第一章 桂湖畔託孤（下）
鍾離春暗暗思忖，這宮三姐雖是要小他好幾歲算起來也該有六旬上下了。想不到她竟然被人所傷而了結於此地，想到她臨終之際只見其肌膚間有股黯青色由下而上竄至項下，嘆息一聲，自語道，這個叫秦文彪的甚麼腿？真是毒著呢！
再看那塊絹綢上的字跡，，果然是這娃兒的生辰八字和姓名，姓南名旭。想了想對娃兒道：「這世上壞人還不少，我先替你放着？」見他點着小腦袋，便將兩樣物件放到自己腰中，抓起葫蘆喝一大口，「娃兒也喝上一口。」
南旭想是也乾渴了，抱住葫蘆就是一口，差點兒給嗆得哽不過氣來。難得一笑的老者也呵呵一笑，只手把他放到自己肩頭上大步原路返去，口裏說道：「爺爺只剩了這麼幾顆碗豆真有些捨不得請你吃，別怪爺爺小家子氣好么？」
日頭依然高掛，卻有微微的細風吹來，桂樹枝葉輕輕擺動，讓人平添了幾分愜意。走回到祠廟的正門前時，只見那棵大的桂樹依舊，毛驢卻不見了。放下肩頭上的娃兒，四下一望，道一聲：「晴天白日，竟有膽大心黑的毛賊？連老夫用來代步的毛驢兒也捨得下手。」環視一番，果是毫無蹤跡，只得搖搖頭，又依舊讓娃娃騎坐在肩上。
須臾，方才還分外晴朗的天空，一剎時便濃雲密佈微風四起，
先前還覺熱烘烘的，驟然間涼爽起來，眼看就會有一場好雨。脫下的衣衫尚在毛驢背上，沒奈何，只得負着小南旭，輕身快步向天回鎮而去。
進入鎮子一家客棧的店堂內剛剛落坐，那雨點便打了下來。
此時客棧內客人不多，店堂門側左右各開一窗，有四張飯桌，窗下各擺了一張。只有四個像是公門中的人，正在臨窗一張桌前喝酒。
店家認得老者是昨夜住過的客人，招呼一聲「客官今日一大早就去了桂湖？」又看看他光着上身一手摟着個小兒，那小兒臉色緋紅懶懶地依在他身上，便又問道，「這個娃兒是您老的？」
「撿的。」
店家『撲』地差點笑出聲來，心想若大的年紀了，還撿這麼小的一個娃娃來做啥？
外面的雨越發下大了，地上竟濺起了水泡，有細小的雨滴從窗外濺飛進來。店家望望老者：「您老小心着涼，還不快添上件衣裳？」
「沒衣裳可添。」
「咋了？」
「丟了，連毛驢也丟了。」老者淡淡地道。
那張桌上有一人耳靈，朝這邊一瞥，哂笑道：「這個老頭兒把衣裳丟了，咋不連褲子也丟了呢！」
「一個鄉巴佬，我看他恐怕是早就把老婆兒弄丟了哩。」
哈哈哈哈！……笑聲中有一人道：「咱們還是別拿老年人取笑。」
老者面無表情，猶似充耳不聞，見小南旭骨碌碌的兩個眼球，朝着對面桌上的滿桌酒菜掃來掃去，知他是餓了。想到身上已是一文不名，只得叫聲店家給娃兒煮碗湯麵來。連叫兩聲，方聽得店家在灶房中含含糊糊應了一聲。
陣雨漸小，向窗外望去便看見有三人朝這裏走來。剛聽見一陣腳步聲，來人已是進了客棧。
一一摘下頭上的草帽，中間一人年過五旬，白淨麵皮身形矮胖卻面帶戚容，他朝老者點點頭，雙方算是行了禮貌。奇怪的是，從後面跟着的兩人的舉止動作看去，既不像是他的隨從也不像是朋友之類，進門便與那四人拱手打招呼，只掃視鍾離春一眼便坐下了。鍾離春因是赤著上身便有些發窘，忙又叫聲店家快些弄湯麵過來。
夥計只顧忙着上來招呼這三位客官，不一會就給他們端上一桌酒菜來。半晌，那夥計方送上了一碗稀糊糊少鹽沒味的剩麵湯，老者曾在江湖上闖蕩過數十年，什麼世面沒見過啥境況沒遇過？看着南旭這個小娃娃正稀里呼嚕的忙着吃喝，他就充個老癲子算了，也不與他們計較，仰頭喝下一大口酒。
另一桌那四個人吵吵嚷嚷的，行令划拳了一陣，又在慢慢地喝酒。「那不是段老爺么？」一人朝那個矮胖男人望了一眼，道「我說人老了真沒意思，想當年他是何等的威風呢！」
另一人『噗嗤』朝地上噴出一口，笑道：「當年華陽縣綢緞莊的段慶和段鐵腿就是他？我看如今真是成了個斷鐵腿。」
幾個便是一陣哈哈大笑。矮胖男人身邊的這兩個漢子三十上下年紀，皆長得滿臉橫肉，也一起大笑起來。那個叫段慶和的矮胖男人，剛進店時還在避開身後的兩人，直朝那張桌上的四人遞眼色，其中一人好似要站起來卻被同伴按了下去，其餘三個不但無一人理會竟還如此糟賤他。此時的他面色青一股紅一股的，埋下頭去嘴唇緊閉臉頰抽搐。
小南旭吃過東西已是有些迷糊地睡去，被笑聲吵醒不知發生了何事，睜了睜眼，又緊緊抓住鍾離春的手。天還在下着小雨，鍾離春乾脆讓小孩伏在桌上睡覺。
那兩人一陣狼吞虎咽酒足飯飽，其中一人立起身來叫聲付帳，又補上一句：「連這幾位官爺的一起開了！」段慶和便在身上一陣地摸索取出銀子。
那兩人朝着還在慢慢品茶的四人拱拱手，道聲：「周兄與各位慢用，失陪了！」連正眼也不看一眼鄰桌的老幼二人。
「何用謝呢？」其中一個一把扶住段慶和的肩頭，朝那四人笑道，「這位與咱們是朋友，該辦招待！」又朝着段慶和怪笑，也不顧外面還正下着小雨，兩個夾持着一個，急沖沖地便出了店門。
「朱家兩弟兄越發財大氣粗了！」
「當然羅，這方圓幾十里的老財們哪個敢不巴結他？」
那個叫駱富的道：「我看他們還真服周貴兄。」
「周兄是咱的頭兒嘛！哼，他們也不敢不把我李老二放到眼裏。」
周貴便顯出幾分得意：「管他呢，還是那句話，咱們井水不犯河水，自然就天下太平。」
「這麼干恐怕有些——。」背對着鍾離春的一個一直沒吭聲，慢慢地冒出半句話來。
駱富看他一眼：「怕啥？你沒看見他們都是朋友么？」
李老二將手裏的空酒杯一放：「耽啥心，還是有銀子才實在，我說你鄭平就是膽兒小。」
「……」
那四人爭爭嚷嚷地出了門去。
雨過天晴，鍾離春喚醒南旭，叫一聲店家謝過那一碗湯麵了，趕明兒補給銀錢。似聽得灶房內含含糊糊傳出了「唔」的一聲。老者的眼瞼搭了搭，似笑非笑地捋一把雪白的髯須，搖搖手中的葫蘆，酒已不多，拔下塞子仰頭一飲而盡，咂吧咂吧嘴便帶着小娃兒走了。
夥計透過窗口見那個光着上身的老頭兒牽個小娃兒悠悠然地走去，哼一聲道：「那裏來的老頭兒還想騙吃騙喝，昨日的那頭毛驢多半是被他換酒喝了！」回過頭時，見店主並不在店堂。
「爺爺的家在那？」南旭被鍾離春一手牽着，仰頭問道，看他那一雙清澈明亮的小眼睛竟隱隱含着一種憂傷。
鍾離春暗自嘆口氣：「對啦，其實咱的年歲真可當你爹爹的爺爺啦！嘿，我跟小娃兒說些啥？不過叫我爺爺就行，我家在那？說來話長，你個小娃娃也聽不懂，待會兒爺爺辦件事兒之後，就帶你去見一個更老的老爺爺。」見他似懂非懂地點頭，愛憐地摸摸他的小腦袋瓜道，「還在想念救了你的那個宮婆婆？」
南旭連連點頭眼眶裏噙滿了淚花。
「我說娃兒，今後你就跟着爺爺學點雜七雜八的東西再說。」走入路旁的小樹林中，見此時四下無人，道：「娃兒，爺爺先教你一招，你學會了走路就走得快好么？閉上眼睛，無論看見啥花花綠綠的東西都別害怕別睜眼，爺爺叫你才睜眼。」讓他坐在一塊大樹樁上，一手扶住他小小的肩頭，一手運掌罩住他百會穴緩緩移至前額而下，經神闕達海底稍事停留，換掌過尾閭經命門走大椎再返百會。
南旭一下感覺全身有說不出的舒服，一道淡黃色的光芒由上至下又由下而上，那光芒漸漸地越來越亮在他的身子裏旋轉起來。他有些害怕起來，想到爺爺的叮囑，只得忍住不敢睜眼。
鍾離春雙掌盤旋，又對着他上中下丹田施過「彭祖童子護身功」灌傳法后，悄聲道：「娃兒行啦，睜開眼睛。」
「爺爺的聲音真大！」
「不是爺爺的聲音大，是娃兒身上有些功力啦，爺爺還得教你運功法和潛功法，不然你可連覺都睡不成了。」又教他比劃了一陣，看着他竟已是像模像樣地，面露喜色道：「沒想你這娃兒天份還如此高呢！也沒想咱又過了三十年還教上這麼小的徒兒，徒孫？——沒法，也只得叫徒兒。」有些無可奈何地搖搖頭。
「爺爺，我身上有好多好多勁羅！」南旭雀躍起來，一跳跳起來躍上了鍾離春的肩頭，反把他自己嚇一跳。
鍾離春把手一伸，半空裏把他接住，「行啦，咱爺倆找毛驢去吧。」放他下地，把手往他肩上一帶，說聲，「走！」南旭的兩條小腿兒不由自主地跟着他飛奔起來，一雙小眼睛只見身子兩旁的林木草舍閃電般地向後掠過，耳旁風聲不大不小呼呼作響。南旭以為自己已如小燕兒一般會飛起來了，快活得真想叫起來。
「初打坐，學參禪——」南旭背誦了一遍爺爺剛才教他的詞句。
「還記住了，長大了就照這話練功，才兩遍——小娃兒這記性好。」
風聲漸緩，老幼二人停下腳步，此處山丘起伏草深林密，走到林中一棵大樹下，鍾離春身子一縱飛上了樹梢，四下瞧了瞧自語道：「果在此處。」輕輕落下地來叫一聲：「娃兒我要困一會兒覺，你自個兒耍吧。」
他朝草地上一躺，又關切地望一眼娃娃，自語道，「我這老頭兒給了娃兒這點勁力，娃兒自家還不會練功，一時有一時無的，還不知是福是禍？」
自個兒搖搖頭，嘆口氣：「又斷了酒，這嘴巴簡直沒味，真箇是要淡出鳥來！」
身子剛剛放平，那呼嚕呼嚕的酣聲已響起來。南旭還正仰頭歪著脖子望着樹梢愣神。
這時天色已近黃昏，南旭見半空裏飛蚊穿梭，生怕把老人咬了，忙折了根細竹要去趕開蚊蟲。卻見那飛蚊尚沒靠近老人的身上，便一隻只發了昏一般的落了下來。感覺好玩，他看了一陣也就有些乏味了，加上那蚊子卻朝他身上撲來，他就開始躲躲閃閃蹦蹦跳跳。小小身子縱竄跳躍輕快異常，習耍了一陣又感覺有些無趣，坐在地上不一會那眼睛裏就泛出淚花來，他想起了爹娘和兩個姐姐。