第74章 泰興失陷
第74章泰興失陷
那親衛謝過了辰年，忙帶着人出了營。眾人沿着河邊找了好一陣，這才尋到了醉倒在草叢中的鄭綸，喚他幾聲不醒，只得將他架回了營中。辰年第二日才從溫大牙那裏聽到此事，遲疑道：「我之前見他時，看他神志還算清醒，怎的就會醉得不省人事了？」
溫大牙笑道：「一看便知大當家從沒喝醉過，這酒勁有先有后，有的時候剛喝完了看着人沒事，待酒勁往上一反，就不行了。不信你現在去問一問鄭將軍，我猜他怕是都不記得昨夜裏見過你了。」
他這話說得無意，辰年聽得卻是有心，昨夜裏發生了那種尷尬事，她躲鄭綸都來不及，哪裏還能去問他還記不記得昨夜之事。辰年淺淺一笑，並未搭言，溫大牙那裏卻是誤會了她的意思，只當她是不信，便就指著旁邊的靈雀說道：「不信你問問她，可是這般。」
靈雀與辰年大大相反，雖也是年輕姑娘，卻是極善飲酒。她見溫大牙點到了自己頭上，就笑道：「溫大哥說得沒錯，確是這般。」說着，她又轉而去問方勛，「方頭領，你昨夜裏怎的回得營帳，可還記得？」
方勛昨夜裏也是喝得大醉，直到此刻還有些頭暈，搖頭苦笑道：「魯姑娘快別打趣我了，我哪裏還記得這個。」
他們幾人正在討論醉酒之事，就聽得帳外傳來一串腳步聲，片刻之後，鄭綸帶着部將從外進來。溫大牙等人俱停了說笑，辰年也抬眼去見鄭綸，瞧他臉色雖還有些蒼白，可那神情也已如往日一般，沉穩冷靜。
鄭綸緩緩掃視了帳內眾人一圈，視線滑過辰年時也未停頓，淡淡說道：「抱歉，叫諸位久等了。」
他這般態度，辰年也拿不准他是否還記得昨夜之事，聞言便不冷不熱地說道：「無妨。」
眾人見過禮，按著位次坐下，鄭綸這才看向辰年，開門見山地說道：「謝大當家，你我兩軍精誠合作，這才能夠順利剿滅賀蘭淵大軍。此番戰後，鄭綸就要帶軍去解泰興之圍，不知貴軍如何打算？可要一同西進？」
辰年心中早有抉擇，可因着還沒有與其他義軍將領正式商議過此事，不好直接回答鄭綸，便道：「此事我還須得與軍中兄弟商量。」
鄭綸緩緩點頭，道：「那好，我等大當家的回信。」
只到第二天，辰年就給了鄭綸回信，義軍將同鄭綸大軍一同西進，援救泰興。辰年並未親自來說，只派了溫大牙與方勛兩個前來與鄭綸商議西進之事。鄭綸以為辰年是有意躲避自己，心情頗為複雜，默了一默，問溫大牙道：「謝大當家呢？」
溫大牙答道：「哦，大當家有事要辦，要離開數日，她已將軍中事務都交給了我等，說叫咱們聽您節制。待她辦完事後，自會從后追趕上來。」
鄭綸聽辰年忽地離開，心中詫異，不禁又問：「她去了哪裏？」
溫大牙笑了一笑，道：「這可就不知了，畢竟是大當家的私事，咱們不好問的。」
鄭綸聽溫大牙如此說，抿了抿嘴角，沒有再問下去。
新武四年五月，鄭綸分兵三萬給宋琰，由其駐守宜平，自己則領其餘人馬經飛龍陘往西而來。此時，封君揚也已是擊潰了鮮氏慕容部，帶軍逼近豫州。他兵力上雖然稍佔優勢，可步六孤驍卻有以逸待勞之利。因着這個緣故，封君揚並未急於與步六孤驍開戰，而是先停駐在豫州之東的小城寧泉，休整大軍。
義軍同鄭綸一起西進的消息送至寧泉，順平一時竟是不敢稟報封君揚。之前鄭綸故意壯謝辰年聲威，已是叫封君揚極為惱怒，眼下鄭綸又違抗封君揚的命令，帶了辰年一同西進，封君揚若是知道，定要大怒。
順平也不知鄭綸是中了什麼邪，分明對王爺極忠，卻又這般逆着王爺行事。他不敢隱瞞消息，暗暗將鄭綸罵了又罵，這才硬著頭皮去與封君揚稟報此事。
不想封君揚聽完，卻未像上次那般震怒，反倒是譏誚地笑了一笑，道：「鄭綸這份心思，委實可笑。」
順平聽得糊塗，不知封君揚這是何意。
封君揚抬眼瞥了他一眼，吩咐道：「你親自去跑一趟，告訴鄭綸，若是他真對辰年有情，就攔住她，別叫她摻和泰興的戰事。一邊是她的生父，一邊是她的義父，你問一問鄭綸，可是想逼死她嗎？」
順平這才想到此處，不覺悚然一驚，忙應道：「小的明白了。」
這事不能耽擱，順平立刻帶着幾個護衛出了寧泉，悄悄地往東去迎鄭綸，卻不知早在幾日之前，停駐在宛江南岸阜平水寨里的賀家水軍，就已由賀澤帶領着，趁著晨間大霧瀰漫，緊貼著南岸順流而下。
泰興水軍剛走沒兩日，丘穆陵越又再次率兵圍城。賀臻不知這是湊巧，還是丘穆陵越察覺到了什麼，不敢輕忽，每日裏多留在城牆之上。這一日他又在城樓上待到天色漸晚，聽得有人來報說白章尋他，這才轉身下了城樓，往城內而來。
待到城守府門口，正好遇到芸生騎馬歸來，賀臻便停了停步子，淡淡問道：「又往城牆上去了？」
「是。」芸生點頭，翻身下馬，將手中韁繩順手丟給身後的護衛，快走幾步趕到賀臻身側，一邊隨着他向府內走，一邊問道：「爹爹，我聽人說鄭綸那裏已經勝了賀蘭淵，是不是真的？」
芸生早在泰興被圍之前就回到了家中，再未離開過。後來丘穆陵越攻城猛烈，賀臻曾想過將女兒送至雲西外祖母那裏，不想芸生卻堅持不走，一心要留在泰興與家族共存亡。對這個女兒，賀臻一向寵愛嬌縱，又瞧她這般，心中更是多有愧疚。現聽她打聽軍中之事，他也不以為意，只道：「是真的。」
芸生遲疑了一下，又忍不住問道：「我還聽人說辰年姐姐也在那裏，還立了大功，是嗎？」
她忽地提起辰年來，叫賀臻身形不由得一頓，他轉過身來，默默看着這個自小便懂事乖巧的女兒。芸生被父親打量得心虛，小心地瞄了父親一眼，小聲喚道：「爹爹……」
賀臻抬手斥退了身後跟隨的護衛，輕聲問女兒道：「芸生，你想問爹爹什麼？」
「我之前曾見過辰年姐姐幾次，她人極出色。」芸生小心答道。
賀臻甚是了解自己這個女兒，知她這話後面定還壓着別的話，聞言只緩緩點頭，沉默不語。果然，就見芸生深吸了口氣，這才又問道：「爹爹，辰年姐姐的母親是個什麼樣的女子？」
這個問題，她已藏在心中許久，從她知道有這樣一個人存在的時候，她就好奇那到底是個什麼樣的女子，能夠叫嚴肅板正的父親不顧家中反對而明媒正娶，又能對那個人心心念念、情痴一生。
她很好奇，那位鮮氏王女，到底是何等出眾的一個女子？
賀臻從未想過最先來問他此事的會是芸生，微微睖睜了片刻，方才回神，淡淡問道：「為何會問起這個？」
芸生掩飾地笑了笑，解釋道：「是見着辰年姐姐那般出色，才會好奇她母親會是什麼樣的人物。」她心思雖不像賀臻那般深沉，卻也機巧，說完這話又怕賀臻不信，索性以進為退，又問父親道，「爹爹，您是不是很愛雅善王女？」
賀臻靜默了片刻，轉身緩步往前走去。芸生猜不透父親心思，也不敢再問，只在一旁靜靜跟隨。父女兩人沿着府內青石小徑走了好一會兒，賀臻才忽地輕聲說道：「是的，我很愛她。」
芸生壓不住心中好奇，不禁又問道：「爹爹與她是怎麼相識的？」
賀臻面上有片刻的恍惚，道：「我認識她時，你大伯還在世，我是賀家有名的浪蕩子，整日裏不務正業，惹是生非。」
芸生聞言愕然，實在無法想像嚴肅板正的父親年輕時竟會是個浪蕩子。
賀臻淡淡一笑，又道：「我那時一心想着要做遊俠兒，仗劍江湖，為此挨了家中幾次打，卻是不知悔改。有一次，與幾個狐朋狗友去江南玩耍，渡江的時候，遇到了她。」
他只說了一個開頭便停了下來，怔怔地站在那裏失神。
他有意地將這一切都壓在心底，只盼著有朝一日能夠盡數忘記，可現在想來，卻依舊是歷歷在目、清晰如昨。他記得那樣清楚，她那日穿了一件水綠色的衫子，頭上戴着帷帽，明明是極不起眼的裝束，可因着那身姿太過於窈窕動人，仍是惹人注目。
他們幾個人都是泰興城裏的權貴子弟，平日裏無法無天慣了的，瞧見了這樣出色的女子，少不了要品頭論足一番。幾個同伴一直在猜這女子的容貌如何，他聽得煩了，不耐道：「長得什麼樣子，過去把她帷帽摘了，瞧一瞧不就知道了。」
他說了這話，大夥就以一頓酒席做賭，推了他出來去做這事，卻不想叫他就此失了心。
賀臻閉了目，不敢再回憶下去。
芸生久久等不到後續，一時按捺不住心思，出聲問道：「丘穆陵越當時可是王女的護衛？」
賀臻收回心神，答道：「是。」
芸生又不禁問道：「他那時是什麼模樣？」
賀臻不覺微微眯眼，打量著女兒，問道：「你對丘穆陵越很好奇？」
芸生被他問得心中一驚，強自鎮定着點了點頭，道：「好奇。我想他以前不過是王女身邊一個護衛，怎的現在就成了一員大將了呢？偏拓跋垚還那樣信任他。」
聽了這話，賀臻卻是說道：「拓跋垚信任的不是他，是步六孤驍。若是拓跋垚信他，就不會叫他領北漠人來攻泰興。」瞧著芸生目露不解，賀臻不覺笑了一笑，又道，「你還小，不懂這些事情，只記住丘穆陵越縱是有十萬北漠兵，他也攻不進城來。且放寬了心，不用每日往城牆上跑。」
芸生似懂非懂，問道：「為何？」
賀臻不肯再說，只微笑搖頭。芸生怕父親起疑，不敢再追問下去，辭了父親，獨自去內院尋母親。賀臻立在原處，瞧著女兒身影走遠了，這才招過心腹曹音來，吩咐道：「叫人盯一盯芸生，瞧她每日裏都做些什麼。」
曹音領命而去，賀臻這才轉而往白章那裏而去。
屋中只白章一人，正坐在燈下打棋譜，抬眼瞧見賀臻過來，笑了一笑，道：「看你這模樣，城外該是還算安穩。」
賀臻點頭，在白章對面的竹椅上坐下，道：「是，丘穆陵越並未攻城。」
白章放下了手中的棋譜，笑着瞥向賀臻：「你這隻老狐狸最是膽大，明知丘穆陵越正盯着這裏，卻還敢叫水軍盡數東去。封君揚為了救你賀家，把江南都棄了，你這裏隱藏實力不說，還要往他背後去捅刀子，你小心遭報應。」
賀臻與白章相識二十餘年，賀臻對其一直禮遇有加，而白章也數次救過賀臻性命，兩人關係已是極為親厚，言談之間毫無顧忌。賀臻聽了這話也不惱怒，只淡淡說道：「封君揚是為了救江北，可不是救賀家。」
白章聞言呵呵一笑，探身從茶盤中取了只茶杯出來，給賀臻斟了杯清茶，道：「嘗嘗，這水可是我叫人收的晨露。」
賀臻抿了口那茶，覺得茶味確是與往日有些不同，卻也說不出什麼好來，見白章那裏還盯着自己看，只得隨口應承道：「好茶。」
白章這才笑了一笑。
賀臻又問道：「你尋我來有何事？」
白章低頭去不緊不慢地收著棋盤上的棋子，笑呵呵地說道：「是想講個故事給你聽。」
賀臻不想他特意把自己請來只是為了講個故事，劍眉微挑，問道：「什麼故事？」
白章抬眼看他，白胖胖的臉上斂了笑意，正色說道：「從前有個武學世家，在江湖上也算是稱霸一方。到這一輩上，家中卻是出了個怪胎，竟嫌家傳絕學太過於狠毒霸道，非要外出拜師學藝。他父親氣得大怒，放出狠話來，說他若是非要離去，他就與這兒子斷絕父子關係。可這怪胎脾氣死倔，竟不顧母親的哭求，給父母磕了三個響頭，就此離開家門。那一年，他十二歲。」
故事說到此處，賀臻已是聽出一些端倪，問道：「那武林世家可是在嶺南？」
白章聽得輕聲嗤笑，嘲道：「原來賀臻賀將軍做了虧心事，也是會記在心上的啊。我還當你全忘了呢！」
賀臻面上不動聲色，暗中卻嘗試着催發內力，誰知那丹田內已是一片空空，聚不起半點真氣。
白章淡淡瞥了他一眼：「那七香軟筋散只要沾上半點，就能叫人筋骨酸軟，內力全失。賀將軍不要白費力氣了，還是安心聽我把故事講完吧。」他仍不疾不徐地拾著棋子，繼續說道，「那少年更名改姓，離家十載，也算頗有奇遇，不但學成了武功，更是學了一手好醫術。他雖已被父親逐出家門，可畢竟舍不了骨肉血親，正打算偷偷回家看上一看，卻聽到一個噩耗，那武林世家不知得罪了什麼厲害人物，竟然慘遭滅門，一夜之間，家中老小三十七口盡數被殺。」
賀臻聽白章說那少年有一手好醫術，已猜到就是白章本人。他處變不驚，沉聲說道：「嶺南單家滅門之事與我無關，那索命劍與奪魂掌的功法乃是我無意中得來，得知是單家之物，特意派人去嶺南尋了單姓子弟交還。」
「好個卑鄙虛偽的賀將軍！」白章聞言仰面哈哈大笑，聲音兀地轉冷，「賀臻，你當初覬覦單家絕學，想着叫我單家為你暗訓殺手。無奈我父不應，你便想出了這樣一條毒計，先是叫人滅了我單家，搶了武功秘籍，又假惺惺地收養單姓子弟，叫他們為你賣命。你自覺計策周詳，卻不知單家還有我這樣一個不肖子早早離家。我暗中追查幾年，才尋到你這個罪魁禍首。為了接近你，我自毀名聲，斷送雙腿，又在你賀家苦熬了二十年，才終於等到了這一天。」
當初鬼手白章因行事狠辣，被幾位仇家聯手追殺，雙腿齊斷，命在旦夕時被賀臻所救。自那以後就被賀臻養在了賀家，幾次救他與賀澤的性命，終慢慢得了賀臻信任，視為心腹之交。卻不想白章竟是單家之子，這一切竟都出自他的設計。
賀臻抬眼看向白章，鎮定問道：「你若想取我性命，不必非等到現在。你今日才突然發難，可是別有緣故？」
「取你性命？只取你性命怎足以報我單家血海深仇！」白章冷笑，又道，「賀臻，我不殺你，我要叫你眼睜睜地看着這泰興城破，賀家族滅！」
賀臻面色大變，強撐著站起身來，怒聲喝道：「白章，你敢！」
候在院外的曹容聽到屋內動靜不對，帶着護衛沖了進來，見賀臻與白章兩人這般情形，顯然是不知因何故翻了臉，忙幾步上前扶住了搖搖欲墜的賀臻，喚道：「將軍！」
不等吩咐，便有兩人閃身擋在了賀臻身前，以身相護。其餘人等則紛紛抽出刀劍，將白章團團圍住，防他生變。
賀臻站立不住，一把抓住曹容手臂，只吩咐道：「速速傳令各處城門，命其緊閉城門，嚴加防備，不管何人前去，手持何種手令，都不得擅開城門。凡有可疑人物，一律殺無赦。」
白章聞言嘿嘿冷笑：「晚了，賀臻，這會兒工夫，靜宇軒怕已是帶着人開了城門！」
賀臻聽得心中大驚，靜宇軒這半年來多次出入泰興尋白章為其療傷，此事他早就知道，還曾起意招攬，只因那女魔頭太過於喜怒無常，這才作罷，不想她竟被白章所用。
白章面上已現瘋狂之色，又道：「那靜宇軒雖是魔頭，卻是守信之人。我為她拓寬經脈，她則為我與丘穆陵越傳信。你當丘穆陵越近來為何對泰興圍而不攻？真以為他是怕了你？他不過就是在等你水軍東去，等我尋得機會，替他打開城門罷了！哈哈哈哈……」
他狂笑幾聲，忽地戛然而止，雙目圓睜地坐在輪椅之上，沒了動靜。旁側幾個護衛都看得又驚又懼，當中一人小心地上前探了探白章鼻息，回身顫聲與賀臻說道：「死，死了。」
賀臻此刻已顧不得白章的死活，他閉目深吸了口氣，一連發了幾道命令，待那些護衛都急急離去，這才叫曹容架着他回前院正廳。還未走出院門，就聽得城北忽地傳來震天的喊殺聲，賀臻腳下不由得一軟，幾乎栽倒在地上。
完了，城破了！
果然，沒過多久，就有將領縱馬從北城門趕來報信，北城門被一群武功高強的黑衣人從內強行打開，暗藏在外的北漠人馬趁機沖入，城門守軍不敵，已是被那北漠人殺入了北城。
泰興主力已經東去，只要被丘穆陵越打開城門，這泰興必失。賀臻臉色鐵青，齒關緊扣，過得片刻，才緩過那口氣來。幾員心腹將領已是聞信趕到，聽丘穆陵越已經攻進城內，皆勸賀臻棄城逃走，待日後水軍調回再作打算。
賀臻緩緩搖頭，他不能逃，他是賀臻，他絕不能棄泰興而逃。若是他逃了，就等於拱手將泰興送給了丘穆陵越，便是日後賀澤帶水軍趕回，也難奪回泰興。為今之計，唯有與丘穆陵越在城內死戰，撐得賀澤回來，這才能有一線生機。
「不能走，北城丟了，再去奪回來就是了！」賀臻穩住心神，重新分派了城中防務，將那幾個將領都指派了出去，這才命心腹去後院尋芸生過來。
過了一會兒，芸生就隨着曹音匆匆趕來，進門看到賀臻這般模樣，不由得大驚，忙撲到父親膝前，急聲問道：「爹爹，怎麼了？」
賀臻微微苦笑，答道：「丘穆陵越已經攻入了北城，泰興城已破。」
芸生聽得怔忪，父親之前剛與她說過泰興無事，怎的就會突然被丘穆陵越攻入城內？賀臻手撫上女兒頭髮，低頭深深看了她兩眼，沉聲道：「芸生，你聽着，爹爹要託付你一件事情，你仔細聽好。」
芸生心緒早已亂作一團，聞言只能惶惶然點頭。
賀臻道：「你帶着你母親和弟弟，還有你十二哥的妻兒，從密道出城，去雲西你外祖母那裏避難。」
「你呢？爹爹你呢？」芸生立即問道。
賀臻淡淡一笑，答道：「爹爹需要留在泰興，等著澤兒與你莫家伯伯帶水軍回來。」
一聽賀臻不走，芸生叫道：「不！我不走！我要和爹爹留在泰興，我——」
賀臻打斷女兒的話：「芸生，你聽爹爹說。」
芸生聞言只是倔強地搖頭，一雙杏眼中滿是淚水，道：「不，我不聽！要走，大夥就都走，要不走，就誰也不走。咱們是一家人，就要不離不棄，生死都在一起。」
她這分明就是孩子氣的傻話，賀臻卻聽得微笑，就連那早已冷硬的心也不覺有些發熱。他用雙手扶住女兒的頭，盯着女兒的眼睛，一字一句地說道：「芸生，你難道要看着你母親和弟弟他們死在北漠人的刀下嗎？聽話，帶着他們走，護他們周全，爹爹相信你能做到，你一點也不比辰年差。」
芸生迎著父親的目光，面容一點點堅毅起來，終咬牙說道：「好，我帶他們走。」
早已有心腹護衛等在了院中，瞧見芸生從廳內出來，立刻就跟了上來。芸生走得幾步，不禁又停了下來，回身看了一眼那端坐在椅中的父親，這才毅然轉身，疾步向著後院而去。
五月十七，泰興城破，鮮氏左將軍丘穆陵越率軍攻入城內。賀臻死守泰興，守軍在城內與北漠兵馬展開殊死爭奪，傷亡殆盡，這才叫北漠人攻下了泰興城守府。
丘穆陵越從戰馬上躍下，立於石階之下，抬眼看城守府那洞開的大門。
永平二年，他背着阿元從這裏走出，那時，他身後是衝天的火光，身前是殺不盡的惡鬼，他一步步地走，殺得筋疲力盡，周身浴血，才終將阿元帶出了這扇大門。從那以後，他的胸腔里就沒了心，只剩下了一個念頭，他要替阿元報仇，他要殺回來，從這正門裏殺入，殺得賀家一人不留。
時隔二十三年，他終於再一次立在了這裏。可是阿元，你去了哪裏？你可能回來再看我一眼？看我沿着當日你曾走過的路，一步步地殺入賀家，殺了那背棄你的負心人，殺了那些謀害你的賀家人，用他們的鮮血，來祭奠你的亡靈。
阿元，你陪在我身邊，和我在一起，好不好？
夕陽西下，落日的餘暉照在丘穆陵越的鎧甲之上，分明是極暖的顏色，卻泛出冰冷的光，寒了那四周的空氣。丘穆陵越慢慢端起手中長刀，薄唇緊抿，端正剛毅的面容上殺意凜然，一步步向門內走了過去。
正院之中，賀臻一身鎧甲披掛整齊，手拄長劍，倚柱而立，靜待着丘穆陵越一步步殺近。院中剩餘的護衛已是不多，此刻還能留在這裏的，都是賀臻的死士。他們雖被丘穆陵越的神勇所震懾，卻仍是不顧生死地撲將上去，妄圖攔下丘穆陵越前進的腳步。
丘穆陵越面無表情，手揮長刀一路殺來，直到將最後一人砍翻在地，這才停下腳步，抬眼冷冷看向廊下的賀臻。
賀臻面上毫無驚懼之色，反倒是向著丘穆陵越淡淡一笑，道：「丘穆陵越，多年不見了。」
丘穆陵越沒有要和賀臻敘舊的打算，只冷聲說道：「拔劍。」
賀臻身中奇毒，武功盡廢，聞言只緩緩搖頭，道：「沒有必要，你要殺我，儘管動手就是。不過在這之前，我只想知道一件事。阿元在臨死之前，都說了些什麼？」
丘穆陵越的眼中似是結了冰，透出森森的寒氣：「你不配知道。」
說話間，另有士兵提了許多哭喊掙扎的男女老幼進院，一名鮮氏護衛上前稟報道：「將軍，賀氏族人盡數在此，只賀臻與賀澤兩人的妻兒找尋不見。」
丘穆陵越看賀臻一眼，沉聲吩咐道：「分兩路人馬去追，一路沿宛江往東，一路渡江去往雲西。」
那護衛領命而去。
賀臻神色漠然地看了看那些哭泣求救的賀氏族人，向著丘穆陵越譏誚地笑了笑，說道：「當日害阿元之人，除了我這個罪魁禍首，其餘的皆已離世，你就是全殺了這些人，也沒半點用處。」
丘穆陵越本就沉默寡言，此刻更不想與眼前這男人多說廢話。他只回頭打量了那些跪在地上哭泣的男女一眼，轉過頭來繼續看着賀臻，冷酷無情地說道：「殺。」
一字吐出，那邊士兵手中的彎刀便依次落下，無論刀下是男是女，是老是幼，全無區別，盡數斬殺。院中一時血流成河，慘不忍睹。
賀臻面容雖未變化，可那撐著劍柄的一雙手卻是青筋暴起，泄露了他內心真實的情緒。過了好一會兒，院中的哭喊聲才漸漸稀落，待最後那一人的頭顱被彎刀斬落，慘叫聲戛然而止。賀臻緩緩合目，默得片刻，卻是忽地仰起頭哈哈大笑起來。
丘穆陵越立在那裏不動，只冷眼看着賀臻。
賀臻笑了許久才停下，眼角處卻是已有些濕意，喝問道：「丘穆陵越，你當這樣就殺盡了賀家人嗎？不，你殺不盡賀家人，你永遠都殺不盡。縱是所有的人都死了，還有辰年，還有你養大的辰年。她是阿元為我生的女兒，她身上流着我賀家的血。」
賀臻的眼睛不知何時變得血紅，他盯着丘穆陵越，一字一句地說道：「辰年是我和阿元的女兒，是我和阿元的血肉交融在一起，生出的女兒。她在冀州，滅了你鮮氏賀蘭部十萬人馬，她是我賀家的女兒！」
丘穆陵越抿唇不語，只走上前去，一刀刺入賀臻胸膛。
賀臻嘴角處流出血來，面上卻帶着微笑，湊到丘穆陵越耳邊，斷斷續續地說道：「你以為她死在你身邊，就是你的了嗎？你錯了，她從來都不是你的。她的人和她的心，自始至終就只有我。愛也好，恨也好，都只是我一個人，與你丘穆陵越無關。」
丘穆陵越眼中並無賀臻所預料的憤怒，只有濃濃的鄙視與不屑：「她說她很後悔。」
賀臻周身頓時一僵。
丘穆陵越將刀抽回，道：「阿元的最後一句話，她說，她很後悔。」
賀臻神色有些獃滯，一心在想阿元後悔的是什麼？是與他相識，還是嫁給了他？還是後悔相信了他會護她周全，最後卻害她身死？
血沫不斷地從賀臻口中湧出，叫他呼吸越來越困難。賀臻的視線慢慢模糊，四周的聲音漸漸隱去。世界緩緩沉入黑暗之中，卻又驟然變亮，他像是又回到了那艘渡船上，她在船頭，他在船尾。江風將她的帷幕吹起一角，露出其內的一抹細膩潔白。雖只是驚鴻一瞥，卻叫他心跳如鼓。他強裝鎮定，懷抱長劍，在眾人的矚目中，一步步地向她走去。
蒹葭蒼蒼，白露為霜。所謂伊人，在水一方。溯洄從之，道阻且長。溯游從之，宛在水中央……
阿元，你可知道？我也很後悔，我以為，我能趕回來。
五月十九日，賀臻死於泰興城守府內。丘穆陵越命人將其頭顱砍下，懸於城頭，同時縱兵七日，任由北漠士兵燒殺掠奪，以作犒勞。至此，泰興徹底淪陷。此時，泰興水軍還尚未收到丘穆陵越攻入城內的消息。
泰興城，江北第一大城，也是江北第一重鎮，曾有云：泰興失，則宛江天險不足恃。盛元年間，北漠名將周志忍率軍數十萬圍困泰興兩年之久，泰興還固若金湯，卻不想這一次丘穆陵越只用了十萬北漠雜軍，短短數日，竟就奪下了泰興城。
泰興丟得太快，世人震驚。
丘穆陵越攻下泰興之後，所做的第一件事就是飛騎傳信豫州的步六孤驍，道北漠人馬皆為財來，在攻下泰興掠得財物之後，已有去意。若要泰興穩固，須得另有精兵前來守城。
步六孤驍收到消息，當機立斷，留下四萬人馬戍守豫州，其餘部眾盡數帶往泰興。與此同時，封君揚大軍尚不知泰興易主，剛從寧泉出發，奔著豫州而去。另一路趕往泰興救援的鄭綸軍隊，則剛剛行軍過半，離著泰興還有千里之遙。
而辰年，此刻還在太行山中。
楊婆子的小院裏除了朝陽子與小寶，又多了一個住客，卻是朝陽子的師弟喬老。
最初是因着封君揚懷疑那義軍中的「謝大當家」就是辰年本人，這才命喬老前來查看。待把消息送回，封君揚得知辰年真的出山，女兒小寶只朝陽子一人看管，便又將喬老派回，保護小寶。
以朝陽子對封君揚的厭惡，若是封君揚派了別人前來，朝陽子定會想方設法地把人趕走，偏來的這人是他的師弟，毒，毒不得，打，打不過。朝陽子縱是百般不情願，也只能叫喬老留了下來。
朝陽子只愁如何向辰年交代，不想辰年回來看到喬老，倒是沒有太大反應，反而對喬老甚是客氣禮遇。朝陽子瞧得奇怪，忍不住私下裏偷偷問辰年道：「你與封君揚兩個又和好了？」
辰年正哄著小寶玩耍，聞言只隨意答道：「喬老是來保護小寶，我自是要客氣對待，與封君揚有什麼干係？」
朝陽子眨了眨一雙豆眼，強調道：「他是封君揚派來的。」
辰年笑了笑，道：「誰派來的都沒關係，只要是為了小寶好，我都感激。」
朝陽子聽得無語，向著辰年翻了翻眼睛，又見辰年拿着糕點哄小寶，忍不住說道：「這就要吃飯了，你給她這麼大塊點心，還叫不叫她吃飯？」
辰年剛把糕點給了小寶，聽了這話也有些後悔，便好聲與小寶商量道：「乖小寶，先把點心給娘親，等吃完飯，咱們再吃這個，好不好？」
小孩子最是護食，到了手的東西怎還肯再還回來？辰年不說這話還好，一說這個，小寶竟是扭著小小的身子，左右躲避母親，口齒不清地叫道：「不，不。」
辰年哄不轉女兒，一時有些無可奈何。朝陽子一旁卻是嘿嘿而笑，明擺着是要看戲瞧熱鬧。辰年淡淡瞥他一眼，又轉回頭來看小寶，瞧她一雙小手將那塊點心握得緊緊，不覺彎唇一笑，忽指著天上叫道：「小寶快看！有山雀！」
小寶畢竟還小，頓時中計，仰起頭來去找天上的山雀。辰年忙湊過頭去，在小寶手中的點心上飛快地咬了一大口。小寶這裏仰頭找不見山雀，剛要低頭，辰年便就又指著另一側天空，叫道：「在那邊！」
於是，小寶忙轉了個頭去找。趁著這個工夫，辰年又從糕點上叼了一口。朝陽子不想辰年竟能這般無恥，直瞧得目瞪口呆，半張著嘴說不出話來。小寶仰著頭找了一圈，也沒能看到什麼山雀，不由得回過頭來，迷惑地看向母親。
辰年這時已把口裏的點心吞咽乾淨，很是無辜地說道：「哎呀，山雀都飛走了。」
小寶似懂非懂，放下山雀這事，又記起手中的點心來，待見到手中點心所剩無幾，先是怔了一怔，緊接着小嘴委屈地撇了撇，立時抬着臉放聲大哭起來。
辰年忙把小寶抱了起來，回身指著那仍傻獃獃蹲在地上的朝陽子，義正詞嚴地指責道：「壞道長，搶我們小寶點心吃，真壞！」
小寶聽了，自然更是委屈，哭得越發大聲起來。
朝陽子幾欲吐血，眼睜睜地看着辰年哄著小寶離去，這才反應過來，指著辰年母女兩個的背影，憤憤喊道：「這丫頭，這個壞丫頭！」
晚飯時候，幾人圍着小矮桌吃飯，小寶還記着朝陽子搶她點心吃的仇，不肯理他。喬老與楊婆子兩人不知發生了何事，都是滿臉奇怪，喬老更是忍不住出聲詢問朝陽子道：「師兄，你怎的惹著小寶了？」
朝陽子聞言恨恨瞪了辰年一眼，沒好氣地答道：「不是道爺惹的，道爺是被人栽贓陷害！某人對個不到兩歲的孩子耍心眼，先是聲東擊西，后又嫁禍於人，生生地叫道爺做了惡人。」
莫說這話楊婆子聽不懂，就是喬老那裏也越發糊塗。
辰年抿嘴笑笑，低下頭來在女兒耳邊低聲哄了幾句，也不知都說了些什麼，小寶先是不肯，後來才從矮凳上站起身來，將小手裏的攥得都已經變了形的發麵糕遞到朝陽子面前，口齒不清地喊道：「道道，吃。」
小寶長得本來就極好，水嫩嫩，白胖胖，粉妝玉琢一般，這樣奶聲奶氣地與朝陽子說話，朝陽子整顆心都似化了，忙將小寶攬入懷裏，一邊吃着那發麵糕，一邊大度地與辰年說道：「看在小寶的面子上，道爺我就不與你計較了。」
辰年眨了眨眼睛，道：「多謝道長。」
朝陽子剛想嗤之以鼻，卻忽地記起懷裏的小寶，忙就把那聲冷哼壓了下去，也顧不上答理辰年，只笑眉笑眼地哄著小寶說話。
山裏飯時晚，待眾人吃過晚飯，天色已是黑透了下來。小寶跟着辰年玩了這大半天，早就又困又乏，楊婆子想要抱了小寶回屋去睡覺，不想小寶卻死死地扒在辰年身上不肯放手。辰年見狀，心中也捨不得，便道：「大娘，一會兒我抱她進去，夜裏就跟着我睡吧。」
楊婆子端了燈回房，臨走時卻是嘆了口氣，回身與辰年說道：「還是莫要叫她這樣戀你的懷，不然過兩日你一走，孩子少不得又要哭鬧，更是遭罪。」
這話一說，桌上其餘幾人俱是一默。辰年低下頭來，怔怔地望着小寶出神，朝陽子那裏默得片刻，卻是忽地說道：「要不，帶着小寶一起走吧！有我和喬羽幾個護著，又是在你身邊，出不了什麼事。」
「不行。」辰年斷然拒絕，她抬眼看向朝陽子，冷聲說道，「那是戰場，刀劍無眼。」
朝陽子也覺得自己剛才那話欠考量，聽辰年這般說話，非但沒有瞪着眼反駁，反倒是有些歉疚地低下了頭。
瞧他這樣，辰年又解釋道：「道長，我沒別的意思。」
朝陽子悶聲悶氣地說道：「我知道。」
因着是朝陽子劫持了小寶，這才迫得辰年隨他出山，攪入到這場戰亂之中，為此，朝陽子對辰年母女兩個一直心存着愧疚。辰年也知他這心理，想了一想，開解他道：「西邊與冀州不同，幾十萬大軍聚到一起，光指著耍小聰明是不行，得有真本事。有那麼多名將，論起行軍打仗，個個都比我強。我只先過去看一看，若是用不到我，我就回來。」
她話說得輕鬆，可朝陽子與喬老兩個卻都知事情絕沒有這麼簡單。封君揚與丘穆陵越對敵，無論誰勝誰負，死傷了哪個，於辰年來說，都會是錐心之痛。
突然之間，朝陽子就覺得後悔，後悔自己不該拿着「大義」二字來壓辰年。天下蒼生與她有何干係？她就算是吃了百家飯長大，可她也活了那數萬流民，還回去的也足夠了！怎的就要逼着她一人來扛這「大義」！
朝陽子越想越是惱恨自己，忍不住抬手狠狠扇了自己幾個耳光，口中罵道：「我老道也是柿子揀著軟的捏，也是欺負老實人，我怎的不去勸那拓跋垚憐惜天下蒼生？」
辰年與喬老兩個看得傻住，還是辰年先反應過來，忙伸手攔下朝陽子，低聲喝道：「道長！你這是做什麼？」
朝陽子對自己下手極重，就這片刻工夫，那一側的臉頰已是腫脹起來，他咬牙說道：「不去了，你別往泰興去了，留在這裏安心帶小寶。」
辰年知他的心意，心中感動，卻是沉聲說道：「道長，我得去。不光是為了大義，還有私情。」她低下頭來去看了看懷中熟睡的小寶，又抬起頭來看朝陽子，扯著嘴角向他勉強笑了一笑，「道長，你與喬老可要替我看好了小寶，等我回來。」
兩日後，辰年趁著小寶睡覺之時，辭別了朝陽子與喬老等人，一人一騎出了南太行向西而去，追趕已經奔赴泰興的鄭綸大軍。她的速度自是比大軍行進快了許多，不過短短几日工夫就追了上來，不想未見鄭綸，卻是先看到了順平。
辰年不覺微微一愣，下意識地抬頭去看那豎在帳前的大旗，見那確是鄭綸的帥旗，心中這才略定。
順平剛從帳內出來，一抬眼瞧見辰年，又驚又喜，道：「總算等到您了，小的還以為得和您錯過去呢。」
他比辰年到得要早，瞧著辰年未在軍中，本想着繼續往東去攔她，只因怕與辰年走岔了，這才不得不待在鄭綸軍中等她。等了這幾日，好不容易等到辰年，順平頓覺鬆了口氣。
辰年略略點頭，也不問順平為何會出現在此處，越過他徑直走向大帳，請那外面的護衛給她通報。
大帳內只鄭綸一人，抬頭見辰年進來，目光中閃過一絲複雜。他已從順平口中知道了辰年與封君揚決裂的緣由，也知辰年為封君揚生了女兒。順平與他說這些，無非是想叫他打消那些不該有的心思。可不知為何，他那心思非但沒有消散，反而更加蠢蠢欲動。
她既然已與王爺決裂，那是否就能一直做謝辰年？一想到此處，鄭綸心中就止不住地發熱，可待看到辰年微冷的容顏，那顆心卻又緩緩下沉。她並不知他的心思，甚至，她還以為他一直愛慕著芸生。
他正胡思亂想，辰年已向他解釋道：「有些私事要辦，沒想着會耽誤這麼多天，虧得及時追上你們了。」
鄭綸不語，只沉着臉點了點頭。
辰年會錯了他的意思，淡淡一笑，又道：「鄭將軍莫怪，實在是因為當時走得着急，顧不得來和你打招呼。」
鄭綸猜到她突然離去定然是去探望女兒，瞧她連句實話都不肯與他說，難免有些失落，低下頭掩下了唇邊的那一抹苦笑。「沒事。」他頓了一頓，又問，「你剛才在外面見到順平了？」
辰年道：「見到了，剛還說了幾句話。」
鄭綸抬眼深深地看了她一眼，並未像順平要求的那般，另想了別的借口來攔下辰年，而是直言道：「他來為王爺傳話，王爺不想你去泰興。」
剛才在帳外看到順平，辰年便猜到他定是來為封君揚辦事，卻不想只是來傳這話。鄭綸掃了一眼辰年的神色，瞧她面上有些睖睜，又補充道：「王爺是怕你左右為難。」
辰年回過神來，問鄭綸道：「如果你是我，可會因為怕左右為難就置身事外，轉身回去？」
鄭綸想了想，答道：「不會。」
辰年唇邊露出些清淺的笑意，道：「我也不會。我知他是好意，只是這事卻容不得我逃避，不管結果如何，我總要去盡自己的力，不能只等著別人來告訴我結果。」
鄭綸定睛打量她，過得片刻，才沉聲應道：「好。」
他這聲剛落，忽聽得帳外馬蹄聲響，帳內兩人耳力都極好，聽出那急促的馬蹄聲是由西而來，面色不覺均是微微一變。
(本章完)