番外篇：暗涌（三十八）
被他們盯上的土無傷老油條，正玩我躲你射的遊戲玩得不亦樂乎，讓這一悶棍是當即砸懵，眨眼間便有兩團亮光熄滅。剩下那四團——不，三團磷火也開始左蹦右跳，被近身的正牌校侯追得團團亂轉，活像小雞仔碰上黃鼠狼。
少年把鐵面扳回原位，揉揉下巴上被勒出來的紅印，轉身走向刺蝟陣。他連着下了兩道命令，一是停止射擊遊獵者，避免誤傷；二是抽三個人去找馱畜，先把火藥噴筒卸下來，再把安家五叔從藏身地請回戰陣。
但是，刺蝟陣本身是不會解散的。因為土無傷派來的兵馬，可不止那十來個弓手。透過正在消散的煙霧，能看到南邊出現的點點亮光，山賊銃暫時停止射擊后，妖邪整齊劃一的腳步聲，也開始變得清晰起來。
這種土無傷，同樣在昨晚的戰鬥中出現過。他們是舉盾執矛的年輕個體，最擅長的就是組成盾牆，無論攻守皆頗具威力。少年站在刺蝟陣右側，默默地估算著雙方距離：六十至七十步、約六十步、不到五十步、四十步……直到雙方只剩二十五步，他方才舉起雁翎刀，向著土無傷步卒輕輕一點：
「弓弩——自由射擊！火銃，瞄準——瞄準——開火！」
僅僅停歇片刻的山賊銃，再次發出怒吼。這一回，由於一名銃手虛脫倒地，安雅臨時上去頂替了空缺；她的射擊似乎格外精準，槍口火焰消逝后，只見對面那些光點一時停滯，至少兩面大盾「咣當」砸在地上，順風飄來血液充塞肺部時，從氣管擠出的那種含混呻吟。
「好！」
少年帶頭叫好，討伐隊員也是紛紛回應。不過，少年心裏非常清楚，他們這輪射擊只是錦上添花罷了。弓弩、火銃重新裝填的時候，土無傷盾陣仍舊有人倒下，而且，這些死傷者的同夥也變得一片混沌，光點亂飛亂晃，看上去就像一群被水滋到的螢火蟲。
眨眼之間，整齊推進的盾牆就亂成了一鍋粥，土無傷步卒紛紛原地後轉，遵從不知哪裏發出的命令迅速後退；至於那群射箭的老油條，現在更是只剩一團光亮，而且就飄在離地不遠的地方。
刺蝟陣里剩下的三名弓弩手，朝妖邪的屁股又射了一輪。火銃手們裝填完畢之後，則是舉銃站在原地，緊張地等待下一道命令。但少年卻突然變得沉默是金，很長時間一言不發，直到代表土無傷步卒的光點消失在百步之外，林子裏的蟲豸再度開始鳴叫，他這才幹笑一聲，緩緩從臉上摘下鐵面。
「韓岩、孟家駒、夏三、安雅。」少年點了四位老相識的名字，對其餘討伐隊員，就沒有進一步的指示了：
「你們隨我同去。刀劍不必入鞘，但也別太緊張。反正也不是頭回見面，就當是跟他們敘舊了。」
路上，少年回收了脈管。不過，飄在地上的那個光團，並沒有因此黯淡多少。這說明了一件事情：那支很有耐心的援兵，不僅抓到了活着的俘虜，而且十成十是位腦筋靈活的遊獵者。
安雅加快腳步，幾乎與少年並肩而行，舉手投足都透出急切心情。韓岩、孟家駒等人也開始竊竊私語，言辭當中對援兵充滿好奇。不過，等他們真正看到對方長相的時候，有一個算一個，還是被震撼得一時無語。
兩名將近六尺的魁梧大漢，一左一右鐵塔似地立於樹林正中。左邊那位手持黑纓短槍，頎長槍鋒與馬槊別無二致，冰冷地插在土無傷俘虜雙腿正中；右邊那位則是燕尾牌搭配蒺藜骨朵，居高臨下站在菌冠之後，俘虜若是敢逃，不是被鐵盾沿當場砸翻，便是被染血的骨朵一下開瓢。
他們都是一身夜行衣靠，外罩同色的全鐵甲式（僅半身），小腿一圈又一圈綁着麻布行纏，沾滿濕漉漉的泥漿草葉。相比討伐隊員，兩人捂得不是一般嚴實，不僅雙手帶着皮——鐵複合手套，還用斗笠、頭巾、鎖子甲蒙面這三種裝備，把自家長相遮得嚴嚴實實。這幅扮相，無論怎麼看都是陰狠非常，少年雖同他們是老相識，但還是覺得，這些「尾巴」更像是兇惡的江洋大盜，而非來自京師的官家爪牙。
南方遠處，另兩名打扮、身材均無太大差別的校侯，正拖着一具半死不活的土無傷個體，慢吞吞地朝這邊走來。他們很可能是故意沒墊盾牌，寧可自己多花三分力氣，也要磨得那個俘虜慘叫連連，讓林子裏本就恐怖的氣氛，變得更加瘮人。
少年沒有主動開口，而是抱臂站在五步開外，仰著下巴高傲地望向對面。安雅和三位保鏢，見此情景也只能忍着，場面一時非常尷尬。最後，居然是地上那位遊獵者打破了沉默，而且用的還是凡人言語。「你們，想用那具個體對我恐嚇？」瘦巴巴髒兮兮的土無傷，小心翼翼地向上挺了挺腰，好讓鼠蹊部距離槍鋒稍微遠些：
「沒用。那是持盾新血，儘管打死。地根之民心情，與你們耕作者不同的。」
「……」手持蒺藜骨朵的那條大漢，眼中明顯地透出不耐。他抬起釘底皮靴，照着俘虜肩膀「砰」地就是一下，讓早就被敲出裂紋的甲殼披膊，「咔嚓」一聲裂成四片。
「哈哈哈哈。腳不要。要刀！」儘管痛得菌絲全在搖擺，肩頭鮮血淋漓，但遊獵者卻是死鴨子嘴硬，居然裝模作樣地乾笑起來：
「殺我。哈哈哈哈，有大膽子，就殺我！不要想問出東西，我什麼不說，都在心裏！」
他這一笑，惹得兩位大漢都攥起了拳頭。然而，少年卻突然倒背雙手邁前一步，登時停止住了兩人動作。「你若真是忠貞義烈之士，打從一開始就不會開口。」他盯着「大」字形躺在地上，橫眉怒目另兼呲牙咧嘴的土無傷俘虜，不屑地揚起一側眉毛：