第475章 金雀孤兒

第475章金雀孤兒

「喂，看什麼呢？小心老爺我抽你。」滿頭大汗的老騎士剛剛將破舊的箱子推上馬車，扭頭就朝著路邊的看熱鬧的平民怒罵道。

在這條通往霍塔姆郡的國王大道上，此刻排列出了一條一里多長的隊伍。

飛起的塵土落入眼睛，牛馬牲畜交錯一片，孩童在車輪和茅草間亂跑，身後則是大人們焦急的怒吼聲。

「快走，快走！」穿著金雀刺繡藍斗篷的騎士在隊伍兩邊甩動響鞭，催促著這些人繼續前進。

這些的主體是來自孔岱領的平民與工匠，還有一部分則是於王國內戰中逃亡的平民。

在王國內戰爆發后，陸陸續續有數千的難民逃入了千河谷中，這裡是少數沒有被戰火波及的地方。

雖然依諾森大壩還未修好，仍有洪水的風險，但總比留在交戰區被士兵割腦袋要強。

這些移民的領隊，是邊境騎士團的前任大團長拉庫尼奧，去年他剛剛辭去了大團長的位置，準備歸隱山林。

在做客孔岱領的期間，他聽說了夏爾這位舊日騎士長目前的遭遇，才決定帶隊保護移民，順帶拜訪孔岱親王。

「拉庫尼奧！」孔岱熱情地張開了臂膀，狠狠地擁抱著這位亦師亦友的老朋友，「團長，你的鬍子都白了。」

「哈哈哈哈。」一身粗布罩袍的拉庫尼奧，大笑著捶了一下孔岱親王的后心，「我都八十了，不白才怪了。」

「走走走，到裡面說話，我這還有上好的葡萄酒。」拽著拉庫尼奧的手臂，孔岱親王幾乎是拖著拉庫尼奧，朝著宅院的花園裡走去。

「你以後就準備在這裡駐紮下來了？」抿了一口葡萄酒，拉庫尼奧和孔岱親王一起走在花園之中。

「當然，不過目前只有霍塔姆郡，有霍塔姆郡就夠了。」

在千河谷境內，霍塔姆郡是最富庶最繁榮的地區，哪怕是商業金融發達的下瑞佛郡都與之無法比擬。

一個霍塔姆郡接近三萬平方公里，其中居然有12000多平方公里的耕地，有著發達的水利和灌溉系統。

走在霍塔姆郡的國王大道上，在河流與支流之間，灌溉水渠如同蜘蛛網一樣分佈在城鎮與莊園之中。

河邊的水車翻動白色水花，攔河壩的閘門阻攔騰躍的水浪。

當地領主只要控制住閘門與水車，就能輕鬆控制住一整個地區的農業生活。

除卻農業，借著千河谷本身發達的水系，貨運流通速度極快，沿著瑙安河等河流分佈著一連串零星的小鎮。

與南方三郡大城市配衛星鎮的情況不同，霍塔姆郡只有一個大城市那就是飛流堡。

在剩餘的土地上，以領主城堡和教堂的基礎上，分佈著數十個不超過兩千人的小鎮。

這些小鎮大多從事食品加工、染料製取、榨油與基礎紡織業，就這一個郡每年能給萊亞王室貢獻18000金鎊的貢賦與收入。

當初米扎姆還在的時候，就曾經替孔岱親王計算過霍塔姆郡的潛在稅收。

他發現如果不給教會與萊亞王國上繳稅賦的話，本地年稅收可以達到近20萬金鎊。

雖然其中至少有三分之一都是實物稅收而不是錢幣，但對於孔岱親王來說都是一筆巨款。

當然這20萬金鎊起碼有一半都流到當地貴族手中去了，但如果孔岱親王能夠理順霍塔姆郡的稅收系統，起碼每年能到手7-9萬金鎊。

這樣，孔岱親王不需要再借錢，就能維持住現有的六個敕令連，並且只需要四到六年就能還掉大部分的外債。

單一個霍塔姆郡就是如此了，如果能拿下整個千河谷，那真是想都不敢想。

然而就這麼一個千河谷，在萊亞王國境內只是中上水平，他真正的家鄉，河上嶼才是全萊亞最富有的地區。

要知道，萊亞王國一共有鷹腳灣、荊棘園、碎石原、風車地、河上嶼、黎明島、千河谷、仙石甸八塊領地。

河上嶼地區只有千河谷的一半大，卻給萊亞王室提供了全國近三分之一的稅收。

它更是瑙安河河北的紡織業與商業中心，光城市包稅都有小20萬金鎊的收入，是千河谷整個領地上繳稅款的三倍還多。

「有沒有興趣聽聽我這個老東西的想法？」

「您請說。」孔岱親王放下了手中的酒杯，正色道。

「老教皇死後，你身上的束縛就不多了，趁著這次內戰，你正好能對一塊土地實施統治。

我的想法就是，起碼別讓金雀家族絕後，等發展兩三代后，等先前的貴族們幾乎都要忘卻仇恨之後，我們未必沒有再次崛起的機會。」

聽完拉庫尼奧老團長的話，走在小花園中的孔岱親王卻沉默不語起來。

對於萊亞王國的大貴族們來說，當初金雀家族試圖收攏地方財政的行為實在越了界。

可當時的金雀王朝手握百年戰爭后的最強超凡騎士們，洶湧的鐵騎用閃電戰在三個月內剿滅了兩個公爵。

當時所有的境外勢力都在內部動蕩，無暇干涉萊亞的內政。

如果不是長歌貴族們爆出了「長生酒」事件，金雀們幾乎就要在教皇的扶保下成功了。

對此事件的應激創傷，使得萊亞貴族們上上下下對於金雀十分抵觸。

孔岱親王心底不是沒有復國的想法，可形勢所逼，他又能如何呢？

「您說得對啊，我也是這麼想的。」說完這句話，孔岱親王既有不甘，卻又有了幾分自嘲般的釋然。「我有一個想法。」拉庫尼奧老團長在水池邊坐下，他拍拍身邊的雕刻著海馬拳打屎殼郎的大理石凳子，「夏爾，你也坐下吧。」

「團長，您想要說什麼？」

「夏爾，你是否想過與千河谷本土的勢力和解？」

「和解？此時此刻？您怕不是在說笑吧？」孔岱親王差點要從椅子上跳起來，都打到這個地步了，怎麼和解？

他都退讓到在這個犄角旮旯當親王了，難道還要退讓嗎？

拉庫尼奧卻搖頭：「目前的情況就是，你來到了千河谷，卻始終沒有在千河谷站穩腳跟，應該先與本土勢力和解，然後再一點點蠶食。」

「怎麼沒有？目前整個霍塔姆郡都在我的統治下，糧食大豐收，洪水被趕跑，信民安居樂業。」孔岱親王狐疑迷茫地皺著眉頭，「怎麼不算站穩腳跟了呢？」

「我就問你一個問題，稅交到了誰的手裡？」

「當然是我的手裡。」看著拉庫尼奧似笑非笑的眼神，孔岱親王卻是哈哈一笑，「平時保管在巴尼福斯那裡，我要的時候，就找他去取，總不能讓我的小夥子們去村莊里和那些鄉巴佬一個個要錢吧？」

「借用教會的體系無可厚非，大家都是這麼做的。」拉庫尼奧看著眼前的這位好徒弟，「可你確定管錢的這位巴尼福斯主教……」

「所以我才把孔岱領的那些老廷臣和老貴族都叫來了，等他們在霍塔姆郡的土地上紮下腳跟，一切都會好起來的。」

拉庫尼奧抓著孔岱親王的手，一時間不知道該說什麼好。

小夏爾叫來了大批工匠與平民，拉庫尼奧很贊同。

畢竟他們都是孔岱的領民，又是初來乍到的外地人，肯定更聽從孔岱親王的命令。

但他把那些騎士的家屬以及舊朝老臣都喊過來就不對了，因為這些貴族要的是土地。

那些霍塔姆騎士前腳剛剛死在與救世軍的戰場上，後腳領地就要被分給新來的騎士們。

雖然這是發不出軍餉的無奈之舉，但對本地貴族的刺激還是太大了。

你哪怕贖買或貸款呢？花點錢，花不了多少錢。

在米扎姆以及老教皇這倆孔岱親王的外置大腦被爆了以後，拉庫尼奧感覺到孔岱親王政治水平大幅下滑。

孔岱親王或許是個果斷的決策家，卻不是一個謹慎細緻的策劃家。

到目前為止，拉庫尼奧都沒能在孔岱親王身邊找到第二個米扎姆。

或者說，在內戰爆發和老教皇去世后，孔岱親王就像是一朝解開了脖子上的鐵項圈，非要把曾經壓抑在心中的狂亂髮盡才算完。

「夏爾，我有些話你不喜歡聽，可我仍舊得告訴你。

我當了一輩子的邊境騎士團的大團長才明白，騎士劍沒法獲得所有的東西。

千河穀人對教會的抵制是有目共睹的，而且藍血孤兒這事做得確實過了一些。

你不該那麼旗幟鮮明地站在教會一方，那是一道枷鎖。

真正聰明的人，應該學會模糊和猶豫，只在最後的關鍵時刻作出決策。」

孔岱親王的口氣中隱隱帶上了不耐煩：「那您說我該怎麼辦？」

拉庫尼奧當然察覺到了他的情緒，可仍舊耐心道：「你能動用的只有幾萬人，可千河谷有幾百萬人，他們背後還站著法蘭與諾恩等境外勢力。

你要做的不是同時與他們對敵，而是與其中之一和解，然後去打擊另外一派。

考慮到救世軍是平民出身的匪軍，你最方便的做法就是與那位墨莉雅提大公聯姻。

你是外來的最大勢力，她是本地的最大勢力，兩者聯姻，你佔據平原，她佔據山地，這是最好的局面。」

「和那個言而無信的老處女結婚？」孔岱親王撇著嘴，「那恐怕金雀家就要絕後了，墨莉雅提……我發過誓，一定要殺死她。」

「……好吧。」拉庫尼奧看著孔岱親王灰色的瞳孔，沉默了好一陣才站起，「既然你不願意在千河谷找，那麼就向外找吧，我們這些前朝的老東西沒法給你提供多少助力了。」

「我目前也在考慮，但始終沒有合適的人選啊。」

「沒有合適的人選就去找情婦，目前金雀家就你一個獨苗。」拉庫尼奧不容置疑地說道，「你的府邸里居然一個情婦都沒有，太可怕了。」

「有必要這麼著急嗎？」嘴裡嘟囔著，絲毫沒意識到自己正在刀鋒跳舞的孔岱親王站起身離去。

看著他離去時疑惑和迷茫的背影，拉庫尼奧老團長重重嘆了一口氣。

抬頭看向白雲密布的天空，那雲朵是多麼像他的父親死前囑咐他的那張臉。

金雀孤兒啊，金雀孤兒……

難不成真的是聖主想要滅亡金雀的血脈嗎？

(本章完)