第四章 柯家

第四章 柯家

許是真應了燈花吉兆,一路進京,十分順利。

待陸瞳二人到了盛京,已是一月以後。

銀箏將進城文牒交給城守,隨陸瞳跨進城門,一到街上,便被盛京的繁華迷了眼,低低嘆道:「果然是盛京!」

穿過里城門,眼前頓時熱鬧起來。大大小小的酒樓到處都是,茶社更是隨處可見。有穿紅綢單裙的婦人正在賣桃花,香氣撲滿四處。滿城人聲鼎沸,摩肩接踵。酒樓里懸挂著的燈籠下綴著細細珠簾,在日光下泛著晶瑩碎光。

天氣晴好,浮雲褪盡,街市繁華,人煙阜盛,實在富貴迷人。

銀箏尚在感嘆,陸瞳已經收回目光,道:「先找個客棧住下吧。」

寸土寸金的京城,房錢自然也水漲船高。二人尋了一個還算乾淨的小客棧先住了下來。銀箏去問客棧做點餐飯,陸瞳先下了樓。

客棧位於城西,與最繁華的南街尚有些距離,因此房錢不算很貴。來此客棧住下的多半是來盛京做生意的游商。

陸瞳走到長櫃前,掌柜的是個穿醬色直裰的中年男子,正忙著撥算盤,陡然聽面前有人問:「掌柜的,這附近可有賣瓷器的地方?」

掌柜的抬起頭,就見眼前站著個年輕姑娘。

盛京女子多高挑明艷,眼前姑娘卻要嬌小得多。鵝蛋臉,眼眸黑而亮,膚色白皙得過分。她生得很瘦弱,看起來羸弱單薄,穿一件白綾子裙,素淡得很,烏髮斜斜梳成辮子,只在鬢邊簪一朵霜白絹花。站在此處,若芙蓉出水,娉婷秀艷。

這樣的美人,像是青山秀水裡養出來的玉人,玲瓏剔透。

掌柜的笑道:「姑娘不是本地人吧?瞧著像是蘇南來的?」

陸瞳沒點頭,也沒否認,只微笑道:「聽說盛京柯家瓷器出色,掌柜的可知要買柯家瓷器,需至何處?」

此話一出,還不等掌柜的回答,身後正堂里有坐著吃飯的客人先喊了起來:「柯家?柯家瓷器有甚麼好的?不過是撞了運道,恰好趕上了罷了!」

陸瞳回頭,見說話的是個游商打扮的漢子,頓了頓,問道:「大哥,這話從何說起?」

那游商聽聞一聲「大哥」,便也不吝相告,只開口:「原先這柯家在京中賣瓷器,沒聽說有什麼技藝出眾之處,名氣平平。不過一年前,不知走了什麼運道,戚太師府中下人採買老夫人壽宴所用杯盞碗碟,看中了柯家。戚老夫人壽宴辦得熱鬧,柯家也連帶著風光。自那以後,京中好多官家都往柯家來買瓷器,名聲就打了出去。」

游商說到此處,灌一口面前粗茶,憤憤道:「這柯家近來都快將盛京瓷器生意攬斷了,連口粥也不給別家分。如今京城做瓷器生意的,只知有個柯家,哪還有別家份兒?」

或許這游商也是被柯家影響無粥可喝人之一,見陸瞳沉吟模樣,那游商又勸道:「妹子,你也別上柯家買瓷器了。如今柯家瓷器只賣官家,瞧不上這小生意,何必尋不痛快呢。」

陸瞳語氣柔和,眼眸中笑意淡去,輕聲道:「大哥這麼一說,我倒更好奇了,想見見究竟是何等精美的瓷器,方能打動看慣了好東西的太師府。」

「姑娘若真想去柯家瓷器也不難,」那掌柜的很和氣,笑眯眯地為陸瞳指路,「柯家在城南,順著這條街一直走,能瞧見城裡的落月橋。您啊,就順著橋走,橋盡頭有座豐樂樓,底下有條巷子,穿過巷子,就能瞧見柯家大宅了。」

陸瞳謝過掌柜的與游商,這才回到樓上。一進屋,銀箏已經將飯擺好了,催促陸瞳道:「姑娘,先用飯吧。」

陸瞳在桌前坐下,與銀箏一道拿起碗筷,銀箏試探地開口:「姑娘,我剛剛聽您在樓下問柯家的宅子……」

陸瞳道:「用飯吧,用完飯後,我要去柯家一趟。」

聽游商說,柯家是在一年前走了運道的,一年前,也是陸柔病逝的時間。

實在讓人很難不多想。

……

南街比城西熱鬧多了。

落月橋上,人流如織,穿城而過的河風也帶了脂粉香氣。橋欄下系了許多牛角燈,據說晴夜時,燈火如螢,銀白新月落入橋下,滿城月光。

穿過豐樂樓下的小巷,盡頭有一座大高門樓。門匾上寫著「柯宅。」兩字,是柯家新買的府邸。

正是晌午時分,一個青衣小廝正靠著大門打瞌睡,柯家雖富裕,主子待下人卻嚴苛吝嗇,門房人少,夜裡做了活,白日還要上工,難免懈怠。

正犯著困,冷不防聽見面前有人說話:「小哥,貴府少爺可是柯乘興柯大爺?」

門房一個激靈回過神,眼前站著兩個年輕姑娘,其中一人戴著面紗。

他道:「是,你們……」

「我家姑娘是先夫人娘家表妹,請見貴府柯老夫人。」

……

柯家花園裡,芍藥開得正好。

柯老夫人不喜寡淡,做生意的,總喜歡熱鬧淋漓。買了這處宅子后,便將原先宅子栽的幾叢青竹挖了,後來又將小池塘填了,改修了一方花園。花園中長年花開,紛繁錦簇,

此刻大廳中,柯老夫人正坐在長榻上看婢子綉扇面,桌上擺著些蜜橙糕和煮栗子,不時拈一塊放進嘴裡,又嫌棄今日糕點做得太淡。

門房走了進來,小聲道:「老夫人,外頭有人求見,說是先夫人娘家的表妹……」

柯老夫人面色一變,聲音不由自主變得高亢:「誰的表妹?」

門房瑟縮了一下:「先夫人……」

柯老夫人的眉頭皺了起來:「陸家不是死絕了嗎?何時聽過有什麼娘家表妹?」

身側嬤嬤道:「許是八杆子挨不著的破落戶親戚,不知道陸家的事,上門打秋風來了。」

柯老夫人想了想,對門房吩咐:「不必理會,打發出去就行。」

門房領命離去,不多時,去又復返。

柯老夫人不耐:「還沒走?」

「沒……」門房有些為難,「來人說同先夫人家情分匪淺,聽聞陸家一門落敗,來取先夫人嫁妝……」

「嫁妝?」柯老夫人臉色一下子變得難看起來,「哪裡來的不知規矩的破落戶,嫁妝?她陸氏有甚麼嫁妝!」

門房吞了口唾沫,小心翼翼地開口:「對方說,如果見不到老夫人,她就在門口搬凳子坐著,再挨家詢問四鄰。老夫人,這人來人往的,傳出去恐怕不好聽……」

柯老夫人臉色鐵青,半晌,從牙縫裡擠出幾個字:「叫她進來!」

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