第三十八章 權力任性，牟斌收徒！

國朝。

以「忠」「孝」治天下。

牟指揮使以說書先生的口吻，向畢雲、劉傑講述了至孝之人袁姓秀才的事。

在順天府西北，昌平縣內，一介書生袁秀才，是個心眼死的人，放不下讀書人的身段，自然也就尋不到一個謀生。

只能靠著朝廷廩膳米，和縣屬官給予的魚肉鹽醯，供給母子二人生活。

生活，不過是聊以度日罷了。

所謂「雷打真孝子，財發狠心人，麻繩專挑細處斷，厄運專找苦命人。」

那一日，袁母病重，孝子的袁秀才因家境貧寒，請不起縣內的郎中，只得去鄰縣的應家村請郎中。

袁秀才請母親撐著些，自己會快去快回。

請醫路中，偶遇到一位陌生秀才和隨從招呼，略作寒暄，也僅是耽擱了數十個呼吸的功夫。

那應家村，屬於良鄉地界，袁秀才是讀書人，手無縛雞之力，等跑到良鄉時，早就上氣不接下氣。

剛要入城，就被城卒攔住，索要路引。

說到這。

畢雲、劉總憲二人臉色一變。

路引。

是太祖鑒於元末民亂不止，為了約束百姓制定的律法。

民間想要走親訪友，或是商人買賣，離鄉而走，都要以路引作為憑證。

洪武年間，此法，大大降低了人口流轉造成的民亂。

不過。

隨著時間推移，人心思安，民亂消止，至少在順天府內，路引，有與無，非是重要的事。

絕大多數城卒，也許會查看商人車馬的路引，卻鮮有去索要普通百姓的路引。

似袁秀才這般，有故意為難之嫌。

不過。

順天府內有條新法，被索要路引，能以證明身份的牙牌作數。

「袁母病重，袁秀才雖然惱怒，但卻不想惹事生非，就準備拿出牙牌。」

牟指揮使看出兩人的想法，笑道：「袁秀才往懷裡一掏，忽然發現，牙牌不見了。」

苦命人的身上。

哪是一兩件事就說完的。

袁秀才清晰記得，牙牌始終放在懷中，臨行前，還確認過。

但摸遍了全身，依然找不到牙牌，袁秀才以為是來時路上，不慎掉落了。

於是，向城卒解釋，家中老母病重，心急火燎間，忘開了路引，而牙牌又不知掉到哪去了。

請差役大哥體諒，先入城請郎中救母。

城卒跟著就問，袁秀才家住何處，答之，昌平縣。

城卒聞言冷笑，家住昌平，卻跑這麼遠，來良鄉請郎中，既沒有路引，又忘帶了牙牌，當這良鄉之地，是小子你的說書場不成？

言罷。

城卒喚上幾人，就把袁秀才當流民逮了，當做功勞，丟入大牢之中。

袁秀才叫苦連天，然而，秀才遇到兵，有理說不清。

袁秀才再急，也只能等待良鄉知縣提審，在公堂上辯白。

無巧不成書。

良鄉知縣受了昌平縣知縣相邀，去了昌平縣做客，直到三日後方歸衙。

多日之事，累加在案牘，良鄉知縣便緊著手頭之事處理。

流民之事，沒放在心上。

又兩日後，方才把袁秀才提上公堂。

前三日，后兩日，整五日大牢之刑，袁秀才固然能受得了，但念著家中病重的老母，本就不能自理諸事，這段時間，更是連個端茶送水的人都沒有。

就是不病故，恐怕也要餓死了。

袁秀才是至孝之人，在牢里，日日哭，夜夜嚎，牢役不但不理會，還覺得煩，視其為瘋子，乾脆就連牢飯都不給了。

心急如焚，又連餓數日，等提上堂來時，袁秀才幾乎沒人樣了。

形容枯槁，連站立都做不到，躺在堂上，只有輕微哼哼的勁。

雖然差役說人是流民，在牢里又瘋了，大人應以貴體為重，將人收押了就是。

但良鄉知縣不是個糊塗官，走下堂來，貼到袁秀才身旁，聽清了那哼哼聲。

分明是「娘死了」「娘死了」的話，並不含糊，流民不提，但絕不是瘋子。

良鄉知縣命人把袁秀才扶起，又端上了些吃喝，好歹讓他吃了些，恢復了些氣力。

這才問袁秀才叫嚷娘死的緣故，並說，凡有不平事，儘管說來，皆會本縣做主的話。

袁秀才神志逐漸清醒，聲淚俱下講了整件事情原委。

人命關天，良鄉知縣大驚，忙不迭令人備車，帶袁秀才回昌平縣。

又讓皂吏騎馬先前一步，通知昌平縣衙，差人一道去。

袁秀才回到家，兩縣差役俱在，神情肅穆無比。

袁秀才發瘋似跑到母親屋子裡，袁母已然身死，且屋中屍臭漸起。

仵作查驗，病死有兩三日了。

袁秀才心如刀絞，再加上數日大牢之苦，時下就昏厥了。

良鄉知縣自覺過意不去，說是會幫袁秀才厚葬袁母。

同時。

拜託昌平知縣，等事過之後，再為袁秀才謀個事由。

換作旁人，許是就應下了，畢竟人死不能復生，生者日子還長。

袁秀才卻是不依，非要將抓他的城卒繩之以法。

那抓他的城卒，早被良鄉知縣提了過來，在袁母屍體前跪地磕頭。

一聽這話，當即起身，呵斥袁秀才，大明律，凡成丁者，務各守本業，出入鄰里，必欲互知，即便出城，亦須有引，無引而亂闖者，當地官司查實乃是流民，輕則牢獄，重則發配充軍。

路引沒有，牙牌不見，我乃按律行事，汝是讀書人，當知這些，縱使是上的堂去，也是徒勞。

袁秀才爭辯，牙牌本是帶在身上的，可到良鄉時，卻又沒了。

況且，人命關天，豈是一句按律辦事就能了事的？

為人子女，如若不能討回公道，就是大不孝。

當下。

袁秀才在靈堂前告祭母親后，趁著未出殯，身著孝服去昌平縣衙喊冤。

昌平知縣接下了狀子，打發袁秀才先回家等候傳喚。

昌平知縣，與良鄉知縣，既是同窗，又是好友，兩人見面數次，都覺得棘手無比。

人命大過天，這是毋庸置疑的事實，不做處置，有違公道。

可城卒，又是麾下之人，因此事鎖拿了，又傷衙中人心，進退兩難。

而昌平知縣的師爺，這時候出了點子，此事，皆由那「丟失的牙牌」而起，不妨先找一找再做打算。

昌平知縣、良鄉知縣連忙撒出人手去找牙牌。

兩縣緊鄰，就三五里路，兩位知縣本以為會很好找到，卻沒想兩班衙役找了數遍，亦未見袁秀才牙牌蹤影。

就在昌平知縣、良鄉知縣感到疑惑時，一名白衣秀才攜湖筆、徽墨、宣紙和端硯文房四寶，進入了昌平縣衙。

在白衣秀才另一隻手上，兩位知縣見到了袁秀才的牙牌。

而這人，正是袁秀才在求醫良鄉路上所遇的那人。

白衣秀才說，在他和袁秀才寒暄中，他的隨從與袁秀才開了一個小小的玩笑。

如今，物歸原主！

一個玩笑。

一條人命！

昌平知縣想起那年院試，袁秀才是案首，而這白衣秀才名落第二。

頓時知道這是白衣秀才授意下人，或者隨從為討好白衣秀才，故意而為之。

白衣秀才也是沒想到，昔日記恨之戲舉，就鬧出了人命大案。

此番前來，是欲將此事掩去。

國朝素講人情，出了事，首先想到的，並非是如何解決，而是如何找人平事。

兩位知縣不想管，可又不能不管，白衣秀才，姓孔啊！

衍聖公府的孔！

雖是旁支。

也是一縣之主得罪不起的存在。

故此。

牙牌之事，昌平知縣、良鄉知縣不再提及。

命人去給袁秀才送了三十兩紋銀，以作補償。

袁秀才不知縣衙曲折，但見知縣如此，也知宛平縣衙是無法為他主持公道了。

氣性上涌。

袁秀才身著孝服，入了京師內，到東公街的順天府衙喊冤。

順天府衙，掌管京畿之刑名，順天府尹，更是朝廷正三品大員。

接到狀子，當然不能不管。

可昌平知縣、良鄉知縣，正是順天府尹的門生，先袁秀才一步去見了順天府尹，告知了一切。

順天府尹皺眉之下，命府衙公差將狀子收了，躲著不見。

袁秀才在家中左等右等，始終等不來順天府來人。

然而袁母死去多日，在靈堂內無法安葬，袁秀才明白，在順天府衙告官是不成了。

袁秀才認死理，順天府衙不公，那就換個公道的衙門。

一紙狀紙，往三法司而去。

刑部沒送，都察院沒送，偏偏送入大理寺。

為防大理寺不受此案，不怕死的袁秀才幹脆身著孝服，在大理寺門前喊起了冤。

大理寺卿李兆蕃聽到動靜后，了解事案后，直接讓人把袁秀才打發了，說此類案事不歸大理寺管，應去尋順天府衙。

如此，大理寺推給順天府衙，順天府衙推給大理寺，來回推託，官官相護，不外如是。

袁秀才終究發了狠，意欲抬著袁母靈柩闖宮見駕。

宮廷禁苑，又豈是凡人想闖就能闖的。

袁母靈柩未至正陽門，就被五城兵馬司的人攔下，袁秀才也被抓走。

「劉總憲如若有意，或許可以救一救這至孝之子。」

牟指揮使飲盡碗中茶，咂了咂嘴道。

陛下命內閣首輔大臣嗣子李兆蕃為大理寺卿，為國朝祈福，平定天下冤假錯案。

能力平平，身在高位，本就危險不說，冤假錯案到了眼前，李兆蕃依舊視而不見，何止是大逆不道？

如果在大朝會上，被人揭露此事，李兆蕃如何能逃的掉？

女婿的衍聖公出了事，嗣子的大理寺卿也出了事，李首輔，又當何如？

翁婿、父子，休戚與共，李首輔，難辭其咎！

「多謝指揮使大人提攜！」

劉傑感激道。

既然如此，只需將那袁秀才從五城兵馬司手中解救出來，帶到御前，李兆蕃就在劫難逃了。

以子罪父，首輔府，跟著就完了，陛下的交代，也就完成了。

「次輔大人，與首輔大人交好，戶部的事，是首輔大人愛徒李夢陽充任影子尚書，劉成學尚書才能安然當個甩手尚書，這般行事，劉總憲難道不先請示過次輔大人嗎？」

牟指揮使眼中晦暗不明，提醒道。

李首輔，劉次輔。

相交多年，彼此之間，視為摯友。

如今，劉總憲，作為劉次輔獨子，要狠狠地一刀剜在李首輔的心口上，傳揚出去，劉家，頃刻間將會德義之名盡失。

「如果告知父親，反倒會讓父親難做，此事，皆由我一人所為，萬般罪責，我一肩擔之。」

劉總憲沉吟良久，搖搖頭道。

身為酷吏，就該以陛下之念為己念，不惜一切代價完成。

其餘的，不在考慮範圍內。

哪怕以後父親聞聽，予以打罵，參奏首輔府，也勢在必行。

「你為什麼想拜我為師？」

牟指揮使眼底閃過一絲精光，詢問道。

像啊！

真像啊！

真像一把刀啊！

這樣的刀，陛下握著，又鋒利，又舒服。

這樣的人，要是能進入錦衣衛，著力培養，下一代錦衣衛指揮使，舍他其誰，可惜了。

「保全親人。」

劉總憲抬起頭，與牟指揮使四目相對，坦誠道。

陛下命他和侄兒成學，踏足九卿之列，絕不是皇恩浩蕩，而是以他和侄兒性命，束縛父親手腳，讓父親聽旨行事。

可是侄兒成學，實在不成器，在戶部中，闖禍不斷。

終有一天，會闖下大禍。

作為叔父，唯一能做的，就是搶在侄兒犯下殺身大禍之前，在陛下那，積攢足夠的功勞。

到時候，換侄兒一條命。

因此。

他甘願成為酷吏，甘願成為陛下手中的刀，陛下想砍到哪，就砍到哪！

拜師錦衣衛指揮使，只不過是迎合陛下近臣的手段。

「有一天，劉傑你會不得好死。」

牟指揮使眼睛微眯，死死地盯著劉總憲，一眨不眨道。

歷朝歷代，從沒有酷吏能有好下場的。

聖名，不能有污點。

那干臟事的人，終逃不掉被拋棄的命運。

「或許吧。」

劉總憲沒有絲毫在乎，笑了笑道。

大不了遺臭萬年而已。

「你適合拜我為師。」

牟指揮使收起威勢，解下腰間牙牌，扔給了劉總憲，頷首道：「我不是儒門人，沒有儒門的規矩，你又身居高位，見面也可以不拜我，想學什麼，我都教你。

袁秀才，在五城兵馬司的南城指揮司中，那南城指揮，是李首輔提拔的人，在這關頭，都察院左都御史的名頭，如果不太好使，就用這個。」

「謝老師！」

劉傑跪地叩首道。

師徒之禮，成！