第一卷_第260章  啟程回京

金州的安保工作被蘇希錦更改過，兵曹保家衛國、士曹維護日常治安。

這次馬場之事，兵曹、士曹共同行動，約莫半個時辰就將方才馴馬和進出馬料場的可疑人士抓獲。

蘇希錦與韓韞玉到場一觀，卻少了那位自稱西夏人的男子。

「多半是他無疑了，」蘇希錦肯定，此人當真跑得極快。

凌霄道，「大人，那人往西夏邊境去了，不過屬下懷疑場內還有他的同黨。」

方才他追擊去時，那人正騎馬頻頻回望，彷彿在等人。

蘇希錦吩咐將嫌疑人全部分房關押，而後開始逐個審案。

每個人都有一套說辭，毫無漏洞，眼見着找不出線索，蘇希錦只能另想他法。

她將嫌疑人按照國籍分作兩堆，並告訴他們，「你們一群人中有一名外國細作。若是找不出來，為了避免更大損失，官府將寧肯錯殺一千，不會放過一個。」

此言一出，人人自危，個個開始互相懷疑指證起來。

然蘇希錦只是讓人記載指證言，並不立刻做決定。

一連關了三日，最後一日，所有的指證都變得清晰起來。

兩個牢房裏分別推出一位嫌疑人，巧合的是兩位均為西夏人氏。

「西夏人？」蘇希錦挑眉。

她不曾說過姦細為哪國人，當真是巧妙。

「大人，我們冤枉。」

「大人，我們是西夏人，你們要是殺了我們，梁將軍不會善罷甘休。」

甫一上來，兩人一個求饒一個威脅，軟硬兼施。

蘇希錦心道有狀況。

「聽說梁將軍乃西夏名將，英勇善戰，通情達理。你兩覺得他會為了兩個假貨，與我大陳作對？」

兩人跪地叩首，「將軍愛戴百姓，定然不會任由你陳國冤枉咱們。」

蘇希錦冷笑，「冤沒冤枉，事實說了算。只你們口口聲聲說是西夏人，怎帶着吐蕃口音？」

這一點她原先沒聽出來，幸而得韓韞玉提醒才反應過來。

兩人面不改色，「草民一直奔波於吐蕃西夏兩地，一年有一半的時間在吐蕃生活，還有一名小妾為吐蕃舞女。有些口音是跟她學的。」

另一人則表示自己的娘親就是吐蕃人。

「這麼說來，真是本官冤枉你們了。」蘇希錦杵著下巴沉吟。

「大人聖明，小的冤枉。」

「小的不曾下毒，毒害金州馬匹。」

她輕輕頷首，見兩人腰帶上有一道痕迹，想來是原先掛香囊所留。

於是指著一人說道，「有百姓反應，曾見過你扔香囊……」

話音未落，逐日從外面進來，湊到她耳旁輕聲說：梁將軍來要人了。

蘇希錦忍不住直皺眉，「來得這麼快？」

今天才第三天，日頭還在東邊。梁將軍這是快馬加鞭連夜趕路的節奏。

慶豐二十年春末，西夏的戍邊梁將軍向蘇希錦要人。

「大人無憑無據，擅自抓我西夏百姓，可是想挑起兩國爭端？」

他人高馬大，五官堅毅，一來就給蘇希錦扣帽子。

「早就聽聞梁將軍威名，傳聞將軍驍勇善戰，通情達理，與別個兒不同。今日一見大失所望。」

倆人一人身處城牆之上，一人身騎大馬，領着三五人大刀闊斧而來。

梁將軍冷笑，「你抓了我西夏百姓，難不成還要本將與你好好說話？」

「金州遭遇姦細，毀我馬匹，傷我百姓，本官亦要為百姓找回公道。只梁將軍如此激動，莫不是心中有鬼，知道姦細乃你西夏人？」

「休要胡說，」梁將軍橫眉豎眼，「我們一直遵守四國盟約，從未有毀約之心。你抓的那幾個西夏百姓，均為我國地地道道的商戶。何至於成為姦細？」

「那麼將軍因何而來？此地離西夏尚有四日路程，將軍何以三日不到就趕到了？是誰為將軍通風報信的？」

梁將軍這才發覺不對勁，是啊，這時辰不對。

「即便如此，你抓我西夏百姓卻是事實。」他心下氣意稍解，「方才是本將魯莽，蘇大人為兩國所作所為，本將看在眼裏，敬在心裏。只請蘇大人早日放我西夏百姓回歸故土。」

「若查明真相與他們無關，自然是要放的。這一點將軍且放心，」蘇希錦背手而立，俯首看着下方，「但若真是他們下的毒，本官護陳國百姓之心亦如將軍護西夏百姓之心。」

梁將軍輕輕點頭，遲疑問詢，「若真是他們所為，本將也不會饒恕他們。大人是否可以將他們交由本將處罰？」

蘇希錦搖頭失笑，這位大人是連一點屬地管轄都不了解。

「將軍護犢心切，本官怎能放心將他們交給你？」照他的意思，陳國百姓盡可以到西夏犯罪，然後被引渡回來，安安穩穩過完下輩子。

「且在我國犯罪，侵犯我國律法，自然該受到我國制裁。除非這下毒之罪，在你們西夏乃正常行為。」蘇希錦又說。

「自然非正常。」

如此不就行了？她含笑，「今日將軍來的正是時候，本官有一事相求。」

「大人且說。」

蘇希錦揮手，讓人將方才的兩名罪犯帶了上來，「這二人自稱是西夏人氏，本官認知有限，無法辯其真偽，還請大人幫忙想個辦法。」

梁將軍眯起眼睛仔細打量著兩人，隨後對着兩人說了一句西夏語。兩人各自作答，外人聽不出差錯。

「這二位可是大人說找的姦細？」

蘇希錦頷首，「現在是如此。」

梁將軍聞言冷笑，「那大人且隨意，兩頭不知哪裏來的野狗，竟敢冒充我西夏人，挑撥兩國關係。」

「將軍的意思是？」

「哼，」他冷冷道，「此二人連尚白都不知道，怎會是我西夏人？」

尚白乃西夏王朝的政權標誌，代表着西夏的形象和百姓的崇拜。此二人連這都不知道，非西夏人無矣。

「你二人還有何可說？」蘇希錦回頭，輕慢地看着兩人，「且誠實交代了吧，免得受不必要的苦楚。」

「大人仁慈，只哪兒有如此審案的？」這哪裏是對姦細，怕是對祖宗還差不多。

頭一次見如此審案的，梁將軍實在看不下去了，朝身後之人使了個眼色，「此人乃我軍中審訊好手，大人若信得過，不妨讓他上去一試。」

蘇希錦自然信得過，左右這麼多人在場，不是她下的手便是。

梁將軍給的人確實厲害，三兩下就讓兩人青筋暴起，冷汗直流。

「我說，我說，」兩人痛苦哀嚎，「我們是吐蕃人士。這幾年小將軍見金州與夏國發展融洽，怕危及吐蕃，就派咱們幾個過來挑撥兩國關係。」

「操你奶奶個腿，」不等蘇希錦說話，梁將軍直接怒罵出聲，「個狗娘養的，這才多久，就忘了四國盟約了嗎？」

「蘇大人，方才是梁某不對，梁某在這裏給你賠個不是。」

蘇希錦搖頭表示不介意，「既然誤會解除，將軍且帶着你的人回去吧。」

「是是是，」梁將軍拱手，騎馬昂首：「吐蕃此舉差點陷我們兩國於不義，大人若要找他們算賬，還請帶我一個。」

蘇希錦欣然答應，當即上書陛下，請他給主持公道。

「欺人太甚，」京都，眾人聽聞蘇大人的摺子之後，個個憤慨怒罵。

「當初他吐蕃聯合西夏趁火打劫，這筆賬咱們還沒算。現在就又固態復萌。真當咱們是吃素的？」

一國打三國打不過，打一國還不行嗎？

「陛下，他吐蕃犯我邊境，挑釁皇威，咱們不能忍。」

「確實不能忍，」有四國盟約在，打是不能打的。但這並不妨礙他們撈錢。

送上門來的撈錢機會，人西夏都知道藉此插一腳，陳國自然不能放過。

周武煦想了想，命鴻臚寺少卿與吐蕃去言，指責他們違背盟約。若對方不能拿出好的處理態度和解決之法，陳國不介意兵臨城下。

那邊西夏也有樣學樣，昔日狼狽為奸的兄弟瞬間倒戈相向。

兩國施壓，吐蕃王不敢耽誤，先是砍了戍邊小將軍表明態度。而後賠償兩國損失包括白銀、布匹和茶葉。

除此之外，還將素有「小和氏璧」之稱的荊玉送給陳國，以修兩國之好。

周武煦高興得直樂，那些天走路都帶風，說到底賺錢沒有搶錢來得快。

然還沒高興好一會兒，蘇希錦就上了一道摺子管他要錢。

西夏賠償款中包括金州損失的馬匹。馬商不容易，金州不容易，這錢合該要。

如此理直氣壯從國庫掏錢，她是第一人。

周武煦無法，想着左右是她賺的，不掏錢怎麼也說不過去。

慶豐二十年夏，蘇希錦將從朝廷要來的白銀分給金州馬商，以彌補他們的損失。

馬商無一不跪地磕頭，感恩戴德。

「大人為百姓衣食父官，是我金州之幸也。」

原以為今年白乾了，沒想到錢還能一分不少，甚至多一成的回來。

「諸位且收了銀兩，吸取經驗，日後再接再厲，再創輝煌。」

「謹記大人之言。」

交代清楚，蘇希錦讓人各自離去，卻見盧大當家的留了下來。

「大人，這是二千五百兩銀票，乃大人當初買馬的錢。如今良馬已毀，這錢自然該還給大人。」

那匹黑馬雖然救了回來，卻再不如以前矯健、兇猛。被韓韞玉賞給了凌霄。

蘇希錦搖頭推拒：「本官已經向陛下拿了。」不僅拿了，還以原價拿的。

這馬原本就值五千，因凌霄有本事才給打五折。且寶馬不易得，失去終究為憾事。

所以她要五千兩過分嗎？

一點也不過分，沒有賠三就已是她心軟了。

慶豐二十年秋天，金州瓜果第一次收穫，放眼望過去紅的黃的，碩果累累。

沙縣百姓喜上眉梢，男女老少個個背着背簍，晨曦採摘。就連出外打工的兒子也請假回來收果子。

「當初光禿禿一片，哪能想到轉眼就栽了這麼多樹，掛這麼果呢？」

「還得多虧了蘇大人和許大人。」

「可不是？頭一年時，蘇大人三天兩頭就往沙鎮走。」

「許大人也日日視察，恨不得住在果樹林里。」

此刻已經過了雨季，金州幾乎不下一場雨。然乾躁炎熱的天氣下，是一張張喜氣洋洋的臉。

這一次共採摘瓜果兩萬來石，為第一年種植的果樹所出。後面補種的，預計明年才能發力。

這些果子由城裏商戶，運到隴右各州、西夏和吐蕃等地，交給早就聯繫好的商戶。

而林舒正則按照每車收取過路費，平均一車3-10文不等。

果樹茂盛，不再適合種植藥草木薯。蘇希錦便讓百姓養雞養鴨。一來合理利用空間，二來為果樹提供肥料。

同年秋天，蘇希錦金州發現一塊大型鹽鹼地。此地含鹽量高，幾乎寸草不生。

蘇希錦問過蘇義孝，又憑着自己的想法教百姓改良鹽鹼地。

先是深耕土地，再引煌水灌溉，使得鹽溶於水沉於底層。如此幾番下來，地質得到改善。蘇希錦又選用生長力強，耐鹽鹼的植物種植。

鹽鹼地的改善給金州又帶來一筆收入。

十月，京城來旨召蘇希錦回京，恢復其戶部侍郎的身份。

消息一到，滿城不舍。

蘇希錦謝旨隆恩，因怕百姓爭相相送，挑了個夜晚，帶着府中人摸黑出城，一直出了金州才鬆了一口氣。

「不知道的還以為咱們是做賊的。」車廂內，蘇希錦忍不住調侃自己。

哪個當官的離任，像她這樣狼狽出逃？

韓韞玉笑容寵溺為她擦乾額頭細汗，「說明我家阿錦得民心，受百姓愛戴。」

一句話倒讓蘇希錦不好意思了起來。

她仰頭看見他光潔的脖子，曾經的紅玉不知什麼時候消失得無影無蹤。

不由擔心問道，「師兄感覺如何？身體可有不適？我們得想辦法再找一塊紅玉才是。」

「空智大師說那樣的神物，世間少有。」

對面小臉上充滿擔憂，韓韞玉點了點她的鼻子，額頭相抵，「不必擔心，我的病已經好了。」

「好了？什麼時候的事？我怎麼不知道？」

「從月薩城回來時，我就感覺身體與以往不同。後來見過空智大師。大師說一切劫難均過，與常人無異。」

「真的嗎？」蘇希錦開心地摟着他磨蹭，「這可太好了，日後終於不必再提心弔膽。」

提心弔膽？

韓韞玉垂眸，滿含歉意，「以前讓你擔心了。」

蘇希錦搖頭，如今便是沒有那紅玉，也不用擔心其他，心裏一陣輕鬆。

高興過後，又想到家裏的韓明珠，「不知君君知道我們回去高不高興，還認不認識我……」

「一定認識。」韓韞玉淡定地說。

「為何？」

他卻笑笑不再言語。