你火藥爆炸就能早早躲開。
但自己並不用跟這些人打交道，火藥夠用。
只是，正當他準備將竹筒里的土硝倒入陶碗……醫館正堂里忽然飛進了一隻烏鴉！
陳跡和烏雲同時僵住，一人一貓眼神交流了半天也沒交流明白。
烏雲喵了一聲：「它會不會把這些事告訴你師父？」
陳跡一邊默默地將竹筒重新合上，一邊心中快速思索著對策，如今他在製作火藥，此乃寧朝匠作監需要用兩千精兵駐守的秘密。
哪怕被人發現自己在偷偷收集土硝，恐怕都會惹上大麻煩。
烏雲看向陳跡：「要不我把它抓住？殺鳥滅口！」
下一刻，烏鴉用翅膀指著烏雲嘎嘎大笑起來，譏諷意味十足。
烏雲不服氣的跳去抓它，可烏雲快，烏鴉更快。
只見兩團黑乎乎的東西在醫館正堂里上下騰挪，陳跡已點燃十六盞爐火，烏雲身影在正堂里穿梭，幾乎看不清身影。
可就是這麼快的速度，卻連烏鴉的一根羽毛都碰不到！
這烏鴉也不知隨姚老頭修行了多久，已然成了精！
正當陳跡想要喊住烏雲的時候，一個蒼老的聲音響起：「行了，大半夜的都不睡覺，在這裏鬧騰什麼？」
陳跡僵住，他緩緩看向姚老頭：「師父……」
姚老頭瞥陳跡一眼，卻見他緩緩走到櫃枱旁，好奇的打量著油渣燈、竹筒、陶碗，總覺得有些古怪。
可饒是他見多識廣，也沒看明白陳跡在做什麼……
他皺眉問道：「你把廚房的陶碗拿到這裏做什麼？」
陳跡說道：「沒做什麼啊師父，這陶碗是我剛剛用來盛水喝的。」
「哦，這樣嗎……」
正當陳跡鬆了口氣時，卻見姚老頭又從袖子裏取出六枚銅錢，擲於桌上。
鐺啷啷聲響里，六枚銅錢落定。
陳跡心裏一驚，雖然姚老頭看不出自己做什麼，但對方可以算卦！
姚老頭念念有詞的解卦，陳跡心中忐忑，如等待審判，不知對方能算出什麼來。
片刻后，姚老頭搖了搖頭：「奇怪，怎麼看不出來？」
說罷，他竟又來到窗邊，推開窗戶，手扶窗欞，探頭朝夜中星空看去，嘴裏念念有詞：「大哉乾元，萬物資始，乃統天……」
下一刻。
姚老頭豁然回身望向陳跡：「何物如此剛健霸道！」
陳跡：啊？
不是，老頭你真的有掛？！
陳跡不知此卦何解，可姚老頭說「剛健霸道」，可不就是火藥的特點？
姚老頭直勾勾盯着陳跡：「沒想到你還有這種本領，竟能做出這種東西。你做這東西幹什麼，想要謀反？！」
陳跡趕忙說道：「沒有沒有！」
卻聽姚老頭說道：「你知不知道，此事若是捅出去，你便要死無葬身之地了？別說我不保你，便是這寧朝天下也容不得你。」
陳跡沉默，他不確定姚老頭到底是什麼立場，如果對方真的要舉報自己，那自己只能逃。
可惜，他才剛剛在這醫館站住腳，還以為能在這裏安身立命。
陳跡抬頭說道：「師父，我沒想……」
姚老頭打斷道：「封口費，六兩。」
陳跡：「？」
……
……
醫館正堂里昏暗，有秋夜涼風從窗戶中捲入，卷得油渣燈焰苗一陣晃動，光影投在陳跡臉龐上明滅不定。
「合著您老人家說那麼多，就是為了封口費？」陳跡凝聲道。
「也不是，」姚老頭好整以暇道：「我可不是為了賺錢，是為了救你的命。」
陳跡痛心疾首：「您知不知道，六兩銀子可以買很多東西了？」
姚老頭捋了捋鬍子：「知道，可以買你給白鯉郡主架梯子。」
陳跡：「……」
合著人家什麼都知道，難怪連金額都和兩次過路費一模一樣！
姚老頭冷笑道：「醫館是我的醫館，世子和郡主從我這裏過，過路費交給我有什麼不對的嗎？」
陳跡說道：「那我也付出勞動了啊，我給他們搬梯子了！」
卻見姚老頭返身回到正屋，竟直接搬了一張竹躺椅出來，擱在正堂與後院之間的走廊上：「我在這裏給你放風，我也付出勞動了。付我六兩，你安心做你要做的事，有我守着，誰也發現不了。」
碩大的竹躺椅，在九十二歲高齡的老頭手裏，輕得像玩具一樣。
陳跡：「……還可以這樣？！」
姚老頭卻不管那麼多，只是堅定的伸出手來：「銀花生呢。」
陳跡心痛的從袖中取出那六枚銀花生，拍在了姚老頭手上。
姚老頭樂呵呵揣進袖子裏，哼著小曲躺在了竹躺椅上閉目養神：「守法朝朝憂悶，強梁夜夜歡歌……」
陳跡看着對方沉默半晌，愣是不知道該拿這老頭怎麼辦才好。
最終，他咬咬牙道：「師父，別說我沒提醒過，您收了錢，往後可就是共犯！」
姚老頭輕呵一聲：「威脅我？你還嫩著呢，我倒要看看你能做出什麼東西來。」
陳跡不再說話，他在陶碗裏加入白水，架於油渣燈上慢慢升溫，直到水溫升至七十五度左右。
這個時代沒有正式測溫的方法，陳跡只知道水煮到八十度的時候，碗底會開始冒泡，一旦開始冒泡便將油渣燈移開，等待水溫慢慢冷卻五分鐘，便是他想要的溫度。
陳跡又取來土硝和草木灰，以8:1的比例置於陶碗，用竹籤緩緩攪拌一刻鐘，再以宣紙緩緩過濾。
姚老頭不知何時起身，竟站在一旁聚精會神的觀看。
陳跡沒管他，只再次煮沸土硝水，直到碗中水只剩下三分之一。
他移開油渣燈，專註的等待碗中濃稠的液體緩緩降溫。
待到陶碗中的液體降至人體腋溫之下時，陳跡以竹籤取了一滴碗中液體，輕輕點在櫃枱上。
卻見那滴液體遇到涼冰冰的櫃枱，瞬間凝結成透明晶體，宛如點水成冰！
姚老頭眼睛驟然瞪大。
陳跡長長的舒了口氣：成了！
……
今日一章