第九十四章《黑暗物質.4,洪水中的精靈》（1
18.殺人狂魔
馬爾科姆從來沒想到過整條河都會被洪水淹沒，更不用說一整片田野了。很難想像這麼多的水都是從哪兒來的。那天早上過了一段時間后，他把手伸到水裏，舀了一點兒嘗了嘗，心裏有點希望水是鹹的，好像是布里斯托爾海峽的水涌到倫敦了一樣，但水沒有鹹味，味道不怎麼樣，肯定不是海水。
「正常情況下，假如沒有洪水，」愛麗絲說，「划船到倫敦需要多長時間？」
從他們兩個小時以前離開藥店，這是她頭一次張口說話。
「不知道。路程大概有六十英里，也許還要多，因為河流是彎彎曲曲的。但我們是隨着水流漂，所以……」
「嗯，那要多久？」
「幾天？」
愛麗絲顯出厭煩的神色。
「現在應該快些，」馬爾科姆繼續說，「因為水流要急得多。你看咱們經過那些樹的速度有多快。」
水面上露著一座小山頭，周圍有一圈樹，大部分都是橡樹，光禿禿的樹枝在灰濛濛的天空下顯得很悲傷。但「美麗野人」漂得很快，轉眼間就過去了，小山到了他們身後。
「所以應該費不了多少時間，」他說，「沒準兒一天就到了。」
愛麗絲沒說話，伸手整理了一下蓋在萊拉身上的東西。孩子躺在她的兩腳之間，包裹得嚴嚴實實，馬爾科姆只能辨認出孩子的頭和停在她頭髮上的潘特萊蒙，他變成了一隻漂亮的蝴蝶。
「她還好吧？」他問。
「看着還行。」
阿斯塔對潘很好奇。她以前就注意到萊拉睡着的時候他也能變，儘管他自己也在睡夢中。她有一套理論，潘變成蝴蝶就意味着萊拉在做夢，但馬爾科姆表示懷疑。當然了，他們倆誰都不知道自己睡著了以後是什麼樣，他們知道阿斯塔可以睡覺的時候是一種動物，醒來又是另一種，但誰也不記得是怎麼變的。他本來很願意跟愛麗絲聊聊這事兒，可是想到她那千年不變的輕蔑樣子就打消了這個想法。
「我敢肯定是在做夢。」阿斯塔說。
「那是誰？」愛麗絲突然急促地大聲說。
她的手越過馬爾科姆的肩膀，指著後面稍微遠點的地方。他轉身去看，剛剛勉強看得出那人濕淋淋的灰頭髮，有一個人駕着一艘小划艇，正努力朝他們划。
「看不清楚，」馬爾科姆說，「可能是……」
「是他，」她說，「那精靈在船頭。加快速度。」
馬爾科姆看得出來那艘划艇並不靈巧，在水中划起來完全沒有「美麗野人」這麼省力快捷。但划船的人有着成年人的肌肉，划槳的動作熟練，並且意志堅定。
於是馬爾科姆把槳插到水中，加勁推船向前。可是他堅持不了多久，因為他的肩膀、胳膊、整個上半身和腰都在痛。
「他在幹什麼？他到哪兒了？」他問。
「他落在後面了，看不到他——在那座山後面——繼續走!」
「現在已經是我最快的速度了，可是過不了多久就得停下。而且……」
動作的變化驚醒了萊拉，她悄悄地哭了起來。很快又得喂她了，這就意味着停船、生火、熱奶。做這些之前還得找好地方藏身。
馬爾科姆一邊穩穩地划槳，一邊四下張望。他們處於一座寬闊的山谷中，也許遠遠高於河床，左邊有一片長滿樹的斜坡露出水面，右邊有一座綠色的小山，上面的樹更多，山腰上有一棟白色的大房子，造型很古典。兩邊都有些距離，很有可能他們還沒找到藏身之處，划艇里的那個人就發現他們了。
「朝房子的方向划。」愛麗絲說。
馬爾科姆也覺得這個選擇更好，於是就以最快的速度往那個方向划。靠近一點兒后，他看到有一個煙囪中冒出一縷青煙，還沒被風吹散。
「那邊有人。」他說。
「好。」她就說了這麼一個字。
「如果附近有人，」阿斯塔說，「他就不大可能……」
「要是他已經到那兒了，跟那些人是一夥呢？」馬爾科姆說。
「他不是在後面的船上嗎？」她說，「不是嗎？」
「也許吧，太遠，看不清楚。」
馬爾科姆慢慢意識到自己有多疲憊了，他不知道自己已經劃了多久，但當他放慢速度接近房子的時候，感到越來越餓、越來越冷、越來越疲倦。他頭都快抬不起來了。
眼前出現了一片斜坡草坪，徑直從洪水中聳立出來，通向白色房子的正面，他們看到高高的立柱和上面的三角楣。立柱後面有人在活動，但光線太暗，除了看到有人在動，什麼也看不清楚。煙是從後面的哪個煙囪里冒出來的。
馬爾科姆把獨木舟劃過去，抵著草坪上的草停住。
「咱們現在該幹啥？」愛麗絲說。
草坡很平緩，獨木舟到水邊還有一段距離，划不過去。
「把你的鞋和襪子脫了，」馬爾科姆說，一邊把自己的靴子拽了下來，「咱們得把船拖出水面，不然它很容易就順着草坡滑下去了。」
房子那邊傳來一聲叫喊，一個人從門柱中間走出來，打手勢讓他們離開。他又喊了一聲，但他們聽不清他說的是什麼。
「你最好上去，跟他說我們要休息一會兒，給嬰兒餵奶。」馬爾科姆說。
「為什麼是我去？」
「因為他會更關照你。」
他們把獨木舟從水裏拖出來，然後愛麗絲悶悶不樂地沿着草坪朝那人走過去，他又在喊了。
馬爾科姆把小船拖離水邊，弄到草坪邊參差不齊的灌木叢中，然後一屁股在旁邊坐了下來。他對萊拉說：「你應該是剛醒來吧？有些人什麼都不用想。做嬰兒的生活真美啊!」
萊拉不開心。馬爾科姆把她從小船里抱出來，放到大腿上，不去在意她身上該換尿布了的味道，不去理會灰沉沉的天空和凜冽的寒風，也不理會遠處那個划船的人又重新出現了。
「我們一定要保證你的安全，」他說，「你看，愛麗絲在跟上面那個人談。我們馬上就把你帶到那裏，生火熱奶。當然了，如果你媽媽在這兒的話……你從來就沒有過媽媽，對吧？你只是被人撿到的，大法官勛爵在灌木叢底下發現了你，他想：哎呀，我沒法照顧一個嬰兒，那還是把她送到戈德斯托的修女們那裏吧。然後就由費內拉修女來照顧你了。你肯定記得她吧？她是個很和藹的老太太，對不對？然後就發洪水了，我們只能帶你到『美麗野人』上避難。不知道你記不記得這些，可能不記得。我一點兒都不記得我小時候的事。看，愛麗絲來了。咱們看看她說啥。」
「他說我們不能久留，」她跟馬爾科姆說，「我說我們只是想生點火，給孩子喂個奶，我們也不想久留。我感覺怪怪的，他表情很奇怪。」
「那邊還有別的人嗎？」馬爾科姆說，一邊站起身。
「沒有。至少我沒看到。」
「你抱着萊拉，我再把船藏一藏。」他邊說邊把孩子遞過來，胳膊累得直發抖。
他把小船一藏好就拿上萊拉需要的東西往房子去了。門柱後面的大門敞開着，那個人在旁邊徘徊：他臉色陰沉，身上穿的衣服很粗糙，精靈是一隻獒犬，站在旁邊，一動不動，只是盯着看。
「你們不能久留。」那人說。
「不會太久，不會。」馬爾科姆答應道，他發現那個人似乎有點醉了。馬爾科姆知道怎麼跟醉鬼打交道。
「房子真不錯。」他說。
「不錯，但不是你的。」
「是你的嗎？」
「現在是。」
「你買下了，還是打架贏來的？」
「你想找麻煩嗎？」
精靈獒犬咆哮了一聲。
「不不，」馬爾科姆很輕鬆地說，「只是因為發大水，什麼事情都變了，你要說為這房子打過架，我真不會吃驚。要是你為它打過架了，那它就該屬於你，毫無疑問。」
他順着草坡的方向往下看了看渾濁的洪水。暮色沉沉，他完全看不到那艘划艇的蹤影。
「這房子像座城堡，」他繼續說，「如果有人來攻擊，很容易守住。」
「誰會來攻擊它？」
「沒有，我只是說說。你眼力不錯。」
那人轉過身，順着他的目光看了看水面。
「它有名字嗎？這房子？」馬爾科姆問。
「為什麼？」
「它看上去很重要的樣子，像是個莊園或是宮殿什麼的，可以用你的名字給它命名。」
那人哼了一聲，顯出幾分得意。
「你可以在水邊立個牌子，」馬爾科姆說，「上面寫：非請莫入，違者必究。你絕對有權這麼做。比方說那邊划艇里的那個人。」他這麼說是因為現在能看到那艘小船了，還有些距離，但仍在穩穩地朝他們前進。
「跟那人有什麼關係？」
「沒什麼關係，但等他上岸了，就可能會把這房子從你這裏搶走。」
「你認識他？」
「嗯，我知道他是誰，他很可能會來搶你的房子。」
「我有火槍。」
「哦，你要拿槍他就不敢上岸了。」
那人似乎動腦想了想，說：「我要保衛我的財產。」
「你當然要，你完全有權這麼做。」
「他究竟是誰？」
「如果我想得沒錯的話，是博納維爾，他剛從監獄里被放出來。」
順着那人的視線看過去，獒犬精靈低吼了一聲。
「他在追你嗎？」
「嗯。他從牛津開始就一直在追我們。」
「他想要什麼？」
「他想要這個孩子。」
「那孩子是他的嗎？」那人迷離的目光在馬爾科姆臉上掃來掃去。
「不是。孩子是我們的妹妹，他就是想要她。」
「滾開!」
「說得對。」馬爾科姆說。
「渾蛋。」
划艇里的人越來越近了，很顯然是朝着草坪這邊來的。馬爾科姆已經毫不懷疑他是誰了。
「我最好還是到裏面去，萬一他看到我呢，」他說，「他不會找你麻煩的。我們完事了馬上就走。」
「別擔心，孩子，」那人說，「你叫什麼名字？」
馬爾科姆想了想才記起來。「理查德，」他說，「我姐姐叫桑德拉，嬰兒叫愛麗。」
「你進去。別礙事。他交給我了。」
「謝謝你。」馬爾科姆說完溜到裏面去了。
那人也跟着進去，從大廳旁邊一間屋子的櫥櫃里取出一把獵槍。
「小心點，」馬爾科姆說，「他可能會很危險。」
「危險的人是我。」
那人踉踉蹌蹌地出去了。馬爾科姆四下看了看。大廳很豪華，天花板上有石膏裝飾，櫥櫃都是珍稀木材、玳瑁和金子打制的，還有大理石的雕像，不過壁爐台裂了，爐床也是空的。愛麗絲肯定是在別的屋子找到了火。
他不敢大聲喊她，只能急匆匆地一間屋子一間屋子找，一邊仔細聽是否有槍響的聲音。但除了風聲和奔涌的水聲，外面什麼聲音也沒有。
馬爾科姆在廚房找到了愛麗絲。鐵爐上燃燒着火苗，萊拉剛換了尿布，坐在一張大松木桌子上。
「他說什麼了？」愛麗絲問。
「他說我們可以待在這裏，做我們需要做的事。還說他有獵槍，要去抵抗博納維爾，保衛房子。」
「他來了嗎？划艇上的確實是他？」
「嗯。」
從馬爾科姆進來，鍋里的水就咕嘟咕嘟開了。愛麗絲把鍋拿下來等水涼。馬爾科姆撿起萊拉掉的餅乾，又塞給她，她咯咯了幾聲表示感謝。
「餅乾掉了你應該告訴她餅乾去哪兒了。」馬爾科姆對潘特萊蒙說。潘馬上變成一隻叢猴，瞪着碩大的眼睛盯着馬爾科姆看，一動不動，也不說話。
「你看潘。」馬爾科姆對愛麗絲說。
她快速瞄了一眼，沒表現出什麼興趣。
「他怎麼知道變成那東西的？」馬爾科姆繼續說，「不管那東西是啥，他不可能見過呀。他怎麼知道……」
「要是博納維爾打贏那個人了，我們怎麼辦？」愛麗絲說，她的聲音又尖又高。
「藏起來。然後跑出去離開。」
她臉上的表情就表明了她的看法。
「去看看情況怎麼樣了，」她吩咐馬爾科姆，「別讓他看到你。」
馬爾科姆出去，躡手躡腳地沿着走廊走到大廳。他緊貼著門邊，躲在門旁的陰影里仔細聽。什麼聲音也沒有，於是又仔細看了看四周。大廳里空蕩蕩的。現在怎麼辦？
除了風聲、水聲，沒有別的聲音，沒有說話聲，當然也沒有槍聲。他想，他們可能在水邊說話，於是便貼著牆邊，悄悄穿過大理石地面朝大窗戶邊挪去。
但變成蛾子的阿斯塔先到了窗邊，隨着她的反應馬爾科姆馬上感到一陣可怕的驚愕，阿斯塔一看到外面的景象就從窗帘上掉到他手中。
從房子裏出去的那個人躺在草地上，頭和手浸在水裏，一動不動。旁邊是博納維爾的划艇。博納維爾不知去向，也沒有槍的痕迹。
馬爾科姆驚慌失措，不顧一切地靠近窗戶，伸出頭去左右察看。博納維爾在柔軟的草坪上插了根棍子，他的划艇就固定在棍子上，在水中晃動，還有那人身體的上半部分在左搖右晃，除此之外什麼動靜也沒有。光線太晦暗了，他不能確定，但馬爾科姆覺得自己看到了一縷紅色從那人的喉部流出。
他貼到玻璃上，努力想看一下他藏「美麗野人」的地方。看樣子沒人動過那塊灌木叢。
那人拿槍的時候開的是哪個櫥櫃？在大廳那頭的那間房間……
可是馬爾科姆不知道怎麼上子彈，也不知道怎麼放槍，即便……
他跑回廚房。愛麗絲正在往萊拉的奶瓶里倒奶。
「怎麼了？」
「噓，博納維爾把那人殺了，還搶了他的槍，哪兒都找不到他。」
「什麼槍？」她說，顯得非常吃驚。
「他有把槍，我跟你說了的。他要保衛這個地方，可是現在博納維爾奪了槍，把他殺了。他躺在水裏……」
他四下張望，嚇得氣都快喘不勻了。他看到一扇木質的活板門上有個鐵環，驚慌中一把抓住，露出一截樓梯，通往無盡的黑暗。
「蠟燭——那邊的架子上——」愛麗絲說，一邊迅速抱起萊拉和她的奶瓶，一邊環顧四周，看哪些東西會暴露他們，可是要收拾的東西太多了。
馬爾科姆跑到架子旁，還找到一盒火柴。「你先下去，我下去后再把活板門拉上。」他說。
愛麗絲小心翼翼地進入黑暗之中。萊拉身子扭來扭去，潘特萊蒙吱喳亂叫，像只驚恐的小鳥。阿斯塔飛過去，停到萊拉的毯子上，發出咕咕咕的聲音安慰他。
馬爾科姆在想法控制活板門。門裏面有個繩子做的拉手，可是鉸鏈很緊，而且非常非常重。最後他終於把門拉了上來，盡量讓它悄悄地合上。
遠離精靈帶來的緊張感開始讓他吃不消了，他兩手發抖，心臟一陣一陣地痙攣。
「不要再往前走了。」他小聲對愛麗絲說。
「為什麼……」
「精靈。」
她馬上就明白了，往後退了一步，靠近他一些。他劃了根火柴點燃一根蠟燭，阿斯塔飛回他身邊，因為那小小的火焰完全可以分散萊拉的注意力。藉著蠟燭的光，愛麗絲小心翼翼地朝地窖走去。
「沒事的，萊拉，噓，姑娘。」她小聲說，在冰冷的泥地上停了下來，後背緊靠着牆。萊拉幾乎馬上就開始吮吸奶嘴了，愛麗絲的精靈變成一隻烏鴉，待在變成小雞的潘旁邊，小精靈不再害怕地嘰嘰喳喳了。
馬爾科姆坐在最後一級台階上，看了看周圍的情況。這是間存蔬菜、成袋大米和其他這類東西的儲藏室，夠乾燥，卻冷得厲害。還有一道拱門，通往更深的地窖。
「他只需要搬個重東西到活板門上面，」愛麗絲顫抖著說，「咱們就……」
「別擔心，沒必要這麼想。我馬上就到拱門那邊去看看它通向什麼地方。肯定還有一個出口。」
「為什麼？」
「因為地窖是存酒的地方。他們要派管家下來拿酒，不管是波爾多干紅還是什麼酒，他不可能跟我們似的，去費勁走活板門，摸索著下台階。什麼地方肯定有正經樓梯……」
「噓!」
馬爾科姆又緊張又害怕，坐着一動不動，盡量不流露出恐懼的表情。上面的地板上傳來不慌不忙的腳步聲，在廚房盡頭停住了，頓了一下，又開始來來回回地走。腳步聲又停下了，這次離活板門很近。
停了有一分鐘的工夫，什麼事也沒發生。接着聽到從桌邊拉出一把木頭椅子的聲音，只有這個，他們無法判斷博納維爾是把椅子放到活板門上了，還是只是挪了挪椅子出去了。
又一分鐘過去了，接着又過了一分鐘。
馬爾科姆極其小心地站起來，踩到泥地面上。他把點着的蠟燭放到愛麗絲旁邊的地面上，在地上碾了幾下，插進土裏一點兒，這樣蠟燭就能立穩了，然後自己躡手躡腳地穿過低矮的拱門，走到地窖的另外一部分。一到那邊，他就又點着一根蠟燭。這也是一間儲藏室，不過存的不是食品，而是不要了的舊傢具。於是他快速地環顧了一下四周，繼續穿過另外一道拱門。
這間屋子的那頭是一扇沉重的木門，鐵鉸鏈很粗，配的鎖有一本大開本的書那麼大。附近沒有什麼地方掛着鑰匙，他也判斷不出來門是不是鎖著的，湊近了仔細看也看不出來。
接下來門那邊傳來一個平靜的聲音，是博納維爾。阿斯塔變成狐猴，蹲在馬爾科姆肩上，差點暈了過去，馬爾科姆抓住她，緊緊地抱着。
「嗨，馬爾科姆，」博納維爾說，他的聲音很低，給人推心置腹的感覺，「咱們倆中間隔着一扇鎖著的大門，一人在一邊，誰也沒有鑰匙，反正我是沒有，估計你也沒有，不然的話你就開門過來了，對吧？那樣的話你可就倒霉了。」
馬爾科姆手裏的蠟燭差點掉地上。他的心怦怦直跳，像被抓住的小鳥一樣，翅膀不停地撲騰，阿斯塔不停地從狐猴變成蝴蝶，又變成烏鴉，又變回狐猴。她蹲在馬爾科姆肩上，瞪大眼睛緊盯着大鎖。
「別說話。」她湊到他耳邊小聲說。
「哦，我知道你在，」博納維爾說，「我能看到你蠟燭的亮光。我也看到你在斜坡上跟那位已故的主人說話了——順便問你一下，你知道這是座小島嗎？要是你的小船遇到什麼問題，你就困在這座孤島上了。你覺得那會怎麼樣啊？」
馬爾科姆還是閉口不言。
「我知道是你，因為只能是你。」博納維爾繼續說，他的語氣平靜自信，聲音不大不小，剛剛夠透過門傳過來，「不可能是別人。那姑娘在喂孩子——她不可能拿着根蠟燭到處轉悠。我也知道你在聽，咱們很快就面對面了，這次你跑不掉了。順便問一下，你看得到他們嗎？」
「看到誰？」一張口馬爾科姆就開始罵自己了，「除了我沒有別人。」他繼續說。
「啊，千萬別這麼想，馬爾科姆。你絕對不是一個人。」
「呃，還有我的精靈……」
「我指的不是她。你們倆是一個存在，這是理所當然的。我說的是你旁邊的人。」
「那你指的是誰？」
「怎麼說呢？首先，天上有天仙，地上有地精。一旦你學會看了，就會發現它們在這世上無處不在。其次呢，在這樣邪惡的地方，還有各種各樣的夜鬼。你知道這裏以前是幹什麼的地方嗎，馬爾科姆？」
「不知道。」馬爾科姆說，他一點兒也不想知道。
「這是莫得斯通勛爵過去關押他抓來的人的地方，」博納維爾湊近門邊，很詭異地說，「你聽說過他的名字嗎？以前大家都叫他殺人狂魔。也才過去沒多久。」
馬爾科姆感到心跳都困難了。「他——」他話都說不清了，「這房子是他的？」
「在這裏，他想幹什麼就幹什麼，」那個陰險低沉的聲音繼續透過門傳過來，「沒有人可以阻止他，所以他經常抓些孩子到這兒來，然後把他們肢解。」
「把他們——怎樣？」馬爾科姆的氣息弱得只能算是耳語了。
「在他們活着的時候把他們切成一塊一塊，這是他的特別愛好。這些孩子們遭受的痛苦太強烈了，即便最後死了，這些痛苦自然也無法徹底消失，於是就沁入石頭中，飄在空氣中。馬爾科姆，這些地窖里沒有一絲乾淨的風，你現在呼吸的空氣，正是那些飽受折磨的孩子們呼出的。」
「我不想再聽了。」馬爾科姆說。
「我不怪你，我也不想再聽了。我也想堵上耳朵，希望它們都走開，可是無處可逃。馬爾科姆，現在你周圍都是它們，那些痛苦的靈魂。它們感受到了你的恐懼，正成群結隊地向你撲來，要把你團團圍住。下一步你就會聽到它們的聲音——一種絕望的輕聲低語——再下一步你就能看到它們了。」
到這時，馬爾科姆都快要暈過去了。博納維爾說的話他都信了——博納維爾說得煞有介事，他馬上就信了，完全無能為力。
接着一陣風吹到他的蠟燭上，火苗往旁邊斜了一會兒，他看了看，眼前馬上就出現了一小塊飄浮的亮光，是他的極光之籽。他頭腦中馬上有一小股如釋重負的感覺，燃起了希望。
「孩子的事，你錯了。」他說，很吃驚自己的聲音竟然很平穩。
「錯了？怎麼錯了？」
「你以為她是你的孩子，但她不是。」
「啊，你也錯了。」
「我沒錯。她是阿斯里爾勛爵和庫爾特夫人的孩子。」
「你錯在以為我是對孩子感興趣。我也可能是對愛麗絲感興趣。」
阿斯塔小聲說：「不要讓他牽着鼻子走，不要跟着談他想談的東西。」
馬爾科姆點了點頭。阿斯塔說得對。他的心怦怦直跳。他一下子想起了木頭橡果里的信息，說：「博納維爾先生，什麼是魯薩科夫場？」
「關於這個，你知道些什麼？」
「什麼也不知道，所以我才問。」
「你為什麼不問雷爾弗博士？」
這很出人意料。馬爾科姆只好快速回道：「我問過，但這不是她了解的領域。她熟悉的是思想史這一類的東西。」
「我以為她懂呢。你為什麼對魯薩科夫場感興趣？」
閃爍的光圈越來越大，每次都是這樣。現在它看上去像一條鑲著珠寶的小蛇，單獨為他一個人扭來繞去。馬爾科姆繼續有條不紊地說：
「因為我們知道引力場跟重力有關、磁場跟磁力有關，那麼魯薩科夫場跟什麼力有關？」
「沒有人知道。」
「這跟不確定原則有關嗎？」
博納維爾沉默了一會兒，然後說：「哎，哎，你真是個執著的孩子。我要是你的話，想了解的東西會很不一樣。」
「呃，各種各樣的東西我都想了解，但有個合適的順序。魯薩科夫場最重要，因為它與塵埃有關……」
馬爾科姆聽到身後有輕微的聲音，他轉身看到愛麗絲舉著蠟燭，穿過拱門過來了。他把手指放到唇邊，嘴誇張地做出「博納維爾」的形狀，一邊指著門。他沖她打手勢：走!快走!
她睜大眼睛，站在那裏沒動。
馬爾科姆轉過身，博納維爾說話了。他說：「……因為有些東西可以跟一個小學生說明白，有些就超出了他的知識範圍。這就是後面一類的問題，要想理解魯薩科夫場最基礎的東西，至少在實驗神學方面要達到大學本科生的水平。對你來說，連開始的必要都沒有。」
馬爾科姆悄悄四下環顧了一下，看到愛麗絲已經離開了。「可是不管怎麼說……」他邊說邊轉過身去。
「你為什麼轉身？」
「我覺得聽到什麼動靜了。」
「那個女孩？愛麗絲？是她嗎？」
「不是。只有我。」
「其實我們已經放棄那個想法了，馬爾科姆。那些死去的孩子們——我告訴你他怎麼處理那些精靈了嗎？這是最有創意的……」
馬爾科姆兩隻手握著蠟燭，轉身穿過地窖往回走。儘管他成功地轉移了博納維爾的注意力，儘管有他的極光在視線的邊緣閃爍著，他還是感到整個地窖里充滿了幾乎觸目可及的恐怖。他往前摸索著前進，兩隻腳努力保持平衡，同時努力使蠟燭保持燃燒，博納維爾的聲音一直在門後面繼續，馬爾科姆不斷地告訴自己：「不是真的!不是真的!」
最後他終於到達了另外一間房間。愛麗絲和萊拉已經不見了。他踉踉蹌蹌地走到那截樓梯邊，站穩后開始慢慢往上爬，小心翼翼地不出聲音。
到了活板門后，他停了下來：有什麼聲響沒？他簡直無法剋制住馬上拉開門，投入到乾淨空氣中去的衝動，可是他還是仔細聽了聽。什麼也沒有。沒有說話聲，沒有腳步聲，除了他自己的心跳聲什麼也沒有。
於是他背靠着活板門，使勁一推，門向上開了，很順滑，一點兒沒費力，一陣風吹滅了他的蠟燭——但是不要緊——廚房窗戶那邊有光透進來——他能看到桌子和牆面——爐火還在閃光。他趕快爬了出去，悄悄地快速放下活板門，正準備飛快地衝到門口跑到外面去時，想到了什麼停了一下。
這是一間廚房，如果這裏的廚師也跟他媽媽或者費內拉修女一樣的話，會有一個抽屜是用來放刀的。他摸了摸桌子四周，找到一個把手，拉開一看，裏面躺着一大把木把鈍刀，隨手可用。他摸了摸刀的把手，找了一把不太長好隱藏的，刀刃有點尖，不完全是圓頭的。
他把刀別到腰後面的皮帶上，跑到門外冰涼、清新的空氣中。
藉著暮色的最後一點兒灰光，他看到愛麗絲正急急忙忙跌跌撞撞地抱着萊拉穿過草坪。博納維爾的船還綁在那裏，但另外一個人的屍體已經漂走了，博納維爾本人不見蹤影。
他跑到博納維爾的划艇旁，把固定用的木棍從地里拔了出來，開始把船往水流里推。
不過他又馬上停了下來：船上有個背包，放在划手坐的橫樑下面。他腦子裏突然冒出一個想法：要是我們手上有這個，就可以跟他談條件；於是他伸手進去把包提了上來，拿到草地上，然後又把船推開，讓它遠離陸地。
那包很重。他抓起包朝愛麗絲跑去。愛麗絲把萊拉放在草坪上，已經在從灌木叢中往外拉「美麗野人」了，於是馬爾科姆把包放進小船，跟她一起拉。
他們還沒挪上一尺，就聽到身後傳來那可惡的精靈發出的「哈啊哈啊!哈啊啊!」聲，轉身一看，博納維爾正從房子入口處信步走來，胳膊底下夾着獵槍，精靈在他旁邊一瘸一拐地跟着，好似拴著一根看不見的腳繩。
馬爾科姆立即鬆開獨木舟，抱上萊拉，愛麗絲轉身一看這種情形，說了句：「哦，天哪，不要。」
根本沒有時間把船拖入水中了，即使有時間，那傢伙還有槍。雖然暮色漸濃，看不清楚他的臉，但他身體的每一根線條似乎都在昭示他已經贏了。
博納維爾在離他們幾步遠的地方停了下來，把槍挪到左手上。他是左撇子？馬爾科姆記不得了，心裏罵自己粗心，怎麼沒注意過。
「哈，你最好還是把她交給我，」博納維爾說，「你們已經完全沒有逃脫的希望了。」
「你為什麼非要她？」馬爾科姆說，把孩子貼近胸膛，抱得更緊了。
「因為他就是個渾蛋變態。」愛麗絲說。
博納維爾很溫柔地笑了。
馬爾科姆的心怦怦直跳，感到十分難過。他能感受到愛麗絲在一旁綳得緊緊的。他拚命地想讓博納維爾一直朝他們這邊看，因為他還沒注意到自己的小船不見了。
「你在那裏面說的話，隔着門對我說的話，」他說，「不是真的。」
馬爾科姆左胳膊抱着萊拉，讓她緊緊地靠在他胸脯上。阿斯塔變成一隻老鼠，正在跟萊拉和潘說話。馬爾科姆的右手在背後摸索著找那把刀。可是他胳膊上的肌肉抖得厲害，他擔心還沒等用，刀就掉地上了。而且他真的打算去捅這個人嗎？他從來沒有故意傷害過什麼，連只蒼蠅都沒打過，也就在操場上跟夥伴們小打小鬧過。那次他把那個改「美麗野人」名字的小子打進水裏后，也馬上就把他拉了上來。
「你怎麼可能知道什麼是真什麼是假？」
馬爾科姆說：「你說謊的時候聲音會變。」
「噢，你信這個？那我估計你也相信，人臨死前看到的東西會留在視網膜上？」
馬爾科姆摸到刀的把手了，說：「不，那個我不信。不過你打算對她做什麼？」
「她是我的女兒。我要讓她受到良好的教育。」
「她不是你女兒。你最好給個好點的理由。」
「那好吧，我要把她烤了，吃了。你知道那該有多美味……」
愛麗絲啐了他一口。
「噢，愛麗絲，」博納維爾說，「咱們本來是多好的朋友，也許還可以不只是朋友。你和我曾經多麼親近!看看現在成什麼樣子了。咱們真不該讓這麼個小東西破壞掉那麼美好的可能。」
馬爾科姆從皮帶里把刀抽出來了。雖然天色已黑，而且越來越黑了，但是愛麗絲看得到他在幹什麼，於是便靠近了他一些。
「你還是沒說實話。」馬爾科姆說，一邊調了調抱萊拉的位置。
博納維爾往前走得更近了。馬爾科姆讓萊拉離自己的胸脯遠了一些，似乎要把她遞給這男人，而博納維爾也伸出右胳膊，要接她的樣子。
他一靠近的工夫，馬爾科姆抽出右手，使出渾身的力氣朝博納維爾的大腿刺去，這是離他最近的部分。那傢伙痛得大聲嘶吼，往旁邊一個趔趄，丟掉槍抓大腿去了。他的精靈也嚎叫一聲，往前一栽，滑了一下直挺挺地趴到地上。馬爾科姆迅速轉身，放下萊拉——就在這時「砰」的一聲爆炸，聲音巨響，把他都震倒了。
他耳朵里嗡嗡作響，爬起來看到愛麗絲正端著槍。博納維爾一邊呻吟一邊抱着大腿在草地上來來回回地打滾兒，血不斷地湧出。那精靈則躺在地上亂撲騰，又是嚎又是叫，完全站不起來。她的一條前腿被炸了個稀巴爛，完全沒有恢復的可能了。
「抱上萊拉。」馬爾科姆跟愛麗絲說完，掙扎著抓到小船的纜繩，把船從草坪上拽到水邊。
博納維爾在他身後斷斷續續地呼喊，努力往孩子的方向挪。愛麗絲把槍扔到黑漆漆的樹叢中，從她和馬爾科姆摔倒的地方抓起萊拉。她靠近的時候博納維爾想抓住她，但她很輕鬆地躲過了他，跳過還在嚎叫的精靈。那傢伙轉過來扭過去想靠那隻已經幾乎不存在的腿站起來，結果又倒了下去。
這場面很恐怖：馬爾科姆不得不閉上眼睛。然後愛麗絲也爬上了船，把萊拉安全地抱在懷裏。他往草坪上一推，親愛的小船便馬上聽從吩咐，啟程帶他們離開，投入了洪水的懷抱。