第16章 番外：素衣微涼
第16章番外：素衣微涼
1.鳳英夜櫻
「如果要等的人總不來，那便不要再等他。不等就不會失望，也就不會悲傷。」
說這話時，我七歲。
那日我與母親在家中后苑繡花，父親的三五個姬妾坐在不遠之處如往常一樣無所事事地閑聊。我本無傾聽她們談話內容的習慣，似乎自記事時起就已開始厭惡她們所聊的瑣碎主題。我寡言的性情一半是由我沉靜的母親賦予，另一半，也許是拜她們長舌所賜，讓我感到很多時候語言是多麼無趣。但那次例外，我竟凝神聽了下去。
因為她們談論的是一位失寵的女人。關於她的身份，姨娘們閃爍其辭，大概是不便公然直說，她們用隱晦的說法代指她或故事中的其他人，這給年幼的我的理解造成了一些麻煩，需藉助她們豐富的表情才能勉強聽懂：
那女人本是大家閨秀，知書達禮秀麗貞靜，嫁的夫婿年貌與她相當且高貴儒雅、才華橫溢。夫妻閑時一起吟詩作畫觀星賞月甚是恩愛，又生下一子，一切彷彿皆如人願美好無匹。怎奈一場突如其來的飛黃騰達令夫君漸漸離心，他擴大了他所有的收藏，例如書畫，例如美女。他的妻開始獨守空房，於無邊的等待中日益憔悴消瘦，而這樣的結果更使挽回郎君的心變得毫無可能。
雖失去丈夫的寵愛，她正妻的地位還是能使某些人心存顧忌，於是對她進行惡意詆毀，眾口鑠金，她的夫君開始懷疑她的品行，將她身邊所有人送入秘獄嚴刑拷問，她亦經歷了讓她倍感痛苦與屈辱的盤問。後來水落石出，還她清白，可她已身心皆疲，從此纏綿病榻，每日卻還不忘勉力睜著枯澀的雙目，等待夫君的來臨。他終究沒來，也不會再來，她終於意識到這點，枕着瑟瑟秋雨聲，絕望地閉目，在八歲的兒子哀哭聲中離世。
我聽下去，是因為那女子的經歷讓我想起母親。
我極少看見父親來找母親，我從小跟母親共寢一室，而父親另宿於姬妾處，很小時，我一度以為世事本是如此。
覺得異常，是發現母親常在夜間悄然哭泣，但天亮後會用冰塊與脂粉精心掩去眼淚留下的痕迹，再以常態出現於人前，沉靜安嫻，容止端雅，無懈可擊。
姨娘們的話讓我悚然心驚，側首小心翼翼地看身旁的母親，她始終在垂目刺繡，一絲一線不紊不亂，那麼從容。
那些女人繼續談論另一個女人悲慘的命運。她們蹙眉嘆息，引巾做拭淚的姿勢，反覆說她有多可憐，競相表達自己的同情，可我卻不喜歡她們的語氣，誇張而空洞，刻意的哀愁中有幸災樂禍的意味。
最讓我不悅的，是她們的目光常有意無意地飄向母親，並在此刻提高音調。母親始終未置一詞，連眼皮都不曾抬過，似入定老僧，對俗世紅塵不聞不問，所有心思只繫於指間那枚飛舞的繡花針之上。
這樣的態度顯然令姨娘們興味索然，沉默片刻，她們又討論起那離世女人的過失，激烈地爭論用何種方法才能奪回夫君，擺脫悲傷的宿命。
她們的辦法我覺得可笑。一定要等他回首，才能擺脫悲傷的宿命么？父親不來看我們，母親會傷心哭泣，我卻不，因為母親一直在等他，而我沒有，我不等任何人，我不會流下母親那般的眼淚。
「如果要等的人總不來，那便不要再等他。不等就不會失望，也就不會悲傷。」我開口說，字字清晰。
母親停下手中針線，有一瞬的凝滯。姨娘們更是嚇了一跳，詫異地以一種古怪神情看我，半晌，才紛紛以團扇掩口，陸續發出矯飾過的嬌柔笑聲：「鳳英小小年紀已這般有見地，真好，日後嫁人必不會受人欺負……」
鳳英是父親給我取的閨名，作為嫡長女，妾室們直呼我名字也是有悖禮數的。
母親站起身，一言不發地牽我手領我遠離她們視線。
那逝於凄雨冷風中的女人幾年後被府中姬妾再度提起，這次她們更多添了數倍熱情，那麼興緻勃勃、眉飛色舞。因為一場婚姻忽然使這個女人與我們的家族有了某種聯繫。
那一年，我伯父武康軍節度使朱伯材的女兒、我的從姊阿萸被冊封為皇太子妃。當時我的年齡已足以令我聽懂任何事，也是那時我才知道，姨娘們談論的女人是皇太子趙桓的母親，當今皇帝趙佶的原配皇后王氏。
府中的女人儼然以皇親國戚自居，偶爾出門，外人艷羨的目光亦增長了她們高人一等的自得，故此她們有驚人的動力來探聽東宮及與東宮相關的信息，從太子剛染的風寒到阿萸用的胭脂，事無巨細。
她們還會用她們的方式來議論國事，憑着貴戚女眷間捕風捉影的傳聞，加上自父親枕畔打探來的隻言片語，居然也得知了太子趙桓不得寵的事實，並常為此長吁短嘆，可想而知，她們真正擔心的倒不是那素未謀面的太子的處境，而是若東宮易主，朱氏未來的后族地位與她們的榮華能否保住的問題。
所以她們對威脅到太子儲君之位的人開始懷有敵意，常以不善語氣提起最受皇帝寵愛的鄆王的名字。
鄆王是三皇子，王貴妃所生。「當初皇上就是因為寵愛王貴妃才冷落了王皇后。」她們如是說，彷彿很義憤。
她們的說法不盡準確。據我後來所知，事實是皇帝趙佶登基后立即納了數位美女，其中王、鄭二女較為得寵。她們起初是侍奉向太后的宮女，后升為太后慈德宮的內侍押班，皇上以前每次入宮向太后請安都是她們代為傳報，見她們姿容嬌艷嫵媚，人也聰慧，便早有了愛悅之意。二女被納為妃后各生一子，鄭氏生的二皇子早夭，王氏生的便是後來被封為鄆王的三皇子。若硬要比較，應是鄭氏更為得寵，因皇上在王皇后崩后即冊封她為後，連生數子及數位帝姬的王氏則被封為貴妃。姨娘們不提鄭皇后而單說王貴妃，除了對當朝皇後有所顧忌，也是明顯地遷怒。
當然這並非重點，王貴妃令她們不快的根源是皇上對鄆王異乎尋常的重視。
在此之前我亦隱約聽過關於鄆王的傳說。
我用「傳說」二字，是因為所有關於他的事迹都像是被濃墨渲染過，讓我無法不覺得他異於真人，是一抹只應存在於傳說中的光影。
傳說王貴妃生他時滿室異香，且數日不散。
傳說他五歲時即可吟出令皇上驚嘆不已的七言佳句。
傳說他集天地靈長於一身，除詩詞歌賦外，琴棋書畫、聲技音樂無一不精，與創導了宣政風流的當今天子意氣相投、趣尚一同。
傳說政和八年，十六歲的他赴集英殿殿試，結果唱名第一，理應點為狀元。后皇上為避嫌及籠絡士人計，才下令以第二人王昂為榜首。
另外還傳說，他風采絕世，立於天地間，炫目的容光有劃破暮靄的力量。
這點最令姨娘們耿耿於懷，「這樣的男人跟狐狸精一樣，都是妖魅！」她們恨恨地說，彷彿她們曾親眼目睹他如何施展妖術，「父母再怎麼寵愛兒女，也都會有個限度，但……」
但皇上賜予此子的恩惠的確打破以往所有慣例，沒了限度。
政和六年二月，十四歲的鄆王官拜太傅。本朝有定製：「皇子不兼師傅官」，太子趙桓也不曾出任過此職，此制由鄆王而破。
政和六年十一月，皇上降詔命剛滿十五歲的鄆王提舉皇城司，整肅隨駕禁衛所，兼提內東門、崇政殿等門。職責是率親從官等官員禁衛拱衛皇城，並不受殿前司節制。趙佶還特意放寬了皇城司的職權，增加近千名親從官供趙楷指揮。這又是個破例之舉。「宗室不領職事」亦是本朝定製，即凡皇子皇孫均不得任有實權的官。
而今又聽說年滿十八歲的鄆王將要出宮外居，皇上為方便他日後常入宮，命人在他的王府與皇宮之間建造凌空飛懸越城牆，將兩宮連接在一起的「飛橋復道」以縮短路程。
這些對東宮來說都是十分不利的訊息。與其相較，太子趙桓暗淡得像一塊灰色的石頭，雖然我未見過他，但並不妨礙我得出這樣的結論，因為我從未聽過關於太子的華麗傳說。
太子的命運，原本與我的家族無關，可現在不同，因阿萸做了太子妃的緣故，我的伯父，乃至我的父親都為此有所行動。
神宗之妃、哲宗之母出自我們開封祥符朱氏，借她餘蔭，我家勉強算是世家，卻也不屬什麼豪門望族。國朝慣例，皇后及王妃不在當朝權臣族女中選，因此從姊才有了應選太子妃的機會。伯父伯材這武康軍節度使的官職只是皇帝賜予外戚的虛銜，其實並無實權，且長年染疾，所為也有限。我父親亦只領正六品虛職，但他生性慷慨，交遊甚廣，尤其在成為太子姻親后，顯得越發忙碌，每日均在外奔波，間或帶一兩位官員歸來，時而豪飲，時而密談。按照國朝祖訓，外戚嚴禁干政，不得與外臣結交，但這個禁令到了道君皇帝時期已形同虛設，宦官尚且可掌兵權，外戚之事又算得了什麼？這本來就是個禮崩樂壞的時代。
數年後，我回首再看此間事，不得不佩服我父親的眼光。當時他屢次帶回府宴請的那些官員中，有數位成了支持太子的東宮官，包括後來太子身邊最得力的謀士耿南仲。
一個有稀薄陽光的早晨，父親忽然步入多年未曾接近的母親的房間，這無異於天生異象，我與母親都吃了一驚，站起身，卻一時無言。
母親先回過神，微笑着一福施禮。父親略點點頭，未多看她一眼，揚手，命身後侍女奉上一襲新衣及珠釵，目光越過母親的肩落定在我臉上，命道：「換上，入宮覲見太子妃。」
我與太子妃阿萸原本便不算親厚，她做女兒時與我接觸不多，入宮后與我亦只在外戚親眷入宮賀歲，在那樣的年節禮場合才會遠遠見上一面，此番再見卻甚詭異，父親只帶了我一人入東宮見她，她待我也出奇地熱情。她的座位與父親和我之間有簾幕相隔，我施禮之後她便招手讓我入簾中，坐在她身邊，握着我的手噓寒問暖，含笑上下打量。我話照例不多，她問一句我答一句，均只寥寥數字，父親在簾外聽得焦急，不時插言代我作答，還特意說我在家多讀《女誡》《女則》，並悉心研習宮中禮儀，還望太子妃多加教導。我頗感詫異，這並不是我平日常做的事，但出於習慣，也沒有開口否認。
阿萸像是很滿意，頻頻頷首，囑我日後常來東宮陪她，我尚未有反應，父親已喜形於色，伏拜替我謝恩。
此後阿萸果然屢次召我入東宮陪她，可惜我不是個很善於閑話家常的玩伴，兩人相對，常有冷場，但她還是會留我一天。有兩次我在阿萸身邊時太子趙桓大駕光臨，阿萸忙帶我迎接，向趙桓着意介紹我，而趙桓只是冷眼掠我一眼，並無他話。
他是個清瘦憔悴的男子，眉心總是鎖著的，彷彿從來不會笑，與阿萸說話不時會嘆氣。
一日阿萸帶我去那傳說中宛如天宮的御苑艮岳賞春，說這日可隨她宿於園中，只是別擅離太子妃寢閣區域。黃昏后阿萸早早睡去，我漫步於中庭，見此時檻外春色明迷，草木花枝別有一番特殊風致，遠處一片粉色花海如千山暮雪，便移步出外，沿着御苑碧水，朝那艮岳盛景深處走去。
那粉色花海原是三月櫻花。我走到香雪海近處，已月上柳梢，花下路邊的琉璃宮燈被內人們依次點亮，繁花、新月與漾動的琉璃光影倒映入御河水中，花影相接，月色澄明，波光瀲灧，美如幻境。
我手持紈扇，立於櫻花樹下，御河之畔，凝視水中花影沉思半晌，直到一陣笛聲透過暮色，劃破此間靜默。
我側首以望，見一名輕袍緩帶的男子坐在我右側不遠處的水岸山石上，櫻花蔭下，半闔雙目，面對一泓春水揚袖吹笛，意態閑適，即便在演奏中，雙唇也仿若含笑。悠悠惠風，荏苒在衣，上方夜櫻花瓣徐徐飄落，附於他髮際眉梢，他也不急於拂拭，待一曲《滿庭芳》奏完，他才緩緩抹去眉間花瓣，從容站起，引笛入袖朝我欠身，微笑道：「我驚擾了你么？」
他的語音柔和，如楊柳風吹面不寒，而當我看清他眉目的那一瞬，那九重夜櫻粉飾的琉璃幻境無聲地褪色成了淡若雲煙的背景，他的好容顏仿若蘊有明珠光華，言笑之間亦有光影流轉。
他是個悅目的男子，但，很可能，也僅此而已。他一定習慣於這般在或陌生或熟悉的女人前展示他的美好，真刻意。
2.趙楷酬答
她看見我時，無驚無喜。
目光淡漠，帶着幾乎與她年齡不符的超常的冷靜，並不着力地打量着我，卻彷彿能看到我心裏去。
她立於夜櫻之下、御河水畔的窈窕身影有如謫仙，纖麗出塵，好似隨時會凌風飄颻入月宮。我在一側注視她許久，貿然現身攀談是登徒子所為，所以我選擇吹笛的方式。依以往故事，對此良辰美景，聞我笛聲的女子無不目醉神迷，她卻例外。
她的目光從我冠巾徐徐移至靴尖，然後才啟口應我：「公子樂聲甚妙，惜倚音稍重，略顯繁複華麗，若試減兩分，笛聲游移於澹澹月光之間，或更清絕。」
我略一沉吟，按她建議重奏一疊，弱化裝飾性倚音，映之明月清風，果然意境迥異，她聽着，唇角亦浮出一縷清涼笑意。
「謝小娘子指點，」我朝她長揖，又含笑揮笛一指御河中夜櫻倒影，道，「無以為報，唯有將這一水夜櫻贈與你，聊表謝意。」
這是我屢次用來逗身邊女子的橋段之一，指著天邊白雲、水中倒影，信口說贈給她們，她們或瞠目結舌，無言以對，或嗔怨撒嬌，要我贈以實物，只不知這外表脫俗的姑娘會否有別樣反應。
她從容不迫地斂衽一福，然後舒長袖在空中劃出一道圓形弧線，再以手一托，讓月光落在她瑩潔如玉的手心，靜靜視我，道：「無功受祿，妾且裁一段艮岳月光回贈公子。」
我不由大笑，撫掌讚歎，順勢問她閣分芳名，她卻不再回應，告辭退去。我本欲跟去一探究竟，但她一回眸，淡漠眼神有警告意味，我便止步，放棄了這孟浪行徑。
此後二月，我沒有再見到她，也沒有刻意尋找。她衣飾不似尋常宮人，也不是我認識的宮眷姐妹，深夜出現在艮岳，只怕多半是皇帝娘子了。想到這點未免悵然。
未料五月五日浴蘭令節，我又在宮中見到了她。
那日親近的宗室外戚奉召攜眷入宮，謁見帝后諸事禮畢，便留於宮苑中遊園行樂，或與宮眷相敘晤談。
路過瑤津池，我見太子趙桓及太子妃朱氏坐於水榭之中，周遭荷花池畔立着十餘名妙齡少女，太子妃正目示她們，殷殷地跟趙桓說着什麼，要他去看。
「太子妃要太子納妾，選朱氏族女入侍東宮。」深受父皇寵信的大官宦童貫與我私交甚好，此時見我留意諸女，便跟上耳語，手指一女，「尤其是太子妃叔父朱伯榿之女鳳英。朱伯榿私下交結百官，為太子羅織黨羽，太子妃欲請太子納其女為側室，一則為鞏固朱氏女在東宮的地位，一則也是想進一步拉攏朱伯榿，讓他更死心塌地地效忠太子。」
我順着他手指的方向望去，看見了那晚夜櫻下的女子。
還是靜默不言的姿態，凝視滿池芙蕖，遺世而獨立。
3.蘭萱新婚
他在我身後止步。很近的距離，我甚至可以感覺到他華服散發的清香。他摺扇輕搖，攪動的空氣托起我耳際的幾縷髮絲，無禮的距離。
我從池中倒影中辨認出他的眉目，依然沉默著，未因他的出現做何舉動，例如側身襝衽，施禮如儀。他亦不語，了無痕迹地忽略我對他的漠視，只循着我目光凝望水中影象，忽地微笑，溫和的眼神意味深長。
彼時三春已過，菡萏正妍，蓮葉何田田。而我無法覺得喜悅。閉目，頷首，於避無可避處繼續迴避，但一切仍是如此分明，我甚至能覺察到陽光透過他漆紗襆頭翅角，掃落淡淡一層陰影，薄如蟬翼，烙上我肩，和著某種宿命。
我是可以猜到他的身份的。這宮中的青年男子，除了他誰還有那樣的容貌，那樣的風儀，那樣的傳奇？
不由在心底嘆了口氣——當真避無可避。
父親終於等到了宮廷給我的聘禮，納采、納吉、問名、請期一絲不苟，鄭重得遠超他的預計，但他卻猝不及防，和阿萸的父親一樣，頓時亂了分寸。
因為要娶我的不是太子趙桓，是太子的宿敵，鄆王趙楷。
據說浴蘭令節那天，趙楷入皇帝寢殿請求父親賜婚，點名要納我為妃。官家在短暫的錯愕后呵呵一笑，順水推舟，樂觀其成。
我不會天真地以為這皆因夜櫻之緣促成。身為詭譎宮廷旋渦里的皇子，趙楷免不了淪為精明的政客，這更像是他下的一著妙棋，借與我的婚姻在朱氏族人中瓦解太子的勢力，即便我父親不會馬上倒戈助他，也再不會像以前那樣毫無保留地扶持太子了。
族人亦有見風使舵的，早早地開始討好我和父親，大概是看好趙楷奪嫡的前景。趙桓和阿萸因此更緊張，迅速在朱氏族女中另選了一名入東宮封為夫人，加強同族人的聯繫，未雨綢繆地與趙楷搶奪外戚勢力範圍。
「你還是要嫁入天家了……」母親握着我的手淚眼婆娑，「你爹爹給你取名叫鳳英，就是希望你嫁給君王，娥皇女英，有鳳來儀，可是，那些榮耀都是假的，願得一心人，白首不相離的幸運是不會有了……我只是尋常人家婦人，身處妻妾群中，已活得這樣辛苦，怎捨得你再入宮門，面對那些險惡風波？」
我看着母親淚眼，不知該如何安慰她。前所未有地，深深厭惡「鳳英」這個閨名。
此後不久，宮中傳來了賜字的文書，我的字被定為「蘭萱」，據說是趙楷親自取的，我由此結束了待字閨中的年代。
婚禮結束后，我與趙楷兩人獨處，他在燭影搖紅的曖昧光暈中似笑非笑地凝視我，我覺得不安，在他伸手觸及我肩頭時不禁朝內縮了縮。
「你怕我？」他柔聲問。
我擺首。
我並非怕他，只是他對我而言，仍然僅僅是個陌生人。
他似看出我心思，微笑道：「夫人不必擔心，楷絕不唐突佳人。但若我此刻出去寢於別處，必惹外人非議。還望夫人寬宥，容我卧於帳外榻上。」
不待我回答，他便起身對我長揖，然後徑直去帳外睡了。
我輾轉難眠，三更后迷迷糊糊才闔眼，卻感覺有人影靠近，拽了拽我身上的錦被。
我悚然睜目，見趙楷對我呈出柔和的笑：「今宵夜涼，勿染風寒。」
他輕輕為我掖好被角，轉身行了兩步，卻又回頭，見我又有警覺狀，不由笑出聲來，道：「我告訴夫人一個秘密：我平生最怕癢，若來干犯，夫人只須朝我耳朵吹口氣，便可化解所有危機。」
想想他描述的情景，看着他那朵慧黠笑容，我亦不禁唇角上揚。他笑吟吟地朝我一揖，然後回帳外卧下，別無他話。
此後多日依然如此，他夜間不來干犯，白天帶我入宮拜見帝后或行各種禮儀，舉止得宜，既莊重又不失親近之意。回到鄆王府邸，他帶我熟悉各處居所陳設，我最感興趣的，是他的藏珍秘閣，倒不是為那些珍寶，我關注的是他所藏書畫名作，皆為歷代大家真跡，不少是御府所賜，數以千計。
見我有興緻，他很耐心地為我講解這些珍品尋覓經過與相關故事，也問我意見，我間或答以兩句，他目露喜色，有讚賞之意。我們之間的陌生感也在這一次次針對書畫的探討中逐漸消失。
一日我晨起后不見他蹤影，信步入藏珍閣獨自翻閱藏品，忽見一幅墨竹，描墨成染，影影綽綽，曲盡其態，筆法清逸不俗。上面無款識，看不出是何人作品，我欲問趙楷，他卻一直未現身，向侍女打聽他行蹤，侍女遙指府中后苑。
后苑有一座湖山石砌成的山峰，中有飛瀑，下方流水成泊。我看見他時他正立於最陡峭的山巔上，專註地觀察飛瀑之側斜橫出的一段松枝，一手攀湖山石，一手提筆在鋪於面前石上的畫紙上勾畫。
他足尖只點踩着湖山石凸出處，若足下一滑，隨時可能墜入流水中。我褰著裙幅上前數步喚他，請他下來。他回首看我，展顏一笑，收拾畫稿蹦蹦跳跳地迅速下至我面前，讓我看他適才畫稿：「畫了多次，這次的底本總算有些樣子了。」
那底本線條雖簡單，但已可看出層巒疊嶂、松枝清奇峭立的意韻。我亦從筆法中看出這日所見墨竹同樣出自他筆下。
「此畫雖好，但君子不立危牆之下，大王為作畫不惜攀登險峰，未免欠妥。」我嘆道。
他依然明朗地笑：「奇險之處必有美景，若不以身探尋，就永遠無法領略其中妙處。」
我見他跑得辛苦，額頭有汗珠滲出，便取出絲巾為他一點點擦拭。
他含笑看我須臾，目中泛起別樣情愫，忽然拋開畫稿畫筆，傾身將我橫抱入懷，大步流星地前行。
我掙扎著命他放手，他只是不理。倉皇辨出他前行的方向是我的寢閣，我隱隱意識到他的意圖，又驚又羞。
「你不是說，不會……」我想起新婚那夜他的承諾，一言未盡他已瞭然，在我耳邊笑道：「我說我不會唐突佳人，可是若佳人允許我唐突，則另當別論。」
我說過我允許了么？我這樣想，卻問不出口。他還是一派瞭然於心的樣子，輕聲對我耳語道：「我知道你已經允許了。」
耳語時感覺到他吹拂到我耳中的氣息，心念一動：若此刻向他耳中吹口氣，他會立即放開我吧？
然而，我最終還是沒這樣做。
4.趙楷服玩
蘭萱是個明慧的女子，容止端雅，如芝蘭萱草，令人觀之忘憂，知書識禮，通翰墨丹青，我筆下意趣，她總是心領神會，評論畫作，每每一語中的，與她相處，不僅有閨房之樂，還能感覺到知己之誼。我願與她分享這昇平盛世的一切美好事物，而她有時的反應卻又在我意料之外。
成婚次年春夏之交，洛陽按照慣例送開得最好的牡丹至鄆王府。那日我正在後苑牡丹花圃前為蘭萱繪寫真，聽說洛陽牡丹送到，一一審視后選了開得最大最美的一朵魏紫，摘下簪在蘭萱的鬢邊。
圍觀的姬妾侍女起鬨，也求賜花，我遂把這一批盛開的洛陽牡丹花朵一一摘下賞給她們。洛陽護花使者見狀面色青白，痛惜不已，忍不住拭了拭眼角淚花。蘭萱看到，開口對他道：「這牡丹先生運送辛苦，大王如此摘下，委實可惜。」
侍者嘆道：「為供大王清賞，花農算好花期，在牡丹含苞時精心包裹，泥水比例細心調和，一絲不苟。運送皆選快馬，如前朝為楊貴妃送荔枝般，送至驛站立即換馬，如此不停歇地運到東京，也跑死了幾匹馬的。人畜辛苦暫且不提了，只憐這牡丹嬌貴，本來都是萬中挑一難得一見的千年名種，饒是一路悉心照料，仍有許多受不得奔波之苦，抵達東京已萎落不少，剩得這十幾株，原以為有幸移植在王府園中，安度花期，未料……」
蘭萱聞言目色黯然，頗為不樂，問我：「大王若愛洛陽牡丹，何不在園中種幾株？如此每年興師動眾從洛陽運輸，勞民傷財，豈不罪過？」
我解釋：「牡丹離開洛陽，水土有變，也是難以養活的，縱然活了，也不復故土盛美，故此需要每年運輸。」
她冷道：「花農使者為運輸牡丹費此心力，路上又損毀名種泰半，送至后你竟親手全部摘下，真所謂暴殄天物。」
我含笑為她理理鬢邊那朵魏紫，道：「花開是為有人欣賞，若能一親美人芳澤，名花傾國兩相歡，它此生亦算圓滿了。我若是一朵牡丹，也願『須作一生拼，盡君今日歡』，老死枝頭前那些寂寥的朝朝暮暮其實是毫無意義的。」
蘭萱不再說話，漠然起身，拋下我和未完成的寫真獨自離去。
蘭萱日常燕居，愛穿青碧色的衣裳。有次我送她一襲襦裙，那澄凈的碧色令她雙目一亮，輕撫煙羅，愛不釋手，問我：「這顏色這般新穎，此前從未見過，卻是如何染成？」
我笑問：「夫人博覽群書，可曾聽過說李後主的『天水碧』？」
她一怔：「天水碧……」
我擁着她肩，手指碧羅：「昔日江南李後主內人染碧帛，夕露於中庭，為露所染，其色美好，澄凈脫俗，稱為『天水碧』。南唐為國朝所滅后此工藝一度失傳。我見夫人鍾愛碧色，故尋訪南唐染織宮人後人，終於覓到這工藝秘方，近期染成一批，便讓人裁成襦裙，望夫人笑納。」
我感覺到她雙肩僵硬。隨後她輕輕掙脫我手，肅然朝我一福，道：「大王，李後主玩物喪志，以致亡國之禍，這天水碧原本便是不祥之物。何況『天水趙氏』乃國姓，此物名『天水碧』，令人聞之不安，裁為衣裳，實為服妖，萬不可用。請大王收回銷毀，以後勿再尋求這等物事。」
我蹙了蹙眉：「服玩之物而已，夫人如此多慮，豈非小題大做？」
她決然擺首：「讖緯之說，古已有之，不可全然不信。何況玩物喪志是君子大忌，大王身為宗室，應為天下人表率，若一味追求新奇服玩，鋪張奢靡，上行下效，有損國家風氣，實非社稷之福。」
我百般相勸，她只是不聽，一定要我銷毀天水碧衣料，並承諾永不再染。我無奈之下只好收回襦裙，但要銷毀終是不捨得，悄悄賞給了別的姬妾，在與童貫、王黼、梁師成等人的聚會上命姬妾著天水碧群歌舞，他們激賞不已，紛紛詢問染織之方，我亦告之，於是這李後主的天水碧又在國朝風靡一時。
5.蘭萱宴集
他常常邀約朝中重臣至府中玩樂，往往通宵達旦。國朝祖宗遺訓，宗室不得涉政，嚴禁與朝臣結交，這規矩他違背得很徹底。他的肆意大概來自皇帝父親的默許，官家居然讓他提舉皇城司，等於讓他掌握了御林軍的兵權，不尋常的恩寵助長了他的野心，私交朝臣顯然帶有明確的目的性。
我們之間的話題通常是書畫音律、點茶品香，他與朝臣的交往我一般不過問，他也從不在我面前提及任何政事。雖然我們看上去無疑是恩愛夫妻，但因有趙桓與阿萸這層關係，我想他多少會對我心存疑慮。
他與朝臣聚會之時我從不現身，也不會去探聽他們交談內容。但一晚，侍女告訴我，今夜趙楷邀請的客人中有我的父親。
自從我嫁給趙楷后，父親處境尷尬，不再為趙桓羅織黨羽、出謀劃策，卻也與趙楷保持着一定的距離，除了公開場合的見面，私下並不多接觸，故此我聽說父親這次欣然應邀，不由詫異。等至三更猶不聞宴罷，倒有侍女過來報訊，說我父親醉得厲害，不知是否要為他預備客房歇息。我聞訊不免有些擔憂，便移步去宴會廳堂探看父親狀況。
我在廳堂屏風后止步，舉目望去，但見其間歌舞昇平，趙楷正與一干人等推杯換盞，笑語不已。客人中除了我的父親，還有五大權臣：王黼、童貫、梁師成、楊戩，以及蔡京的長子蔡攸。
趙楷向我父親敬酒，口口聲聲「岳丈大人」喚得親熱，父親亦笑看趙楷，連稱「賢婿」，醉眼矇矓之下還牽着趙楷頻頻向眾人表示得此佳婿是前生修來之福，這「賢婿」並非禮敬之辭，是實至名歸，還吟出今春宮中文臣進的春帖子上諂媚詩句：「復道密通蕃衍宅，諸王誰似鄆王賢。」
我聽得如芒刺在背，替他頗感羞慚。權臣們則紛紛叫好與附和，還露骨地說有此賢婿父親富貴遠不止於此，將來榮升國丈也是指日可待的。父親捋須呵呵笑，趙楷亦揚揚自得，毫無惶恐之意。
我側目看廳中舞池，一名著天水碧衣裙的美人正在載歌載舞，唱着《玉樹後庭花》。
我朝樂師走去，伸手一按箏弦，弦應聲而斷，樂聲停止，所有人都轉首看我。
我冷冷對一臉愕然的權臣們說：「三更已過，天明有朝會，諸位請回，早做準備吧。」
眾人漸漸看出我身份，匆匆施禮，悻悻告辭。
父親待諸人散盡后開口斥責我：「你身為大家閨秀、鄆王夫人，怎麼拋頭露面見外人？大悖禮數！」
我面向他欠身道：「女兒此舉確實逾禮，但父親身為外戚，與朝臣夜宴至三更，亦是禮法國法允許的么？」
父親惱羞成怒，拂袖而去。
「蘭萱，你何必生那麼大的氣，」趙楷面色潮紅，猶在醉中，漫不經心地笑道，「現在你父親都是我這一邊的人了，你不歡喜么？」
我默然不語，他又挨近我，褰我的衣袖：「蘭萱，將來你會做皇后，還不歡喜么？」
我斷然將衣袖從他手中抽出，吩咐侍女扶趙楷回寢閣，然後再命廳中宦者：「用清水把這裏反覆洗刷乾淨，從內到外，不得殘留一絲齷齪氣。」
6.趙楷妻妾
如父皇一般，我愛一切美好事物，例如金石書畫、辭賦音律、花木香草，自然也少不了醇酒美人。我對這世間百媚千嬌的妙人兒雖沒有父皇那樣的收藏欲，卻也享受與她們相處的種種樂趣，與不同的女子的情愛遊戲往往有不同的遊戲規則，細微處如鬥茶調香，妙不可言。
姬妾之中，我最寵者有四人：裘冶、石家奴、劉三福、石吉祥。她們均獲封為郡君，在王府中有一定地位，其中裘冶入侍最早，已育有一子二女，因此我對她也更加另眼相待。
納蘭萱為妃后，她對我姬妾頗客氣，予四位郡君禮數一點不差，石家奴、劉三福、石吉祥也小心奉承，在蘭萱面前低眉順目，是妾室應有的樣子，唯裘冶心氣甚高，見我婚後與蘭萱親密，不免吃味，暗中每每與蘭萱計較。
這年蘭萱生日，我在府中設家宴為她慶祝，命東京著名優伶獻藝，在戲樓演出新排劇目，以博蘭萱一樂。
觀戲樓上，我與蘭萱於正中入席，王子、宗姬及眾姬妾一一行禮後分侍兩側，陪我們看戲，只有裘冶缺席，且事先沒說明任何理由。
我遣人去問，須臾裘冶派了個侍女傳來一折枝海棠，上面系著一摺疊好的灑金香箋。我拆開看，見上面寫着一行小字：「去歲今日，大王曾許諾一年後伴妾同賞艮岳海棠。妾苦候一年，而今形單影隻，寂然卧於病榻，恕無力侍宴。」
我知她刻意撒嬌，但設想她「寂然卧於病榻」之狀，卻也不由心軟，低聲命宦者取來筆墨香箋，回復道：「去年之約，未曾相忘。而今春寒未退，海棠尚未開至盛時，稍待二日，必攜卿同往艮岳，不負花期。」
寫完也附於花枝上，命侍女送給裘冶。少頃她又讓人送來花箋：「色衰愛弛，妾不敢勞煩大王相伴，且自行樂。」
我問送信侍女：「裘郡君如何行樂？」
侍女道：「正在後苑策馬打球。」
裘冶馬術不錯，善打馬球，彼時一身勁裝，英姿颯爽，也是有別於其他妻妾，令我讚賞之處。此刻聯想到她馬上風情，心襟一盪，又取過紙筆，含笑寫道：「卿身嬌體怯，驟然策馬，恐染風寒，務必保重。」
侍女繼續送信，我心念裘冶，也無心看戲，不時望望后苑方向，看侍女是否又再過來，又低聲命宦者研墨，以備再寫字回復。
片刻後果然裘冶侍女又再送花箋過來，我接過尚未展開，卻又有一名女子走近，呈上另一支花箋，道：「夫人有信請大王過目。」
我一愣，見那女子正是蘭萱貼身侍女，側首看一案之隔的蘭萱，她氣定神閑地緩搖團扇，冷冷瞥我一眼，身側案上不知何時多了一副筆硯。
我拋開裘冶花箋，展開蘭萱那支，但見上面赫然是她娟秀字跡：「此戲甚妙。」
我頓覺臉上火辣辣地，忙把裘冶花箋還給她侍女，揮手命她退下，正襟端坐，繼續看戲。蘭萱亦直視戲台，不時輕搖團扇，面上波瀾不驚，彷彿剛才什麼也未發生過。
晚宴后我前往她寢閣，欲就裘冶之事向她陪罪，但見她閣門緊閉，兩名侍女雙雙迎出，朝我斂衽道：「夫人今日乏了，早早睡下，請大王自回寢閣歇息。」
我遲疑着，沒有立即啟步，駐足半晌，未見裏面有開門之意，唯有暗暗嘆息，獨自離開。
7.蘭萱母親
這年秋天，我母親病危，彌留之至我趕到她身邊，卻不見父親身影。母親的侍女告訴我，今日父親小妾生產，所以父親一直守在產房外，不來探視母親。
母親見我來，目露喜色，伸出顫抖的手握着我的手，連聲問我近來一切可好。我頷首說好，見她境況凄涼，便轉頭吩咐侍女：「去請父親大人過來。」
須臾侍女獨自回來：「七娘子剛生了位小公子，所以……」
母親神情黯然，旋即目光又移至我腹部，問我：「還是沒喜訊？」
我搖搖頭。從生日那天起，我就與趙楷分居，無論他明請暗示，我都再不與他同宿。
母親嘆嘆氣：「還是早些生個兒子好，若你是個兒子，我這一生也就不會這樣了吧……」
我無語。母親到現在還不明白么？她的悲劇與子女無關，遇人不淑，男兒薄倖，或許都不是最重要的原因，花心是男人深入骨髓的本性，一旦有條件，他們便不會放棄尋芳的機會，自己用情太深，便給了他傷害你的利器，越在乎，越討好，姿態越卑微，便越容易受冷遇、被遺棄。
見我不答話，母親緊張地問：「你們……不大好？」
我還是沉默著。
母親忽然哭了起來：「你要儘快設法生個兒子……我不要你成為第二個我……」
「願得一心人，白首不相離……母親，我們都沒有這樣的幸運。」我坐在母親床頭把她擁在懷中，與她說話，也像跟自己說，「但我不會成為第二個你的，因為，我永遠不會為他這樣的男人流一滴眼淚。」
母親在我懷裏一直哭，直到飲滅聲音，散失生氣。我沒有慟哭，但覺心底一片荒涼。
靜靜地放母親平躺，為她拭凈淚痕，整理好衣裳。起身回首，我看見趙楷無聲無息地立於門邊，也不知來了多久。
母親去世后，我繼續在鄆王府扮演王妃的角色，隨趙楷出入宮廷，參加各種禮儀宴集，府中瑣事也有條不紊地處理著，包括他納妾生子各類事宜，都安排妥當，一些不差。
只有閨闈之事不似夫妻，我們還是分閣而寢，相敬如賓。
他的庶齣子女還在一個接一個地出生著，我的侍女們看得焦慮，不斷勸我與趙楷修好，我不加理睬。
我不會成為第二個母親，也不想生出個孩子去做另一個我。
8.蘭萱中宵
趙楷常去宮中與父皇切磋畫藝茶藝，後來停留於宮裏的時間越來越長。有人悄悄告訴我，除了謁見官家，他還常去柔福帝姬閣，教帝姬妹妹及其宮女習翰墨，尤其着意照顧一位名為吳嬰茀的小內人。
這是他慣常憐香惜玉的作風，我一點不覺奇怪，也不怎麼惱怒，只是有時見他又自宮中晚歸，不禁會想，那位吳嬰茀，是氣傲如裘冶，嬌媚如石家奴，柔弱如劉三福，還是乖巧如石吉祥？
這個小小的謎團，在趙桓登基后解開。
趙楷奪嫡失敗，這是我可以猜到的結局。他精於文藝之事，有吟風弄月的天賦，卻缺乏把控政局的能力，何況圍聚在身邊的又是一群亂臣賊子、烏合之眾，只能敗壞朝綱，無力助他成就大業，一旦父皇失勢，為人挾制，他便會一敗塗地。
趙桓即位后迅速免去趙楷提舉皇城司之職，削除他所有實權，還下令拆毀他往來於宮中的飛橋復道。趙楷抑鬱憤懣，一連數日獨酌於畫樓上，不見任何人。
一夜內知客前來傳報，說柔福帝姬命內人吳嬰茀前來送信給鄆王。
這是個有一脈傲骨的姑娘，從眼神中可看出來，雖然她習慣於把骨子裏的堅毅柔韌隱藏於卑微神情中。這種性格會是趙楷喜歡的吧，與之相較，她清秀的容貌倒算不得什麼優勢。
這姑娘亦有眼色，我送她至趙楷畫樓，她進去見是與趙楷獨處，便匆忙退出欲告辭。我讓她進去。
她是柔福帝姬送給趙楷的止痛藥，她自己不會不知道吧？
現在於他而言，無異於天崩地裂，他痛徹心肺，需要人撫慰，而我們的隔閡令我做不了這個人，有個他喜歡的人陪他，總是好的。
嬰茀再次入他畫室，我在門外，在沉重的風雨聲中默默佇立。
室內漸有他聲音傳出，溫言軟語，是他與有興趣的美人兒們說話的語氣。我朝着無邊的夜色淡淡地笑，至少在此刻，他可以暫時忘記不愉快的世事吧？
潮濕的雨霧陣陣襲來，洇潤我青色衣裳，幽然有涼意。回首看窗欞，窗紗影影綽綽，映出室內兩人晃動的身影，輕柔對答的聲音傳來，有與這中宵夜雨截然相反的溫暖情意。
我雙手護肩，轉身離去。
還是會痛，終究做不到決然超脫。
9.趙楷告白
酒闌之際，我與前來探望的嬰茀說笑。我以為她是上天於我落魄之際賜我的禮物，有意親近，她卻推脫，並告訴我，蘭萱適才一直在門外等。
我頓時消停了，讓嬰茀走。
蘭萱是個如此清傲的人，於情愛有異乎尋常的潔癖，才不肯委身與姬妾一起侍我。如今是出於怎樣的心情，才會將另一名女子送至我身邊，且孤身立於凄冷風雨中，苦守中宵？
我沉吟半個時辰，最後鼓足勇氣來到蘭萱寢閣門外，輕叩門，道：「蘭萱，我可以跟你說說話么？」
她默不作聲。我移步至窗紗處，對她說：「而今想來，我對你所犯最大的錯誤，莫過於從大哥那裏把你奪來。若非如此，你會有更好的前程，也不必隨我這失勢之人，陷入此番尷尬境地了。」
室內「砰」地一聲，有杯盞落地，像是她怒而擲碎的。
我惻然一笑，又道：「或許高貴身份、榮耀地位非你所欲，但我也知道你想要的是什麼：願得一心人，白首不相離……如果我現在說，你是我最珍愛的女人，你會否覺得不誠懇？」
裏面寂然無聲，我繼續說：「當初決定娶你，起因是傾心於你才貌，卻也有刻意破壞大哥好事之心。而與你相處日深，才覺得妻如此，上天委實待我不薄。可惜初時不懂事，辜負賢妻一片苦心……我雖願珍愛你一世，但卻無力拒絕欣賞別人的美麗，見你生氣，我便不敢貿然接近……說來慚愧，我有些怕你呢，就像小時怕母親，所以你若不悅，我便多半會選擇遠離，無計彌補，只想靜待你氣消……我知道流連花叢你會不高興，有時想到會令你寒心，我也懊惱自己的多情，可那是我無法擺脫的本性，就像滿園春色，我的眼睛做不到只看一朵花……今生我負你良多，那這樣好不好呢：若有來生，我轉世為女子，而你投生為男子，我嫁你為妻，為你風露立中宵，為你流盡千行淚，還你今生予我之情，品嘗你今世所有悲欣……」
她還是無任何回應。我一聲嘆息：「前景茫茫，去日無多，容我們好生相聚。」
等了等，見她仍不出聲，我默然朝內長揖，啟步欲離去，而轉側之間，閣門戛然而開，蘭萱出現於其中，淡淡對我道：「言重了，今世沒誰為你流盡千行淚，也不曾風露立中宵。」
我瞧瞧她猶帶雨露的素衣，笑道：「那夫人衣裙風露從何而來？」
她說：「我只是在染天水碧。」
我們在漾出室外的燭光漣漪中默默相對，相視而笑。
10.蘭萱陽關
前景茫茫，去日無多，容我們好生相聚。
打動我的，是這一句話。
作為奪嫡失敗者，終其一生他也擺脫不了皇帝的猜忌，前朝國朝都不乏這樣的先例，這些悲劇的主角，往往不得善終。例如道君皇帝的異母弟蔡王似，身為哲宗皇帝的同母弟，他一度也是皇儲的人選，而道君皇帝登基數年後，蔡王盛年而亡，死因在國朝史料里的記載語焉不詳。蔡王妃據說也隨之殉節，留下王嗣有恭，雖獲封永寧郡王，但顯然也並未獲得永久的安寧，在道君皇帝的特殊關注下，他成長成了位沉默的青年，他的夫人林氏而今十九歲，也是沉默寡言，異常安靜，應對帝后寒暄神情常如驚弓之鳥，唯與我私交甚好。看見這對郡王夫婦的處境，我總是難以遏止地覺得悲涼。
值此內憂外患之際，情況又更複雜。金軍兵臨城下，幾番催促太上與今上出城議和，九哥康王和五哥肅王也曾前往金軍寨為質，鄆王趙楷又豈能全身而退？
我與他盡釋前嫌，關起門，在王府中看花開花落、雲捲雲舒，過了一段短暫的貌似平靜的日子。過去的嫌隙如今看來都微不足道了，現世安穩已是奢求，我們只能珍惜每一相處的時刻，因為這每一刻的安穩都像是偷來的。
靖康二年元月，金人要皇帝趙桓前往青城金軍寨面議繳款限期，趙桓不得已決定前往，同時也宣佈，要鄆王楷隨行。
他不會讓自己以身犯險，而把趙楷留在京城，給楷東山再起的機會。
對這次出城，我們都有不祥的預感。分別前夕，我們相依相偎於寢閣中，良久無言，只聆聽着彼此心跳，明朝一別，就不知可否再有如此感知對方存在的機會。
「蘭萱，」他忽然對我說，「我已安排妥當，若七日後我尚不回來，內知客會帶你前往城郊隱蔽處暫住，若我再有不測，他會帶你去南方安居……」
我掩住他口：「好端端的，不要說這些話。」
他握住我手，悵然道：「這是我如今必須考慮之事。此番伴駕，凶多吉少，不知是否能平安歸來，金軍也隨時有破城的可能。你切勿受我連累，若七日不見我歸，就出城避難。」
我搖搖頭：「我不去。我要留在家裏等你。」
他說：「你可以在城郊等我。」
我說：「我怕離開了家，你就安心不回來了。」
他眼眶潮濕，側首略略避開我凝視，道：「既嫁從夫，你要聽我的。」
我嘆道：「想來這些年，我真正聽從你的事其實沒幾件，倒是老給你添堵。」
「是呀，」他引袖一拭眼角，翻身伏在我身上，摁住我雙手，笑道，「是我對你太客氣，所以你常常給我擺臉色，今日再不聽話，我必要給你些顏色瞧瞧了。」
我被他控制住身軀，動彈不得，見他露出一臉捉狹笑意，卻又不甘心受制。忽然靈機一動，仰首在他耳邊吹了口氣。此招果然奏效，他頓時慌了神，大笑開來，縮到床尾去。我一時興起，起身追着他，要找他耳朵吹氣，他一壁手足無措四處躲，一壁像個孩子般聳肩捂耳哈哈笑。
我們就這樣追逐嬉鬧，直到笑出眼淚，精疲力竭，雙雙倒下。
他在我臂彎中沉沉睡去，那寧和的神情像個無辜的孩子。
他是有太多缺點，缺乏雄才偉略，又有不適當的野心，雖多情，也濫情，成不了優秀的君王，也做不了完美的丈夫。我雖怒其不爭，此刻卻也不忍苛責，看着他熟睡的表情，宛如母親面對孩子的心情。
如果沒有遇見他，我的生活也許會簡單得多，沒有哀怨悲戚，沒有患得患失，沒有無法釋懷的沉重心結，但是，生命也會如白紙，不會留下任何痕迹，也不會在這生離死別之際，開出一朵可以沉澱在記憶里的花。
我不後悔。
他此去青城，果然沒有回來。
他伴駕離京次日，皇后阿萸便把我接進了宮，隨她同住。我知道她的意思，這是要我入宮為質了，和趙桓要趙楷相伴的心情異曲同工。
皇后的旨意一下，內知客憂心忡忡，私下詢問我是否現在就隨他前往城郊躲避。我拒絕了。現在離開有如出逃，會成為鄆王謀逆的罪證。我不能拯救他，能做的也僅僅是不給他留下任何污點。
在宮中靜候數日，我還是沒有等到他，等來的只是趙桓把宮眷及宗婦、貴戚女折金准銀送入金軍寨的命令。
宮中大亂，女人們有自盡的，有出逃的，有無計可施之下毀容或用泥垢污面、期待借次躲過失身之災的。一日清晨，我的侍女哭着告訴我，我也被准金一千錠，要即日送往金軍寨。
她端來一盆渾濁的泥水和一身骯髒的粗布衣服，示意我以此掩飾容顏。我沒有用，讓她換一盆凈水來，我還如往常一樣梳妝。
侍女取來凈水，我凝視那一汪清水，恍惚中彷彿又回到當年瑤津池畔，他款款走近，我垂目所視的水面映出他身影。
「這是什麼水？」我問侍女。
侍女說：「是新汲的井水。」
我頷首，伸手探入盆中，心下做了個決定。
冷水漫上我肌膚，如我素衣微涼。
（正文完）
(本章完)