第26章 明日落紅應滿徑
第26章明日落紅應滿徑
畫扇歉然一笑：「是民女冒犯了……」說着從懷中掏出一根小小的竹管，一寸余長，卻不是笛子。湊至嘴邊輕輕一吹，又是「唿」的一聲。她笑隨手往地上一拂。竹管落地，在經年累積的落葉上發出微微的聲響。
便轉身，不顧而去。
他仍是愣愣地站着，直至那背影消失在一片黑暗之中。方才走前幾步，俯身撿起地上的竹管。不由自主地湊近嘴邊，便有一顧莫名的香氣如蘭撲鼻而來。輕輕一吹，伴着「唿」的一聲，絲絲甜味在舌尖曼妙漾開。
雲畫扇……
何事秋風悲畫扇……
小院裏遍是荒草。這時候天色已經有些微微的暗了，無數流螢在草叢之間飛舞，發出微弱的明黃色的光亮。小院正中央，是一把小小的爐子，蒼白色的煙霧裊裊從爐底逸出，一縷縷消散在半空之中。
爐子上是一隻砂鍋，上面有着歲月的痕迹，早看不出原先的花色，只有黑漆漆的一片。一股清香從砂鍋之中逸出，淡淡的卻含着絲絲甜意。畫扇坐在爐子後面，手中拿着一把破舊的扇子，有一下沒一下地扇著。眼帘低垂，長長的睫毛在白皙的眼瞼之上卻毫無躍動，似乎是睡著了一般。
連宸祈站定了在她面前，隔着爐子上不斷升起的青煙清霧，一雙黑白分明的眼眸深深地望着她。表情是恬淡的，和她一般。嘴角亦沒有弧度。
悠兒守在小院外邊，時不時地投來擔憂的目光，一邊還要打着手勢，屏退聞風趕來的虛英觀道士與守衛。
沉默了許久，皇帝終於問道：「這煮的是什麼？」不由自主地帶了一絲顫抖。
卻是沒有得到回答。
依然是寂靜，天荒地老般的寂靜。歲月的風穿堂而過，出去那單調的沙沙聲，似乎什麼都不存在了。他自己甚至也懷疑起，方才那一句話是否問出口，還是只是心中的臆想。
「菊花茶。」直到他幾乎要肯定的時候，她方才不緊不慢地答了一句。如蝶一般的睫毛卻還是沒有絲毫閃動，似乎她一直是這樣沉默著，沉默著。
「……」本沒有期望她會回答，這一下卻是打了他一個措手不及，一時竟不知道說什麼才好。憋紅了臉，才問出一句：「怎麼想起煮菊花茶來了。」
這一回她卻並沒有讓他久等，微微抬起睫毛，淡淡的看了他一眼：「閑來無事罷了。」語氣卻是不卑不亢，既不顯得諂媚，又讓他挑不出錯來。
他聽罷，長長地嘆了一口氣。
這時候，卻忽地下起雨來。畫扇扔了扇子，動作熟練地將爐子移進屋子裏。連宸祈猶豫了一會，亦跟了進去。
這才發現，她所居的這間小屋，竟破舊得不成樣子了，並不如從外頭看去的那樣完整。外頭下着雨，這裏頭卻也是漏著水滴點點。
他立在門口，看着她將爐子安置好，打濕了的發上，有水珠順沿而下，濕膩膩的發緊緊地貼在了額頭之上。竟有一種衝動，要伸手去幫她撥開那一縷發。
她直起身子，冷然的目光掠過他，他方才醒悟過來一般的，不自然地低咳了一聲，將視線轉移開來，假裝打量起這屋子來。
當眼睛適應了屋內的黑暗的時候，方才發現這屋子是如此的簡陋——不過一張破舊的木床，另有一張已經發白的桌子。
這便是這些日子以來她居住的地方……
想起來，竟不由的心裏揪疼。
這樣對她，究竟是對是錯？
她會恨他的吧？
彷彿並沒有第二個人在場一般，畫扇神態自若地撣了撣灰塵，蹲下身子查看菊花茶的火候。
雨是越下越大。
悠兒擔憂地看着院子裏那在風雨中似乎搖搖欲墜的屋子，不禁泛上一絲擔憂。這屋子可安全嗎？萬一出了什麼岔子傷了皇上，那可是……可是皇上有旨，任何人不得進入，這可如何是好？
眼見着秋雨傾盆倒下，一旁的竹林發出可怕的呼呼聲，彷彿鬼魅夜行一般的可怖。悠兒深呼吸一口氣——不管了，必須進去請皇上出來，便是掉腦袋，她也不能眼看着皇上有一絲一毫的閃失。
咬了牙，閉上眼便要衝進雨簾之中，卻忽地聽到「轟隆」一聲巨響，又朽木倒塌時候發出的澀然的吱呀聲。
待她睜開眼的時候，眼前的小屋已經變作一堆廢墟。
「皇上！」她失神地輕喃了一聲，緊接着便是一聲尖銳的叫喊劃破天際：「來人那——」餘音尚在雨簾中繚繞，便看見在一片昏暗中，有兩個青色的身影緊緊相擁，踉蹌著從廢墟中站起——
他們擁得是那樣緊，彷彿這一輩子都要如此再不分開。
連宸祈鬆了一口氣，低下頭去時，卻發現懷中的人兒早已經嚇得暈了過去。疼惜地替她抹去一把雨水，動作溫柔地打橫抱了起來。緩緩走出廢墟，腳卻還是微微顫抖著的，彷彿為方才的命懸一線還心有餘悸。
聽到悠兒的呼喊，早有許多侍衛趕來，如今看到這一幕，卻忽地不知如何是好了，只能傻傻地站在那裏，面面相覷。
連宸祈走到悠兒面前，只說了一句：「傳旨，虛英觀萋草園年久失修，准庶人云畫扇——回宮暫住。」
悠兒無語，只默默點點頭。
回宮暫住。
她瞄了一眼在皇上懷中沉睡的人兒，臉色蒼白不施粉黛，卻依然是那樣的美麗。不知為何，她竟在她臉上讀出一絲妖嬈的笑。
自從回宮之後，畫扇是變了個人似的，竟不想以前那般時而冷冷的，時而又嬌怯怯的，日日裏都是一副恬淡的神情。宮中人一時不知道如何稱呼，便只能喚作雲姑娘。群臣之中亦開始有議論紛紛，只是皇上雖准了她回宮來，但是卻並未恢復她雲嬪的名分，對她也是淡淡的，不如以前那般的寵愛，雖每日都要去流雲軒小坐，卻從不留下來過夜。
只是關切卻似乎更甚從前。
前幾日一名小內侍不慎打翻了羹湯，燙傷了雲姑娘的手，皇上竟莫名地發了火，誅了那太監九族。
聽說事後有人向雲姑娘提起這事之時，她之淡淡一笑，似乎並不知這誅九族到底是個什麼樣可怕的事情，表情也的恬淡的。
群臣對此亦無可奈何，皇上既不寵幸她，便沒理由不讓她留在宮內，只翻來覆去拿天降災星來說事，可是西線的戰事卻一日日傳來捷報，久而久之，便是大臣們自己也覺得乏味不再提起了。
屋子裏的窗子打開着，光線充足。透過石台，能看見遙遙的湖面上留的夏末殘荷。夏季碧綠的荷葉如今已經是一片枯黃蕭敗，清澄碧色的湖水也似乎蒙上了一層灰，讓人心裏悶悶的。
畫扇打開几案上的錦盒，從裏頭拿出御醫開的清涼消炎的膏藥，動作熟練地塗抹在燙傷的手背上，連宸祈後腳跟進來，便道：「喚侍女來幫你便好，又不是沒有人伺候。」聲音中滿是自己也不自覺的寵愛。
畫扇卻是淡淡的：「畫扇如今不過是一名庶人，又怎麼敢要人伺候。」
一句話把連宸祈噎了回去，臉上有些過不去，卻也不好發作。一時悶聲不吭起來。畫扇卻似沒有察覺到他的異樣一般，自顧自塗上膏藥，又收好。便在錦榻上躺下，闔目休息起來，仿若屋子裏並沒有其餘的人一般。
連宸祈不禁有些惱怒了，拂袖而去，卻才走出門口，又忍不住回頭來看。
卻見她還是沒有一絲反應，依然闔目靜靜側躺着，似乎對他的大怒渾然不覺。
錦榻上方垂著長短不一的珠簾，顆顆都是鮮紅的珊瑚主子，玲瓏可愛。帘子微微顫抖，帶着光影巍巍顫顫地打在她的身上。濃密烏黑的睫毛上，正有一點光斑，似乎綻放着花朵一般。
他記起那一日，在梨樹下，月光將朵朵梨花的影子照在她的身上，綻放滿身。她的雙眸如星一般的閃亮，她看着他的神情，如是上輩子就認識的。
他說出的每一句詩詞，都能得到她輕聲的註解，那是她對這些詩詞的理解，卻每字每句都如同是從他嘴裏說出來一般，聲聲應和。
他亦記起他問她閨名之時，她臉上那樣羞澀卻驚喜的表情，帶着些許的慌亂，那一句「人生若只如初見，何事秋風悲畫扇」輕輕從口中逸出，是帶了多少對他的期盼。
那些等候她的日子，她的心裏該是如何的煎熬。還沒有等到他，便被迫陪嫁到大玥朝的時候，她又該是何等的心灰意冷。在洞房之夜，她親眼看着他揭開了那條錯誤的喜帕之時，又該是何等的絕望。
才短短一年，她的心中必定因了自己而承受了許多原本無須承受的苦吧。想到這裏，連宸祈心中一軟。只是他方踏出大門，便有吳意子恭敬地迎上來，等候他的旨意。臉上的怒意還來不及隱去，心裏卻已經是後悔了。只得狠狠地瞪了吳意子一眼：「還不去宣御醫，不要腦袋了嗎？」
吳意子沒想到這把怒火竟燒到自己頭上了，一時呆若木雞，乘着皇帝尚未發大火之前，及時地趕緊溜了。
窘然地回身看了一眼，她卻還是仿若無聞般，臉上的神情亦沒有一絲波動。復又進門，撿了張椅子坐下。隨手從果盤中拿起新進貢的淮南橘，仔細剝乾淨了，方要送入嘴中，忽地又想起什麼似的，起身坐到錦塌邊，溫柔地：「這橘子甜。」便將橘瓣湊至畫扇嘴邊。
畫扇微微睜開眼，瞥了他一眼，騰地轉過身去，只留給他一個背影，聲音卻是恬淡恭順：「畫扇不過是個庶人，又怎麼敢吃皇上剝的橘子。」
連宸祈悻悻地，只得隨手將橘子往旁的矮几上一放。站起身來：「午後還有一次廷議，朕先去了。」話說出口，卻連自己也不知道為何要和她解釋，只見那背影仍然是沒有反應，只得轉身出門。
「民女恭送皇上。」不知何時，畫扇卻已經起身，眉目恭順在門後行禮。
連宸祈嘆了口氣，意味深長地看了她一眼。
你心底，是對朕失望透了吧。
待連宸祈離去，窗外的石台邊上才閃出一個侍女打扮的人影來，鬆了一口氣道：「若是他還不走，奴婢可就要露餡了。」月眉抹了一把額上的汗。
畫扇坐起身，漫不經心地笑笑。
「看來他心裏對主子有不少愧疚，否則也不至於這樣忍氣吞聲——他可是皇帝，自小便是天之驕子，何時有受過這樣的氣。」月眉咂舌道。
畫扇卻是冷然：「若不是他，我又如何會受這麼多的苦痛。到頭來卻還是我一廂情願，呵。」話雖說的狠，卻忍不住哽咽。
原本以為自己受的這些委屈，都是因為那份錯了的因緣，雖然苦痛，卻仍有一絲甜蜜。可是沒想到到頭來卻發現，他心中根本是另有其人。
那個人，不是她，不是她！
只要一想起來，心中便有摧枯拉朽的痛，排山倒海般而來，頃刻之間便把她狠狠擊倒在地。胸口悶住一口氣，多少個寂靜無人的夜晚她蜷縮在那小屋殘舊的床榻上，咬緊了唇，哭得昏天暗地亦無法排解。
她恨他！
她恨他的虛情假意，欺騙了她這麼久！
她亦恨自己，竟為這樣一個男人折磨了自己這麼久，竟為了這樣一個男子而賠上了姑姑的性命！那個全心照拂她的姑姑！
月眉見她這樣，知道不該再多說了，便話鋒一轉：「奴婢已經悄悄去過虛英觀，將東西都收好了。」
畫扇點頭。
若是讓人發現，那小屋的倒塌根本就是她設計的，她的計劃或許就不能那麼順利的實施了。連宸祈，我會讓你付出代價。
「西線的戰事似乎告急了？」她又問。
月眉點頭，愁眉不展：「情勢對我們很不利。溫順良大夫跟隨定遠候去了西線，竟找出了瘟疫的苗頭開了藥方——雖然我們隨後也找到了，可惜已經慢了一步。好在王爺手裏的兵將遠遠多於定遠候，尚不至於落敗。」
窗外一隻鳥兒啾了一聲掠過，畫扇愣愣地發了許久呆，回身時候，已經沒有了月眉的身影。彷彿這屋子裏，從來都只有她一個人而已。
她抬起頭，凝視錦榻上方的珊瑚珠簾許久，才幽幽地嘆了一口氣。走至門邊，喚了一聲：「霜兒。」便有一個眉目清秀的侍女，稚嫩模樣尚未長成，一路小跑過來，臉上洋溢着的是單純的笑，一雙眸子如水一般的清澈。
畫扇愣了愣。
在這宮中，還真的難得見到這樣的眼眸，不受這黑暗侵蝕的，如陽光一般明亮的眼眸。
「咱們出去走一走。」她展開真誠的笑。
畫扇真的許久沒有出現在這鶯燕成群的皇宮之中了，一路行來，雖然只帶了霜兒一人，也只不過穿了一件素白色的衣衫，罩了鵝黃色的薄紗，實在不是醒目的裝扮，可偏偏卻又許多路過的侍女內侍，紛紛側目。
好像——許多都是陌生的面孔。
霜兒倒是心無城府地一個個打着招呼，畫扇只是淡淡地含着笑，一把執扇掩面，蓮步珊珊而行。原本做雲嬪時候，出門便有軟轎，如今貶為庶人自然沒有了這項待遇，走了一會兒，居然就有些疲憊了，便就近揀了一處假山下的石頭，坐下休息。
方坐下，便看見一個水綠色的身影亦緩緩行來。
「喲，那不是葉嬪娘娘么？」畫扇輕輕地喊了一聲，霜兒聞言已經展開笑容甜甜地：「奴婢參見葉嬪。」
葉素兒遠遠地便看見了畫扇，原本正打算繞道而行，霜兒這麼一喊，倒不得不過來了。見到畫扇，卻又尷尬。
按理如今她身為葉嬪，畫扇不過是庶人，該是畫扇與她行禮才是，可是畫扇卻偏偏只笑着看着她，絲毫不見行禮之意，也不開口，她又不知道該怎麼稱呼，一時便立在那裏。
畫扇便開口：「葉嬪娘娘好興緻，也出來賞秋么？怎麼也不坐軟轎？」
見她語氣和緩，心下放心許多：「閑來無事，便出來散散心。本沒打算走遠，沒想到這一走便停不了了。」自上次她與她做了偽證，指證皇后之後，心裏莫名地便對她怕怕的。
總覺得這女子面目柔順，狠心起來卻絲毫不遜色於她，加之皇上的無端寵愛，她註定是鬥不過她了——何況王爺亦寄了希望在她身上。
連煜華……
為了他，她可以隻身進入這個黑暗的後宮，還有什麼不能忍的呢。
畫扇又道：「這些日子不見，娘娘在宮中還好罷？」
葉素兒無奈地：「總不過是這樣罷了。皇上已經是不待見我了，不過是因了太后的一分薄面，留我個名分。」這樣的日子，卻實在是比被貶出宮還要難熬，那些見風使舵的奴才，哪一個不是把落井下石學得透徹。「每日裏亦只在宮中繡花，無趣時候出來走走而已。」
畫扇道：「看來這宮裏倒是極寂寞的。」
葉素兒點頭：「如今位品高些的，也便是陳妃而已。只是皇上也並不分外的寵，陳妃自己也知道，並不張揚。只是與皇后倒是分外親近，便是皇后被禁足之時，也常常惦記的。這些天便日日往中宮去請安。」說這些話的時候，她的眼睛一直盯着畫扇，捕捉她臉上每一個表情。
畫扇亦發現了，嫣然一笑：「娘娘怎麼這樣看着我？」
葉素兒深呼吸一口氣，見霜兒與自己帶來的侍女都站在遠處，便鼓足勇氣低聲問道：「你是不是又有了什麼打算？是王爺的意思嗎？」
畫扇不置可否：「娘娘且寬下心，好好的做你的葉嬪。也許將來，還會是皇后。」只是說出這一句的時候，腦子裏忽地掠過蕙玉那張溫順的臉龐，含着笑看着她，眼底是無限的憐惜。
不禁心中一顫。
蕙玉，不知道如今她怎麼樣了。
連煜華似乎並不在意這位南王妃，自己隻身趕赴西線，卻沒有對蕙玉做任何的安排。許是他也知道皇帝心中明白蕙玉與他不過是名義上的夫妻，不會太過於為難她。只是皇帝知道，其他人未必知道。到逼不得已的時候，怕是沒人能保得住她。
於是便問道：「皇上對南王妃可做了什麼安排？」葉素兒輕蔑地一笑，似乎在她眼中蕙玉不過是一個失敗者：「還能怎樣？軟禁了在王府中，派了人日夜監視。皇帝知道王爺不會在意這個王妃的，更加不會有書信來，也不甚放在心上。」想了想又笑着說：「王爺與王妃無夫妻之實，這原就是盡人皆知的秘密。王妃娘家原是焦急得很，如今可是釋然了。」
畫扇心中感觸，只隨口應了一句：「塞翁失馬，焉知非福。」便沉默了下來。葉素兒坐了一會，便起身告辭：「若是為了王爺，素兒願意赴湯蹈火。」畫扇也點頭。
這女子，確是愛着連煜華的吧。
若非如此，怎麼會寧願放棄貴妃之尊，願意放棄對她的怨恨，而與她聯手。
望着那漸漸行遠的背影，畫扇竟覺得一陣陣心酸泛上心頭。
連煜華站在烽火台上，遙遙地望着遠方的一片荒蕪。
那裏，方才才進行了一場大戰。如今卻只能看到裊裊升起的黑煙，星星點點的火苗，和遍地的屍首。再往遠處看，便是一面大旗，紅底金邊，上面一個綉金大字，玥。在重重黑煙下，戰旗飄搖，更加看不清楚。
曾經，他也是舉著這樣的旗子，帶領着千軍萬馬在沙場上廝殺，曾經他心中也驕傲過，也威風過，曾經，他也把保衛大玥朝視為己任。
可如今，他卻成了大玥朝的敵人。
世事無常，真是可笑啊。
眼角餘光瞄到徐路在底下手舞足蹈地喊着什麼，他皺了皺眉頭，轉身下了烽火台。徐路連忙迎上來，小聲地：「爺，宮裏來消息了。」
緊蹙的眉頭有了些許舒緩，迫不及待地接過來，一目十行地看完，又從頭細細讀了一遍。臉上的神情有些古怪：「連宸祈接她回去了。」語氣卻是平淡的，讓人猜不出什麼。徐路不知說些什麼才好，只得「哦」了一聲，想了想又道：「王爺您看這雲嬪對咱們……」派去大興國的探子已經回來，才知道原來這個雲初是大興國的七公主雲畫扇，且與那皇帝，還有那樣的緣分。
這事情倒不難打聽，竟已經有人為他們鋪好了路，如今在大興國已經是街知巷聞，老百姓茶餘飯後都樂得拿這事來嘮一嘮。
只是，便覺得這雲畫扇並不可靠了。
連煜華搖搖頭，聲音中竟帶一絲釋然的興奮。
「無妨。月眉在信里說了，她已經對連宸祈死了心，到必要時候，她甚至願意為我們刺殺連宸祈。」
徐路卻是有些懷疑：「萬一這只是她故布疑陣，只是為了讓咱們放下戒心……」到時候倒戈相向，倒把王爺出賣給皇帝。
連煜華搖搖頭，示意徐路不要再說。
不過是一名宦官，如何明白男女之間的情愛，如何明白愛得越深，變作恨的時候，便越可怕。
這邊連煜華接到月眉書信的同時，那一頭的溫順良，也接到了畫扇的親筆信。
「是什麼？」彼時溫順良正與林遠在軍帳內下棋，林遠好奇，隨口問了一句。方才的一場大戰，雙方死傷無數，沒有分出個勝負。只是連煜華有大軍幾十萬，相比之下，倒還是他們這邊勝了，因此林遠的心情亦好。
溫順良不露痕迹地將信紙折好揣入懷中：「哦，是京中朋友來的信，問候而已。」便執起一子，心不在焉地一放。
林遠拊掌大笑：「哎呀，溫大夫這步棋，林遠不敬也要說出個『臭』字了！」趕緊執起自個兒的白子，迫不及待地往棋盤上一擲：「溫大夫，你可輸了。」
溫順良一愣，隨即淡淡一笑：「侯爺好棋藝，溫某自愧不如。」
林遠卻止了笑，定定地看住他：「倒是得多謝溫大夫的那位朋友，分了溫大夫的心。」目光犀利，想要看透他的心一般，溫順良不禁渾身一震。林遠卻不再咄咄逼人：「罷了。既然溫大夫不願說出口，我也不好強人所難。只是用藥與行軍一般，都是一步都錯不得的。溫大夫切忌，用藥的時候，可別分心了。」說罷，便命人收了棋子。
溫順良尷尬地笑笑，推說疲了，起身告辭。
走出軍帳，到無人處才又掏出那信，打開細細看了一遍，確認方才自己並沒有看錯，不禁倒吸了一口冷氣。
七公主，竟然要他在將士們的葯里做手腳！
七公主，這是怎麼了！
她不是被貶為庶人，暫居在皇宮內的虛英觀嗎？雖然不理解皇上為何要這樣做，可是在他看來，這未必不是件好事。
(本章完)