第1章 折花
第1章折花
殘陽如血。
一場大戰已近尾聲。
段凌與天絕教的右護法惡鬥一場，且一劍斬其首級，濺了滿身滿臉的血。他本身也受了些傷，但是戰意正濃，便沒有退下療傷，而是同眾人一起圍捕魔教餘孽。
經此一役，猖獗數十年的天絕教元氣大傷，從此再無能力為禍江湖了。
段凌長出了一口氣，忽聽身旁有人叫道：「這石台下面有條密道！」
眾人圍攏來一看，果見石台下有處機關，露出黑魆魆的一個洞口，裏頭深不見底，也不知通往何處。
有人猜道：「莫非是魔教的藏寶之地？」
又有人道：「魔教教主身死，右護法伏誅，只有那左護法不見蹤影，聽說他也是個智計雙絕的人物，說不定是藉此密道逃遁了。」
段凌越眾而出，取了火把在手，道：「我下去看看。」
青山派的柳逸與他最是親厚，連忙勸道：「段大哥，當心有詐。」
「無妨，魔教鬼蜮伎倆，自壓不住浩然正氣。」
說罷他縱身躍入密道，藉著火把的微光往前走去。
段凌倒不是託大，而是對魔教的機關陷阱頗為熟悉，走得幾步后，果然觸發了幾處，都是些尋常的箭雨毒砂，段凌何等功夫，輕而易舉避過了，不多時便走到了密道盡頭。
盡頭處是一扇石門，門上毫無裝飾，瞧來再普通不過。
段凌卻不敢大意，他緩緩催動丹田氣海，用內勁護住周身大穴，這才推門而入。
門后是一間斗室，四個角上懸著拇指大的夜明珠，散發着幽微光芒。
室內並無任何埋伏，只一個年輕男子坐在當中的石桌旁，正低頭調弄琴弦。這人一身玄衣，渾身上下沒有一件飾物，僅一頭黑髮用金冠束著，瞳眸亦是烏黑顏色，襯得那撥琴的雙手瑩白如玉。
他聽得動靜，抬起頭來望了段凌一眼，面上竟露出一點笑意，開口道：「阿凌，你終於來了。」
段凌聽得這稱呼，全身一震，手中的火把倏然落地。
那人微微一笑道：「怎麼？不認得我了？」
「怎麼會……這十年來，我日日夜夜想着回來救你……」段凌的胸膛起伏，將話說出了口，才發覺自己的聲音微顫。
那人站起身來，像無數個夢中那樣，一步步朝他走近。
「有這句話，也不枉我等你十年了。」
「修言……」
段凌心中激蕩，忍不住去握他的雙手。
陸修言卻抬手撫上他的臉頰，如玉的手指在他眉心輕輕掠過，而後雙手攀住他頸項，整個人幾乎倒進他懷裏。
段凌不由得屏住呼吸。
下一瞬，他卻是出手如電，一把握住陸修言皓白的手腕。
只聽「噹啷」一聲，一柄鋒利的匕首從他的手中滑落。
只差一點點，這利刃就可刺入段凌后心。
段凌面沉如水，一字一字地念出一個名字來：「陸修文，果然是你！」
他懷中那人眼眸一轉，忽然換上另一副神氣，明明是同樣的眉眼，卻不似先前溫文爾雅，反而帶一絲邪氣，問：「你是怎麼認出來的？」
段凌平靜道：「你裝得再像，也不是陸修言。」
陸修文被他戳穿身份，卻一點也不動氣，彎唇笑道：「我跟弟弟生得一模一樣，能一眼分出我兄弟二人的，就只有師弟你而已。」
段凌哼了一聲，說：「誰是你師弟？」
「難道不是么？當日你拜師的時候，我可也在場，嗯，師弟還向我這師兄磕了一個響頭呢。」
段凌出身名門正派，父親更是一派掌門，但他年幼時曾被魔教之人擄走，在教中待了幾年，當時為了活命，他不得不拜那魔教教主為師。此事乃是他一生中至大恥辱，此刻聽陸修文提起，焉能不恨？段凌頓時一掌拍出，喝道：「你那魔頭師父已經死了，我這便送你去同他相聚。」
陸修文是那魔教教主的得意弟子，他本身天賦極高，十年前就已習得一身邪派功夫，如今十年過去，功夫想來更為精進。段凌不敢輕敵，這一掌速度極快，當中暗藏數種精妙變化，隨時隨地皆可變招。即使一掌不中，他也有后招可接，掌勢連綿不絕，叫人難以招架。
然而出人意料的是，這一掌竟結結實實地拍在陸修文胸口上。
陸修文不閃不避，像個絲毫不懂武功的人，中掌之後，更是連退數步，唇邊溢出一絲血痕。
「你……怎麼……」
「久別重逢，師弟卻是這般對我，真是好狠的心。」陸修文舔了舔唇邊的血跡，似笑非笑地望着他，道，「不過我若是死了，你這輩子都別想知道修言的下落。」
說罷，按著胸口咳嗽起來。
段凌不知他是不是做戲，但為了陸修言，只好上前扶住他的胳膊，問：「修言在哪裏？」
陸修文雙目微閉，彷彿隨時都會斷氣。
段凌不信他連這一掌也挨不住，伸手去扣他的脈門，一探之下，卻發現他脈象奇特，丹田內空空如也，一點內力也無，一身武功……已然化作烏有。
段凌驚愕不已。
曾經飛揚跋扈、不可一世的陸修文，竟已成了一個廢人？
段凌一時不敢置信，一時又懷疑陸修文另有詭計，然而幾番試探，這人都是毫無反應。段凌怕他當真死了，只好抵着他的掌心輸了些內力過去。
陸修文這才緩過勁兒來，他慢慢睜開眼睛，說：「就知道師弟捨不得我死。」
段凌不去理他，只是問：「修言呢？他怎麼沒同你在一起？」
陸修文聽得笑起來：「多年不見，師弟怎麼還是這樣蠢？你當真以為會有人等你十年么？弟弟他早已……」
「早已如何？」
段凌的一顆心都提了起來，偏偏這時密道里傳來一陣腳步聲，有人喊道：「段大哥，你還好吧？」
原來是柳逸見他遲遲不返，帶了人下來尋他。
段凌只得道：「沒事，此處並無危險。」
同時他又壓低聲音問：「修言到底在哪裏？」
「放心，他在一處很安全的地方，絕沒有性命危險。不過我剛挨了一掌，胸口疼得很，突然想不起那地方在何處了。」
「你……究竟想怎麼樣？」
陸修文想了想，懶洋洋地道：「我走不動路了，師弟背我吧。」
那神態語氣，彷彿仍是十年前那個高高在上的少年。
段凌氣得要命，恨不能一掌將他拍死，但為了陸修言，只好忍氣吞聲，彎腰讓他伏到背上來，背着他走出石室。
柳逸見段凌背上多了個人，自是大吃一驚，忙問這是何人。
段凌自然不好說出陸修文的真實身份，便編了個謊道：「是我的一位故人，當初被人擄來魔教，吃了不少苦頭，如今終於得救了。」
他在魔教那幾年，倒有一樣好處，就是將臉皮鍛煉得刀槍不入，說起謊來面不改色心不跳。
柳逸不疑有他，瞧了瞧陸修文，道：「這位公子氣若遊絲，想必在這魔教里受了不少折磨。」
陸修文微微笑着，並不說話。
待出了密道，段凌轉頭一看，才發現他已歪在自己肩上睡著了。
外頭眾人問起陸修文的來歷，段凌仍是那一番說辭，這話最多騙騙柳逸這樣的年輕人，卻糊弄不了幾個老江湖。不過此番圍剿魔教，段凌功勞不小，再加上陸修文並無內力，也就沒人計較了。
眼看魔教餘孽已經清剿得差不多了，這時卻有人「呀」的一聲，高呼道：「不好了，那魔頭的首級不見了！」
原來先前大戰之時，那魔教教主走火入魔，暴斃而亡，屍首一直留在大殿中，他們另派了幾個人看守。但就在段凌進出密道的工夫，那教主的項上人頭—竟然不翼而飛了。
而幾個看守之人也都已身死，且是一招斃命，連哼都來不及哼一聲。
此番為了除魔衛道，各大門派群英盡出，在場的不乏掌門、幫主之流，更有兩位武林中泰山北斗的人物，可謂高手如雲。
可就在這些高手的眼皮子底下，竟有人來去無蹤，神不知鬼不覺地取走了魔教教主的頭顱。
如此武功，豈不叫人驚駭？
望着大殿內血淋淋的屍首，人人心頭都掠過一絲寒意。試想一個人有這般本領，要取他們當中任何一個人的性命，可不都是易如反掌？
柳逸覺得后脖子涼颼颼的，抬手摸了摸，道：「段大哥，你說這是何人所為？」
「除了那逃走的左護法，也無人有這等本事了。哼，這就是魔教妖人的狡猾之處，一來可以搶走教主首級，二來又可震懾人心，叫咱們人人自危。」
其他人大抵也是這樣猜測，可惜那左護法神出鬼沒，誰也查不到他的蹤跡。眾人商議過後，為防再生事端，便一把火燒了魔教總壇，而後各自散去。
段凌本是騎馬而行的，這時身邊多了個受傷的陸修文，他倆自然不好共乘一騎，他只得去買了一輛馬車，慢悠悠地往回趕。
陸修文的傷好得極慢，一路睡睡醒醒，睡着時氣息微弱，簡直像死了一般。段凌本想找個大夫來瞧瞧的，但想到這人乃是魔教教主的愛徒，又是他平生至大仇敵，當年身陷魔窟時，也不知挨了這「師兄」多少打罵，實在沒必要如此好心，便由得他去了。
這樣過得幾日，陸修文倒也漸漸好了，但不管段凌如何逼問，他始終不肯說出陸修言的下落。段凌倒是想嚴刑拷打一番，可瞧他那半死不活的樣子，恐怕他只動得一根手指，陸修文就要吐血而亡了。
段凌不得不壓下心中怒火，一路好生照料著，花了半個月之久，才回到老家青州。他在此地有一處別院，地方僻靜得很，平日裏多半在此練武的。因陸修文身份特殊，他便想先將他安置在這裏。
陸修文也不客氣，下了馬車就問：「師弟住哪間屋子？」
「怎麼？」
「你這主人住的，自然是最好的地方，如今師兄來了，可不該讓給我么？」
他一邊說，一邊往內院走去。
段凌差點被他氣笑了。
不過是個階下之囚，卻想着要鳩佔鵲巢了，天下間哪裏有這樣的道理？當下一把扯住他的胳膊，冷笑道：「誰說要讓你住屋裏的？」
段凌轉頭對管家道：「拉他去地牢裏關着。」
管家呆了呆，說：「少爺，這別院並無地牢。」
陸修文「撲哧」一聲笑出來。與陸修言一般無二的臉孔，只是一雙眼睛格外烏黑，透著又是驕傲又是狡黠的神情。
段凌一口氣憋在胸口，上不去也下不來，咬咬牙道：「那就讓他睡柴房！」
陸修文平常伶牙俐齒，黑的也能說成白的，這時卻沒有作聲，只望了段凌一眼，跟着管家走了。
段凌一夜好睡。
第二天清早起來練了一回拳，吃了一碗粥並幾樣小菜，這才想起彷彿少了點什麼，便把管家叫了來問話。
「我昨日帶回來的那個人呢？」
「今日未曾見過，可能還在柴房裏睡着。」
段凌看看天色，見日頭早已高升，心道他又不是捉陸修文回來當大少爺的，便扔了筷子，自己去柴房尋他。一路走一路想，他雖不能酷刑折磨那人，卻可叫他做些下人的活計，挫一挫他的銳氣。
當年他自己身陷魔教的時候，可沒少給陸修文當牛做馬。
柴房地處偏僻，管家因怕人跑了，派了兩個護院看着，倒像是牢房的模樣。段凌推門而入，頓時一股霉味撲面而來，裏頭蛛網密佈，非但髒亂不堪，而且又黑又窄，根本沒有容人睡覺的地方。陸修文縮在角落裏，背靠着牆壁，頭枕在粗硬的木柴上，顯然仍在熟睡。
段凌走過去踢他一腳道：「喂，起來。」
陸修文「唔」的一聲，身體往裏縮了縮，卻並沒有睜開眼睛。
段凌低頭一看，見他的臉色比前幾日更為蒼白，連嘴唇都失了血色，再伸手探他的額角，只覺燙得嚇人。
段凌這才知道他是病了，看一眼他身上睡得皺巴巴的衣衫，沉聲道：「怎麼不給他拿床被子來？」
幾個下人面面相覷，誰也不敢出聲。
誰會給一個睡柴房的人準備被褥啊？若是準備了被褥，是否還要再備床榻？若是備下了床榻，是否還要別的？這到底是住柴房還是住客房？
段凌也沒工夫追究這個，略一沉吟，他便將陸修文抱了起來，一面吩咐道：「去請大夫過來。」
管家應聲去了。
因事出突然，來不及打掃客房，段凌只好把人抱去自己房間，連自己的床也給他睡了。
陸修文睡得極沉，一路顛簸也沒有清醒過來。他睡着之時，瞧不見那一雙略帶邪氣的眼睛，倒是與陸修言更像了。
他二人本是雙生兄弟，容貌十分相似，性情卻是天差地別，一個溫文如玉，另一個卻心如蛇蠍。
段凌記得陸修文有一條白鱗鞭，乃是用蛇皮鞣製而成，打在身上皮開肉綻，疼得人死去活來。陸修文心狠手辣，動不動就用鞭子抽人，段凌有一回被他抽得在地上打滾，若非陸修言替他求情，之後又偷偷送他傷葯，他恐怕早已死了。
當時段凌就暗自發誓，等他將來練好了功夫，總有一日要將陸修文吊起來抽一頓鞭子。如今這人倒是落在他的手裏了，但別說是抽鞭子，只是讓他在柴房裏睡上一晚，他就已病得半死不活了。
怎麼輪到他頭上，報個仇就這麼難？
段凌苦笑不已。
所幸管家辦事還算得力，沒過多久，就將大夫請了過來。那大夫姓姚，四十多歲的年紀，一把山羊鬍子，是青州城中的名醫，很有一些真本事的。段凌也認得他，連忙請他到床邊來診脈。
姚大夫伸手搭住陸修文的手腕，捻了捻鬍子，搖頭晃腦一陣后，忽然「咦」的一聲，自言自語道：「奇怪……這脈象……怎麼會……」
他這麼一驚一乍，聽得段凌的眼皮也跳起來，胸口無端有些煩悶，問：「他到底生了什麼病？」
「不過是外感風寒，老夫開一副藥方，再好生將養幾日，也就好了。只是……」
「怎麼？」
「這位公子脈象奇特，筋脈盡斷，肺腑皆毒，尋常人早已熬不住了，他能活到現在，實在是匪夷所思。恐怕是他體內的劇毒相互衝撞，反而保住了他的性命。」
段凌已經知道陸修文一身武功盡廢，卻不料他還身中劇毒，忙問：「可有辦法醫治？」
「醫治？」姚大夫眼睛一瞪，連連搖頭，「這等脈象，如何還治得好？就算日日用人蔘吊命，最多……也只有半年可活了。」
半年？
段凌聽得怔了怔，隔了好一會兒，才輕輕「嗯」了一聲，說：「原來如此。」
姚大夫因心直口快，很是得罪了一些人，這時見段凌並不怪罪，倒是鬆了一口氣，問：「可要給這位公子開藥？」
段凌點了點頭，說：「開吧。」
他又對管家道：「人蔘等續命之物，也都備上一些，不必計較銀錢。」
管家應了一聲，領着姚大夫去開藥方了。
段凌獨自站了一會兒，慢慢在床邊坐下來，看着仍在昏睡中的陸修文。
都說好人不長命，禍害遺千年，似陸修文這等禍害，他以為能活得長長久久的，不料竟這樣短命。
他從前對這人又恨又怕，如今知道他命不久矣，心中卻另有一番滋味。他見陸修文在睡夢中出了一身汗，便打濕了帕子，親自給他拭了拭汗。
陸修文眉心微蹙，忽然迷迷糊糊地叫了一聲：「師弟……」
段凌的心猛地一跳。
接着卻聽他說：「師弟，替我將那小金蛇抓來……」
段凌氣得差點吐血。
這人病得這樣厲害，竟還想着在夢中支使他。
當年為了抓那小金蛇給他煉毒，段凌被蛇咬了一口，整條胳膊都黑了，疼了三天三夜。想到這裏，他實在是後悔剛才動了惻隱之心，於是將手中的帕子扔了，另叫了個丫鬟過來照顧陸修文。
那姚大夫開的葯果然有效，陸修文吃了一帖下去，到晚上燒就退了，不過他因為體弱，遲遲沒有蘇醒。段凌怕他死了，自己得不到陸修言的消息，只好又在床邊守着。
到得第二天傍晚，陸修文才醒轉過來。他睜開雙眼后，先是有些茫然，像是記不起自己身在何處，待看清楚段凌的面孔，才露出一點笑容，道：「師弟家真是財大氣粗，連柴房也是這般寬敞。」
段凌知道他是嘲諷自己，黑著臉道：「這是我的屋子。」
「真的？」陸修文眼睛一亮，又細細打量一遍屋內的擺設，頷首道，「不錯不錯，其他地方都好，就是門口那架屏風我不喜歡，明天叫人換了。」
又說：「紗帳的顏色也舊了，叫人換成碧色吧。」
他的語氣十分自然，已把自己當作主人了。
「你別得寸進尺。」
「師弟這樣小氣，連一架屏風也捨不得換？」
「……」
段凌奇怪自己怎麼會將屋子讓出來？應該叫他去睡大街的。他盯着陸修文領口處露出的白皙頸子，知道只要用力一掐，就可令他斷氣。
冷靜，冷靜，一切為了修言。
段凌深深地吸幾口氣，才壓抑住澎湃的殺心，起身道：「我去看看葯煎得怎麼樣了。」
除了治風寒的葯，姚大夫還另開了一副補藥，用的都是上好的藥材，管家一看就肉痛了，不過既然段凌發話，他只好去抓了葯來。
段凌等丫鬟煎好了葯，趁熱端回屋裏，卻見陸修文已經坐起身，披了件衣服靠在床頭，正凝神望着窗外景色。
院子裏栽有數棵桃樹，因為並不精心打理，所以枝丫橫蔓，有些疏疏落落。其中一枝更是旁逸斜出，竟從窗口鑽進來，春日芳菲時，常常落得滿地都是桃花。
陸修文看得出神，忽而道：「這樣好的桃樹，可惜看不到明年花開了。」
如今正是初秋，他只剩半年之命，自然活不到明年春天。
段凌拿葯碗的手一抖，說：「你知道了？」
「昏睡時隱約聽見你們說話。半年之期，同我自己預料得差不多，那大夫倒是不錯，看來並非庸醫。」
他語氣淡淡，於生死一事，表現得分外平靜。
段凌遞葯碗過去，見他一口氣喝了，忍不住道：「我記得那魔頭最是寵你，當你作衣缽傳人，要傳教主之位給你的。魔教之中，誰有那樣大的本事，竟能廢你的武功？又是誰有那樣的膽量，竟敢給你下毒？」
陸修文靜了一瞬，隨即微笑起來。他大病初癒，嗓音仍有些沙啞，低聲說：「是我自作自受……」
「什麼？」
「師弟想多了，有師父在，誰能害得了我？是我練功時急於求成，以致走火入魔，經脈逆行，一身武功盡廢。」陸修文閉了閉眼睛，輕描淡寫道，「如此而已。」
段凌曾經是陸修文的師弟，知道他修習的是一門邪派功夫，一開始精進極快，但越到後面越是艱難。等練至第七層時，必須吸取別人的功力化為己用，才能再有突破。而且這個「別人」也有講究，定是要練同一門功夫的人才行。開創此功的人用心險惡，就是要同門之間自相殘殺，唯有勝出者才能變強。
為了這個緣故，那魔教教主擄回許多根骨極佳的少年，叫他們拜自己為師，為的就是拿他們練功。段凌原本也在此列，若非陸修言冒險救他離開魔教，他此時已成枯骨了。
這等邪門武功，練起來自是極為兇險，稍不留神，就要走火入魔。
因此段凌並不懷疑陸修文所說的話，只是略微疑惑，不知他那一身毒又是從何而來。
之後陸修文以病中之人不宜隨意搬動為由，理所當然地霸佔了段凌的房間，連那屏風和紗帳，也按他的喜好換過了。
這期間，段凌倒是回了一趟家。
他父親是一派掌門，在江湖上也是德高望重的，先前因要閉關練功，並未參與圍剿魔教之事。如今功成出關，得知段凌力斬魔教右護法，年紀輕輕就已揚名天下，自是大喜過望，好生誇獎了他一番。
段凌自幼被人擄走，後來雖然歸家，但與家人相處起來，多多少少有些生疏了，所以只在家裏住得三五日，便又回了別院。
管家見了他，一臉欲言又止的表情。
「怎麼？出什麼事了？」
「那位陸公子今日叫了裁縫來做衣裳。」
段凌的腳步頓了頓。他這才想起，陸修文離開魔教時身無長物，這段時日穿的都是他的舊衣衫。
「是該做幾身衣服。他另有什麼需要，也都照辦就是。」
管家一臉苦相：「自從陸公子來了，府里的開銷可大了許多。」
「無妨，反正他也住不了太久。」
段凌一邊說，一邊朝內院走去。
他跟陸修文住同一個院子，隔得老遠，就聽見那人屋裏傳來說話聲。
「春夏秋冬四季，每季各做八套衣裳，兩件道袍，兩件直裰，其他隨意。裏衣要用上好的松山布，其他布料我身上會起疹子。另外還有刺繡……」
段凌聽得額角抽痛，總算明白銀子是花去哪裏了。他原本是想回房休息的，卻不知不覺走到隔壁去，伸手推門而入。
結果只看一眼就愣住了。
陸修文斜倚在軟榻上，手中拿一本書，仍是臉色蒼白的樣子。但他身後立了四個婢女，一色的黃衫翠裙，容貌姣美，環佩叮噹。而他身前更有兩個婢女伺候着，一個替他捶腿，另一個為他打扇。
這等天氣還打扇？他也不怕再病倒。
段凌沒好氣地哼了一聲。
眾人這才注意到他，幾個婢女紛紛屈膝道：「少爺。」
陸修文則換了個更為舒服的姿勢，笑說：「師弟回來了？你來得正好，我叫了錦繡閣的人來量尺寸，你要不要也做幾套衣裳？」
十分大方的樣子。
段凌不知該不該多謝他的慷慨？
陸修文見他不說話，便叫那裁縫下去了，道：「師弟怎麼不坐？」
說話間，已有婢女奉了茶上來。段凌見那茶葉顏色碧青，聞起來香氣撲鼻，與平日所喝的大不相同，想必已換了更上等的。
他離開不過短短几天，怎麼這別院裏已是天翻地覆了？
「我記得前幾日只派了兩個丫鬟服侍你。」
「嗯，師弟這裏畢竟只是別院，人手是有些不足，能像現在這樣已是不易了。師弟不必自責，我將就一下也就是了。」
記得當初在魔教時，陸修文的排場確實比現在更大，但是今非昔比，他也不想想自己的身份？
段凌正想拍案而起，好好教訓他一番，卻聽一個婢女道：「公子，已到下午歇覺的時辰了。」
「那就替我鋪床吧。」陸修文略帶歉意地看段凌一眼，道，「師弟，我每日這個時候都要睡上一會兒，就不招呼你啦。」
他吩咐一下，眾婢女齊聲應是，立刻有條不紊地動了起來，有人鋪床疊被，有人點安神香，還有人端了一小盅補品出來，說是公子每天要吃的血燕。
段凌在房裏礙手礙腳，很快被人一陣風似的請了出去。聽見房門「吱呀」一聲在身後關上，段凌幾乎呆住了。
是他見識得太少么？
天下間有哪個階下囚，過得像陸修文這般愜意的？
段凌終於明白管家為何一臉苦笑了，他現在的表情恐怕也差不多。
陸修文就是有這等本事，當初多少魔教中人也給他收拾得服服帖帖的，何況只是別院中的一眾下人？若放着不管，要不了多久，他這主人就得收拾包袱滾出別院了。
段凌當然不會讓他得逞，思量一番后，晚上他又去了陸修文房裏。
陸修文正用晚膳，身旁照舊一群婢女伺候着，見了他來，便招一招手道：「師弟……」
段凌板着臉道：「我吃過飯了。」
「那正好，今日的菜色不太合我的口味，我記得師弟廚藝甚佳，不如……」話未說完，段凌已抽出腰間佩劍，「鐺」一聲斬在桌上。
他內勁驚人，只用上了三分力道，就在桌上斬出一道深深的印痕。杯盞四碎，幾個婢女驚叫着逃散開去。
唯有陸修文安然靜坐，揮手叫眾人退下了，道：「師弟怎麼這樣大的火氣？來，喝碗湯去去火吧。」
邊說邊動手盛了一碗湯。
段凌看也不看一眼，舉起劍來抵住他的咽喉，冷聲道：「若非為了修言，我早已取你性命了。」
「是。」陸修文從善如流，「我能活到現在，全因我有一個好弟弟。」
「你今日若不說出修言的下落，就別想活着走出這扇門。」
陸修文嘴角一彎，在那刀鋒側映之下，竟還微笑起來，道：「師弟知道我是吃軟不吃硬的，何必拿劍來嚇唬我？若真將我嚇著了，更加記不起弟弟在哪裏了。」
「你究竟有何條件，不如一次說個清楚。」
陸修文目光微動，卻是嘆息一聲，說：「只怕你做不到。」
「只要不是傷天害理之事，我必會為你辦到。」
陸修文盯着他看了看，道：「我要你向我下跪，你也肯么？」
段凌二話不說，回劍入鞘，然後撩起蔽膝，當場就要跪下去。
陸修文反倒吃了一驚，他連忙站起身來，帶得桌上碗筷也落到地上，叫道：「慢著！我又不打算收你做徒弟，叫你跪我也沒意思。」
他想了想，說：「我今日胃口不佳，不如師弟你去煮碗粥來。」
段凌在魔教時，這等活也常常要干，他廚藝確實不錯。只是他將做飯視作生平大恥，回來后自是碰也不碰的，這時為了陸修言，便咬牙應下了。在廚房搗鼓一陣后，果然端出一碗熱騰騰的菜粥來，甚合陸修文的口味。
陸修文吃得極慢，一碗粥都見底了，才用帕子擦了擦嘴角，說：「味道不錯，只還差一盞消食茶。」
段凌做小伏低，忙又去泡了茶來。
陸修文這才滿意，端著茶盞道：「你這麼急着找我弟弟，是為了何事？」
「這是我跟修言的事，與你無關。」
「若有人要害我弟弟，我也帶了那人去找他么？」
「我豈會害修言？」
「知人知面不知心。」
段凌噎了一下，靜默片刻后，他從懷中取出一樣東西—那是一塊令牌，材質非金非鐵，極為特殊，正面刻有人頭蛇身的怪物，背面則是些鬼畫符般的文字。令牌顏色烏黑，因常年貼身戴着，表面起了一層包漿，散發着淡淡的光澤。
陸修文只看一眼就認了出來：「這是……教主聖令。」
段凌十分寶貝這樣東西，給他看過之後，便收回懷裏，道：「這是修言偷來給我的。」
「此乃教主貼身之物，得之即可自由出入總壇，弟弟是怎麼偷到的？」
「十年前，那魔頭的邪功已練到了第八層，每三個月都要吸取一人的功力化為己用。我們這些被他抓來的便宜徒弟，一個少過一個了。我見過被他吸幹了內力的人，相貌像老了數十歲，渾身綿軟得如同一攤爛泥，活不過幾日就油盡燈枯而死了。到了三月十四那天，修言突然半夜跑來找我，說那魔頭明日要拿我練功，叫我趕緊跟他逃出去。我說魔教戒備森嚴，怎麼逃得掉？他就把這教主令牌塞給了我。」
說到這裏，段凌的臉上微露笑容，眼神變得溫柔無比，彷彿於無盡的黑暗中看見了一絲光明，他說：「我至今仍記得修言那天的樣子，他赤著一雙腳，頭髮也沒束，不知在哪裏跌了一跤，摔得滿身都是泥。從此以後，我心中就只得他一個人了。他這樣待我，我難道不該找他？」
陸修文聽了這陳年舊事，並未覺得驚訝，他點頭道：「原來如此，我就覺得奇怪，師弟你這麼蠢笨，當年怎麼逃得出去？」
然後他又自言自語，輕聲道：「嗯，原來是修言救了你。」
「他雖冒險救我，卻怎麼也不肯跟我一起走。」
「教主令牌只有一塊，若兩個人一起走，還未出總壇你們就已被識破了。」
段凌也明白這個道理，道：「我離開之後，再也打探不到魔教的消息，也不知修言後來如何了。」
「師父的魔功正練到緊要關頭，誰知你這補藥竟然跑了，害得他功虧一簣，自然是雷霆震怒。」
段凌面容一肅道：「那修言他……」
「師弟放心。」陸修文垂下眸子，輕輕吹開茶盞中的浮沫，飲一口既苦且澀的清茶，「無人知道是修言救了你，所以他平安無事，未受任何責罰。」
段凌這才鬆一口氣道：「我當日曾答應修言，無論如何，定會回去救他。不料籌謀多年，好不容易攻入魔教，卻只在密室中見到了你。」
陸修文因將手中的茶盞捏得太緊，連指尖也有些發白了，但臉上仍掛着笑容，道：「都是我的錯，竟讓師弟失望了。可你怎麼過了十年才來？」
「我當年只是個武功低微的少年，如何與魔教抗衡？但自從逃走之後，我日夜勤於練武，不敢有一日鬆懈。」
陸修文點頭道：「師弟這身功夫，在年輕一輩的正派高手中也算是頂尖的，不過……」
他眼波流轉，慢慢掃了段凌一眼，道，「若我沒猜錯的話，師弟並未修習正派的內功心法，而是繼續在練我天絕教的武功，對不對？」
段凌的瞳眸倏地一縮，手背上青筋暴起，剎那間動了殺人滅口的心思。但他很快鎮定下來，平復一下急促的呼吸，哼道：「無稽之談。」
「我跟師弟同出一門，運功的法門都是一樣的，豈會看不出來？不過師弟掩飾得極好，旁人恐怕發現不了。」
話說到這個地步，段凌已知道瞞不過去，他鬆開了緊握的拳頭，自嘲道：「不錯，我千辛萬苦逃出魔教，卻仍在練那魔頭教我的武功。正派內功講究的是循序漸進，非二三十年難見成效，而我……卻等不了那麼久。我恨不能早日殺回魔教，好將修言救出來。」
「你那功夫練到什麼地步了？」
「第五層。」
「此事若被旁人知曉，你這大名鼎鼎的段少俠，可就要身敗名裂了。」
段凌靜了靜，然後大笑起來：「我的命也是修言的，豈會在乎這等虛名？」
為了他心中想着的那個人，縱使墮入魔道他也心甘情願。
陸修文見了他這目光，不由得別轉面孔。
隔了一會兒才道：「師弟，再替我辦一件事吧。」
「什麼事？」
陸修文抬手指了指窗外那幾株桃樹：「替我折一枝桃樹下來。」
「你要這個幹什麼？」
「你不必管，只管折下來就好。」
段凌連粥也煮了，茶也倒了，自然不在乎這個，卻聽陸修文又說：「要最頂上，花開得最好的那一枝。」
段凌聽得一怔。
如今正是初秋，桃花早已謝盡了，哪裏來開得好或不好？但他從前被陸修文使喚慣了，並不敢多問，當下走出屋去，輕輕一躍縱上枝頭，折下了一小枝桃樹。回頭一看，見陸修文正站在窗口望過來，月光照在他蒼白俊美的臉上，夜色中他的神情難辨，也不知他是看那桃樹，還是看別的什麼。
段凌轉回屋內，將那桃枝遞給陸修文。
陸修文拿在手中把玩了一陣，忽然展顏而笑，將那桃枝湊至鼻端，低頭深深一嗅。
一瞬間，彷彿當真有艷麗無雙的桃花在枝頭綻放開來。
段凌定睛再看，才發覺是自己眼花了，除了翠綠的枝葉外並無其他。
陸修文臉上的笑容只停留得片刻，便又恢復如初，仍是那副漫不經心的神氣，道：「辛苦師弟了，你明日就去置辦馬車吧。上次那輛太過簡陋，顛得我渾身不舒服，這次要換輛寬敞舒適的。今日才叫了錦繡閣的人來，衣服怕是來不及做了，只好去成衣鋪子裏買幾件。伺候的人當然不能帶了，一路上種種雜事，都要師弟你來負責。另外……」
段凌還未轉過彎來：「馬車？」
「此去修言的住處，有一個多月的路程，不用馬車，難道要兩條腿走去？」
段凌頓時大喜：「你肯帶我去找修言了？」
「許久不見弟弟，我也甚為思念。」陸修文手中還拿着那一枝桃樹，他的手指撫過枝頭綠葉，像在撫弄一朵將開未開的花，「你當年答應了……要回教中救人，雖然遲了一些，但你既然踐諾，我自然要讓你如願以償。」
(本章完)