第61章 君士坦丁

第61章君士坦丁

摩里亞大公國首府，米斯特拉斯。

四十四歲的君士坦丁·巴列奧略獨自坐在房間內，目光怔然，望着桌上幾封拆開的信。

其中一封信件來自君士坦丁的良師益友，鐵桿支持者，時任外交大臣的喬治·斯弗朗其斯。

信中提到，皇帝約安尼斯八世病重，怕是很難再好起來。

這些年來，約安尼斯八世的身體一直不好，由於擔任首相的盧卡斯·諾塔拉斯大公反對教會歸一，一直撂挑子，國家大事落在擔任攝政的君士坦丁和擔任外交大臣的斯弗朗其斯身上。

他們一個在內，一個在外，共同守護著垂垂老矣的帝國。

近年來，壞消息一件接着一件，奧斯曼威風八面，壓服了所有敢於挑戰他的對手。

斯弗朗其斯奔波在一個接一個西歐國家，換來的卻僅僅是同情。

包括威尼斯和熱那亞在內的所有基督教國家都不想看到君士坦丁堡的陷落，但是他們也不想做出實際上的犧牲。

國外形勢嚴峻，國內也是矛盾重重，不斷有着死硬派挑起民憤，反對教會合一。

唯一的好消息來自南邊，在北非開疆擴土的好兒子以撒。

想到自己引以為傲的兒子，君士坦丁咧嘴一笑，笑到一半又似乎想到了什麼，有些不高興。

君士坦丁拿起第二封信。

「尊敬的摩里亞專制公，米斯特拉斯的領主，親愛的父親君士坦丁……」

「在上帝的眷顧下，我已經成功拿下昔蘭尼加所有地區，阻擋了馬穆魯克的反撲，正式建立昔蘭尼加王國……」

君士坦丁將信扔在一邊，嘆一口氣。

這些年，兒子以撒混得越來越好，國內不少人都非常眼紅。

這些君士坦丁堡的蛀蟲們堅持將北非的新領土歸於元老院和人民，要求蘇爾特專制公以撒上繳部分財政收入和西非探險所得。

他們還對以撒與教皇的良好關係指指點點，就差把「叛徒」二字說出口。

事情一度鬧得很大，甚至傳到卧病在床的約安尼斯八世耳中。

面對這些不和諧的聲音，君士坦丁能壓則壓，盡量不讓這些閑言碎語干涉到兒子的事業。

其實，這些來自君士坦丁堡的貴族們根本無法對以撒起到實際上的影響，只能通過這樣的方式抒發一下自己的不滿。

現在來看，以撒這個小子不僅對君士坦丁堡的情況一清二楚，還對這些蛀蟲相當厭惡，已經起了逆反心理。

攻佔比林奇，自建王國……

這是想另立爐灶，不願接受君士坦丁堡的管轄？

還想不想繼承羅馬帝國了？

君士坦丁有些鬱悶。

在他看來，君士坦丁堡是世界上最棒的城市，全世界的所有城市加起來也比不上她。

不光是他，幾乎所有羅馬貴族都是這樣想的。

但是很顯然，以撒對君士坦丁堡和她所代表的最高權柄並沒有那麼熱衷。

每次聽他提起首都，總能感到一股別樣的……惋惜？

這是為何？

君士坦丁不願多想。

他站起身子，步入庭院。

每當君士坦丁心情不暢時，總會來到這個小小的院子，散散步，讀讀書。

他拿起一本基輔羅斯的名著《雅羅斯拉夫傳》隨便翻開幾頁，輕輕讀著，想安撫自己有些急躁的心。

「主道成肉身1053年7月27日，風雪交加，『智者』雅羅斯拉夫·弗拉基米羅維奇·留里克逝世，享年75歲……」

一陣風吹過，一片楓葉掉落在書上，遮住後面的文字。

君士坦丁有些不快，關上書，若有所感，抬頭看着院中的希臘紅楓。

「狄奧多西哥哥，你在幹什麼啊？」

「種樹。」

「為什麼要種樹？」

「別管！」

小托馬斯大哭起來，跑向長兄約安尼斯。

君士坦丁記得，這顆紅楓來自自己的二兄，前任摩里亞大公狄奧多西。

當時，四個兄弟齊聚摩里亞，正在準備收復半島上剩餘的失地。

狄奧多西喜歡紅楓，認為它有着美麗的顏色。

「托馬斯，紅楓是我們摩里亞地區特有的樹木，象著着愛與親情……」

約安尼斯極具耐心，所有兄弟，包括驕傲的狄奧多西和乖戾的季米特里奧斯，都對這個大哥非常尊敬。

在約安尼斯的開解下，托馬斯擦乾眼淚，被逗得咯咯笑。

當時，君士坦丁裝作老成，在一旁看著書，卻總是忍不住聽着大哥的聲音。

那也是兄弟幾人最後的團聚。

後來，爭執，內戰，帝國的窘境，摧毀了他們本來的親情。

自己最敬愛的大哥約安尼斯常年奔波在西歐各個宮廷，低三下四地懇求着莫須有的援兵。

國內的質疑，國外的嘲諷，使得這個曾經總是笑容滿面的青年逐漸失去了原本的開朗，變得沉悶而寡言。

君士坦丁看在眼裏，卻什麼也做不了。

就像這個千年帝國的命運，無論怎麼努力，卻改變不了她走向衰亡的結局。

就在年初的一場暴雨中，紅楓的葉子落了滿地。

第二天就傳來消息，梅森布里亞專制公狄奧多西因病去世。

而現在……

風漸漸大了，遮住了腳步聲和推門的聲音。

「殿下！君士坦丁堡來信，約安尼斯陛下的靈魂已經前往了上帝的國度，請您節哀！」

使者走進院子，被大風吹得睜不開眼。

沒有迴音。

「殿下？」

使者抬起頭，只見君士坦丁站在光禿禿的樹下，背對着他。

「知道了。」

君士坦丁面色緊繃，昂首闊步地走出院子，留下一地的落葉。

……

「聽說，你現在被稱為『弒君者』？」

比林奇的宮殿中，以撒坐在曾經專屬於優素福的位置，看着站在下方的瑪爾孜亞。

瑪爾孜亞點點頭，一言不發。

一旁的十歲少年葉爾孤白看着瑪爾孜亞，臉上倒是沒有什麼悲傷。

「葉爾孤白，你能迷途知返，投入耶穌的懷抱，這很好。」

「多謝殿下。」

以撒點點頭。

在正式獲封昔蘭尼加國王之前，以撒讓眾臣依舊以「殿下」相稱。

「聽說，城中還有不少支持伱的人？」

葉爾孤白頓時慌了。

「殿下，他們都是我父親從前的支持者，我……」

「他們若是作亂，殿下自行處置便是，與我絕無半分關係！」

以撒擺擺手，示意他放鬆。

自己有那麼可怕嗎？

以撒思忖片刻，叫人呈上地圖。

「我準備將你們安排到這片地方。」

以撒拿出筆，在地圖上畫出一個圈。

托布魯克以東，馬特魯港以西，卡蘭舒礫漠以北。

這裏曾經還算不錯，在被以撒毀壞一遍后，一度成為生靈禁區。

幾個月的時間過去，部分被污染的綠洲已經恢復了生態，已經有一些流民再次回到這裏居住。

這裏靠近海岸和綠山，地下水資源豐富，許多地方都可以重新打出井口，養活不少牧民。

雖然大不如前，但是大抵上還算不錯。

沒等葉爾孤白回應，以撒「噌」地一聲抽出寶劍。

「葉爾孤白聽封！」

「聽從您的號令！」

葉爾孤白單膝跪下。

「對抗羅馬，罪大惡極，念你迷途知返，率眾投誠，免其罪過，一併加賞。」

「敕封葉爾孤白·巴爾斯貝伊為拜爾迪伯爵，托布魯克以東，卡蘭舒以北均為你的封地。」

「特准你在比林奇城和周邊部落中，招募願意跟隨你的民眾，作為你的領民！」

「願你護衛邊疆，善待子民！」

「謹遵號令！」

葉爾孤白有些興奮。

自己從小生活在哥哥優素福的陰影下，多疑的哥哥沒有讓他擔任任何職位，從來沒有真正感受過權力的滋味。

現在，自己終於要成為一位領主，掌管人之生死了嗎？

「瑪爾孜亞聽封！」

以撒又轉向在一旁不知所措的瑪爾孜亞。

「敕封你為坎布特男爵，暫理拜爾迪伯爵領軍政大事，直到葉爾孤白成年。」

坎布特，一座位於拜爾迪西邊的小鎮。

弒君者一愣，隨即跪下聽封。

葉爾孤白看着跪下的瑪爾孜亞，小臉上藏不住的失望。

「葉爾孤白，不必憂心，你將跟隨在我的身邊，學習軍事和政治，等你成年後，即可返回封地。」

「我也會派出人員監管坎布特男爵，確保他會將每年的年金送到你的手上。」

葉爾孤白這才有些高興。

以撒解下寶劍，遞給單膝跪地的葉爾孤白。

「巴爾斯貝之劍，仍屬於巴爾斯貝之子。」

戰爭結束后，這把劍被上交到以撒的手中，現在被交還給葉爾孤白。

葉爾孤白一臉感動，連忙接住。

整個綠山地區被巴爾斯貝家族統治了接近二十年，對這個家族還是有感情的。

聽聞優素福的死訊后，很多原本已經投降且皈依正教的民眾再次興風作亂，讓以撒很是頭疼。

以撒想要的，不是一個貌合神離的昔蘭尼加。

最終，以撒索性將葉爾孤白推上前台，給他一片地方，讓那些懷念舊主的遺老們都隨他而去，緩解民間的反對情緒。

拜爾迪伯爵領位於兩國交界處，以葉爾孤白和瑪爾孜亞目前的名聲，顯然不可能和馬穆魯克人和平共處。

正好可以讓他們成為自己核心地區的外圍藩籬。

「叛臣優素福曾經的親衛隊和部分願意投降的馬穆魯克都歸屬於你。」

比林奇易手后，馬穆魯克們一部分乘船逃走，一部分向以撒投降。

這些被優素福嬌生慣養多年的兵油子以撒壓根不想要，乾脆交給葉爾孤白。

讓他們保留一部分實力，才能在應對馬穆魯克邊境部落時不落下風。

送走了二人，以撒迎來滿臉帶笑的內政大臣伊蘇爾特。

「殿下，根據您的要求，行政區劃的大致框架已經基本完工。」

「目前整個昔蘭尼加地區分為四個大區，一個軍事直轄區，若干采邑區。」

「艾季達比亞大區，包括艾季達比亞執政區，賈盧執政區和卜雷加執政區。」

「比林奇大區，包括比林奇執政區，扎維耶執政區，邁爾季執政區。」

「貝達大區，包括坦吉戴爾執政區……」

「德爾納大區，包括豪蘭執政區……」

「建立托布魯克軍事直轄區，在托布魯克修建堡壘，安排馬丁內斯前往該城鑄炮，作為東部的防線。」

以撒聽着，點點頭。

「不錯。」

「各個執政區的官員人選必須儘快搭起來，開展工作。」

「具體細節我不管，有幾點大方向你們必須記住。」

伊蘇爾特連忙拿出紙筆。

「您說。」

「第一，目前最主要的工作是維持穩定，儘可能穩住願意接納我們統治的當地民眾，使他們儘快進行生產。」

「第二，綠山地區農業條件極為優越，可以安排蘇爾特地區希臘民眾遷移到貝達大區和德爾納大區，按計劃授予或是租賃田地。」

「第三，將蘇爾特聯合商會改為昔蘭尼加聯合商會，邀請本地大商人加入，迅速將貿易網絡鋪滿整片綠山。」

「這一點至關重要，你與烏爾達好好對接一下。」

「第四，可以在安排好地方行政構架之後，可以重新開始流民遷移事宜，趁著奧斯曼大軍還在西北，將最後一批多布羅加塞爾柱人遷移到綠山地區，與古赫斯他們隔開。」

「你記住，我們一直在做的，其實是人口置換，將大部分本地人趕走，遷來忠於我們的希臘正教徒和泛希臘民族。」

「第一步我已經替你們做好了，為此背負了不知道多少罵名。」

以撒對着伊蘇爾特幸災樂禍的笑臉狠狠剜了一眼。

「希望你們在我回來之前，能夠將事情理出一個大概。」

「您要去哪裏？」

伊蘇爾特有些擔心。

站在一個內政大臣的立場，他是真的不希望以撒到處亂逛，尤其是去西非。

以撒將信件扔給伊蘇爾特。

「看看吧。」

「約安尼斯皇帝亡故了。」

伊蘇爾特匆匆看完，神情凝重。

「要帶多少軍隊？」

「近衛軍第一軍團八百人，斯拉維斯軍團一千二百人。」

伊蘇爾特點點頭，足夠了。

「願您平安歸來，親愛的殿下。」

1448年11月8日，以撒初步穩定昔蘭尼加局勢后，乘坐摩里亞大公號克拉克戰船前往米斯特拉斯，會見君士坦丁。

跟隨他一同出行的，還有兩千名精銳戰士。

(本章完)