第八十六章 世家面目

第八十六章 世家面目

周家族長周晃,與呂家族長呂泰相視一眼,互相微不可查地點點頭,前者立即一臉為難地出聲:

「楊將軍,此次泰山賊肆掠郡縣,我等都是損失慘重。

「城外農莊里的糧食、財物被洗劫一空不說,就連城裡的商鋪產業都被搶奪一空、付之一炬,幾代人的積累一夜之間化為烏有,最後宅院都曾受到大量賊寇攻打,屋舍被毀,族人子弟死傷許多......

「當此之時,周家莫說拿不出將軍所要的錢糧,便是自家人吃飯都成問題。

「不瞞將軍,老夫眼下是愁得心慌難耐,都不知該如何帶領族人渡過寒冬,撐到明年啊!」

這番話言辭懇切,說到最後周晃雙目泛紅,不停唉聲嘆氣,幾乎要老淚縱橫。

楊寧面無表情地道:「照周公這意思,莫說一粒糧食都拿不出來,反而還需要別人來接濟你們?」

周晃精神一振,神色熱切地拱手:「將軍若願相助,老夫感激不盡,周家上下都會銘記將軍的恩德!」

楊寧一聲嗤笑,懶得再跟他言語,轉頭看向呂泰:「呂族長怎麼說?」

與周晃的滿面凄苦不同,呂泰面容頗為嚴肅,氣勢上沒有任何示弱之感,反而顯得有理有據:

「楊將軍,此番流寇禍亂,郡縣錢糧都到了泰山賊手裡,之前又被他們集中在城外營地中,昨夜一戰,郡城裡的財貨更是被他們洗劫一空。

「幸賴楊將軍及時來援,泰山賊大部潰敗,逃走者不過區區幾千之數,且來不及攜帶多少物資,想來泰山賊之前搜集的財貨糧食,如今都在楊將軍手裡?」

楊寧「哦」了一聲:「呂公想讓我將軍中繳獲分給你們?」

呂泰正色道:「楊將軍應該知道,這些錢糧本就屬於濟南郡百姓,如今楊將軍既然擊敗了賊寇,將被他們搶走的東西還給大家,豈不是理所應當?

「若是將軍願意這麼做,濟南百姓一定會對楊將軍感恩戴德,從此唯楊將軍馬首是瞻!」

還給百姓,說得好聽。

自古以來,「百姓」二字都只是權貴在索要自己的利益時打出的幌子,周晃也好呂泰也罷,根本不在乎楊寧是不是給百姓生存物資,也不在乎百姓的死活,他們只想自己能得到錢糧。

楊寧哂笑道:「若是我不這麼做,你們是不是就要跟我翻臉,在我跟外敵開戰的時候,背後捅我一刀,打開城門跪迎我的敵人進來?」

此言一出,滿堂俱寂。

以周晃、呂泰為代表的大族、豪富們,之所以敢在這種時候無視楊寧希望他們賑濟平民的提議,還反過來理所當然地伸手向楊寧索要大軍繳獲,一方面固然是他們在泰山賊禍亂中損失不小,迫切想要找補回來;

另一方面,則是因為他們都知道,曹嶷不會坐視楊寧佔據濟南郡,必然發兵前來攻打。

——甚至消息靈通的人已經得知了對方的兵馬正在趕來。

楊寧想要與曹嶷分庭抗禮,就不能後院失火,無法離開他們的支持,更加不能得罪他們。

有需求有底氣,這些世家豪強們便無所顧忌。

於是周晃唱紅臉呂泰唱白臉,一個訴說他們的艱難,態度懇切地請求楊寧救濟,一個則直接挑明利害關係,在事實上威逼利誘楊寧就範。

但無論紅臉白臉,周晃與呂泰都沒有把話說得過於直白,言語中總有點裝飾,這是為了防止楊寧拉不下臉皮,不願接受逼迫。

沒想到楊寧突然把最不能說的話宣之於眾,堂中眾人自然驚異遲疑。

「楊將軍何出此言?你領軍擊敗泰山賊,保住了濟南郡,誰能不念你的好?只不過楊將軍與曹將軍的爭鬥是你們兩位的事,我們只想安穩度日、樂享太平而已。」

呂泰神色嚴肅地接話,「再者,老夫剛剛說的的確是實情,各家損失慘重,只是想要活下去罷了,又有什麼錯處?

「楊將軍既然起兵,必然志向遠大,總不能不顧地方百姓的死活吧?」

這話說出,周晃等人大氣都不再喘一下,俱皆全神貫注地緊緊注視楊寧,想看他接下來是什麼反應。

呂泰這番話說得十分直白,楊寧擊敗泰山賊保全郡城,眾人念他這份香火情,但僅憑這些不足以讓他們跟楊寧同一立場去對抗曹嶷。

如果楊寧不答應他們的「合理要求」,那麼他們鐵定不會支持楊寧。

為了自家的「太平安寧」不被楊寧跟曹嶷的大戰毀掉,他們說不定真有可能在必要時候做點什麼,以求早點結束戰事,且不被更加強大的曹嶷秋後算賬。

如此赤裸裸的威脅,讓楊寧終於是忍不住,當眾哈哈大笑了起來。

他聲音洪亮,情狀肆意,捂著肚子,笑得目中無人。

就好像坐在他面前的不是一群世家豪強的族長,而是幾隻滑稽荒誕的猴子,剛剛對方也不是說了什麼能影響他身家性命、大業前程的緊要言語,而是在嗓音怪異地在嗷嗷亂叫。

周晃、呂泰等人哪能想到楊寧會突然失笑,還笑得如此放蕩不羈,起初都是一頭霧水,面面相覷,不知道哪裡好笑。

後來他們漸漸感受到楊寧笑聲中的輕蔑與不屑,臉色一個個的難看起來,眸中有了被羞辱的怒意。

好不容易等楊寧笑完,呂泰鐵青著臉憤怒地質問:

「不知楊將軍在笑什麼?難道楊將軍覺得我等都是可笑之人?說的都是可笑之言?」

楊寧抹了抹眼角被笑出來的眼淚,頗有些上氣不接下氣的樣子:「不錯不錯,呂公雖然又蠢又惡,但好歹還有點自知之明,並不是真的毫無可取之處。」

呂泰大怒起身,一甩衣袖勃然作色:

「楊將軍!你如此折辱老夫,究竟意欲何為?今天若是不把話說清楚,休怪老夫不念你救援郡城的情分!」

楊寧總算是從大笑之後的餘味中緩過勁來,面對長身而立對他怒目而視,且充滿上位者貴氣與威壓的呂泰,他連屁股都沒挪一下,只是輕輕揮了揮手,像是驅趕嗡嗡亂叫蚊子一樣示意對方休要繼續聒噪,而後淡淡看向大堂門口,簡簡單單問了一句話:

「刀斧手何在?」

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大齊第一諸侯

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