第十九章《大唐狄公案·伍》（3）
除夕血疑
這個故事也是發生在蘭坊。一般來說，縣令在一地的任期為三年，任滿三年後另行選官。狄公已在蘭坊做了四年縣令，這第四年，也就是上元元年，已經到了歲尾，他卻仍未等到朝廷發來的任何有關調任的隻字片語。就在那乏味無趣的第四年的最後一夜，發生了下面這樣一件事。事實證明，在審理之前發生的罪案時，狄公總是能正確無誤地推斷出案情的來龍去脈。但是，讀者將會發現，在偵破本案時，狄公卻犯下了兩大錯誤。然而，兩個錯誤卻產生了一個正確的結果，真是大出人意料！
狄公收好最後一冊卷宗，鎖上書桌的抽屜，卻突如其來地打了個冷戰。他站起身，裹緊身上那件居家常穿的鑲拼長袍，穿過冷冰冰、空蕩蕩的書齋來到窗前，推開長窗，掃了一眼外面那黑漆漆的縣衙庭院，又連忙把它緊緊地關了起來。雪已停了，但寒風吹來，依舊冷得刺骨，方才開窗時還差一點兒吹熄了書台上的紅燭。
靠後牆安放着一張軟榻，狄公走到榻前，嘆息一聲攤開了被褥。在蘭坊的第四個年頭已過去了，而他，卻要在書齋中孤衾獨枕，寂寞地打發掉這索然無味的第四年的最後一個漫漫長夜。他的家就在大堂後面，但此刻那裏卻冷冷清清，只有幾個僕人在操持家務。兩個月前，大夫人攜二夫人、三夫人和孩子們回鄉探望年邁的母親，忠心耿耿的老謀士洪亮也陪着一道去了。他們說好早春時回來……但是，在這個寒冷孤寂的冬夜，春天的腳步似乎杳不可聞。
狄公拿起茶壺給自己倒了最後一杯茶，卻悲哀地發現茶水已冷。他剛想拍掌召喚書吏，又陡地記起他已給衙門的公人們都放了假，就連他的三名親隨也得到恩准，不必隨侍在側，此刻只有幾名當班的衙役守候在大門前。
他拉下頭上的軟帽護住雙耳，拿起蠟燭，穿過闃無人跡、一團漆黑的文案館，來到衙役們當班的房間。
青石地板的中央放着一隻銅火盆，炭火燒得正紅。四名衙役正蹲坐在火盆周圍烤火。看到狄公走了進來，四人連忙「噌」地跳起身，極利索地整了整頭上的帽子。只有班頭沒有察覺到他的到來，正探身窗外，唾沫橫飛地對着外面的什麼人破口大罵。狄公只能看見他熊一樣寬的後背。
「大膽，何事喧嘩？！」狄公喝道。班頭轉過身，一見是狄公，忙躬身行了個九十度的長揖之禮，腰都快折斷了。狄公冷淡地說道：「在一年的最後一天，講話不可造次！」
班頭哼哼嘰嘰地說有個蠻橫不講理的小乞兒狗膽包天，這麼晚了還敢來縣衙搗亂。「這小崽子想叫我給他找娘！」他憤憤不平地加了一句，「是不是把我當成奶娘了？」
「差不多！」狄公嘲諷地說道，「到底是為何事？」他走到窗前向外面望去。
窗下的街道上有一個小小的男孩兒，只見他緊貼牆壁，在刺骨的寒風裏瑟縮成一團。月光映照着一張滿是淚水的小臉蛋兒，只聽他哭叫道：「地……地上都是，我滑了一跤，娘就不見了！」
他盯着兩隻小手看了看，又使勁地在單薄的補丁衣服上擦了擦，想把手弄乾凈。狄公看到了紅色的污跡。他一個急轉身，喝令班頭道：「來呀，給我備馬，再派兩個人跟我來！」
一出衙門，狄公便抱起男孩把他放在馬鞍上。他坐在孩子後面，把腳放進馬鐙里，放緩韁繩，任馬兒慢慢前行。他瑟縮了一下，想道，一躍而起，飛身上馬，好似還是不久前的事呢。一縷懷舊之情令他頓生煩惱。突然間，他感到精力衰竭，好像一下子老了許多。四年的蘭坊歲月啊。他強打精神，平靜了一下情緒，用歡快的語氣對那嗚嗚哭泣的小男孩說道：「好啦，我們一塊兒出發，給你把娘找回來！你爹爹是誰，你家住在哪裏？」
「我爹是個貨郎，人家都叫他貨郎王二，」男孩忍住哭泣說道，「我家就住在孔廟西面第二條巷子裏，再走幾步就是水閘。」
「這可一點兒都不難找！」狄公說道。雪後路滑，他小心翼翼地拍馬前行，班頭則帶着兩名衙役默默地騎着馬跟在後面。一陣狂風呼嘯而至，吹起檐上的積雪，細小的雪粒打在他們臉上，有如針扎一般疼痛。狄公擦了一下眼睛，又問道：「孩子，你叫什麼名字啊？」
「我叫小寶，大人。」男孩哆哆嗦嗦地答道。
「小寶，小小的寶藏也，」狄公說道，「多好聽的名字！你爹在哪裏呢？」
「不知道，大人，」男孩不高興地喊了起來，「我爹一回家就跟我娘大吵大鬧。我娘沒做飯，她說家裏連麵條都沒有了。後來，後來我爹就開始罵她。他又喊又叫，說我娘跟開當鋪的沈員外鬼混了一個下午。我娘一聽就哭了起來。我急忙跑出家門，想到雜貨鋪賒上一盤挂面，好讓爹娘別再吵了，大家高高興興地過日子。可是雜貨鋪前擠了好多人，我擠呀擠，怎麼也擠不進去，只好回家。回家一看，爹娘都不在，地上流了好多血，我滑了一跤，我……」
他大哭了起來，瘦小的後背一抽一抽的。狄公摟緊孩子，用皮裘裹住他，兩人默默無言地騎馬前行。
狄公一看到孔廟那扇在冬日的天穹下若隱若現的大門后便下了馬，他把孩子也從馬上抱了下來，對班頭說道：「此地距男童家不遠。將馬匹寄在廟門，我等徒步進巷，以免驚擾百姓。」
他們走進那條窄巷，只見巷兩旁都是低矮破舊的木板房。男孩指了指臨街一扇半隱半開的小門，從底樓紙糊的窗子裏透出了一線燈光，但二樓卻是燈火通明，還傳出歌聲和叫鬧之聲。
「何人住在樓上？」狄公在門前止住腳步，問道。
「是劉裁縫，」男孩說道，「他家今晚請了幾個朋友來喝酒。」
「小寶，你把班頭帶到樓上去，」狄公說道。他又低聲吩咐班頭道：「把這孩子交給樓上的人照看，不過，需把劉裁縫帶下來問話。」
說完，他跨進房門，兩名衙役緊隨其後。
房內沒有幾樣傢具，冷得如冰窖一般。角落裏有一張搖搖晃晃的架子，上面一盞啪啪作響的油燈發出昏黃的亮光。房子當中擺着一張做工粗糙的大圓桌，桌上有三隻裂了縫的泥碗，一端放着一柄大廚刀，刀上沾滿了鮮血。石板地面上的血更多，匯成了一個大血窪。
年紀較大的一個衙役指了指廚刀，叫道：「大人，有人用這把刀砍斷了另一個人的喉嚨，可能差點兒連頭都割下來了。」
狄公點了點頭。他用食指沾了沾廚刀上的血跡，發現血還未乾。他環顧四周，掃視了一眼這昏暗房間的其餘部分，發現靠後牆有一張大床，四周圍着褪了色的藍布帘子；靠着左邊的牆則放着一張小床，四周沒有圍簾，顯然是那孩子的床。光禿禿的石灰牆上亂七八糟地貼著破紙。狄公走到大床邊一扇緊閉的房門前，發現門后是一個小廚房，火爐里的灰是冷的。
狄公走回房間時，正聽見那年輕的衙役冷笑一聲說道：「這種地方，鬼都不會上門，大人！小人聽說過貨郎王二，他可是窮得叮噹響。」
「行兇動機是憤而殺人。」狄公指了指床邊地板上一方真絲手帕，簡短地說道。搖曳不定的油燈照着手帕上面金線綉著的大大的「沈」字。「在小寶離家賒面的時候，」狄公接着說道，「貨郎發現了妻子情夫遺留的這方手帕，兩人本來就吵得面紅耳赤，這塊手帕更是火上澆油，貨郎忍無可忍，抄起廚刀，憤而殺妻。老套了。」他聳了聳肩膀，「他必是埋藏屍身去了。貨郎可是個壯漢？」
「壯得像頭牛一樣，大人！」年紀較大的衙役答道，「小人經常看見他背着沉重的木箱穿街走巷，從早晨直走到晚上。」
狄公看了一眼門邊那隻蓋着油布的大箱子，慢慢地點了點頭。
班頭推著一個又高又瘦的男子走了進來，看樣子此人已醉得分不清東西南北了。他東倒西歪地站着，用那雙躲躲閃閃的小眼睛迷迷糊糊地看了狄公一眼。班頭一把抓住他的衣領，推搡著讓他跪倒在狄公面前。狄公將兩手交叉在寬大的袖筒中，淡淡地說道：「這裏出了人命案，你聽到了什麼，看到了什麼，跟本縣如實說來。」
「定是那女人作的孽！」裁縫大著舌頭含糊不清地說道，「她總是妖妖嬈嬈地招蜂引蝶，對像我這樣的一個體面人卻正眼也不看一下！」他打了個酒嗝，「在她眼裏，我跟她丈夫一樣，都是窮光蛋！她愛的是開當鋪的手裏的錢，這賤貨！」
「休得胡說八道！」狄公生氣地喝道，「回答本縣的問話！樓上樓下只隔一層薄板，你肯定聽到了他夫婦二人的爭吵！」
班頭朝他的肋骨踢了一腳，吼道：「快說！」
「大人，小人什麼都沒聽見！」裁縫嚇得抖成一團，哀號著說道，「樓上的那幫雜種馬尿灌多了，一個勁兒地大喊大叫！我那蠢婆娘還打翻了碗，醉得連打掃的勁兒都沒有。要把她弄起來幹活兒，小人還得搖她好一陣子哩。」
「有人走出過這屋子嗎？」狄公問道。
「沒有！」裁縫咕噥著說，「李屠戶給我們殺了頭豬，這幫人都流着口水看着！烤豬的活兒誰做？只好小人來做！這些傢伙只會喝我的酒，懶得連撥撥火都不願意動手！屋子裏都是煙，我打開窗戶想通通風，卻正好看見那賤貨一溜煙地跑出了家門。」
狄公揚了揚眉毛，思索片刻，問道：「她丈夫可在她身邊？」
「她會要他陪？」裁縫一撇嘴，「她巴不得一個人待着！」
狄公急忙轉過身。他彎下腰仔細檢視着地板，注意到在一片沾著血跡的足印中有一雙前尖后圓的小小金蓮，這足印一直延伸到了門邊。他逼問裁縫：「她跑向何處？」
「水閘！」裁縫悶悶地答道。
狄公披上皮裘，命令衙役道：「把這無賴帶回樓上！」他走到門邊，又急切地對班頭耳語道：「你留在房中等我。王二一回來就將其拿下！那當鋪東家定是到此地來尋手帕，一頭撞見了剛與妻子爭吵過的王二，王二此時已發現了手帕，便將沈員外殺死，王氏則逃出了家門。」
狄公走出門，踏着積雪來到相鄰的街道上。他上了馬，心急火燎地馳向水閘，同時在心中暗道：「一條人命已足矣。」
狄公在通向水塔的石階處下了馬，然後沿着陡峭的階梯奮力向上爬去。雪已結凍，路滑難行，但狄公已顧不得這許多了，因為他望見在最高的一處圍欄前站着一名女子，她裹着一件長袍，正彎著腰俯視着遠方護城河的河水。
狄公三步並作兩步跑到她身邊，抓住了她的胳膊。「千萬不可如此！」他嚴厲地說道，「縱使犧牲自己也不能救回那條死去的人命。」
女子一驚，縮回了身子。她靠着護欄，睜大了一雙驚恐的眼睛看着狄公，嘴巴也因為恐懼而張開了。狄公看到，這張五官扭曲的臉雖有些憔悴，卻仍有幾分姿色，稱得上清秀標緻。
「您定是衙門裏的人！」她結結巴巴地說道，「這就是說他們已知道我那可憐的丈夫把他給殺了！這都怪我！」她撕心裂肺地痛哭起來。
「他殺的可是開當鋪的沈員外？」狄公問道。
她悲哀地點了點頭，大哭着說道：「我怎麼這麼傻！小女子發誓和那姓沈的絕無半點兒私情，我只是想氣氣我那當家的……」她撩開前額一縷汗濕的頭髮，接着說道，「沈員外向我定做了一套絲綉手帕，要在過年的時候送給他的愛妾。我沒跟王二說，是因為我想讓他在看見錢的時候大吃一驚。今天晚上，王二看到了我還沒綉好的最後一塊手帕，就去灶間拿了一把刀，吼叫着要把沈員外和我捉對兒殺死。我逃出屋外，想到鄰街的姐姐家去避一避，誰想到她家中無人。我只好轉回自己家，卻發現王二不在房中，啊，到處都是血。」她一把捂住臉，哽咽著說道，「沈……他定是在取手帕時撞見了王二，王二就殺了他。都怪我，他要是有個三長兩短，我一個女人家可怎麼——」
「記住，你還有個不諳世事的兒子要照看呢。」狄公打斷了她的話。他緊緊抓住她的胳膊，領着她走下階梯。
回到王二家，他吩咐班頭把這女人帶到樓上去。班頭依言，把女人送到了樓上。他下來后，狄公說道：「我們應背靠牆壁，守在門邊。我們只有守株待兔，等着他自投羅網了。王二在這裏殺死沈員外后，便出門去埋藏屍身。他本想回來后再清洗血跡，但他的兒子卻搶先一步把我們帶到了這裏，所以他的如意算盤落了個空。」
四人分成兩組，各守門的一側。他們緊貼牆壁站在門邊守候着。狄公的身邊就是那隻大木箱。樓上有人在大著嗓門兒爭執着什麼。
突然，門開了，一個寬肩膀的大個子走了進來。衙役們如老鷹撲小雞一般撲了上去。大個子大吃一驚，還沒弄清楚發生了什麼事便被拿下。衙役們用鐵鏈把王二的雙手捆在背後，又推搡著要他跪倒在狄公腳下。一個牛皮紙包從他的袖筒里落了下來，紙包散開，裏面的麵條灑了一地。一個衙役一腳把紙包踢進了牆角。
樓上有人在跳動，薄薄的天花板嘎吱作響，向下彎曲。
「不要糟蹋了好東西！」狄公對那衙役怒喝一聲，「撿起來，」
衙役受此責備，慌忙用手捧起麵條，把它們放到了桌上。他嘟囔著說道：「什麼好東西，天花板上掉下來的灰早把它弄得一塌糊塗了。」
「這雜種的右手上有血，大人！」班頭驗查過王二身上的鐵鏈后興奮地叫道。
王二兩隻眼睛睜得大大的，一眨不眨地瞪着面前那攤血。他的嘴唇雖在顫動，卻發不出任何聲音。聽到班頭的叫聲后他才抬起頭望着狄公喊道：「我老婆在哪兒？她出了什麼事？」
狄公在木箱上坐下，他把兩手交叉在寬寬的袖筒中，冷冷地說道：「問你話的人是本縣縣令！說，你——」
「我老婆在哪兒？」王二狂亂地叫道。他掙扎着想站起來，班頭舉起鞭子，用沉重的鞭頭擊打着他的頭部。王二迷迷糊糊地搖了搖頭，結結巴巴地說道：「我老婆，我兒子……」
「快說！今晚到底發生了何事？」狄公問道。
「今天晚上……」王二語不成調地說了幾個字，又猶豫起來。
班頭給了他一腳：「老爺問你呢，快如實招來！」
王二皺了皺眉頭，又看了看地板上那攤血，終於開口說道：「今晚，我正往家裏走，開雜貨店的馮七跟我說當鋪掌柜沈員外今天來過。我進了家門，只見家裏冰鍋冷灶，什麼吃的也沒有，連當年夜飯的麵條也沒有。我就對銀杏說，我要休了她，她拿到休書就可以名正言順地跑到姓沈的那裏跟他成雙成對、雙宿雙飛了。我說整條街都知道我一出家門，沈老頭子就鑽進來和她鬼混。她既不說是，也不說不是。後來我又看見了那塊手帕，一氣之下就跑進灶間拿了把廚刀。我要先殺這賤人，再去收拾那姓沈的。可是等我提着刀從灶間出來時，我老婆已經跑了。我拿起手帕，想在砍斷沈老頭兒的脖子前扔到他臉上去，但手帕上的一根針扎了我的手。」
王二停下來喘了口氣。他咬了咬嘴唇，吞了口口水：「到這時我才知道自己有多傻。手帕不是沈員外遺落的，而是他向銀杏定做的，這一塊是銀杏還沒綉好的。我跑出去找她，先到了她姐姐家，可是她姐姐家沒人，我又去了沈員外的鋪子，想把衣服當掉，給銀杏買些好吃的。可是沈員外卻說他還欠我一弔銅錢，因為他請銀杏綉了二十塊手帕，工錢還沒付過呢。他說今天下午到我家時，雖說最後一塊還沒綉好，但他把綉好的那些送給他的愛妾后，她喜歡得簡直不想放手。今天是除夕，他說，怎麼着也得把錢給我。我用這筆錢買了一袋麵條，又給銀杏買了一朵紙花，就回來了。」他瞪着狄公，發狂似的叫道，「告訴我，銀杏出了什麼事兒？！她在哪兒？」
班頭咯咯地笑了起來。他高聲說道：「聽聽這狗東西都胡說了些什麼呀！這雜種就想拖時間！」他舉起鞭，問狄公道：「大人，是不是要我把他的牙齒打掉，好讓他痛快點兒招供？」
狄公搖了搖頭。他慢慢地撫摸著三縷長髯，一眨不眨地看着跪在他面前的貨郎那張棕色的臉龐。過了一陣，他命令班頭道：「搜搜他身上是否帶着紙花！」
班頭把手伸進貨郎的懷裏，從裏面掏出一朵紅艷艷的紙花。他高舉著紙花呈給狄公驗看，隨後便不屑一顧地把它扔在了地板上，還在上面踩了一腳。
狄公站起身，走到大床邊，彎腰撿起那方手帕，翻來覆去地細看了一陣。接着，他走到圓桌旁，眼睛盯着骯髒的油紙包里的麵條想了一會兒。屋內悄然無聲，只聽見跪着的男人沉重地喘著氣。
突然，樓上又爆發出一陣叫鬧之聲。狄公抬頭看了看屋頂，便轉過身向班頭下令道：「把那兩位帶下來！」
貨郎一見妻兒，真是又驚又喜，一張嘴巴張得老大。他叫道：「謝天謝地，你們都平安無事！」他差點兒從地上蹦起來，衙役們忙狠狠地把他按了下去。
王氏猛地撲倒在跪在地上的貨郎面前，嗚咽著說道：「寬恕我吧！都是我害了你！我真傻，我原只想讓你難受一陣，可看我都幹了些什麼啊，我怎麼這麼糊塗呢！可是你已經，他們就要把你抓走——」
「你們兩位，起來吧！」狄公威嚴地大喝一聲，打斷了婦人的哭訴。看到狄公不容置喙地把手一揮，兩個衙役只得鬆開王二的肩膀。
「除去鐵鏈！」狄公命令道。班頭雖驚得瞠目結舌，但還是照狄公的吩咐解開了鐵鏈。狄公又對王二說道：「今天晚上，你喝了一缸莫名其妙的酸醋，差點兒要了自己老婆的命。是你兒子讓你脫去這場災禍，正是因為他到衙門送信，我們才能及時趕到。你們夫婦二人都要記住今夜，除夕之夜發生的事不會輕易忘記。記住上天賜予你們的福分。我們接受恩賜時總是覺得理所應當，得到手后卻不知珍惜，轉眼間就忘得一乾二淨。你二人彼此相愛，身強力壯，還有個好兒子，這些比什麼都強！好好下定決心，讓人家看看你們確實對得起這些福分！」他轉向那個小男孩，拍着他的頭補充道：「為使你夫婦倆牢記這場教訓，我命你們將這孩子改名為『大寶』——『大大的寶貝』！」
他向三名公人擺了擺手，便向門口走去。
「但是，大人，那個殺人案……」婦人結結巴巴地說道。
狄公在敞開的房門口止住了腳步，他微微一笑，說道：「根本就沒有什麼殺人案。樓上的那戶人家殺了一頭豬，裁縫的老婆一腳踢翻了盛豬血的碗，但她已酩酊大醉，所以沒有馬上動手收拾，豬血就從屋頂的板條縫中漏了下來，流到了桌子上和房間的地板上。好啦，本縣要走了！」
婦人把手捂在嘴上，擋住了一聲驚喜的歡呼。她的男人帶着點兒傻氣地笑望着她。他彎下腰，撿起那朵紙花，笨手笨腳地撫平那些花瓣，然後挨近她身邊，把花插在她的鬢旁。男孩仰頭看着父母，圓圓的臉蛋兒上露出了開心的笑容。
班頭已把狄公的馬牽到了門前。狄公飛身躍上馬背，直到這時他才陡地發覺，惆悵已消逝得無影無蹤了。
街上傳來更夫們的梆聲，已經到了子夜，街市上頓時響起一片噼里啪啦的鞭炮聲。狄公一面催馬向前，一面在鞍上轉過身來叫道：「新年吉祥！」
他懷疑站在門邊的三名公人是否聽見了他的祝福，但這又何妨呢。
胡洋譯