第六章 競爭
北大陸的秋季非常寒冷，透過巫師塔的窗戶，常常能夠看到海灣上漂浮的浮冰。
此時，在巫師塔內部一間溫暖的房間內，一名身姿挺拔，面容英俊，留着一頭棕色短髮的男人，正站在潔凈碩大的落地窗前，注視着寂寥的浮冰海灣。
和大多數拮据的巫師學徒不一樣，納德利的生活要奢靡得多。
他不僅擁有四季恆溫的卧室，就連腳下的地毯都是由稀有的極地雪狐的腹部皮毛拼接而成的。
然而，最近的他心情可算不上好。
從這幾次的匯款來看，家族對他的資助正在慢慢減少，雖然還不至於影響到他的正常生活，但也足夠讓他感受到一些危機感了。
畢竟，他可不是自己父親唯一的孩子。
不過真正讓他感到煩躁的，還是最近導師冷淡的態度。
自從納德利被送到這座巫師塔中之後，他便下定決心要跟隨哈切森巫師。
和其他巫師學徒不同，納德利的家族可不是什麼鄉下小貴族，他的父親不僅是塞爾庭帝國的一級伯爵，更是戰神阿瑞斯的信徒，一名貨真價實的神啟者！
作為這個世界超凡體系中的中心成員，神啟者有着極為強大的個人力量。
但他們也有着很大的缺陷，那就是超凡力量無法進行傳承。
神啟者的力量源於神靈，一旦死亡，便會消失。
因此，當納德利展現出在超凡血脈學的天賦時，他的家族便立刻給予厚望，增加了資助金額，甚至超過了他的幾位兄長和姐姐。
也正是基於這樣的原因，納德利心裏非常清楚，要想在家族中掌握一席之地，那就必須要成為一名血脈巫師，並掌握一條完整的超凡血脈，哪怕評級低一些也是可以的。
然而，最近在血脈研究學上的瓶頸卻讓他感到無比煩躁。
想到這裏，納德利舉起手中的冰鎮葡萄酒喝了一口，但往常醇美香甜的酒液此刻卻顯得寡淡無味。
「你已經站在那裏兩個小時了，就算你再站兩個小時，這次寄來的金幣也不會變多。」
就在納德利一個人胡思亂想的時候，一個有些嬌媚的聲音從背後響起。
他皺了皺眉毛，將酒杯輕輕放下，轉頭看向坐在書桌前的一名年輕女人。
也許是房間的溫度比較高，女人只穿了一件單薄的長裙，潔白的肌膚和誘人的身材若隱若現。
納德利強行壓下了自己心中煩躁的情緒：
「那你覺得我現在該怎麼辦？家族議會已經不止一次提議要削減給我的資助了。這些該死的老傢伙……無論我做些什麼，他們都不會感到滿意！」
說完，他有些頹然地坐到了沙發上，對著書桌前的女人說道：
「艾琳，我和你不一樣，我光是同胞兄弟姐妹就有好幾個，父親可不是止資助我一個人……」
名叫艾琳的女人輕輕地合上了一本厚重的書籍，有些慵懶地舒展了下身體，隨後站起身邁著那雙誘人的長腿走到了巨大的落地窗前。
她看着寂靜的浮冰海灣，平靜地說道：
「但你現在還有我給你的資助，不是么？
其實按照道理來說，我是沒必要在你身上投入這麼多錢的，畢竟我跟你的交情可算不上多深。」
聽着艾琳悅耳的聲音，納德利沉默了。
雖然對方的話讓他感到有些不舒服，但他知道，艾琳說的都是事實。
「我之所以承擔這麼大的風險，說服我的家族在你身上投入這麼多資源，就是因為看中了你在超凡血脈學上的天賦。
畢竟我們的家族都一樣，不是超凡血脈的擁有者，而你我都很清楚一名血脈巫師意味着什麼。」
說到這裏，艾琳突然停頓了下，轉頭看向沙發上的納德利：
「但不得不說，你最近的表現讓我有點失望。」
看着納德利逐漸陰沉的表情，艾琳嘆了口氣：「如果我沒記錯的話，夏暮島居民那個研究委託，哈切森教授沒有採納伱的方案。」
聽到這句話，納德利再也忍耐不住：「該死的……本來我是能夠拿下這個項目的！但誰知道會半路出來個聽都沒聽說過的巫師學徒！」
「他叫卓恩，卓恩·布里安。」艾琳提醒道：「一個來自魯恩王國的小貴族。」
「我知道他叫什麼名字！」納德利抓起了手邊的酒杯：「他只是運氣好而已……」
「即使真的是這樣，你也應該重視起來了，他快對你造成威脅了。」
納德利的臉色有些陰沉：「他只是一名二級巫師學徒。」
艾琳冷笑了一聲：「是啊，就是這個二級巫師學徒，哈切森教授已經破格將其收為自己的學生了。
所以，嚴格來說，他現在是你學弟……」
「什麼？你是怎麼知道的？」
這個消息顯然有些出乎納德利的預料。
艾琳搖了搖頭：「你太驕傲了，以至於忽視了最基本的情報收集。當然，這些事情我已經替你做好了。」
說着，她轉身從書桌上拿起了一張羊皮紙：「這是哈切森教授本次的經費分配通知，按照慣例，他會拿出一部分來發放給自己的學徒。」
這時候，納德利已經想到了些什麼，他接過羊皮紙掃了一眼，隨後就憤怒地其扔在了地上。
很顯然，這次經費分配的通知單上，雖然有他的名字，但金額卻大幅度下降。
和那個叫卓恩的傢伙，正好相反。
這讓他感到非常不安，雖說這點魔石和研究材料，對他而言並不算很多。
但是，這張通知單背後所透露出來的信息卻讓他感到非常不安。
身為巫師學徒，他非常清楚這意味着什麼。
每位導師的資源都是有限的，精力也是有限的，如果哈切森教授的名下有兩名巫師學徒都想晉陞為正式的血脈巫師的話，那他只會幫助其中最優秀的那一個。
至於剩下的那個，就只能讓他自生自滅了……
而此時，自己的競爭對手已經出現了，就是那個叫卓恩的二級巫師學徒。
更要命的是，從目前的趨勢來看，對方明顯要比自己更得導師青睞。
不行！不能坐以待斃！
他很清楚家族以及艾琳每年在自己身上的投入！
一旦自己失去了導師的支持和資源傾斜，那必定會對將來晉級正式巫師有所影響。
而如果自己遲遲沒有晉陞為正式巫師的話，那無論是家族還是艾琳都會選擇停止資助，放棄自己……
到時候，自己該何去何從？
驕傲的他顯然無法接受自己從雲端摔到地上！
看着納德利的表情變化，艾琳嘆了口氣說道：「你必須要做點什麼，至少要讓哈切森教授重新重視你。」
在沉默了許久之後，納德利才神色陰沉地說道：
「好吧，我會想想辦法的……」