第3章 遍身羅綺者，不是養蠶人

這雨來得快去得也快。

雨剛停，太陽就出來了。

「得先把桑葉拿回來！」

周青趕忙鎖好門，離開了家。

等到他跑到市集的豆花攤子，老李從棚子後面拖出了籮筐。

「阿青，怎麼樣？一滴雨沒淋！」

「俊叔，你真是咱們十里八鄉頂好的人！」周青豎起了大拇指。

桑葉要是淋水就不能給蠶寶寶吃了，得風乾一些才行，到時候得等好一會兒，這期間一些脆弱的蠶寶寶可能就會餓死。

「哎～都知道的事情，就不用強調了。怎麼樣？來碗豆花？」老李笑容燦爛得跟一朵菊花似的。

「不了不了，我身上沒錢。下次，下次吧。」

周青擺了擺手，他身上就五個銅錢，其中一個還是隔壁的梁四叔給的。

五個銅錢能買兩升米，也就是兩斤。

大晉朝的一石約為一百斤。

一石等於十斗等於一百升。

一兩銀子能買四石米，也就是四百斤。平均兩個半銅板能買一斤米。

有了這兩斤米，苦澀的野菜湯里還能多幾粒米，讓他多撐幾天。

現在家裏的蠶寶寶正處於四蠶齡的關鍵時刻，馬上就能第四次脫皮，進入五齡期了。

桑葉的供應是絕對不能出一點問題的。

蠶從孵化開始，一般需要生長二十五到三十五天。

經過一次脫皮，就是二齡幼蟲，以後每脫一次皮就增加一齡，共要脫皮四次，成為五齡幼蟲才會開始吐絲結繭。

蠶渾身都是寶，蠶繭能做絲綢。蠶蛹可以吃，高蛋白。就連蠶拉出來的粑粑蠶砂，都能做藥引，用於治療肺熱。

以周青目前的能力，極限便是養一張蠶。

所謂一張蠶，是指在一張布或者紙上放兩三萬隻蠶卵，然後等蠶卵長大變成黑黢黢的蟻蠶，用二十張一米長的簸箕分裝。

四月份到九月份，一共能養三到四茬。一畝桑樹的桑葉產量大概可以養殖一張蠶。

平均三十天一茬算，賣蠶絲和蠶蛹、蠶砂的收益，大概是一兩到四兩銀子之間。

之所以波動這麼大，是因為環境因素對蠶的生長和出絲品質影響極大。

冷了，不行。

熱了，不行。

還得防蟲防老鼠。

所以養蠶的時候，周青基本都會住在蠶室裏面，方便照看，隨時加蠶葉。

就是前世考大學，考研考公，都沒照顧蠶寶寶這麼盡心。

從蟻蠶到熟蠶，再到蠶吐絲結繭，一張蠶每天要吃四百斤到八百斤桑葉。

現在只有他一個人干，所以現在每天的極限是背三百斤桑葉。

沒辦法就只能縮減養蠶的數量。

周青每一茬大概能賺一兩銀子，如果運氣好，那一茬的蠶寶寶都比較給力，吐的絲質量很高，那就有機會賺到二兩銀子。

前身父母雙全的時候，一家三口一起干，基本上每一茬都能賺二兩銀子左右，多的時候甚至賺過四兩。

要不是這樣，周先也沒有錢喝大酒賭博。

「情況好的話，三個月左右能賺夠去武館的錢。」周青心中暗忖。

一般的武館收徒，資質好的可能少收點學費，不過也要五兩銀子。

正常的學費是八兩到十兩。

不過白雲武館的學費最低，只要三兩銀子，交了學費直接用武館配製的毒水泡手，能忍過半刻鐘的，就能成為學徒。

沒忍夠時間中了毒的，退一兩銀子去醫館看病。

直接毒發身亡的，退二兩銀子給家屬，沒家屬的，武館買棺材送上山。

當然，也可以直接交五兩銀子，免去用毒水泡手的過程，循序漸進地練。

三兩銀子單看起來可能不多，但是換算成大米，足足能買一千二百斤。

夠一家三口吃一年，每天兩頓，頓頓吃上大米飯，還能配上足鹽足油的菜。

當初前身母親還在的時候，對周圍的鄰居都很好，有時候還會送些家裏腌制的臘肉，否則鄰居們也不會這麼關照他。

這世道，窮苦人家別說吃飽，每天能有兩頓稀粥配野菜，都算不錯了。

「如果以白雲武館為目標的話，理論上最快一個月存夠三兩銀子。」周青暗忖。

......

周青背着幾十斤重的桑葉往米鋪的位置趕去，手裏緊緊地攥著五個銅板。

「是阿青啊，要不要買饃吃？快收攤了，就剩五個白面饃便宜賣給你，只要三文錢。」

周青路過一個饅頭攤子，老闆叫道。

「下次，下次。」周青咽了一口口水，還是搖了搖頭。

從蠶化繭到完成繅絲，起碼要十天，這幾天要多背點桑葉，所以一切以果腹為主，只要能吃飽，再難吃都無所謂。

周青忍受着饞蟲的鬧騰，來到街道盡頭的『大豐米鋪』。

米鋪外面，夥計正在幹活。

周青進到米鋪。

櫃枱後面，一個戴着黑色小帽，留着山羊鬍，油光滿面的中年男人正撥弄著算盤。

聽到腳步聲，他抬頭瞥了一眼，見周青粗布麻衣，面露菜色，便重新低下頭，沖着右邊的木製米斗擺了擺手。

「陳米三文錢一升。」

周青腳步一頓，「不是兩個半銅錢一升嗎？」

半個月前，他來買米的時候看過價格。

「漲價了。」中年男人沒有抬頭，語氣輕描淡寫。

吧嗒吧嗒。

算珠的聲音像重鎚敲在了周青的心底。

五文錢連兩升陳米都買不起了。

如果不按整升地買，米鋪肯定會想方設法缺斤少兩。對於他們這種窮苦人家來說，也只能吃這個啞巴虧。

「只能買點糙米了。」周青輕嘆一聲。

糙米是最劣質的陳米，裏面還加了糠麩，就是前世農村用來餵豬的東西。

「掌柜的，我買一升陳米，兩升糙米。」周青鬆開緊緊攥著的手，將五枚銅板放到櫃枱上。

「收五文錢，陳米一升，糙米兩升。」

聽到中年男人的聲音，外面幹活的夥計才走過來給周青鏟米。

鏟完一升陳米，輪到糙米。

夥計手中的木鏟子幾下一抖，裏面的糙米少了一些，下一鏟子起來，糠麩多了一些。

周青眼皮一抖，沒有說話，只是默默握緊了拳頭。

鎮上就一家大豐米鋪。

「拿走。」夥計將米袋子往前一送。

周青將米袋子束緊，小心地揣進懷裏。

三斤夠他喝上十天半個月的野菜米湯了。雖然難吃，還不易消化，但是能果腹，這樣做事才有力氣。

周青剛走出大豐米鋪，便見到有人縱馬疾馳而來。

三男一女皆是衣着光鮮，長相出眾，剛到米鋪門口，尚未停穩便縱身下馬，沖着米鋪裏面嚷道：

「掌柜的！快把你們鋪子裏所有的糯米都給我裝上！我們全都要了！」

為首的一名青年腰挎寶劍，神情倨傲，將一錠銀子拍在了櫃枱上。

剛才還懶得理會周青的掌柜和夥計，此刻小跑着來到四人面前，點頭哈腰的，臉上笑出了一朵花。

「老三！你去買幾條大黑狗！」

倨傲青年沖着另外一名青年吩咐道。

眼見另一名青年出了米鋪，周青也不敢再看熱鬧，低着頭往家的方向走去。

看着街上衣着光鮮的公子小姐們，周青心中長嘆。

「遍身羅綺者，不是養蠶人。」

等家裏的蠶寶寶們吐絲結繭，日子就能好過些了。

......

周青剛回到家門口，只見外面院牆的木門已經被踹開，歪倒在了一邊。

更可怕的是，蠶房的門也被踹開了。

一個壯漢正在他家裏翻箱倒櫃地，不知道在找些什麼。

「你幹什麼？！」周青衝進院子裏。

「呦，正主回來了。」

滿臉橫肉的兇惡漢子從土坯房裏走出來，他身着黑色短打，露出的胳膊粗壯結實，滿是隆起的肌肉。

來人是鎮上有名的混子張大海，因為他屁多，所以外號叫張老屁。

只不過這個外號他們這些苦哈哈可不敢當面喊，只敢背後里咒罵幾句。

周先的屍體就是他發現的，就差把內褲都給扒了。

現在又在他家裏翻箱倒櫃地，實在是欺人太甚。

「你爹在我們大通賭坊耍錢輸了，人雖然死了，但是錢得還啊，父債子償你說是吧。」張大海一臉戲謔地望着周青。

「你看，這是借據，白紙黑字寫着呢！」

說着，張大海從懷中掏出一張借據，也沒給周青看，只是晃了一下便收起來了。

這是要吃絕戶啊！

周青吸了口氣，沉聲道：「張大哥，不管我爹欠了多少錢，我都還，但是你得給我時間吧。

家裏的蠶快要吐絲了，你這麼一搞，我拿什麼還你錢。」

「那好辦，沒錢還，你這破房子和蠶房正好可以用來抵債。」張大海一副理所當然的樣子。

「這次的蠶養得不錯，能不能寬限我一個月，等我賣完蠶絲立馬還錢。」周青頓了一下。

「到時候要是還不上錢......」張大海笑了。

「還不上錢，這裏的一切都給伱。」周青的語氣很平靜。

「一言為定。」張大海高聲道，目光瞥向房子周圍的鄰居。

他一開始的目標就是房子，只是不好明搶，現在還能多賺點銀子，他倒是願意等一下。

「你比你爹明白多了。」張大海滿意地往外面走去。