第五章 守護神
第五章守護神
晚飯後我們被引到一間相對私密的艙室，剛從航母上回來的宋東升過來相陪，大家寒暄幾句后，我便提出一直沒機會問的問題。
宋東升拿出一台筆記本放在茶几上打開，「記得幾年前發生的一系列恐怖襲擊嗎？」宋東升在觸摸屏上滑動手指，調出幾段新聞，我們都湊過腦袋去看。
越往下看越觸目驚心，那一年之內，竟然發生了上百起傷亡人數至少有幾十人的恐怖事件。
「你是說，這些恐怖襲擊，都是那伙人乾的？」
宋東升點點頭。
「可是……他們這是為什麼？」
「不為什麼。人類從誕生之日開始，就有這樣的人存在，試想一下，像以前經常被報道的去焚燒陌生人，去幼兒園砍殺小朋友的人……給這些人一個按鈕，只要按下就能毀滅全世界，你猜會怎麼樣？」
三毛嘶啞著說道：「那麼說，索拉姆病毒，是人為製造的？」
宋東升點點頭，又點開幾處新聞網頁，「你們還記得國內最早發現感染者是什麼時候嗎？」
當然記得！我想起半個脖子卡在車底的周令文，下意識地開口：「前年春天。」
宋東升點頭道：「對，與此同時，世界上幾乎所有人口稠密的地區都發生了疫情……」
我眯眼細看那個網頁，標題和內容全是英文，但配圖是一個皮膚灰白的白種男人前額破了一個大洞倒在地上，圖片背景是一排閃亮的老虎機和四處逃竄的人群。
「整個世界被同時襲擊了，人類措手不及，根本無法組織有效的反擊……」
「為什麼？」楊宇凡有些憤怒地問，「為什麼不提前發起警告？」
「因為如果提前發佈警告，全人類就提前完蛋！你認為造成現在這種局面的最大原因是什麼？是感染者嗎？」宋東升提高音量問道。
「不是感染者還是什麼？」
「你真的覺得人類干不過感染者？我們有槍有炮，有各種堅不可摧的機械，感染者雖然不怕死也不怕累，但畢竟只是血肉之軀，還是有弱點的，我們只要組織嚴密，就像這次清掃航母一樣，怎麼可能幹不過它們？」
我心裏暗暗點頭，千山湖一戰已經充分說明了即使是面對大規模的屍潮，只要戰術對頭我們也能戰而勝之。
「造成大崩潰的原因是什麼？是信心的崩潰，」宋東升繼續說，「病毒剛爆發的時候，人類就亂了陣腳，剛有一點風聲，就躲的躲，逃的逃。其他國家也一樣，一有危機就慌了神，到處都爆發戰爭。而所有的一切，你們知道是從什麼時候開始的嗎？」
我們都茫然搖頭。宋東升詭異地一笑，又點了幾下觸摸屏，指著屏幕說：「就是從這一天開始的！人工智能三月九號第一次戰勝人類世界冠軍，緊接着三月十三號就發生的第一起恐怖襲擊。」
「這有什麼關係？」我愕然道，「是巧合吧？」
「巧合？」宋東升苦笑着反問了一句，接着自己解釋道，「你們只看到了新聞的表面，其實根本沒那麼簡單。」
「那次恐怖襲擊，有枚汽車炸彈正好在歐洲數據中心上空爆炸，摧毀了大半個歐洲的資料庫機房，這些數據當然都有備份，但其中一台負責深度學習的人工智能數據受到重創，差不多從成年人退回到了嬰兒時期。如果一次是巧合的話，那麼再看後面。」宋東升翻動網頁，「恐怖分子摧毀了名為Polyphemus的人工智能伺服器；美國一同性戀酒吧遭到槍擊，表面上是恐怖分子針對瀆神者的襲擊，但人們不知道的是，當時人工智能深度學習演演算法的發明人傑夫.辛頓正在酒吧里，他因為突然拉肚子而逃過一劫……」
宋東升一樁一樁地往下說，真相讓我們目瞪口呆，似乎當年發生的所有惡性恐怖事件，暗地裏都是針對人工智能的發展，要麼是襲擊人工智能託管的伺服器，要麼直接對人工智能專家實施攻擊。
「這是為什麼？」我感覺到一陣口乾舌燥，無意識地拿起桌上的酒杯猛灌了一口，但杯子裏的是純威士忌，把我嗆得連連咳嗽。
「一開始大家都認為是某個反人工智能組織乾的，」宋東升遞給我一張紙巾，「但隨着攻擊的繼續和調查的深入，我們發現事情沒那麼簡單，後來各國都成立了專門針對這夥人的組織。」
「你就是這個組織的人？」
宋東升沉重地點點頭，顯然身在神秘組織的經歷讓他並不太愉快，「我們一開始得到的信息很有限，大多是來自一個自稱覺醒者的地下組織，該組織破解了一個名叫索拉姆的暗網文件，稱即將出現一場毀滅性的大災難，而且這次災難跟那個時候非常火熱的人工智能有關。」
宋東升頓了頓，深吸了一口氣後繼續說道：「我們當初做了很多準備，從電腦控制全球核彈互射到外星人突然襲擊都做了預案，到第二年五月的時候，終於確定是一次病毒攻擊。但我們怎麼也沒想到，最終的結局會是這樣的。」
我疑惑道：「病毒襲擊似乎跟人工智能關係不大啊？」
「你只看到了表面。」宋東升搖搖頭，「病毒果真從耶路撒冷爆發，藉著中東的戰火很快傳到了東南亞，當時他們招募了很多傳毒者，試圖通過各種途徑把病毒散播到世界各地，甚至截停了一架飛機……」
「但我們當時只是認為那是一次單純的傳染病暴發，直到活生生的感染者站在我們面前，也不敢相信索拉姆其實是『喪屍』病毒。」
「為什麼？」陳超輕聲問道。
「因為太過無稽和離奇了……那樣的東西，不應該只出現在小說和電影裏面嗎？我們為此付出了很大的代價，原本那架失蹤的飛機，被我們藏在山裏的研究所，我們的病毒學家甚至天真地想研究索拉姆病毒，但只是一次泄漏，就讓整個研究所萬劫不復。」
我和三毛驚恐地對視一眼，知道對方都想起了那個藏在滸丘縣大山裏的秘密基地。
「後來的事情，你們從錢潮市出來的人當然很清楚。我們組織的人也在屢次戰火中死得差不多了。我還算幸運，一直活着，後來又投奔了劉總。」
「你們別怪劉總。」宋東升指了指音樂傳來的方向又說，「劉總是有抱負的人，他也想解開謎團，甚至平息這次危機……他要藉助那些人的人力和財力，不得不跟他們周旋。」
「那航母上那個棺材，是什麼東西？」我又問。
這時艙門被猛地推開，一個衛隊士兵衝進來對着宋東升說：「宋隊長，劉總讓您過去，準備開棺！」
宋東升倏地站起身，笑着對我們說：「要不你自己去看看吧？」
驅逐艦的直升機庫已經被改造成了一個封閉的生物實驗室，我們進去之前還要經過嚴格的全身消毒，再換上全套生化防護服。棺槨旁已經圍了四個人，其他三人因為穿着防護服看不清模樣，另一個是劉雲宏無疑，因為他身材瘦小，穿着防護服鬆鬆垮垮的，就像是一個小孩偷穿了大人的衣服一樣。
青銅棺槨在清冷的燈光下泛著詭異的光澤，現在我看得仔細，發現棺槨上雖然刻着饕餮紋，但紋路卻與中國傳統中的饕餮紋大相徑庭，那些花紋，看起來既像中國古代的產物，也有古印度、古埃及等等古代文明的影子。
「這裏面到底是什麼？」三毛輕聲嘀咕了一句。
劉雲宏伸出一隻手搭在棺槨上輕輕摩挲，「有可能是人類最後的機會。」
「你們聽說過所羅門神殿和約櫃的故事嗎？」劉雲宏凝視着棺槨繼續說道。
我想起道長跟我講了一夜的故事，脫口而出道：「傳說中守護聖約櫃的神殿，有黑魔法和惡靈鎮守，如果有人破壞聖殿取走寶藏，世界將會墜入永世的劫難。其實神殿和約櫃組成了一個封印，封印的就是惡魔索拉姆……」
劉雲宏和宋東升都奇怪地看了我一眼，似乎對我知道這麼多感到非常驚訝，劉雲宏點點頭說：「沒錯，所羅門神殿便是這一切的源頭。而這個東西，很可能便是傳說中的約櫃……」
我聞言心裏一顫，下意識向後退了一步想遠離棺槨。
劉雲宏拍了拍棺槨說：「別擔心，這裏面沒有惡鬼！」
但隨着他的拍擊，棺槨中傳出一陣輕微的指甲抓撓聲，幾個同伴都嚇了一跳，三毛還下意識地去腰間摸他的武器，但現在大家都身穿防護服，哪裏來的武器。
「把蓋子打開！」劉雲宏卻不為所動，朝站在他身邊的三個手下招了招手，那三人手裏各拿了一根撬棍，聽到劉雲宏的命令，三人把撬棍插入棺槨的縫隙，用力一撬。
棺槨的上蓋發出一聲輕響，一陣白霧從縫隙間噴射而出，室內溫度像是驟降了十幾度。我看到那三人的防護服上瞬間結上了一層冰花。
「來幫個忙！」宋東升朝我們揮了揮手，我們幾個趕緊上前托住蓋子。
「一、二、三！」我們一起使勁把蓋子向上抬起。
這絕對不是青銅材質，我們八個壯漢使出吃奶的力氣也只能把蓋子抬起一條寬縫，一道柔和的藍光從縫隙間映射而出。但這蓋子太過沉重，我們只能勉力支撐，只是片刻，楊宇凡和猴子的手臂便劇烈地顫抖起來。
「穩住！」劉雲宏喊了一聲，也伸出手托住蓋子。我本以為他這麼瘦小的身材根本就是聊勝於無，但沒想到蓋子被他一托便穩定了下來，我們總算把它挪到了一邊。
我們挪開的蓋子下面還有一層類似玻璃的透明隔離層，現在上面堆滿了冰花，只能模糊看到隔離層下面，但這模糊的景象足以讓人目瞪口呆，那冰藍色的幽光包圍着的，是一個巨大的類人生物—「它」的五官、身體看起來都跟人類無異，但皮膚卻呈現出一種純黑色，不是黑色人種的那種黑，而是類似皮革般的質感，表面還覆蓋着一些細小的鱗片，而且身體龐大無比，這具棺槨足有三米多長，一米半左右的寬度，「它」卻在裏面幾乎佔滿了整個空間。在「它」身邊，一些我們看不懂的儀器正在運轉，包括看起來就像是水晶塊的藍色晶體，一些像是生命維持系統的東西連接着「它」的身體，每隔一段時間，便會發出輕響。
「這是什麼東西？」我感覺自己像是被凍結了，驚訝得連呼吸都忘了。
「這是我們的守護神……」劉雲宏直勾勾地盯着棺中的巨人，聲音聽起來像是外太空傳來的。
「他就是亞當，是我們共同的祖先，他和夏娃帶領着智人越過了非洲，並在我們的DNA中留下最重要的一環，讓我們得以進化成現在的模樣。」劉雲宏的手伸向巨人的臉部，但被透明隔離層擋住，因為溫度極低，他的防護手套馬上被粘住，他迅速縮手，手套被硬生生扯破，他臉上露出痛苦的神情，五個手指頭在瞬間被凍成了灰黑色。
「我們的祖先……是外星人？」我不可思議地問道。
劉雲宏說：「在大約七萬年以前，多巴火山大爆發，遮天蔽日的火山煙塵飄到北部非洲，氣溫驟降，我們的祖先智人受到火山冬天的影響，人數急劇減少，最低谷時不到一萬人。但在這次的災難中，」劉雲宏繞到巨人的另一邊，「我們的先祖獲得了一次關鍵的進化，這次進化讓我們打敗了尼安德特人，佛羅勒斯人，等等，最後佔領了整個地球。」
「六萬五千年之後，多巴火山再一次噴發，造成橫跨歐亞大陸的超級大瘟疫，歐洲超過一萬人死亡，但這一次，我們收穫了文藝復興！」
我想起千山湖基地里三土和王屺懷的對話，忍不住接話道：「難道這次感染者危機真的也是一次進化過程？多數人死亡，少數人完成進化？」
劉雲宏抬頭看了我一眼，點頭贊同：「沒錯，不過這次不是神的旨意，而是人的意願……那幫到處毀滅人工智能的傢伙，他們想來一次重啟。他們認為這個世界繼續之前的經濟和科技模式必將走向毀滅的深淵，在一系列襲擊之後，他們發現人工智能已經無法通過物理攻擊的方法毀滅，於是他們找到了傳說中的魔鬼……」
「索拉姆。」
「沒錯，正是第一神殿下面埋藏的索拉姆，其實就是守護神的基因信息片段。」劉雲宏又低頭凝視着巨人，「在以前的每一次進化中，守護神們把用以打開我們基因鎖的信息片段用逆轉錄病毒包裹起來，然後投放到將要噴發的多巴火山口中，噴發的火山灰隨着降雨把病毒撒播到全世界。這些人試圖開展一次類似的進化，把現有的人類文明毀滅，讓人類在廢墟中重生，進行文明重啟而走上不一樣的發展道路。我不知道他們是從什麼地方得到了消息，也許是什麼故紙堆里，或者某個神話傳說里，總之他們找到了第一神殿，挖出了索拉姆，配製了逆轉錄病毒。但他們畢竟不是神靈，反正是什麼地方出錯了，加上他們並沒有碰上歷史上的天時—大型火山噴發，所以他們只能靠人力把病毒散佈到世界各地，出現的後果是連他們自己都始料不及的。」
「這些……到底是什麼人？」三毛的聲音聽起來像是被捏住了喉嚨的幼獸，尖銳而又柔弱。
「有個由人類的精英分子組成的組織，不斷吸收處於人類金字塔尖的人物，在政治、經濟、軍事、文化等各個領域不斷滲透……這個組織的名字，叫『骷髏會』。」
骷髏會！我感到腦子裏有個聲音轟然作響，時間回到我給MaggieQ療傷的那個晚上，MaggieQ手肘上的文身，道長對她身份的質疑……我覺得自己像是摸到了這個無邊謎團的一個邊角。
「您是怎麼知道這些事的？」楊宇凡問道。
劉雲宏淡淡一笑，「我當初也算是小有成就，在一次達沃斯論壇上有位知名企業家親自向我推薦了骷髏會，我當時沒有答應加入。後來一次很偶然的機會，我察覺到了他們的陰謀，所以一直利用大數據分析在暗中監視他們，但最後還是功虧一簣……」
「那這個……」我指了指發着藍光的巨人，找不到合適的稱呼來指代它，「又是什麼，不是索拉姆嗎？」
「不不不！」劉雲宏搖頭說，「這是一個封印，一個符咒，一個防止索拉姆失控的後備制約手段。我們經受不起索拉姆病毒是因為我們的身體還不足以抵抗，或者說包容一次超強的進化。打個比方，你們都知道西方傳說中的狼人吧，狼人每到月圓之夜都會由人變成狼，但如果他的身體不夠強悍，在變狼的過程中就會被巨大的力量撕扯而死……同樣，我們的身體在我們沒有或者大部分人都沒有準備好的情況下，如果貿然打開基因鎖，身體將無法承受巨變帶來的損傷，結果只能是毀滅。」
「骷髏會幹的就是這樣的事，他們在人類還沒有準備好的情況下，貿然抽取了索拉姆身上的基因信息，製造出逆轉錄病毒，試圖人為製造一次大進化，但事與願違，七萬年前的進化智人還留下了一萬人，五千年前的進化歐洲留下了一半人。而這一次，死亡率卻是百分之百。而他，」劉雲宏低頭，目光深邃地看着巨人，「便是我們的基因鎖全開的狀態。他的DNA里有如何抵禦基因鎖崩潰的信息，只要我們提取他的DNA，獲取這個信息，再用一個逆轉錄病毒包裹，撒播到人類世界，那麼人類將會對病毒全面免疫！」
「有個問題，」楊宇凡緊張地問，「我們得到這個……嗯，解藥之後，怎麼把它散佈出去？我們也不知道火山什麼時候會噴發，現在各種交通，無論是飛機還是航道，不是都不通嗎？」
「這是一個好問題。」劉雲宏笑着點頭，又對宋東升指了指說，「東升，不如你來解釋一下我們的計劃。」
「好。」宋東升挺直了腰桿興奮地說，「我們正準備實施一個名叫絕地風暴的計劃，每年這個時候，就是整個西太平洋區颱風頻發的季節，一個大型颱風直徑可以達到六百公里。這艘船上現在還有一枚防空導彈，射程高達兩萬五千米，只要我們把彈頭替換成解藥，在颱風風眼的萬米高空引爆，解藥會隨着上升氣流佈滿整個風牆，到時會隨着降水撒播到整個颱風途經的道路上。如果我們運氣好，能選一個深入內陸的颱風，它能帶着解藥把整個東南地區都潑灑一遍……」
宋東升越說越激動，連聲音都顫抖起來。我也聽得心潮澎湃，宋東升描繪的前景不是一次孤立的、單獨的勝利，而是全面徹底的勝利。這對一個屢次從感染者堆逃出來的人來說，實在是太過震撼了。
「只是可惜，」劉雲宏盯着巨人頭頂說道，「現在萬事俱備，只欠開門的鑰匙。」
我順着他的目光，看到容器頂端有四個環形的小孔，現在已經被冰霜覆蓋，若隱若現，我心裏猛地一抽！
「你們去過任務發佈室，見過那個獎勵一艘遊艇的懸賞任務吧？」劉雲宏的話印證了我的猜想，「我們相信那個圖形，就是咬着自己尾巴的蛇，就是打開這個容器的關鍵。」
「只是任務發佈快一年了，沒有半點線索。」宋東升嘆氣道。
我知道！我差點脫口而出，但話到了嗓子眼又給強行咽了下去。少安毋躁，看看再說……我提醒自己，在這個世界，豺狼扮成豬羊、虎豹假裝慈祥的例子太多了，永遠不要露出自己的底牌。而且事關MaggieQ，我始終無法把她和劉雲宏嘴中那個十惡不赦的骷髏會聯繫起來。
「是啊，而且風季就要結束了，馬上就要入秋，頂多再過一個月，就不會再有颱風了。」劉雲宏淡淡說完，然後緩緩抬頭掃了我們一眼。
我低下頭，不敢跟他對視。之後的一段時間，他們好像提出了很多方法來打開那個容器，但我一直充耳不聞，等終於散場，我們脫下防護服走出機庫改裝的密封艙時，天已經亮了，船城的輪廓在遠處海平面上忽隱忽現。
接下來的幾天，我們都在船城上閑逛，劉雲宏兌現了他的承諾，在航母上的物資運回來之後，我們獲得了一大筆錢財。因為包括老鬼在內的很多傭兵死於骷髏會之手，我們分得的就更多了，遊艇區把這部分財物兌換成了消費點券，我們可以拿着點券換回相應的物資，也能憑點券在裏面隨意消費，我們自然樂得方便，反正那麼多的糧食武器，給我們也沒地方放。
這幾天我一直想見MaggieQ，但除了已經成為李瑾助手的蕭潔以外，其他人包括三土和王屺懷都沒見到。蕭潔說他們正處於研製新型疫苗的關鍵期，吃住都在實驗室，根本顧不上外面的事。
直到十幾天之後，船城經受了一次超級颱風，雖然船城背靠的群島提供了天然的避風條件，但還是有大量失修的民用船隻被吹翻沉沒，難民死傷無數。風過了以後，高上的手下不得不傾巢出動，全面搜索那些在颱風中喪生的屍體，以防突發大範圍的屍變。
我正躺在遊艇甲板上看着那些人到處亂竄，遠遠就看見張依玲飛奔而來。
張依玲看到我揮手大喊：「陳源……康教授讓你趕緊去實驗室一趟！」
「陳源來了？」我一進實驗室，康樂就高呼。但我的注意力完全不在他身上，對他的招呼充耳不聞，視線越過他的肩頭掃向室內。
這間實驗室結構跟千山湖的地下研究所差不多，全是實驗器材，我仰著脖子往裏看，三土、李瑾、蕭潔……甚至封閉在病房裏的狼爺都在，但沒有MaggieQ的身影。
正當我不知道該失望還是舒一口氣的時候，背對着我的一台電腦後面突然升起一個腦袋，臉型修長，眼睛深邃，不是MaggieQ又是誰？
「阿源……」三土的喊聲把我從愣神中拉回來，我茫然地看到他臉上掛着傻子似的笑容。
「阿源！」三土再一次呼喚，我徹底清醒過來，這時我才發現實驗室里的所有人，除了MaggieQ以外，都像三土一樣，傻子似的笑着。
「我們成功了！」三土激動地大喊。
「疫苗成功了！」蕭潔就差沒蹦起來了。
「也不算是成功了，」李瑾臉上也帶着笑，「我們把病毒抑製劑的有效時間增加到了一個星期。也就是說，你要是被感染者咬了，只要隔一個禮拜打上一針，就沒事。」
「不過有一個問題，」等我們歡呼雀躍完畢，三土又說，「我們的疫苗只在一號病人身上進行過臨床試驗，如果要進入實用階段，必須要更大規模試驗才行，所以……」
「所以還得抓更多的感染者才行？」我知道一號病人指的是斷手的狼爺，零號病人指的是已經死亡的周令武。我又看了一眼狼爺，他悠閑地躺在一張彎木躺椅上，腦袋一側放了一個樂譜架，雜誌就像樂譜一樣擱在上頭，狼爺不時用僅剩的右手在嘴裏蘸一下唾沫，翻過一頁，樂譜架下面堆著厚厚一摞雜誌。
「不是，」三土搖頭，「試驗病人的事高將軍會派人搞定，你們的任務是去找一種啤酒酵母菌。」
「啊？啤酒？」我的腦袋一下子轉不過彎來，根本跟不上三土的節奏。
「我們是採用基因替代法製造疫苗，就是把感染者病毒的一個表面抗原基因進行質粒構建，轉入啤酒酵母菌里，再通過培養這種酵母菌來獲取大量減毒后的病菌。」
「而現在最關鍵的問題是這種啤酒酵母菌嚴重不足，」王屺懷接着說，「畢竟在逃難的時候，誰會想起帶上做啤酒的原材料呢？」
「不過也不用你們大海撈針，也不用去內陸地區。」正在我疑惑要上哪兒去找這種我連名字也沒聽說過的東西的時候，康樂把一張地圖攤在桌上，指著上面一處說，「這個島上以前有一座啤酒廠。」
他手指的地方就在禹山本島外面，上面標著三個字—極東島。
「原本讓高將軍出動正規軍去就完了，但這次颱風來得太不湊巧，基地里也是焦頭爛額。」康樂補充道。
「可是我們沒人知道這種什麼……啤酒菌長什麼樣啊？」我戳了戳地圖上的極東島說。
「這沒關係，我們有專家陪你們一塊去。」康樂哈哈笑着回答。
我心裏一動，三土馬上驗證了我的猜測，他指著MaggieQ，「來來來，我給你們介紹一下。這位是李曼妮李博士……」
MaggieQ抬頭與我對視，然後點了點頭。眼神中沒有露出任何異樣，就像任何萍水相逢的陌生人，要不是那種淡得像蒸餾水般的表情，我差點就相信她真的是李曼妮，而不是屢次救過我們的神秘女郎。
「李博士是留美海歸，以前在斯坦福大學深造……」三土繼續介紹，「這次的疫苗她做了很大的貢獻。」
「李博士，這是陳源，」三土轉身面對MaggieQ指着我介紹，「從千山湖基地開始就一直跟着實驗室的衛隊隊長，一般實驗室需要什麼，都讓他們去完成。」
「你好。」MaggieQ看着我輕聲問好。
「你好你好……」我慌忙回應。
「好，你們都是年輕人，好說話。」三土接着幫我們拉近乎，但他自己分明在我們被黑衣人攻擊時見過MaggieQ，為什麼現在裝作毫不相熟？我帶着疑問看了一眼三土，三土卻沒有任何錶示。
「陳源，你趕緊去通知你的手下，做好準備，明天就出發！」康樂湊過來說道。
「極東島，992戶人家，人口3113……」三毛緊盯着桌上的地圖，一邊讀著康樂提供的數據，「島上的工業只有一個啤酒廠，工人有1275人，工廠早在感染者爆發之前就停工了。島上居民大多以漁業為生，後來旅遊業也做起來了，漁民們沿着海岸建起了一圈漁家樂。」
「島上人倒是不多……」大力說道。
「我我我……我不去行不行？」門外突然傳來一個驚慌失措的聲音。
「哪兒那麼多廢話？」陳超厲聲大喝。我們齊齊轉頭，看到陳超和另一個人推搡著走了進來。
「這是這次行動的嚮導，極東島感染者大爆發之前逃出來的，叫……欸？你叫什麼來着？」陳超幾乎是拎着那人的后衣領。那人臉色慘白，神色驚慌，不停用手扶自己鼻樑上的眼鏡。
「我叫周燦……」那人一口南方普通話。
「咦？你不是極東島人嗎？怎麼口音不像？」我奇怪地問。
「我不是，島上出事之前，我在上面送快遞。」周燦額頭上直冒冷汗，說完咕咚一聲咽了一大口唾沫。
我被他滑稽的樣子逗得一笑，朝他擺擺手說：「別怕，有啥好怕的！」
「我說各位呃……老總，」周燦朝着我們團團作揖，又吞了一口口水，「實在太兇險，那島上遍地都是『殭屍』，有去無回啊。」
我眉頭一皺，「你跑出來的時候，島上一共有多少人？」
「很多！本來那島上吧，加上遊客也就幾千人，可最後兩個月，不斷地有船過來，那時候禹山本島已經封閉了，逃難的人都往那邊去。」
「坐下慢慢說。」我給周燦騰了個位置，又給他倒了一杯從劉雲宏遊艇上順來的麥卡倫50。
「謝謝，我不喝酒……」周燦連連擺手，然後眼珠子賊兮兮地一瞟，指著桌子上的水壺，吞了一口唾沫說，「可以的話，能給我喝杯水嗎？」
我聳聳肩，一邊的大力馬上給他倒了一杯水。周燦一把抓過水杯，仰起脖子一口氣喝完，大喘了一口氣說：「我很久沒有這麼暢快地喝水了。」
「剛開始鬧『殭屍』的時候，島上的人還不清楚到底發生了什麼事，怎麼突然遊客就多起來了，那時候還是春天，沒到旅遊旺季呢，大家還很開心，可沒過多久錢潮市那邊就大爆發了。後來就有了蛇頭，專門從大陸往島上帶人。你知道，我是送快遞的，所以……」
周燦又咽了一口口水，「我們老闆也搞了這個生意，那時候只要有一艘船，隨便開到海波或者其他地方，什麼大官、富豪都有，手裏揮舞著大把鈔票、金銀、古董搶著上船……」
「咕咚……」周燦又吞下口水。我皺了皺眉頭，再次給他倒了一杯水。
「謝謝謝謝。」周燦忙不迭地道謝，又是一仰脖一口氣喝下，「不好意思，我有這個毛病，一緊張就吞口水，這叫口水強迫症，是一種精神疾病。」
我被周燦的絮絮叨叨氣樂了，不耐煩地揮手讓他繼續說極東島的事。兩杯水下肚，他也自然起來，又連吞幾口唾沫，「當時謠言很多，還有些人說國外能治這個病，所以很多人都是舉家帶口地要跑到美國日本去，甚至有已經變成感染者的人……」
「啊？那怎麼弄？」楊宇凡插嘴問道。
「都是他們的親人，哪怕已經變成了毫無人性的怪物，在內心也總是抱有一線希望的，說不定能救回來呢。所以他們會把已經發病的親人綁起來，塞住嘴，用箱子裝起來，然後裝成若無其事地逃到島上來……我就親眼見過好幾例，都是孩子，一般父母總是不會放棄自己的孩子的對吧？
「其實那個時候我們也不懂，根本沒想到這種病毒這麼厲害，所以只要給錢多，有時候也睜一隻眼閉一隻眼。後來極東島上湧進來一萬多人，運糧的船卻斷了，島上的人一下子就慌了，本地島民開始跟外地人大吵，後來演變成械鬥，死的人經過一個晚上又復活，整個島沒幾天就全是感染者了……」
艙外突然傳來一個聲音：「陳隊長，船準備好了，你們隨時可以出發。」
船城已經很少有能開動的輪船了，現在絕大部分出海捕魚的漁船都是帆船或者手搖船，但這次，上面對我們的行動應該是非常重視，特意給我們派了一艘柴油驅動的五十噸級漁船。
我一出艙門就看見了MaggieQ。她穿了一件黑色的短袖T恤，下擺塞進迷彩褲裏面，腳上蹬了一雙黑色短靴，褲腿塞進靴子裏面，一頭剛剛及肩的頭髮紮成馬尾披在腦後，整個人利落得像是一柄剛出鞘的鋼刀。我覺得自己心裏的某個角落像開出了一朵花一般蠢蠢欲動。
「你好，陳隊長。」當我走到她身旁時，MaggieQ向我開口問好。
「呃……」我支支吾吾。
「砰！」一聲巨響在我身後傳來，然後是楊宇凡的一聲慘叫。
我下意識地蹲下身子，抓起掛在胸口的步槍轉身向聲音來源處瞄準，只見楊宇凡蹲坐在地上，抓着自己的左腳不停哇哇大喊，有鮮血從他的左腳腳尖滴落。
「小凡怎麼回事？」我以為是受到了偷襲，但舉著槍找了半天，卻找不到半個敵人，也沒有後續的槍擊。
「沒事，」楊宇凡朝我們擺手，「我的槍走火了……」
「什麼？」我覺得有些不可思議，楊宇凡雖然沒有三毛、陳超那麼高的軍人素養，但跟着我們出生入死了這麼多次，槍也摸透了，怎麼會犯這麼低級的錯誤？
「源哥，對不起……」楊宇凡低着頭懊喪地說。
「哪兒的話，又不是你故意的。」我皺着眉頭安慰。還沒出發，卻先損一員大將，我不禁對這次行動有了一些不祥的預感。
「要不要我找個士兵替代小凡？」陳超在我耳邊輕聲問。
我想了想搖頭道：「算了，如果真的要對付一萬多感染者，多一個人少一個人意義不大。」
在這種不祥的氣氛當中，我們的漁船起航了。漁船的船老大叫李祥，是一個四十多的中年漢子，話不多，但句句有分量，看起來是一個值得信賴的人。
漁船走得慢，不到一百公里的海路，我們足足行駛了五個小時，看見極東島從海平面上冒出來的時候，天已經擦黑了，由於感染者在晚上比白天更加活躍，而且在黑夜中我們也看不見，大家一致同意等第二天正午太陽直射最強的時候再上島。
船小也意味着顛簸厲害，旱鴨子大力和猴子吐得昏天黑地，很早就到船艙休息了。船上只有李祥和MaggieQ毫無癥狀，我的狀況則相對較好，只有一些頭暈和噁心，於是自告奮勇跟李祥和MaggieQ一起負責守夜，到午夜時分，我替代了李祥之後，甲板上就剩下我和MaggieQ兩人。
「你，還好嗎？」我感覺到心臟撲通亂跳，終於找到二人獨處的機會，有太多疑問要問她—你為什麼會出現在船城還成了李曼妮？在那個廢棄的火車站發生了什麼事？我們匆匆一別之後你經歷了什麼？你真的是骷髏會的人嗎？骷髏會真的是造成這次大災難的罪魁禍首嗎？還有那四個銜尾蛇標記的東西，還在你身上嗎？它們到底是什麼東西？但話到嘴邊卻變成了毫無意義的幾個字。
MaggieQ只是淡淡看了我一眼，臉上還是那副波瀾不驚的表情，然後又轉過頭繼續盯着極東島的方向像個泥塑菩薩一樣一動不動。
「我……」我還想繼續再問。
「噓。」MaggieQ指著漆黑的海面說，「那個島有問題！」
「啊？」
MaggieQ又道：「上面有別的東西。」
遠處高出海平面的地方，有點點亮光在閃爍，起初我以為是星光，但仔細一看，那些亮光竟然是在緩慢移動。
「周燦！」我衝進船艙，抓住周燦的肩膀用力搖晃。他猛然驚醒，瞪大了眼睛茫然地看着我，似乎連自己身在何處也想不起來了。
「你他媽不是說島上沒活人嗎？」我拎着他的衣領往外拖，「你看看那是什麼？」
其他人也被叫醒了，大家都對着極東島方向眺望，那一排火光越來越明亮，在虛空中緩緩地移動。
「那是廟子山！」周燦驚呼出聲，「可是怎麼會……」
「小點聲！」大力沉聲喝道，「有人往碼頭方向來了。」
「李哥，把船再往外面靠靠，省得讓人發現。」我對李祥說。
「馬達聲不會讓人聽見吧？」三毛心有疑慮。
李祥說：「傳不了這麼遠，這會兒又有浪，肯定聽不見。」
漁船往外慢慢飄去，直到看不到那些亮光才停下。
「周燦，到底怎麼回事？」三毛壓低了聲音問道。
周燦嚇得連吞口水，「我也不知道啊，我走的時候，島上真的沒人啊。特別是在廟子山上，當時人沒地方可逃，全擠在山上，後來就都變了殭屍。」
「現在怎麼辦？」大力攔住周燦的絮叨，「那上面分明是人。」
有人就複雜了，我心裏暗忖，是臨時上島搜尋補給的，還是把這島當成基地的？島上的感染者是還在呢，還是被肅清了？貿然登島，如果被發現，免不了大戰一場。
「有沒有別的路能上島？」我轉頭問周燦。
「有！」周燦連連點頭，指著黑暗處說，「西南面有一個沙灘，但入海以後地勢很快下降，這艘船吃水也就兩米的樣子，可以靠得很近，我們只要游個十幾米就能到沙灘上。我以前搞快遞的時候就經常這麼走，放一艘橡皮艇就行，方便。」
我和三毛對視了一眼，然後同時點頭。我說：「好，現在情況有變，咱們不能等天亮了，島上有人說明感染者並不會太多，我們繞到那邊去看看。如果可能，就上島偵察一下，到時候回去也好有個交代。」
「李哥……」我轉頭找李祥，但還沒說他便點點頭，鑽到駕駛艙里去了。
我們也不敢開燈，只能憑李祥豐富的駕船經驗摸黑前行，繞了一個半小時，才開到沙灘附近。剛好是漲潮時分，李祥遠遠地便關了馬達，任由海浪慢慢把我們推了過去。
「拋錨。」我對船尾的大力說道。
沒一會兒，錨便觸了底，我留意了一下，這裏的水深不過四五米的樣子。
「怎麼樣？」三毛走過來問道。
我搖搖頭把望遠鏡讓給他，「一點動靜也沒有。」
三毛瞄了一會兒說：「那咱上島？」
我點了點頭。我們小心翼翼地攀下船幫，一起向島上游去。
果然如周燦所說，我們沒游幾步，腳便觸了底，之後是一片平緩的沙灘。沙灘很窄，沒一會兒便上了岸，但岸上並沒有海浪沙灘椰林，而是遍地隨意搭建的帳篷，垃圾堆積如山，但看不到一個人影，也沒有感染者。
「啤酒廠在哪兒？」三毛問。
「在廟子山另一邊，」周燦回答，「不遠，從這裏過去，也就五六里路，島上就這麼一個大廠。」
「你帶路！」陳超推了他一把，和三毛二人一左一右把他夾在中間，率先走去。我本想拉着MaggieQ拖后，她卻像是故意要避開我一樣，跟大力和張依玲一起走在了中間。我一臉無奈，就跟猴子一起拖在了最後。
好在極東島的地勢還算平緩，島中間的廟子山說是山，但充其量只不過是丘陵而已，幾步台階就上去了。只是周燦還對曾經擠在山巔的難民和感染者心有餘悸，怎麼也不肯直接越過廟子山，非得要繞遠路，從廟子山下的一個叫廟西村的村子繞過去。我想起飄在廟子山上的火光，也覺得兇險，便同意了周燦的提議。
島上沒有人，也沒有感染者，我卻越走越心驚。看痕迹，這島上分明曾經是有人的，就算沒周燦說得那麼誇張，但起碼不至於安靜到現在這個地步。如果是有什麼人為勢力把感染者剿滅了，那這股力量也太大了，起碼有幾千人才行，船城怎麼可能沒有察覺到？
突然，走在我前面的大力等人收住了腳步，並且手掌成拳舉過頭頂。我也連忙拉住猴子，二人迅速分開一段距離，以免遭到火力覆蓋。
過了一會兒，大力示意警戒解除，並朝我們招手。我和猴子貓著腰向前，一直走到探路的周燦等人邊上，他們幾個人正蹲在一叢灌木後面。
「怎麼了？」我輕聲問道。
三毛指了指灌木叢另一邊，那兒有幾條枝椏折斷了，看茬口，分明是新近才斷的。
「這兒有人！」猴子說。
「離啤酒廠還有多遠？」我問周燦。
周燦此時神經高度緊張，對我的問話充耳不聞，我不得不捅了捅他的腰眼，剛一碰他，他便驚叫着跳了起來。
我們都被嚇了一跳，三毛一躍而起，抱着他的頭把他摔倒在地，壓在他身上用力捂住他的嘴巴。
我們等了半晌，灌木對面沒有一絲動靜，三毛才慢慢放開他的手。
「你不要命了？！」三毛低聲怒喝。周燦滿頭是汗，全身不停地顫抖。
「噓！有人來了！」猴子突然出聲示警。
我們全部趴在地上，果真聽到一陣輕微的聲音由遠及近地傳來。我把槍架在身前，視線透過灌木叢盯着前方，心裏暗想實在不行也只能硬拼一陣了，還好我們有夜視儀，在黑夜中佔盡優勢，一般勢力可沒有這玩意兒。
一群人從灌木叢一側慢慢走過來，從我們眼前經過，我努力昂起頭，但視線被灌木叢阻擋，只能看清這些人的腰部以下。
這一行人大概二十人，最後一個是個小孩，手裏抓着一隻骯髒的泰迪熊玩偶，泰迪熊頭腳顛倒，熊頭拖在地上，面上的布已經被磨破，露出裏面的棉胎，像是某些破了皮的感染者。
看來只是偶爾路過，我舒了一口氣，同時暗下決定，等這群人過去我們就撤走，不能再留在這裏冒險了。
但就在這時，隊伍最後那小孩的手裏突然掉下來一個橡皮球，球一蹦一蹦地剛好穿過灌木落在我的面前。小孩馬上丟下手裏的泰迪熊一頭扎了進來，一抬頭正好跟我打了個對眼，小孩一下愣住了。
「噓！」我伸出食指豎在唇邊想做最後的努力。但小孩突然尖叫起來，那群人得到警告馬上做出了反應，紛紛呼喝起來，我站起身，看到這群人並沒有慌亂，而是拿出武器，並且迅速散開。我看到其中幾個人也戴上了夜視儀。
陳超率先開火，子彈在他的槍口噴出，冒出一大團火光，其他人也打響了手裏的武器。
「快走！」我把周燦從地上拉起來，把他往後面推，試圖讓他先跑。但剛一回頭，就聽見後面也傳來一陣槍響，一群人大聲呼喊著從廟子山上衝下來，截住我們的去路。
「還有去海邊的路嗎？」
周燦被嚇得方寸大亂，雙手抱着頭縮成一團，我又打了他兩巴掌，他才勉強鎮定下來。
「從、從東翔亭那邊走……」周燦指著一個方向哆哆嗦嗦地說，「那邊有條路去碼頭。」
「你帶路！」我推了他一把，同時招呼其他人跟上。
大力用榴彈發射器往幾個火力點發射了幾枚槍榴彈，暫時壓制住對方火力，三毛又扔了煙霧彈，大家趁著這個機會且戰且退。我和三毛、大力三人留在了最後，我擔心MaggieQ，但卻發現她跑在了隊伍最前面，我心裏不是滋味，也不知道是欣慰還是失望。
「李哥！李哥！」跑出幾步，我用步話機呼喚李祥。
「我在。」李祥沉穩的聲音傳了出來。
「我們在島上跟人交火了，現在退路被截斷，只能去北邊碼頭了！聽到了嗎？去北邊碼頭跟我們匯合！」
「明白，北邊碼頭！」
極東島地勢狹長，東西寬不過二公里，我們已經深入內陸，離碼頭只有一公里左右，衝刺之下，四五分鐘便到了。碼頭上乾乾淨淨，沒有那些亂七八糟的帳篷垃圾，我特意留意了一下，碼頭邊並沒有輪船停靠，這些人是從哪兒來的？
「設好防線！」三毛大喊，飛快地跑向碼頭一側的一塊礁石，在上面架起了M110狙擊步槍。
我朝步話機大吼：「李哥！我們到了碼頭了！」
「明白，我馬上到。」
追兵的呼喝聲也越來越近，我們在碼頭上設立了交叉火力，幾個點射把他們打得停了下來。三毛也開了火，大概擊中了某人，惹得對面一陣慘叫，很多人紛紛呼喊「狙擊手」，又往後撤了數十米。
一陣引擎聲從海面上傳來，不一會兒，我們的漁船在黑魆魆的海面上現出身形，漁船打了一個弧形，穩穩地靠上了碼頭。我們互相掩護著分批撤退。
等船遠離極東島，連黑影也看不見的時候，我們才放鬆下來。這一趟這麼兇險，竟然都沒有受傷，實在是幸運得連我們自己都不敢相信。
但正在我們歡呼著感嘆幸運之神眷顧的時候，船艙里突然響起一陣輕微的滴滴聲，駕駛儀錶盤上一盞紅燈隨着聲音不斷閃爍。
「什麼聲音？」我問李祥。
李祥伸手敲了敲紅燈，納悶道：「這是漁用聲吶的聲音。」
這時聲音突然更加急促起來，幾乎連成了一片。
「這是什麼意思？」陳超問道。
「不應該啊，」李祥撓著頭說，「這個聲音表示我們下面有大型魚群……可這是在近海，不大可能啊？」
「潛艇……」MaggieQ突然說。
我恍然大悟，衝出船艙來到甲板上，探出船舷向下張望。片刻之後，海水猛烈地波動，一個漆黑的深海巨怪正以飛快的速度衝上海面。
「打丫的！」三毛一把抄起80式重機槍，卻被MaggieQ按住槍頭。
「他們要是想消滅我們早就動手了，」MaggieQ平淡地說道，似乎被消滅這件事跟我們毫無關係，「在水下發射魚雷或者直接撞沉都沒有問題。」
「再等等！」出於對MaggieQ無條件的信任，我也攔住三毛，讓眾人都準備好武器。其實不用我說，這時除了MaggieQ，所有人都像是被毒蛇堵住了洞口的老鼠一樣，各自緊張地抱着武器緊盯着水面。
潛望鏡像是鋒利的手術刀劃破水面，緊隨其後的艇身一躍而上，我們都被這艘潛水艇的巨大形狀震撼了，從頭到尾竟然超過一百米！我們二十多米的漁船在它身邊看起來就像是藍鯨嘴邊的小丑魚。
「核潛艇……」三毛咽了一口唾沫。
這艘潛艇身上黏滿了各種貝殼和海藻，艦橋也被改造了，上面竟然如二戰時期某些型號的潛艇一樣，裝了兩門雙聯小炮，此刻炮管正對着我們。我不禁慶幸剛才聽了MaggieQ的，沒有輕舉妄動。
艙蓋打開了，一個身穿黑衣的傢伙探出了腦袋。他用手電筒掃射了我們一圈，手電筒光強得我們睜不開眼睛。他看了一圈之後大喊：「上來吧。」
其他同伴都扭頭看我，我也沒什麼好辦法，現在人為刀俎我為魚肉，硬拼完全沒有機會，而且對方似乎也沒有要我們命的意思，不如聽他們的，走一步算一步。
我點點頭，把自己的槍摘下來扔在甲板上，其他人也攀著船舷跳上了潛艇。
「進去。」等我們全上了潛艇，穿黑衣的人又指了指敞開的艙蓋，手裏還做了一個「請」的姿勢，顯得彬彬有禮。我心下稍安，帶頭鑽了下去。
我這輩子第一次進入潛艇內部，雖然心裏緊張萬分，但也抑制不住好奇，到處張望。
真實的潛艇當然不如《海底兩萬里》中描寫的「鸚鵡螺號」一般寬敞豪華。這艘潛艇的內部就像是某些蒸汽朋克科幻片中設計的機器怪獸一樣，到處都是裸露在外的管道和用途未明的開關，通道大多狹窄逼仄，只能供一人通行。這艘船的內部還做了很多改裝，一些相對寬敞的過道上也有住人的痕迹，應該是搭載了遠遠超過潛艇本身額定成員的緣故。
當然，在前面等待我們的，也沒有一份用銀質餐具盛裝的美食。相反，潛艇里的空氣污濁不堪，混雜了一股機油味和人的汗味。耳邊充斥着一種嗡嗡的響聲，雖然並不太尖銳，但只要你去注意它，就會有種胸口遭遇重壓的感覺，讓你連氣也喘不上來。
帶路的人打開通道一側的一間艙室，揮手讓我們進去。這裏大概是餐廳之類的地方，但裏面也搭了好幾個吊床，中間有兩張不鏽鋼的大桌子，桌子的一面坐着一個男人，低頭盯着桌子上攤開的一本厚厚的精裝書，見我們進去，男人抬起頭看着我們，出乎我的意料，這人竟然是一個高鼻深目的老外，我一下子想起劉雲宏說的骷髏會。
「你們是船城來的。」這老外一口普通話，他誇張地聳了聳肩，「你們去極東島上做什麼？」
這人看樣子約莫四十多歲，白種人，個子高大，黃褐色的微卷中長發兩邊分開垂下臉頰，相貌英俊，稜角分明的臉因為缺少光照而顯得非常蒼白，眼珠子則不是白人常見的藍色，而是一種類似山壁岩石上的煙灰色。
「你是骷髏會的人？」一向無所畏懼的張依玲反問了一句。
老外揚了揚眉毛，似乎對張依玲的話感到很意外，「你們是聽劉雲宏說的吧？」
他又搖搖頭說：「無論你們從他那裏聽到什麼，都不是真的，因為他根本就不是人……」
「對了，我還沒介紹自己呢。」老外把他面前的書合上，誇張地咧嘴笑道，「我叫蕭恩，不是《殭屍肖恩》的肖恩，是蕭峰的蕭，金正恩的恩。我從小在中國長大，我的爸爸是美國人，媽媽是以色列人，嚴格來說我是個猶太人，但我自己認為我是個中國人。」
「好了，廢話少說。」蕭恩「啪」的一擊掌，又搓了搓，彷彿在為一場劇烈運動熱身，「我們說正事，剛才說到哪兒了？」
「你說劉雲宏不是人。」張依玲繼續她的無所畏懼。
「對。」蕭恩用食指指了指張依玲，「他確實不是嚴格意義上的人類，我們的推測，他應該是個賽博人。」
「什麼？」我們被蕭恩的話搞得一頭霧水。
「賽博人，你們都沒聽說過？就是電子人，半人半電腦人，身體是克隆體，思維或者說人格是從電腦上移植的。」
「什麼？」我簡直懷疑自己是不是在觀看某部科幻電影，或者是做了一個活靈活現的夢。
「我是骷髏會的人，這沒錯……」蕭恩把袖子往上捋，露出一截長滿黃毛的手臂，他的手肘下方的小臂上，紋著一條咬着自己尾巴的蛇。
我斜眼看了看MaggieQ，但她毫無反應，連眼睫毛也沒有一絲顫抖，好像跟眼前的事隔着一千公里。
「劉雲宏一定說過，骷髏會是一個陰謀家組織，說索拉姆病毒就是我們搞出來的，目的是為了凈化人類對吧？他一定還說了某隻第一個走出非洲的猴子的故事，是吧？」
「哈哈……」蕭恩大笑，但馬上正色道，「從某種程度上說，他也沒有說錯，只是說反了。」
「你們聽說過觀察者嗎？」旋即他又提出一個我根本聽不懂的問題。
「觀察者或者說改造者，」好在蕭恩並沒有讓我們回答的意思，自顧自往下說，「從人類出現在地球上開始，嗯，可能更早的時候，它們就存在了，每一次的生物大躍進，都有他們的影子……」
「你的說法跟劉雲宏差不多。」我忍不住出言打斷。
蕭恩聳了聳肩說：「沒錯，他還給你看了那個躺在棺材裏的外星人吧？我猜，他說那是我們的守護神之類的？」
「對……」三毛禁不住嘀咕出聲。
「哈！我就知道！」蕭恩重重一拍不鏽鋼桌子，像是悟出了什麼宇宙真理。
「你是說，那個黑色巨人，真的是外星人？」我問。
「很有可能！」蕭恩點頭，「我們骷髏會成立的目的就是為了挖掘它的真相。現代先進的科學技術幫我們找到了更多的證據，證明那個約櫃里躺着的東西，根本就不是什麼神靈，我們暫時還不清楚它的目的，但絕不是守護人類！」
蕭恩沉默了一會兒，繼續說道：「我們叫它觀察者。因為根據我們的研究，它們一直處於一種休眠狀態，而每隔一段時間，就會從休眠中蘇醒。據我們確認的就有五次，分別在奧陶紀、泥盆紀、二疊紀、三疊紀和白堊紀，逐一對應着我們這個星球上的五次生物大滅絕。」
「你是說……」
「沒錯！」蕭恩像是知道我要問什麼，收斂了笑容，嚴肅地說道，「地球上的屢次生物大滅絕，背後都有他們的影子。」
「可是，為什麼？」我又問。
「不知道。」蕭恩搖搖頭，「我們有很多猜測，現在接受度最高的一種是，觀察者可能是在用自己的意願改造地球，類似某些科幻小說中描寫的星球改造計劃。也許是原始狀態的地球並不適合他們生存，所以他們用一種很厲害的技術來改造地球，讓地球產生它們適應的空氣、水、植物、動物等等。而星球改造的進程非常緩慢，所以它們讓自己進入休眠狀態，每隔一段時間蘇醒一次。而當它們看到改造的進程並不是按照它們的計劃進行時，就會把那些不符合它們要求的生物全部毀滅，以便從頭再來。
「因此，每一次滅絕，都是一次進化的開端，地球生物正是在一次次滅絕當中進化到現在這個模樣。」
蕭恩話鋒一轉：「但是，也許這一次並不一樣！」
「為什麼？」
「因為這一次，這些傢伙可能要親自上場了。打個比方……」蕭恩打了一個響指，「如果你是一個原始人，你需要一個樹屋來藏身，但建造樹屋工程量非常大，而這時候你看見一個遠比你弱小的人正在你看好的那棵樹上造房子，這時候你會怎麼樣？」
「你會悄悄地隱藏好自己，」蕭恩自問自答道，「看着他把樹屋建好，然後大搖大擺地出去，用武力把他趕走，佔了他辛辛苦苦建造的樹屋，甚至是一棍子把他打死，當成你喬遷新居的晚餐！」
「也許人類根本不是他們要的東西，人類的出現只是他們改造星球的一個副產品，可是當它們看到人類發展出文明之後，便改變了想法，因為它們的數量太過稀少或者繁殖太過艱難，所以它們放任，甚至是幫助人類發展，以便讓人類把地球改造成它們想要的那個模樣。如果說人類出現之前的地球是毛坯房，勉強能住，那現在我們已經把地球精裝修了，所以我們人類，就相當於它們的裝修工人，房子裝修好了，該入住了，裝修工人嘛……」蕭恩又打了一個響指，「當然不需要再存在了。」
「那你說的劉雲宏，是賽……」我腦子裏的問題像是一千匹野馬在奔騰。
「賽博人。」蕭恩替我說出了這個拗口的名字，他接着說，「我們骷髏會從成立那天開始就一直在追蹤觀察者，發現這些傢伙有一個弱點，他們的身體似乎是無法適應地球環境，所以他們想要干預地球文明，需要通過他們的代理人……」
「代理人？」
「沒錯。」蕭恩點頭道，「代理人有兩種，一種是直接代理人，劉雲宏就是其中一個，他們利用高超的生物基因重組技術，製造一種克隆體，然後把自己的思想傳導到克隆體身上，嚴格來說，他們就是觀察者的一個分身。」
「第二種則是間接代理人，是通過直接代理人招募的下線。他們不一定知道觀察者的陰謀，很可能自認為從事的還是正義的事業，比如高上、張紫光等人。嚴格來說，」蕭恩掃了我們一眼，「你們也算是間接代理人之一。」
「幸運的是直接代理人非常稀少，」蕭恩接着說，「大概是因為觀察者數量本就非常稀少，或者是這種把思想傳導到克隆體的技術非常困難，所以他們必須藉助凡人的力量。在歷史上他們甚至會賦予核心的間接代理人一些超越凡人的能力，比如軸心時代的諸位大哲人，文藝復興時代的那些大藝術家，工業革命時期湧現的眾多科學奠基人……」
「你跟我們說這些幹嗎？」三毛岔開話題問道，「把我們帶到這裏有什麼目的？」
「讓你們幫忙抓住劉雲宏。」蕭恩直截了當地回答，「我們追蹤他很久了，這個傢伙要為整個東亞的感染者疫情負主要責任。」
「這傢伙做事非常謹慎，我們幾次的圍捕都讓他給逃脫了，直到不久前他們搜索航母露出了蹤跡，我們才知道他一直躲在船城裏面。但他現在籠絡的這幫人實力都非常強，硬碰硬的話，我們不是對手。」
「既然這樣，我們能怎麼幫你？」三毛聳了聳肩，「我們總共就這麼七八個人，十幾條槍。」
蕭恩一笑，轉身從身後的一個柜子裏拿出一個手電筒大小的不鏽鋼小圓筒，擱在餐桌上。圓筒一頭有一個黑色的按鈕，流線型造型，看起來像是科幻電影中的東西。
「這是什麼？」三毛警惕地問道，「炸彈？難道你想讓我們當人體炸彈？」
蕭恩大笑着搖頭：「這是一個聲吶干擾設備，啟動以後可以干擾船城的聲吶，讓我們的潛艇不被發現。我們偷偷潛入船城，幹掉劉雲宏，再把那個觀察者的休眠倉弄到手，這樣就能讓我們的研究更進一步，說不定還能找到破解危機的方法。」
「怎麼樣？」蕭恩拿起聲吶干擾器遞給我。
我和三毛面面相覷，最後三毛一聳肩說：「我相信他，那個劉雲宏看着就不像地球人。」
我們先得離開這裏，我暗忖道，無論蕭恩說的是真是假，總之要先離開這種人為刀俎我為魚肉的環境才能再作打算。
於是我也點點頭，裝作同意。
「太好了，」蕭恩笑着朝門邊的一個下屬點了點頭。那人手裏拎着一隻碩大的鋁合金箱子，他把箱子放在餐桌上，把箱子打開，箱子裏面是一把亮閃閃的手槍形注射器，他拿出注射器往離他最近的三毛走去。
「這他媽什麼意思？」三毛嚇得連退兩步，憤怒地吼道。
「別誤會，」蕭恩一邊擺手一邊站起來說道，「這只是一種示蹤同位素，能幫助我們尋找你們的位置。」
「你們在進入船城以後，找到劉雲宏，然後開啟聲吶干擾器，我們就能根據同位素找到你們。當然，這東西還有一個小小的功能……」
蕭恩不知什麼時候手裏拿了一個類似手機的遙控設備，他指著「手機」屏幕微笑着說道：「這些同位素里還有一些小小的納米機械人，只要我按下這個按鈕，納米機械人就會啟動，它會讓原本無毒的同位素髮射出強烈的γ射線，你們大概在0.5秒……呃，在你的大腦感受到痛苦之前就會死去。」
「如果我在一周之內，還沒接收到干擾器的信號，我就會按下這個按鈕。」蕭恩拍了拍遙控設備說道，彷彿只是在玩一個遊戲。
「去你媽的！」三毛大罵。
之後的兩個小時，我感覺自己的脖子被針戳過的地方火辣辣地疼，老覺得有螞蟻一般的東西順着血管往心臟爬，我知道這是自己的想像，但還是忍不住一個勁地搓揉。其他人也都差不多，尤其是三毛，把脖子搓得通紅。
除了這一針以外，蕭恩和潛艇里的人對我們都顯得異常客氣，甚至在我說出了需要極東島上的啤酒酵母菌製造病毒疫苗之後，他們還專程讓人把菌種送了過來，並把我們完好地送回了漁船。
「現在怎麼辦？」我們一群人垂頭喪氣地擠在甲板上。
「還能怎麼辦？」三毛悻悻地說，「現在小命被抓在人家手裏。」
「先回去再說吧。」我沉吟半晌，也想不出什麼好主意。
可是我們一回到船城，就被逮捕了。
前來逮捕我們的是衛隊長宋東升，他客氣地請我們去遊艇區，說劉總請我們過去。但我從他那些荷槍實彈的手下和他們神情緊張的表情中看出來，這就是一次逮捕。並且他們行動的節奏把握得很好，就在我們卸下所有槍械的時候，宋東升便帶着他的手下冒出來將我們團團圍住。
「能讓我把這袋啤酒酵母菌送到實驗室嗎？」我朝緊緊地靠在我身邊的那名衛兵說。
「這是製造疫苗的關鍵原材料。」我朝宋東升補充道，「康教授他們等著拿它救人呢。」
宋東升搖搖頭又點點頭，「你把它交給我，我讓人送過去。」衛兵伸手接過我手上的袋子。
「也許只是誤會……」宋東升顯得有些歉意，連眼神也不敢跟我們對視。
但當我們到達劉雲宏那艘巨大的公主號遊艇上的時候，就知道這絕對不是一場誤會。劉雲宏還是那副人精的樣子，看我們進去便馬上起身迎過來。但他身後的沙發上坐着一個人低着腦袋，正是楊宇凡。
「諸位，辛苦了，辛苦了。」劉雲宏熟絡地跟我們握手，「這趟行動還順利嗎？真是沒想到啊，我找了大半年的點金石竟然在幾位手上，各位真是為全人類做出了莫大的貢獻啊。」
我沒理他，只是拿眼睛看楊宇凡。這個我一直把他當親弟弟的人，現在把頭垂到兩腿中間，根本不敢抬頭看一眼。
「小凡！」三毛一聲暴喝，「你他媽乾的什麼事？」
「欸！」劉雲宏伸手擋住三毛，「你可別嚇唬他，小凡也是為了我們所有人好。」
「那麼，」劉雲宏慢慢走到MaggieQ身前，「據說，那幾枚石頭，都在女英雄手裏？」
我正為MaggieQ捏一把汗，沒想到她卻毫不猶豫，馬上從懷裏掏出那枚阿修羅印遞過去。
「其他的放在實驗室。」MaggieQ說。
「沒關係，沒關係……」劉雲宏眼睛都直了，雙手端過，又仔細地撫摸了一會兒，才說，「那就勞煩女英雄，去實驗室把餘下的幾個拿過來？」
馬上有兩名衛兵過來帶MaggieQ，她也沒有反抗，乖乖跟着衛兵往外走。
「老宋，你親自走一趟，」劉雲宏的視線片刻不離金印，「聽說女英雄身手不凡……」
「是。」宋東升答應道，又揮手叫了幾名手下，一共六人團團圍住MaggieQ往外走。
我本以為，就算是六個人也未必看得住MaggieQ，但沒多久，這些人就回來了，MaggieQ還在他們中間。
我一陣失望，心道看來這次MaggieQ也失去了魔力，不禁把手伸入褲子口袋，緊緊抓住了蕭恩給我的那枚聲吶干擾器，大拇指虛握按鈕，猶豫着要不要按下去。
MaggieQ把一個厚重的金屬盒子遞給劉雲宏。劉雲宏接過盒子，卻沒急着打開，而是在盒子表面摩挲了一陣，然後笑着說：「鉛制的盒子？是要屏蔽裏面的信號嗎？」
我心裏一沉，這劉雲宏果然厲害，之後得來的那枚衣帶鈎，明顯就有吸引感染者的功能，看現在的情景，如果能引來感染者，未嘗不是一個能趁亂逃走的好機會。
我見所有希望都告破滅，把心一橫，按下了干擾器的按鈕。
「這裏面有一件東西，會引來感染者。」MaggieQ大大方方地承認道。
「果然如此。」劉雲宏點頭笑道，「開啟電磁屏蔽。」
宋東升點了點頭，對着手裏的步話機說了同一句話。我聽到一陣非常輕的嗡嗡聲響起，彷彿劣質音箱的靜電噪音。
「這下放心了。」劉雲宏笑着說，「現在整艘遊艇就是一個大型法拉第籠，任何電磁信號都傳不出去。」
包括干擾聲吶的信號嗎？我又在口袋裏按了幾下按鈕，但沒有任何反應。
劉雲宏打開鉛盒，玉環、戒指、衣帶鈎都完好無缺，靜靜地躺在墊了黑色絨布的盒子裏。
劉雲宏發出一聲讚歎：「真是太美了。」
他首先拿出玉環，捧在手心撫摸了一陣子，然後突然高抬雙手，在我們的目瞪口呆中，把玉環重重摔在地上。
玉環發出清脆的碎裂聲，我以為它會被摔得四分五裂，但它只是外面一層的玉質結構粉碎了，裏面露出一條完整的、呈環形的銜尾蛇。
這銜尾蛇在燈光的照射下反射出五彩的光芒，看起來非金非玉，根本不像是地球上應該有的東西。
「哈哈哈……」劉雲宏狂笑着撿起地上的銜尾蛇，那張本來就如外星人一般溝壑縱橫的臉，現在更是猙獰無比。