96十一章 水龍吟 1
早間婢女把熬好的葯送過來,穎坤接過端進屋內時,兆言還沒醒,睡得正沉。昨夜拔箭沒有用麻藥，後來大夫用的葯里有止痛安神的成分，以免他夜裡傷口疼痛難以入睡。
穎坤站在榻邊，看他臉色還沒恢復過來，不忍心叫醒他,問婢女：「這個葯必須現在喝嗎？能不能再等一會兒？」
婢女道：「大夫沒有特別吩咐。婢子先拿去放在灶上溫著，等陛下醒了再送過來。」退出去將門小心掩上。
穎坤在城頭堅守了一晚上，雖然沒有受傷，但滿身硝塵血汗，此時疲憊鬆懈一齊襲來,渾身筋疲力竭像要散架似的。她怕弄髒病人被褥，就在榻前踏床上盤膝而坐，腦袋也支不住了，歪在榻沿上。
上回她在行宮養傷，蘇醒時兆言也是這樣守在病榻邊，沒過幾月兩人就反著又來了一遍。她想起上次他的舉動，就依樣畫葫蘆，把他伸在被外的手拿過來貼著自己面頰，趴在床榻的邊沿木棱上。
累極又放鬆下來，困意直襲上頭。她腦子裡剛剛轉過一個念頭：難怪上次他那麼快就睡著了，自己便也忍不住合上眼沉入夢鄉。
這麼姿勢扭曲地趴著居然也睡了很久，穎坤醒過來時發現外頭天光已經大亮，雪霽天晴分外明亮，窗紗都遮擋不住。她稍稍一動，臉上的那隻手受驚立刻拿開了，穎坤睡眼朦朧地抬起頭，看到兆言睜著雙眼神思清明地望著自己，似乎已經醒了很久。正要開口詢問，被壓的右臂一陣萬蟻蝕心般的麻癢襲來，她齜牙直吸冷氣。
兆言忙問：「怎麼了？」看到她盔甲上還有血跡，更加擔憂：「是不是受了傷？快叫大夫來看看。來人……」
穎坤笑著制止：「臣無恙，就是胳膊壓麻了。」
以前一起蹲著捉蟋蟀逮麻雀等魚兒上鉤，專心致志蹲久了把腿蹲麻的糗事不是一回兩回。有一回兆言實在蹲太久，起身麻得站不住，往後一仰坐地上直蹬腿，那滋味真是百爪撓心，比疼痛還要讓人抓狂。大夏天他赤腳穿了雙木屐，木屐蹬開了，她還雪上加霜地去撓他腳底板，一邊撓一邊壞笑：「我幫你揉揉，好點沒好點沒？」後來也經常這麼欺負他。
所以他的手指一觸到她掌心，穎坤立刻怕癢地把手縮開。兆言及時握住，低聲嗔怪道：「我才沒你那麼壞。」拇指捏著她掌根手腕處，輕輕揉著散瘀活絡。
雖然才過了一晚上，但他看她的目光已經全然不同了。穎坤被他盯得有點難為情，縮回手道：「陛下躺著別出力，臣自己來就好。」
兆言沒有堅持，只是望著她柔聲道：「怎麼還一口一個陛下臣的，這麼生疏見外。」
酸麻的手臂上圍著堅硬的護肘，穎坤解開外面染血的沉重盔甲，解到一半覺得自己好像在他面前寬衣解帶似的，背過身去把盔甲脫下扔在牆角。
房門緊閉，屋內還是她睡著之前的模樣，穎坤問：「陛下醒了很久了？怎麼不叫臣一聲，恐怕耽誤陛下進葯的時辰了。」
「看你睡得香，怕是昨晚上累壞了，不忍心叫醒你。」兆言仍是目不轉睛地盯著她，「而且，難得有機會能這麼看你、摸摸你的臉，我也不知道過了多久，好像沒一會兒你就醒了，只恨時間過得太快。是不是我手下太重吵著你的？」
不管是和這樣的皇帝陛下說話，還是和這樣的幼年夥伴說話，感覺都很不對勁啊。他是怎麼做到睡了一覺就徹底切換過來的？
穎坤道：「對了，陛下的葯一早就熬好了，過了這麼久不知放涼了沒有，我去叫人送過來。」開門出去吩咐婢女，看日頭的高度已經是晌午了。
不一會兒幾名婢女就把溫熱的湯藥和洗漱用具、粥食等送過來，先服侍皇帝半坐起靠在隱囊上，凈面漱口，再奉上清粥流食。吃了半碗粥，葯盅剛端到榻前，兆言就命令道：「把葯放這兒，你們下去吧。」
婢女們對視一眼，回頭看了一眼穎坤。皇帝不讓下人伺候服藥，難道要自己的姑母給他端茶倒水侍奉床前？之前公主在陛下房中留了兩個時辰，不聲不響，都幹什麼了？
這些話她們當然不敢問出口，低頭應聲退下。
穎坤問：「陛下為何不服藥？」
兆言皺眉撇嘴道：「太苦了，聞著就反胃。外傷用外敷藥即可，為何還要喝這麼苦的東西？」
穎坤看他一臉嫌惡避之唯恐不及的模樣，心下莞爾。她差點忘了，當今皇帝陛下自小喜愛舞刀弄劍，說習武強身健體，一個很重要的原因就是陛下小時候非常怕吃藥，為了不生病寧可冬練三九夏練三伏。偶爾不小心弄傷了，你讓他不用麻沸散接骨都可以，但是要他喝口湯藥就跟要他命似的，加再多甘草和糖也不行。用燕王殿下的話說，葯汁里加了糖不能讓它不苦，只會變得又甜又苦，氣味還會更加濃烈，中人慾嘔，簡直是人間少有喪心病狂的酷刑。
「臣以為只有小孩子才會怕苦不肯吃藥，陛下過了這麼多年還沒克服嗎？」穎坤走到榻邊端起葯盅，摸著還有點燙手，她就先捧在手裡涼著，「陛下除了外傷，箭上還淬有毒液，傷及肺腑。大夫說這毒性雖不烈，卻很難連根拔除。余參軍昨天手臂中箭未及時醫治，拖得晚了到現在還沒蘇醒。陛下傷在肺里，後患更是無窮。陛下的龍體關乎社稷，如今前線與鮮卑對峙，後方有女直偷襲，三軍將士都仰仗陛下坐鎮中軍決斷聖裁。陛下一定得儘快好起來，方可震懾敵軍，助我士氣。」
兆言眉頭蹙得更深：「我都這樣了，你就不能說點好聽的嗎？」
穎坤忍住笑問：「陛下是覺得臣忠言逆耳？臣哪句話說得不好聽？」
「你每句話都不好聽。」他把臉拉得老長，「這裡只有我跟你，又沒有旁人，你還謹守君臣之禮，決口不提昨日的約定，是想裝作沒這回事矇混過去？」
穎坤抿唇淺笑，打開藥盅蓋子，用瓷勺攪動盅內的湯藥，還輕輕吹了吹：「昨日什麼約定？是指臣發願為陛下擊退女直、平定燕薊？這個臣說話算話，定當為北伐大業鞠躬盡瘁死而後已。」
兆言仔細一想，昨天她只說「你看著辦吧」、「得看陛下自己」，確實並未許下任何承諾。他好不容易積攢起的一點底氣又沒了，小心地問：「你不是為了激起我求生之念，才想出那番權宜之計，故意那麼說的吧？」
穎坤挑眉看他：「不然呢？臣為了挽救陛下的性命，可以無所不用其極。」
「你……說話不算話，這不是耍賴嗎？」
「陛下能學小孩子耍賴不肯吃藥，我為什麼不能也耍賴說話不算話？」
兩人對視片刻，不約而同輕笑出聲。兆言似乎放下了心頭一塊大石，嘆道：「末兒，聽到你這麼跟我抬杠，好像又回到從前成天拌嘴吵架的時候了。現在我才真的相信，你那些話不是為了激我才說的。」
穎坤舀了一勺湯藥嘗了嘗，已經不燙了：「那陛下可以把這盅葯喝了嗎？」
他揚眉一笑，故技重施：「你親我一下，我就喝葯。」
穎坤眼睛眨都不眨：「就算是哄小孩子，也得先把葯喝了才給獎賞。」
兆言無奈笑道：「好吧，從小我就說不過你，你一肚子的歪歪理，等我乖乖喝完了葯，你肯定又能找出一堆耍賴的理由。不過就算為了再聽聽你那些歪理，喝這碗葯也值了。」
他接過穎坤手裡的葯盅，聞到藥味五官都皺縮成一團，眼一閉心一橫，捏著鼻子把那碗葯一口氣灌下去。喝完覺得鼻子舌頭都失靈了，苦味久久彌散不去。
盛葯的托盤裡還有個小碟子，放了幾顆蜜餞，穎坤拈起一顆塞進他嘴裡：「喏，給你獎勵。」
兆言把蜜餞咬開含在嘴裡：「你就用這個打發我？」
穎坤睨著他道：「哄小孩子吃藥不都這樣？還要我去給您買個冰糖葫蘆嗎，陛下？」
他絲毫沒有惱怒生氣：「以前最不喜歡你說我是小孩子，現在倒反過來了，覺得這樣也很好。」
「小時候迫不及待想長大，大了又想返老還童。」她繼續餵給他一顆蜜餞，「這可不是什麼好事，說明你年紀上身嘍，陛下。」
「本朝歷代帝王都不長壽，高祖、文帝、成帝、先帝都是年不及四十而崩。如此算來，一生的確已經過去大半。這回如果沒撐過去，我就要成為開國以來最短命的皇帝了。」他張口含住蜜餞，及時捉住她的手扣緊，「末兒，多虧了你……你說過的話，算數嗎？」
穎坤手指上沾了蜜餞的甜汁，粘乎乎的，卻任他握住沒有抽回來，凝目看著他不語。
兆言把她的手放在自己胸口：「大夫剛剛拔出箭的時候，我有一陣神智模糊，好像到了一個幽暗混沌的地方，不知是否就是傳說的黃泉陰司。前面有飄忽的人影牽著我走，走到一座橋上，橋的中央立著一道尺余高的門檻。當時我想，這大概就是陰陽的界限，跨過去就是陰間。可是我對人世還有留戀，我不想死，就對前面牽引的人影說：人間有人在等我，許我今生，不予來世，這是我畢生所求，彌足珍貴，臨終方得實現，我不甘心就此撒手；我得回去陪著她，把她許給我的這輩子過完，否則生生世世都不安心。那人或許心生憐憫，就鬆了手沒把我牽過去。」
穎坤輕聲問：「真的？」
兆言笑了笑：「我也不知道。我跟你一樣，不信真有陰曹地府、轉世輪迴，或許這只是我神思混沌時的夢魘臆想罷了。」
「現在我改了，寧信其有。」
他的手握緊了：「信輪迴轉世、前世今生嗎？」
穎坤微微一笑：「都有，包括你剛才說的，或許不是迷夢幻境，真的是幽冥奇遇呢？萬一是真的，陰司使者因為同情你我而放歸還陽，回頭我卻說是騙你的，陰使會不會一怒之下，把他的恩惠又收回去了？」她低頭看向被他緊握的右手，「我從小所受的教導，一諾千金、言出必行，我說過的話，當然是算數的。」
兆言喜不自禁，笑逐顏開，兩隻手都去握她的手，她卻輕輕抽開了，撐到他身側的隱囊上，俯下|身來：「剛剛說過的，也算數。」
第一次見她主動親近，他不禁有些緊張：「什、什麼？哪句？」
「先喝葯再給獎勵那句。」
兆言兩眼都直了：「不、不是已經給過了嗎？」想起蜜餞的核還在嘴裡含著，連忙吐在手心裡。
穎坤似笑非笑地瞄了果核一眼：「陛下想要的獎勵就是這個嗎？」
當然不是，這麼好的機會他要是還不懂得把握，簡直枉為男子漢大丈夫。他心中暗喜，往後靠了靠換了個舒服的姿勢，等著她自己送上門來。
她的動作很慢，雙手架在他兩側，緩緩俯身。到了兩三寸外氣息交錯的距離，她還微微偏過頭，與他錯開一個角度。這姿勢更讓他心如鹿撞，心肺相連，一口氣吸得猛了，受傷的肺部經不住，一聲嗆咳就要衝口而出。
咳嗽，當真是比人的情感流露還要難以克制。他只得側過臉去避開她，以手掩口輕咳了兩聲。
轉回來時穎坤已經站直了，伸手在他心口拍了拍：「真是可惜，看來陛下的病情不容許現在領取獎勵呢，還是等龍體痊癒再說吧。陛下，如果您想快些好起來，以後可得每天按時服藥。」
皇帝陛下一口氣慪在胸口，只怕病情更要加重了。回憶往事、昔日再現固然美好，但絕不包括被她嘲笑戲弄丟盡臉面的那部分。