第四章 我是來尋求庇護的
「尊貴的伍萊少爺，我建議你再購買幾名奴隸，無論你把那所房子做什麼用途，都需要奴隸來打掃吧。」拿到報酬后的荷拉很興奮，卻也沒有興奮到忘記了自己的行當，「你想啊，十四個房間，長兩百肘寬一百五十肘的院子，沒兩三個人哪裏打掃得過來，對了，還有後院的那口井，若不準備個熟練強壯的奴隸，到了雨季，那口井肯定會被山上面衝下來的泥沙蓋住的……」
「可以閉嘴了荷拉，你覺得像我這樣的公民，手邊上還會缺少奴隸嗎？」伍萊回身斜睨了荷拉一眼，「不過，若是以後你有年幼而又不缺胳膊少腿的奴隸，我倒是可以考慮。」
荷拉轉了轉眼珠，小心翼翼的問道：「尊貴的伍萊少爺，若是我真的能弄來這樣的奴隸，你大概需要多少個？」
「那得看你開出的價格了荷拉，據我所知，年幼的奴隸在很多時候都是『搭頭』。」伍萊說道。
「那可不一定呀，尊貴的伍萊少爺，我聽說亞述城裏的貴人們開始流行了一種遊戲，我想，你差不多能聽懂我的意思，那必然會導致年幼奴隸價格的上漲，尊貴的伍萊少爺，你覺得我說的對嗎？」荷拉哈著腰問道。
「真正尊貴的公民不會染指奴隸，所以，荷拉你不必把它當做一個好消息。」伍萊微微一笑，旋即揮別了荷拉，他現在可沒有閑談的興緻。
契約到手，伍萊的當務之急是湊足幾天後需要的款項，但這件事他早就有了主意。於是，他在慢騰騰的走了一小段路並確定荷拉已經離開以及再沒有人主意到自己后，他轉身用最快的速度跑進了神廟。
自從亞述領地上出現了貴族元老院、稱呼為「第一公民」的領地元首以及各級執政官、安民官、保民官、財務官以後，神廟祭司的權力大大縮水，以致於塞內卡城神廟裏的那十六名祭司不得不操持起他們的前輩絕不願做的事，譬如充任民間契約的公證人以此收取報酬來維持神廟的開支之類的事。
這樣的事畢竟不算體面，但卻是元老院和第一公民為祭司們所保留的為數不多的特權之一，所以從某種意義上來說，這依然是地位的一種體現。
塞內卡城神廟雖然是亞述領地里最小的神廟，但這十年來它卻絕不是收入最低的一個神廟，這得歸功於神廟現任的大祭司米高揚，如果讓伍萊來描述的話，他一定會這麼說——除去可以容忍的貪婪和手段比較高明的故弄玄虛之後，米高揚還算是個不錯的人，至少他對窮人和奴隸的態度是比較友善的，譬如從不從窮人身上斂財。
總得來說，伍萊對米高揚是很有好感的，一方面是因為米高揚對待窮人的態度，另一個方面則是因為米高揚與伍萊的父親西蒙格林多是很好的朋友，雖然伍萊不太清楚酒鬼老爹是如何「勾搭」上一名大祭司的，但他猜想，一名貪財的神廟大祭司與一名同樣貪財的吝嗇鬼的友誼一定是建立在利益上的，雖然從表面上來看，這兩位多少有些惺惺相惜的做派。
很快，伍萊便被一名下級祭司領到了米高揚面前。
大祭司室里，永遠都異常整潔、莊重的米高揚端坐在寬大的椅子上，一邊揮退下級祭司一邊滿臉微笑的問道：「噢，伍萊格林多，你讓我再一次想起了你的父親，也想起了他的和善、慷慨，那麼，伍萊格林多，你今天來找我，是為了什麼呢？」
伍萊挺了挺胸膛，臉上浮出了笑容：「尊敬的大祭司閣下，伍萊冒昧來此，是為了兩件事，首先，希望能夠繼承我父親西蒙格林多與你的友誼，並讓其發揚光大……」
「噢。」米高揚笑着打斷了伍萊，「伍萊格林多，你的話很有意思，但你還是個孩子，還不能夠理解友誼的真實含義，不過，我倒很喜歡你用的詞，發揚光大，這個詞不賴。」
「大祭司閣下，你低估了我父親對我的教育，沒關係，時間可以證明一切。」被米高揚拒絕是伍萊意料中的事，所以他並沒有因此沮喪，而是迅速、堅定的亮出了那枚藍寶石，「這就是我來的第二個原因。」
藍寶石散漫出的淡藍光芒在第一時間裏攫住了米高揚的視線，在他的目光中，伍萊捕捉到了一絲貪婪，然後，伍萊臉上的笑意更濃了。
「這……」米高揚故作蹙眉，說道，「伍萊格林多，就像我剛才所說的那樣，你還是個孩子，而這塊……這塊藍寶石無疑是比較貴重的。」
這一次，輪到伍萊打斷米高揚了：「尊敬的大祭司閣下，我當然知道它的價值，這是我父親留給我的遺物，我目下的處境想必你也是知道的，所以我今天來到這兒，是為了讓這塊寶石有個好的歸宿。」
米高揚心裏一喜，臉上卻不動聲色，而是一臉嚴肅的點了點頭：「嗯，請接着往下說吧。」
「我的父親告訴過我，這塊藍寶石的價格在一萬枚銀幣以上，這不僅取決於它的個頭、質地、光澤，還因為它顯赫的來歷，大祭司閣下，你一定聽說過『四方之王』的傳說吧，那你就應該記得，『四方之王』的權杖上，鑲嵌著四塊藍寶石，而這，便是其中的一塊。」伍萊侃侃而談，想把東西賣出個不錯的價錢，包裝可是很有必要的，反正四方之王這個亞述人和胡利特人共有的「太祖」揮舞權杖的時刻是七八百年前的事了，誰還能夠求證。
米高揚真的蹙起了眉頭，以他的眼力，自然看出了這塊藍寶石的真實價值，但伍萊剛才那番話卻是讓他半信半疑起來，如果換了某個成年人對他說這個，米高揚是一定會呲之以鼻的，但說出這番話的人是伍萊，他不僅是一名小孩，而且他的父親除了吝嗇和貪杯之外，鑒別寶石等貴重物品的能力可是一流的。
「你真是你父親給你的遺物？」米高揚略一猶豫后，問道。
「當然，我以阿蒙神的名義發誓，千真萬確。」伍萊臉上的堅定剛剛顯現，旋即換成了濃濃的憂鬱，「我父親是一個睿智的人，他早就預見了自己離開人世之後，他的兒子，伍萊格林多會有什麼樣的遭遇，所以，他，他就把這塊寶石以及他的來歷都，都……」
伍萊一臉難過的低下了頭。
米高揚一愣，旋即嘆了口氣，站起身來走到伍萊面前拍了拍他的肩膀：「伍萊格林多，你要學會堅強，這不僅是你父親西蒙格林多對你的期許，也是阿蒙神樂意看到的，嗯，如果你來這兒是為了出讓這塊寶石，我相信我可以幫到你。」
「尊敬的大祭司閣下。」伍萊抬起了臉，看着比自己高出許多的米高揚，「我父親臨終前說過，如果我遇到困難，就拿着這塊寶石來找你，因為你是塞內卡城裏最正直、善良並且最慷慨的，而且，你還喜歡收集這些有來歷的寶石。」
「噢，原來是這樣，我明白了。」米高揚沉吟了片刻，點了點頭，「伍萊格林多，你手裏的這塊寶石如果是賣給寶石商人，頂多六千枚銀幣，但這些不重要，只要的是，你應該把你的困難先告訴我。」
原來這塊藍寶石至少可以買到六千枚銀幣，還真不賴。伍萊在心裏忖罷，繼續一臉難過的搖了搖頭，說道：「尊敬的大祭司閣下，請原諒我必須暫時保密，但我的父親曾說過，這塊藍寶石能從你這兒換取五千枚銀幣和你的庇護，請問，這是真的嗎？」
「當然是真的，伍萊格林多，這其實是你父親和我的一個約定，只不過當時你還太小，所以不知道，而且我也不好主動提起，你能體諒的，對嗎？」米高揚眸子裏閃過了一絲興奮，適才說出的六千枚銀幣已經打了個小折扣，但伍萊不僅沒有反對，還主動降價一千枚銀幣，哪有不高興的道理。
「太好了。」伍萊笑了，然後，米高揚也笑了。
又過了一會兒后，伍萊懷裏多出了一個錢袋子，裏面，裝着八十四枚金幣，也就是說，在伍萊高調的降價后，米高揚「慷慨」的多付給了一點點——約莫四十枚銀幣。
當然，還有一個附贈的「庇護」許諾。
中午時分，伍萊懷裏的錢袋子便少了六十枚金幣——他在一名神廟下級祭司的陪同下，去往塞內卡城城北與房屋的原主人交割了款項，更因為有這位下級祭司在場，交割款項的過程異常順暢，對方除了對伍萊表現出了一絲好奇外，連句多餘的話都沒有問。
「明天的這個時候，我們就離開這兒了。」房屋的主人說道。
伍萊的目光在她肩頭那朵代表孀居的布扎白蘭花上飄過，然後微笑着點了點頭，轉身對陪同他一起前來的下級祭司說道：「祭司閣下，我們走吧。」
年輕的祭司頷首。
二人走出房屋來到岔路口時，伍萊悄悄從錢袋子裏掏出了一枚金幣攥在手心裏，而後停下腳步，微笑着問道：「祭司閣下，今天真是煩勞你了，我還要回一趟格林多莊園，我們就在此分別吧。」
「好的，願神賜福於你。」年輕祭司點了點頭，笑着伸出了右手，按慣例，像伍萊這樣的公民是有資格與祭司行握手禮的。
伍萊的右手握住年輕祭司手掌的瞬間，那枚金幣帶着一股溫熱滑入了年輕祭司的掌心：「我父親說過，祭司是神的使者，靠近祭司就等於靠近神祗，我對此深信不疑，我也希望在將來的歲月里，能得到神祗更多的庇護，我願為此努力終身。」
年輕祭司愕了一瞬，然後，他看向伍萊的眼眸里多出了幾分欣賞：「不得不說，現在有你這樣想法的好人已經不多了，公民伍萊格林多，以後，你可以稱呼我的名字，龐貝。」
龐貝？還真是如雷貫耳呀。伍萊一邊在這麼忖著，一邊微笑着點了點頭，收回了手，龐貝的手旋即縮回了袖中。
「龐貝祭司，如果一會兒米高揚大祭司問起，請轉告他說，伍萊格林多改日再來拜會。」伍萊說罷，見龐貝點頭，便揮手轉身，往格林多莊園方向去了。
龐貝目送伍萊的背影消失在一處宅邸外牆的轉角處后，右手輕輕的滑出了袖子，然後掃了一眼掌心裏的金幣，微微一笑，加快步伐走向了神廟方向。