第三章 初見
是夜，楊彥全吃飽喝足，離了呂園。
劉接待與呂榮親送出門，直至楊彥全消失在街角。
呂榮此刻酒意全無，與劉接待也沒了剛才的父慈子孝，一副冷眼態：「父親好算盤，只可惜楊瘸子也個懂事的，父親失望了吧。」
「四郎在說什麼？為父醉了，四郎明日早些起身，與為父去驛站熟悉章程。」劉老倌仍是慈愛模樣，語氣迷惑，好像全不知情。
「哼，父親好自為之，這是呂堰，呂家的地盤。」呂榮甩袖而去。
劉接待一臉如常的回了後院，初進門，便見一十六七的少年郎站在屋內焦急等候。
「大父，情況如何？」
少年郎姓劉，行六，喚做長文。
劉接待嘆了一口氣，微微搖頭：「楊瘸子是個精明人，隻字不提六郎，這接待之職被呂四得了去。」
呂園不大，故事不少。劉接待入贅呂家時已步入中年，有一子劉大，而呂夫人也活有一子呂四，劉大本已婚配，之前有三子皆未活，在呂堰又生三子，只活了劉長文。
劉長文從小長在呂園，劉接待很是疼愛，此次劉接待提的也是劉長文，楊彥全裝作沒聽清說成了呂四，劉接待無奈只有告知呂太公，呂太公是人精，一聽就知道其中的貓膩，但也沒有戳破，就讓呂榮上位。今日未出席，也是給劉接待留了三分顏面，畢竟劉接待二十多年來無大錯。
「大父，如此無望，我還是離了呂園吧。」少年心性，有氣不對外，反到怪在祖父身上。
「六郎莫急，辦法多的是，楊瘸子近來越發散慢了，公文信件也不看，出錯不遠矣。」劉接待自然也有私心，他與呂婦寡淡如水，分房多年，呂榮又非己出，哪有盡心一說，唯劉氏一脈是體己人。此外劉接待當牛做馬二十餘年，沒有怨氣是假的。
「等？要等到何時？呂四當了公人，我日後會被欺壓的更慘，還不如早早離去。」
「莫說此話，大父與你透個底，楊腐子這驛公已是煞位。」劉接待起身閉了門戶，小聲私語：「六郎，呂堰驛不大，學門很深，近半年來襄陽府走光化城用的都是步遞，可見襄陽府的官員與光化的官長矛盾日深。」
「何解？」
「日常公文走步遞沒錯，但財斌文章，兩市定價呢？襄陽驛有府君撐腰，呂堰成了三不管，出事只看光化官長的心情。
這種事屬於無妄之災，躲不過去的。」
「如此兇險，豈不要牽連全驛，大父為何不告知楊瘸子。」
「如此情形楊瘸子哪能不知？但他又有什麼辦法呢？官場公文他一個驛吏敢拆開看嗎？敢去分輕重緩急嗎？只能襄陽驛走遞，呂堰跟遞。若次次馬遞，光化官長不治他玩忽職守才怪。
呂堰驛份屬光化，卻只能依照襄陽驛的意願行事，兩面不討好，這才是最悲哀的地方，一旦出事，定是第一個被推出去的。
所以此時入驛站並不是上佳選擇，大父也是為你着想，大父受牽連沒關係，不能苦了六郎你啊。」
劉接待說的情真意切，當然也有誇大的成分，這種事驛遞之間常有，責罰也有舊律可循，只懲其首，驛站無事。
「大父，六郎錯怪你了。」
「無妨，六郎明白就好。」
劉接待鬆了一口氣，就算把這小祖宗安撫了，不過事如言，只怕有心人。
翌日，午間。
楊彥全從宿醉初醒，便聽見敲門聲。
「何人？」
「驛公，某是甲頭呂三啊。」
「何事？」
「夏慈掌來呂堰了，鄉書手差某來喚驛公。」
楊彥全聞言不敢怠慢，起身洗了把臉，換了身衣物，隨呂三出門。
不多時到了鄉門處，土路一旁站了十餘人，個個穿戴整齊，算是呂堰方圓幾十里最有權勢的一撮人。
鄉司，顧名思義乃鄉中政司之所，淳佑改制后恢復，單列於縣衙下一級，由吏長鄉書手主持，公人保長、耆老協理，役人甲頭、甲丁驅使，上下完善，體系自成。
而呂堰又有特殊，驛站的存在讓書目公差、驛站接待以及輔兵加入了鄉司系統。
「拜見胡保正。」
楊彥全一瘸一拐的上前見禮。
書目公差的身份很微妙，呂堰由驛而生，楊彥全的公人身份大於在場的所有公役，但鄉書手是縣衙吏員，當得楊彥全一拜。
「保賢來了，快快與我並列。」
胡林成，字育才，呂堰鄉書手，光化人氏，其父初為光化縣尉，淳佑三年後為縣中押司，胡家屬本土派，實為不弱，四十年紀的胡林成算是中堅力量之一。
保正的稱呼是以前保留下來的，大家叫習慣了，也就沿用至今。
「驛公。」
幾位呂姓保長同時向楊彥全行禮，楊彥全一一回禮，做的周全。
「見過太公，太公近來身體可好？」
楊彥全對呂太公不敢託大，雖然他只掛了個耆老的閑職，但在呂堰威望無二，胡成林也得看他的臉色行事，要不然楊彥全也不會把接待的職位送到呂榮手中。
「保賢辛苦，不必多禮。」
呂太公年過古稀，滿臉褶皺，一笑看不見眼睛，昨天的事他對楊彥全的表現很滿意，才有今日的另眼相待。
「保賢，近來墟市糧運，徵調甲丁轉運，呂堰的人已經報上去了，驛所不需要再出輔兵。」
胡成林和楊彥全平時沒什麼交集，此次也算賣個人情。
「多謝保正，等今日事畢，某請保正吃酒，望保正莫要推脫。」
楊彥全也知道此事，向北境輸糧是軍國大事，從光化墟市走糧也是頭一遭，官府對其十分重視，多抽調壯丁以做轉運。
「哈哈哈，好說，好說！」
胡成林這個鄉書手當的也不容易，呂太公一系根深蒂固，處處與他掣肘，多拉攏一些可用之人是很有必要的。
幾番交談后，土路對側來了馬車，五六個衙役在前，車旁跟了一位侍女，看起來很是隆重。
馬車行到眾人身旁停了下來，廂中走出一人。
身材曼妙，面帶薄紗，目似桃花涌春，柔意綿綿，皎皎肌膚讓人自慚形穢，不敢與之對視。
「拜見夏慈掌。」
「不必多禮。」
夏石，西涼黨項人，久居臨安，年前出任光化慈幼局掌院事，位列從九品，坊間相傳手眼通天。
楊彥全跟着眾人起身，偷瞄了一眼這熟透的婦人，心道果然艷名不虛。
夏石眉目流轉間停頓的片刻，很快又恢復如常，下車先行。