第三十九章《暗殺1905第三部》（17）

最後一次刺殺

越獄

民國二年七月十二日，在孫文的指示下，李烈鈞於湖口召集舊部成立討袁軍總司令部，正式宣佈江西獨立，並發表電告討袁，南方各省紛紛響應，宣佈獨立，組織討袁軍，二次革命正式爆發。

僅僅十天之後，七月二十二日，江蘇討袁軍便在徐州地區會戰失利，不得不退守南京。同一天，上海方面戰事打響。

武士英離奇死亡后，應桂馨一直被關押在六十一團兵營的監獄里，直到二次革命起兵時，仍未定讞。上海戰事一開打，六十一團便要奔赴前線，被關押在兵營里的應桂馨，自然無人看管。

陳其美是二次革命在上海方面的主要策劃人，他的高級副官周陔南向他請示，說「刺宋案」的要犯應桂馨還關押在兵營監獄里，一旦打仗便會無人看管，要不要提前將他明正典刑，立予槍決。

陳其美思慮片刻，搖了搖頭。

這一搖頭，就等於放了應桂馨一命。

二十四日深夜，南北兩軍混戰，上海一片混亂，應桂馨趁機從無人看管的兵營監獄里逃脫。

越獄后的應桂馨，立刻逃往青島躲避起來。

彼時南北開戰，局勢尚不明朗，應桂馨之所以選擇在青島躲避，是因為青島地處南北之間，既可北上也可南下，必要時還可乘船出海，避居海外。

九月一日，南京被張勳率軍攻克，孫文、黃興、陳其美等人逃亡日本，南方各省紛紛宣佈取消獨立，二次革命就此失敗。

十月六日，國會選舉袁世凱為第一任正式大總統。不久后，袁世凱以「叛亂」罪名，下令解散國民黨，並驅逐國會內國民黨籍議員，國會由於人數不足而無法運作，很快即被解散。袁世凱就此集大權於一身。

見國民黨失勢，應桂馨立刻在青島顯露行跡，公開發表希望能「平反冤獄」的通電。在電文中，他指出國民黨此次掀起所謂的「二次革命」，實為叛變，宋教仁乃國民黨黨魁，「為主謀內亂之人，實為禍首」，「武士英殺賊受禍，功罪難平，請速頒明令平反冤獄」。應桂馨的這番話雖是詭辯，但也算是邏輯清晰。北京政府認定國民黨「叛亂」，通緝孫文、黃興、陳其美等國民黨領導人，宋教仁作為國民黨魁首，自然也是亂黨賊子，應桂馨和武士英刺殺宋教仁，那就是殺賊有功，所以應桂馨公開發表通電，要求北京政府平反冤獄，甚至說道：「伏求迅頒明令，平反斯獄，朝聞夕死，亦所欣慰！」

十月二十日，見北京政府遲遲不予回應，應桂馨膽子大了起來，直接奔赴北京，約見洪述祖等人，不但要求「平反冤獄」，還要求「毀宋酬勛」，也就是索要酬勞和勛位。在應桂馨看來，他殺宋教仁為國家立了大功，甚至坐了幾個月的牢，當然應該獲得相應的回報。

應桂馨借住在京劇演員譚鑫培家中，每天縱酒尋樂，逍遙自在。到了十二月，他乾脆把父親應文生和妻子一併接到了北京，住進了李鐵拐斜街的同和旅館。應桂馨是王八吃稱砣，鐵了心要賴在北京，直到北京政府給他一個滿意的答覆為止。

也就是應桂馨死賴在北京的時候，遠在長沙府的醉鄉榭，杜心五找到了胡客，提出了刺殺應桂馨的請求。

杜心五說出「應桂馨」三個字時，胡客的腦海里立刻將此人對號入座。

當日放火焚燒天口賭枱的人，正是應桂馨，姻嬋的左腳踝被子彈擊中，也是由應桂馨造成。若非應桂馨放火燒天口賭枱，胡啟立和燭龍根本沒有逃走的機會；姻嬋如果不受槍傷，便不會在東田寺耽擱兩個多月，也就不會讓胡啟立和燭龍搶先一步趕到井山。細細想來，如果沒有應桂馨的橫插一足，後來的很多事就不會發生，姻嬋也就不會死了。

姻嬋的死，當然不能完全怪在應桂馨的頭上，但她左腳踝所受的槍傷，確實是應桂馨一手造成的。杜心五如果不提起，胡客幾乎已經忘記了這個人，但現在既然想了起來，那過去的這筆賬，就該好好地算清楚。

胡客立刻答應了杜心五的請求。

這令杜心五略感吃驚。

杜心五其實與應桂馨沒有什麼深仇大恨，他之所以來請胡客出山，也是因為受人所託。他收到了陳其美從日本發來的密電，說刺殺宋教仁的兇手應桂馨在戰亂時越獄逃脫，如今不但逍遙法外，而且越發猖狂，在國內耀武揚威，希望身在國內的他，能夠代為懲治。

杜心五原本不想再管革命黨的事，但誠如陳其美所言，應桂馨乃「刺宋案」的元兇，非但沒有抵命，反而活得逍遙自在。杜心五和宋教仁頗有交情，正是因為宋教仁被刺，他才憤而歸隱。現在刺殺宋教仁的兇手逍遙法外，甚至公開要求「平反冤獄」，這令杜心五怒不可遏，當即暗下決心，要讓應桂馨付出代價，血債血償。但他在武術界有聲名有地位，不願放下身段行刺殺之事，於是想到了曾是刺客道青者的胡客，這才來醉鄉榭請胡客出山。

杜心五不知道胡客和應桂馨之間的過節，他本以為胡客隱居醉鄉榭，多半會加以拒絕，沒想到胡客竟然一口應允。

「你想要什麼，」杜心五說道，「儘管開口便是。」當初他請胡客保護孫文和營救汪精衛，胡客都提出了相應的條件，所以他認為胡客這次也一定有所需求。

「不用了。」胡客搖了搖頭。他決定刺殺應桂馨，不是因為應桂馨刺殺了宋教仁，也不是因為杜心五親自請求，而是因為死去的妻子。

胡客的回答讓杜心五又吃了一驚。

但吃驚歸吃驚，胡客不提出條件，當然更好。

杜心五早已托北京的朋友打聽清楚了應桂馨在北京的住址。他把住址告訴了胡客。「如果能從姓應的口中逼問出刺殺鈍初的幕後主使，那就再好不過了。」杜心五說道。

胡客點了點頭。

杜心五徹底放心了。

他知道胡客一個簡單的點頭，意味着什麼。

圈套

離開長沙府之前，胡客去江神廟祭拜了姻嬋。

燭插墳頭，火苗偏偏倒倒，冥錢燃燒，輕煙隨風四散。胡客無言無語，就那樣坐於墳前，目光深沉，內心寂寂。

他選擇了在夜裏出發，像當年與姻嬋齊赴北京一樣，走水路至漢口，轉乘火車北上。

抵達北京的時候，十二月已經過了，時間來到了民國三年的一月八日。

雖然已是深夜，但胡客不想浪費任何時間。他徑直趕到李鐵拐斜街，找到了同和旅館。但是讓胡客失望的是，應桂馨沒有住在這裏。向旅館老闆打聽，得知應桂馨不久前已經結賬離開。

胡客唯有從頭找起。

好在應桂馨因為「刺宋案」而變成了名人，他入京要求「平反冤獄」鬧得沸沸揚揚，北京城內各家報社都對應桂馨極為關注，對他的行蹤十分了解。胡客在翌日上午去報社打聽到了應桂馨的下落，得知應桂馨搬到了騾馬市大街的長發客棧暫住。

胡客來到長發客棧時，客棧門前等著一些報社的記者。應桂馨搬來騾馬市大街，目的是為了能離政府辦公處近一些，方便交涉各種事務，所以每天都有記者來長發客棧守候，希望能採訪到關於「平反冤獄」一事的最新進展。應桂馨一大早便外出辦事，這些記者只好在客棧門口等候，一直等到他歸來為止。

胡客在長發客棧斜對面的茶樓里坐下喝茶，從上午等到中午，又從中午等到下午，直到天色將黑未黑時，應桂馨才返回了長發客棧。

應桂馨乘坐馬車剛抵達長發客棧，等候了一整天的記者立刻圍了上去。

按照前些日子的做法，應桂馨會非常享受成為焦點的感覺，十分樂意接受記者的採訪。他希望「平反冤獄」的事越鬧越大，最好是鬧得全國矚目，這樣才能給北京政府施加更大的壓力。

然而今天卻不同於以往。

應桂馨一下馬車，完全沒有理會擁上來的記者，在兩個貼身保鏢的護衛下，急匆匆地進了客棧，上了二樓。兩個貼身保鏢守在樓梯口，將圍上來的記者統統攔住。

沒過多久，應桂馨從樓梯上疾步走下，手裏多了兩個行李箱。隨他一起下樓的，還有他的父親和妻子。

帶着父親和妻子，應桂馨結清宿費，迅速上了馬車。馬車立刻轉動車輪，駛離了長發客棧。應桂馨一回一去，神色惶然，舉止倉促，仿若大難臨頭。

應桂馨的確已經大難臨頭。

今日應桂馨閑來無事，原本約了譚鑫培去戲園子品茗賞戲。他一直從上午玩到下午，準備返回長發客棧時，有人來到戲園子找他。應桂馨認得來人，乃是洪述祖的下屬。來人聲稱洪述祖有急事，請應桂馨移步相見。

應桂馨以為「平反冤獄」「毀宋酬勛」的事有了進展，於是跟着來人去見洪述祖。

應桂馨原本竊喜不已，哪知見到洪述祖后，洪述祖所說的事，卻令他驚出了一身冷汗。

洪述祖告訴應桂馨，他這段時間在北京鬧得太過分，激怒了袁世凱，袁世凱已密令京畿軍政執法處處長雷震春暗中解決他。「大總統親口說：『應某狼視，不可留也，且鈍初死於其手，不可不誅！』這是我在執法處的朋友聽雷震春親口講的。聽說雷震春找了很厲害的人物對付你，你最好先尋地方躲避一段時間。」洪述祖嘆了口氣，「我只能幫你到這裏了，從今往後，你就好自為之吧。」

應桂馨沒想到竟會發生這樣的事。他以前待在陳其美的身邊，知道陳其美一旦被人激怒，又不能明面上爭鋒較量時，往往會動用暗殺手段將之秘密除去，袁世凱身為大總統，想不到竟也是一路貨色。如今袁世凱掌控全國，既然他起了殺心，國內便不能再待下去了，擺在應桂馨面前的選擇有兩種，要麼避居海外，要麼避走租界。如果避居海外，應桂馨又有些不放心，要知道二次革命后，革命黨人的勢力退居海外，而應桂馨公開要求「平反冤獄」「毀宋酬勛」，革命黨人一定視他為眼中芒刺，欲拔之而後快。所以應桂馨的選擇只剩下一種，那就是避走租界。

為了保住身家性命，應桂馨的動作可謂雷厲風行。

他立刻乘馬車返回長發客棧，迅速收拾好行李，帶上父親和妻子，趕往前門火車站，準備乘火車趕赴天津。只要抵達天津，避入租界，他就可暫保無事。

應桂馨已經儘可能地行動迅速。

然而他千算萬算也算不到，他如此迅速地行動，卻正好落入了雷震春設下的圈套。

雷震春的確從袁世凱處收到了除掉應桂馨的密令，但他深知應桂馨住在旅館，行事極為招搖，是北京城內各方輿論關注的焦點，一旦在北京將其暗殺，一定會招惹來更多的關注，輿論上必然對袁世凱萬般不利。

雷震春追隨袁世凱近二十年，是袁世凱極為倚重的親信，懂得該如何替袁世凱分憂排難。他要暗殺應桂馨，又不能招惹來過多的關注，只能想辦法讓應桂馨離京，在北京範圍以外的地方動手。

應桂馨死賴在北京不走，讓他離開北京的最好辦法，就是把暗殺的消息透露給他知道。這種見利忘義之人，一旦知道自己處在危亡旦夕，為求自保，一定會儘快逃離北京。

於是洪述祖粉墨登場。

洪述祖是北京政府的人，豈會為了應桂馨而壞袁世凱的事？他把暗殺的消息透露給應桂馨，並非想救應桂馨一命，而是聽從了雷震春的安排。他只用了三言兩語，便為應桂馨搭好橋鋪好路，指引應桂馨去往陰曹地府。

殺手

乘坐馬車來到前門火車站，應桂馨購買了下一班次去往天津的頭等座火車票。

發車時間是夜裏九點四十五分，尚有一個多鐘頭。應桂馨在休息室里候車，讓兩個保鏢留意四周，他自己也不時左顧右盼，生怕雷震春派來的殺手已經追趕上來。

好不容易挨到檢票時間，應桂馨在兩個保鏢的護衛下，急不可耐地登上火車，在頭等車廂里快速尋座位坐下。

應桂馨是第一個進入頭等車廂的乘客。他一坐下后，兩隻眼睛就一直盯着車門方向，打量走入車廂的每一個乘客。

夜裏乘車的人不多，購買頭等座票的人更是寥寥無幾。從應桂馨坐下開始，一直到火車開動，前前後後只有八個人登上頭等車廂，其中有一個腿腳殘疾的商人及其兩個跟班夥計、一對洋人夫妻、一對父子和一個青年學生。

殘疾商人登車之後，在兩個夥計的攙扶下，走到應桂馨的斜對面，沖應桂馨極有禮貌地微微一笑，然後慢慢落座。殺手須具有敏捷的行動力，絕不可能是殘疾人，應桂馨將殘疾商人排除了。但是他憂心忡忡，根本笑不出來，只是沖殘疾商人點了一下頭，然後把注意力放在其他乘客身上。

那對洋人夫妻登車之後，用洋話小聲地交流，時不時面露笑容，顯得相談甚歡。那對父子則不言不語，父親面色鐵青，兒子看起來很不耐煩，兩人之間多半鬧了不愉快的矛盾。那個青年學生找到座位坐下后，從包里拿出一本書，在昏暗的燈光下專心閱讀，根本不理會周圍的其他乘客。

應桂馨觀察一番，覺得這些人都不像是殺手。他盯着車門方向，時不時又瞅瞅窗外，看看還會有什麼樣的乘客登上頭等車廂。不過直到火車開動，再沒有別的乘客登車。

火車駛離前門火車站時，應桂馨又把注意力轉到車廂內的八個乘客身上，仔仔細細地打量一番，還是覺得這些人不像殺手。

按理說，應桂馨應該覺得放心了。

可不知為什麼，他心裏總有一種不祥的預感，總覺得車廂內氣氛不對，總覺得今晚會有什麼事情發生。

火車駛離北京后，夜已經很深了。

頭等車廂內的乘客，都靠着座位在睡覺，連應桂馨的父親和妻子，此時也已沉沉入睡。應桂馨沒有把事情的真相告訴父親和妻子，只說天津有一位朋友邀請他一家人前去做客，所以他的父親和妻子才能心無旁騖地安睡。

在一片細微的呼嚕聲中，應桂馨始終保持着清醒。

不好的感覺一直縈繞在心頭，應桂馨不能也不敢入睡。

他擔心殺手潛伏在其他車廂，會在半夜潛入頭等車廂行刺，於是讓兩個保鏢交替去車廂入口處值守，一個守上半夜，一個守下半夜，一旦有人要進入頭等車廂，務必攔住，盤問清楚。

時間緩慢流逝，到了後半夜，應桂馨漸漸有了一些困意。

已經高度緊張了數個小時，精神多少有些吃不消，而火車上除了不斷重複的鐵軌碾軋聲外，沒有任何動靜，平淡無趣得令人睏乏，再加上頭等車廂內供暖，更是令人昏昏欲睡。應桂馨原本打算通宵不眠，但實在抵不過越發濃厚的睡意，於是去廁間方便了一下，回到座位上，準備眯一會兒。

就在這時，一直沉寂著的車廂入口處，忽然有了動靜。

相鄰車廂有個男人來到車廂連接處，要進入頭等車廂，被守在那裏的保鏢攔住。男人聲稱他夜裏起夜，憋得急，可車廂的廁間被人佔着，所以來到相鄰的頭等車廂，想用一下廁間。他沒想到方便一下還被人攔住，一張臉憋得通紅，心裏一急，連推帶撞，要衝開保鏢的攔擋。

應桂馨的座位在車廂的最深處，離車廂入口處比較遠，只聽到那邊傳來吵鬧聲，不知道發生了什麼事。他看看周圍，見頭等車廂內的乘客全都被吵醒，那個殘疾商人的兩個夥計甚至站了起來，朝吵鬧處張望。這令應桂馨更加慌張。他現在已是驚弓之鳥，認定入口處突然吵鬧起來，必是追殺他的殺手現身了。他生怕一個保鏢擋不住，於是叫另一個保鏢趕緊過去幫忙。他把手伸向腰間，摸住了手槍的槍托，心神才算略微定了定。

在車廂入口處，應桂馨的保鏢和急欲方便的男人使勁地推搡。借用廁間可以是借口，那男人進入車廂的真實目的並不明確，保鏢必須防患於未然，讓一切潛在的危險遠離應桂馨。但那男人的手勁很大，一個保鏢有些吃不消，幸虧另一個保鏢及時趕到，兩人合力，才將那男人擋在車廂外。

那男人沖不過兩個保鏢的攔堵，臉色漲紅仿若豬肝。他氣急敗壞地大罵了一聲，放棄了進入頭等車廂的打算，轉過身準備離開。兩個保鏢見此情形，不禁鬆了一口氣，緊繃的神經略微一松。可就在這時，那男人卻猛地把身子轉了回來，手中寒光一閃，一柄匕首已經捅進了一個保鏢的肚子。

那男人轉過身佯裝離開，既是為了讓兩個保鏢放鬆警惕，也是為了背對兩個保鏢，偷偷把藏在腰間的匕首抽出來。他聲東擊西，突然施襲，果然一舉得手。

剩下的那個保鏢眼見同伴被殺，頓時大吃一驚，還沒來得及拔出刀子防禦，匕首已經刺到胸前。他反應神速，錯身一讓，避開了要害部位，被匕首刺傷了手臂。他腳底急退，逃回車廂內，大聲叫喊起來。

應桂馨的擔憂果然應驗，眼見保鏢捂著流血不止的手臂，踉踉蹌蹌地奔回車廂內，身後一個男人正舉著匕首追殺，於是急忙站起來，掏出了手槍。

頭等車廂內的其他乘客見此情形，剎那間睡意全無，全都朝車廂深處退。這些乘客擋住了應桂馨的視線，令他無法瞄準開槍。

洋人夫妻、青年學生和那對父子相繼從應桂馨的身邊跑過，躲到車廂的最深處，但殘疾商人腿腳不便，由兩個夥計攙扶著，行走較慢，還擋在過道里。應桂馨雖有手槍在手，苦於眼前人影晃動，無法瞄準目標，不由得心急如焚，恨不得扣動扳機，將擋住視線的殘疾商人及兩個夥計一併殺了。

兩個夥計扶著殘疾商人，從應桂馨的身邊走過，應桂馨的視線終於不再受阻擋，卻看見保鏢已被那男人追上，被匕首一下子捅死。應桂馨急忙舉起手槍，瞄準了那殺死保鏢的男人。

就在這時，一隻手忽然從斜刺里伸出，一把抓住了應桂馨的右手腕。

應桂馨的手腕劇痛，骨頭似要被捏碎一般，手掌頓時沒了力氣，手槍掉落在了地上。

他急忙回頭，看見這隻手的主人，竟是那連走路都需要夥計攙扶的殘疾商人。

最後的刺殺

應桂馨驚恐萬分。

在他驚恐萬分的同時，站在殘疾商人身邊的兩個夥計，抽出了藏在衣服下的砍刀，向他迎頭砍落。

應桂馨的右手腕被殘疾商人抓住，無法掙脫。他急忙彎腰，在躲避砍刀的同時，用左手拔出了防身用的小刀，刺向殘疾商人的右手。殘疾商人鬆開應桂馨的手腕，縮手避過了刀鋒。應桂馨終於逃脫了殘疾商人的抓握，趕緊跳開兩步，豎起小刀，警惕左右。

站在過道上，應桂馨的左右兩側都是敵人，一側是殘疾商人和兩個夥計，另一側是那個殺死保鏢的男人。兩個夥計手拿砍刀緩緩靠近，殺死保鏢的男人揮舞匕首步步逼近，應桂馨被夾在中間，無路可逃。自知今日難逃一死，應桂馨心裏懼怕，握著小刀的手開始急劇地顫抖。

「你們是雷震春派來的？」應桂馨的聲音同樣在發顫。

沒有人理會他的問話，只有不斷逼近的殺意。

兩個夥計率先發難，揮刀砍嚮應桂馨。應桂馨躲避兩人的砍殺，不斷地後退，後背完全暴露給了另一側那個殺死保鏢的男人。殺死保鏢的男人看準時機，舉起匕首，瞄準應桂馨的後背迅猛地刺去。

但他這一刺沒能刺中應桂馨，因為他的後頸被人一把抓住了。他整個人忽然飛了起來，像斷線的風箏般飛向一旁，嘩啦一聲，將窗玻璃撞了個七零八落。在他站立過的位置，一道魁梧的人影赫然立在過道中央。

潛伏了大半夜的胡客，直到此時終於現身。

胡客將殺死保鏢的男人扔到一邊，隨即搶上兩步，奪過應桂馨手裏的小刀，橫著一抹。這看似簡單的一抹，卻將兩個夥計持刀的右手同時割傷，逼得兩個夥計向後退開。

兩個夥計倒也勇猛，立刻把砍刀換到左手，作勢又要撲上去。

「住手！」一聲低喝忽然在車廂深處響起。

兩個夥計急忙回頭，不解地看着殘疾商人。

殘疾商人卻直勾勾地盯着胡客，神色十分奇怪。

車廂內光線雖然昏暗，但他還是一眼便認出了胡客。

曾經的御捕門總捕頭索克魯，當然不會忘記刺客道第一青者的模樣。

看着胡客，索克魯的眼神極為複雜，充斥着驚訝、疑惑、迷茫和不解，此外還有一絲不易察覺的懼色。

「你要救他？」索克魯皺起了眉頭。

胡客沒有回答索克魯的問話，只是冷淡地說道：「全都出去。」

索克魯冷冷地笑了一下。

索克魯此行是為了替袁世凱暗殺應桂馨，兩個跟班夥計及那個殺死保鏢的男人，均是京畿軍政執法處的秘密軍警。眼看即將得手，馬上就能置應桂馨於死地，胡客卻突然半道殺出。雖有三個秘密軍警協助，但索克魯深知無法與胡客抗衡。他不得不選擇屈從。他點了點頭，讓兩個軍警攙扶着他，又把撞碎車窗的軍警扶起，退出了頭等車廂。

退出頭等車廂只是暫時性的，索克魯不會就此放棄暗殺行動。他和三個軍警守在車廂連接處，靜靜地等待機會。

索克魯等人退出頭等車廂后，胡客又掃了幾個乘客一眼。

幾個乘客十分知趣，趕緊拿起行李，逃命似的跑出了頭等車廂。

應桂馨的父親和妻子踟躕在原地，被應桂馨好說歹勸，相繼退出了車廂。

應桂馨將死之際，沒想到竟有人出手相救，對他而言，胡客就是救命恩人。幾個殺手雖然退出了車廂，但火車還在行駛，殺手不可能下車，所以他的危險尚未解除，他想要活命，還得指望胡客。正因為如此，胡客的吩咐，他絲毫不敢違逆，這才勸父親和妻子暫且退出車廂。

等到車廂內的人都走光了，應桂馨才仔細地打量胡客，覺得有些眼熟，似乎在哪裏見過。他的確見過，在天口賭枱被燒毀那一夜，胡客殺光了他帶來的二十幾個便衣巡警，逼得他灰溜溜地抱頭鼠竄。但可惜的是，此時的他並沒有想起來。

胡客是為刺殺應桂馨而來，當然不會救應桂馨的性命。他暫時留應桂馨不死，只是為了問清楚一個問題。他沒有忘記杜心五的叮囑，要從應桂馨的嘴裏問出刺殺宋教仁的幕後主使。應桂馨不會當着旁人的面吐露這個秘密，所以胡客才把車廂內的人全部支開。車廂內的乘客一旦退出去，總有人會去車尾通知司警，所以胡客必須儘快了結這件事。

「問你事情，」胡客冷然說道，「如實回答。」

應桂馨忙道：「恩公想知道什麼？我一定知無不言，言無不盡。」

「殺宋教仁是受何人指使？」胡客直接拋出了這個問題。

應桂馨猝然一愣。他沒想到胡客竟會問出和宋教仁有關的問題。他混跡市井多年，善於察言觀色，見胡客板著一張臉，剎那間明白過來胡客很可能是為了替宋教仁報仇，剛才救他一命，多半只是為了問出刺殺宋教仁的幕後主使是誰，一旦知道這個問題的答案，很可能會立刻對他下殺手。

「恩公想知道此事？」應桂馨不動聲色。

「說。」胡客只回應了一個字。

應桂馨點點頭，說道：「我應某不是忘恩負義之人，恩公救我一命，我定當回報。既然恩公想知道此事，那我說就是了。」他回頭看了看，像是在觀察車廂內是否還有其他人。

「殺宋先生不是我的本意，」應桂馨嘆了一聲氣，「南北都想他死，就算我不去，也會有別人……」應桂馨口稱宋教仁為「先生」，又不斷唉聲嘆氣，顯得極為痛惜。他說話的同時，腳底下往後挪了一步，坐在旁邊的座位上，顯得垂頭喪氣。他挪步坐下的真實目的，是為了接近那把掉在地上的手槍。

應桂馨又道：「北邊怕他奪權，想要除掉他，南邊恨他奪權，也要除掉他，他如果不死，南北都沒有安生日子……」應桂馨再一次搖頭嘆息。搖頭的同時，他已經看準了手槍的位置。

應桂馨深吸了一口氣，猛然斜撲躥出，想抓起地上的手槍。

應桂馨的手剛要觸碰到手槍，胡客的腳卻后發先至，將手槍踢出老遠。應桂馨尚未回過神來，小刀的刀尖已經抵在了他的脖子上，戳破了他的皮膚。

「坐回去。」胡客冰冷的聲音響起。

應桂馨的額頭直冒冷汗，僵直了脖子，小心翼翼地坐回座位上。

「接着說。」胡客的語氣很是平淡，但暗含着一股令人不敢抗拒的威嚴。

應桂馨的性命掌控在胡客的手裏，不敢再耍什麼花招。他咽了一口唾沫，顫聲說道：「先是陳其美找到我，後來洪述祖也找到我，南北兩邊都想除掉宋先生……我知道了他們的事，如果不答應，就只有死路一條……我……我實在沒得選……

「陳其美對我有再造之恩，他保證事成之後，讓我平安無事，得享榮華富貴，所以我到底還是站在他這一邊。」

應桂馨垂頭喪氣地說道，「我依陳其美的安排，派武士英刺殺了宋先生，故意把武士英留在府上，又保留了與洪述祖通電的證據，一來讓武士英做替死鬼，二來把禍水潑到北京那邊……」

應桂馨接下來又說了一大通，大意是南北雙方都不滿意當前的現狀，袁世凱想滅掉革命黨獨攬大權，孫文看不慣袁世凱坐享革命成果，既然一國不容二主，南北之間就必有一戰，只是一直沒有找到開戰的借口而已。「刺宋案」一發生，南北兩邊都覺得這是一個吞滅對方的大好機會，所以根本沒打算清查此案，都在努力地發動民間輿論，往對方身上潑髒水，以爭取民心。與此同時，雙方積極備戰，袁世凱通過善後大借款擴充軍備，孫文則四處開會籌備討袁，都想畢其功於一役，一舉吞滅對方。

二次革命爆發后，應桂馨從六十一團兵營監獄里越獄，逃到青島躲避。他之所以選擇暫避青島，而不是避居海外，是因為青島地處南北之間，方便他觀望形勢，如果南方贏了，他就立刻南下，如果北方獲勝，他就即刻北上，總之無論哪一方獲勝，他都有利可圖。後來北方獲勝，應桂馨立即望風轉舵，投靠了袁世凱。只不過他去北京后鬧得太狠，既要酬勞又要勛位，還要求所謂的「平反冤獄」，袁世凱忍了他幾個月，最後實在忍無可忍，密令雷震春派人刺殺他。至於陳其美要除掉應桂馨，很大一部分原因是為了殺人滅口。當年陳其美暗殺陶成章后，推王竹卿做了替死鬼，放了親信蔣志清一馬，蔣志清立即遠避海外，守口如瓶，陳其美非但沒有動殺人滅口之心，反而準備等蔣志清回國之後，便委以重用。在「刺宋案」上，陳其美的做法幾乎完全相同，推武士英做了替死鬼，放了親信應桂馨一馬，只是沒想到應桂馨竟然投奔了袁世凱，而且根本不守秘密，四處拿「刺宋案」說事，實在令他怒不可遏，便起了殺人滅口之心，於是發電報託身在國內的杜心五代為懲治。

應桂馨為求活命，事無巨細地說了一大通，胡客卻不想再聽下去了。

不知道為什麼，在這一瞬之間，胡客竟對暗殺產生了厭惡之感。他行刺殺之事已有多年，手下的亡魂不計其數，卻始終沒有對這種替天行道的手段產生過一絲反感。可是現在他卻心生厭惡了，他厭惡刺殺之事，也厭惡刺殺之人。

他甚至在心裏暗暗地厭惡自己。

胡客不想再聽應桂馨的長篇大論，也不打算把應桂馨的回復帶給杜心五。

刀鋒斜掠，劃過應桂馨的左腳踝，胡客沒有取應桂馨的性命，只是割斷了他的足筋。當年姻嬋的左腳踝被槍彈擊中，如今胡客以牙還牙，分毫不差地報還在應桂馨的身上。

胡客把小刀丟在應桂馨的腳邊，大步走出了頭等車廂。

經過車廂連接處時，胡客看見了守在這裏的索克魯。

索克魯已經老了，眼窩深陷，頭髮和鬍鬚均已花白。這位曾經叱吒風雲一時的御捕門總捕頭，一生與刺客和殺手為敵，沒想到年老之際，竟然做起了曾經最為痛恨的事情。

對視一眼，錯身而過，胡客不再理會索克魯。

索克魯聽見了應桂馨因足筋斷裂而發出的慘叫聲。他知道應桂馨沒死，於是沖身邊的兩個秘密軍警使了個眼色。兩個秘密軍警站了起來，摸出砍刀，嗖地一下鑽進了頭等車廂。

越來越多的人朝頭等車廂聚集，車內是萬般喧嘩，車外則是夜色深沉。

胡客微微一笑。

穿行於人潮之中，他大步向前走去，再不回頭。

（全書完）