第44章 聯姻較量

布拉德雷大帝換了一個放鬆的坐姿，對伊琳娜問：「伊琳娜女士，一直聽說你有一個兒子，他現在多大了？」

伊琳娜沒想到布拉德雷大帝突然會問這個問題，猜不出他的用意，只能回答：「回稟陛下！我的兒子今天22歲。」

布拉德雷大帝再問：「他叫什麼名字？」

大殿裏的所有人都看向伊琳娜。

伊琳娜的兒子當然是明日集團的繼承人，只是她把自己的兒子藏的非常好，外人連他的樣子都沒見過，名字更是沒聽說過。

這次帝國皇帝在如此正式的場合中詢問，伊琳娜不能再不回答了吧。

伊琳娜面對布拉德雷大帝的再次問詢，沒有猶豫的拒絕：「陛下！請允許我繼續隱瞞我兒子的身份。」

「為什麼？」布拉德雷問。

伊琳娜回答：「以前我隱瞞他的身份，是為了他的安全。現在我隱瞞他的身份，是因為我希望他能走自己喜歡的道路，而不是被明日集團繼承人的身份束約。」

布拉德雷大帝很有興趣的問：「難道他對繼承明日集團不感興趣嗎？」

「他當然會繼承我的一切，只是我不確定他願不願意把所有精力都傾注在明日集團中。我不是一個好母親，以前我自以為幫他選擇了正確的未來，但現在我發現我錯了。

我為自己的任性辜負了那個最愛我的人，我不會為自己的任性再傷害我的兒子，也不會讓任何人傷害他！」

伊琳娜不知道帝國皇帝詢問自己兒子的目的是什麼，她昂首挺胸與布拉德雷大帝對視，用決心告知對方自己的紅線。

如果有人危害她的兒子，那麼就要做好承受明日集團全面報復的結果。

哪怕是帝國皇帝也不例外。

護犢的母羊敢於與獅子搏命。

布拉德雷大帝看清楚了伊琳娜的決心，他笑了起來：「伊琳娜女士，不要緊張，沒有人要傷害你的兒子。我只是想了解你兒子的情況，看看皇室哪位公主與他般配。

丹妮莉絲、布萊美羅、卡瑟蘭迪，還有瑪艾露貝莉。」

布拉德雷大帝在說出瑪艾露貝莉名字的時候，還特意看了一眼海洛特。

皇室的公主不全是布拉德雷大帝親生的女兒，優秀的皇室女子都可能被冊封為公主，埃爾文家族和霍爾曼家族的很多女子也有被冊封為公主的。

現在帝國的公主有三十六位，不算年老、年幼和已經嫁人的，適齡婚配公主有八位。

布拉德雷大帝說的四位是地位靠前的。

丹妮莉絲和布萊美羅是他的女兒，卡瑟蘭迪是霍爾曼公爵的女兒，艾瑪露貝莉是埃爾文公爵的女兒。

聯姻是貴族之間互相拉攏的重要手段之一。

布拉德雷大帝把自己兩個女兒和兩個公爵女兒放在「托盤」上呈現在伊琳娜的面前，可見明日集團在他心中的分量。

伊琳娜回答：「陛下，孩子的事情就交給孩子們去解決。我現在只想經營好明日集團，為帝國盡到我應該承擔的責任。」

又一次頂撞，讓布拉德雷大帝有些不悅。

在海洛特想要開口為母親解圍的時候，霍爾曼公爵說：「陛下，我覺得伊琳娜女士說的很對，孩子的事情還是交給孩子們去解決。讓這場宴會回歸它的主題吧，我認為阿克薩蘭·伊琳娜具有成為一位貴族的所有品德。」

帝國皇帝想要與明日集團聯姻，霍爾曼公爵第一個支持伊琳娜成為貴族，海洛特·克勞倫德的建議免除了明日集團被拆分的結局。

現在沒有哪個貴族不長眼繼續跳出來反對，反而都想要示好明日集團。

就連剛剛站出來控訴明日集團罪行的貴族，也都舉手同意伊琳娜成為貴族的一員。

有了霍爾曼公爵的干擾，布拉德雷大帝沒有繼續為難伊琳娜，依照流程封賜她為帝國勛爵。

很快，封賜儀式結束，布拉德雷大帝離場，把大殿留給了貴族官員們。

一時間，貴族官員們向伊琳娜圍攏過去。

海洛特端來兩杯酒，給了霍爾曼公爵一杯，問：「為什麼干擾陛下與明日集團聯姻？」

霍爾曼公爵接過酒杯：「陛下雖然看重明日集團，但不會把自己的女兒嫁給一個平民。他真正的目的是用我的女兒，進行與明日集團的聯姻。」

「我不明白，不是還有艾瑪露貝莉公主嗎？」

「艾瑪露貝莉……」霍爾曼公爵喝着酒，看着海洛特，微笑着說：「你會同意嗎？」

海洛特：「我為什麼不同意？」

霍爾曼公爵笑着微微搖頭：「我不知道你為什麼會不同意，但我肯定不同意用我的女兒去聯姻。明日集團終究只是一個暴發戶，錢對我來說毫無用處。而且伊琳娜犯了女人都會犯的錯誤，她把自己的兒子保護的太好，無微不至只會製造平庸。

我敢斷言，當伊琳娜把明日集團交給她兒子的時候，就是明日集團衰退的開始。

布拉德雷都不捨得用自己的女兒聯姻，我為什麼把女兒嫁給一個廢物？」

海洛特一口酒差點把自己嗆到。

「咳咳咳……陛下和公爵大人的眼界真的是非常長遠啊！」

霍爾曼公爵很真誠的對海洛特說：「幾百年來，有的家族銷聲匿跡，有的家族延續至今。這裏每個貴族，不管再表現的昏庸，他的背後都有一個良性傳承的家族存在。

這樣一個個家族構成了整個帝國的基石，而那些暴發戶雖然僥倖成為了貴族的一員，但想要真正融入進來，必須先經過時間的考驗。

卡瑟蘭迪是我最喜歡的女兒，她非常的聰明，而且非常漂亮。我希望她的丈夫是一位與她的家族相匹配的貴族，而不是一個勛爵的廢物兒子。」

與霍爾曼家族相匹配的貴族可不多。

海洛特已經領悟到了這位紫羅蘭公爵的暗示。

「我突然想到了一件事。」海洛特找借口準備溜走：「我要去找宮廷醫師了解艾瑪露貝莉公主的病情，失陪了……」

「去吧。希望你能接受真相，想想我給你說的話……只有我是真心在幫你。」

真相是什麼？

海洛特感到心中彷彿有根刺在扎。

「我會好好考慮！」

海洛特匆忙離開大殿，找到一個宮廷內官，讓他帶自己去找負責為梅莉絲治療的宮廷醫師。

在皇宮的醫官局，海洛特見到了負責為梅莉絲治療的醫師。

她是一個老婦人，身上的宮廷醫官服還是以前巫醫的樣式，灰色的長袍上綉著祭祀類圖案，頭上戴着插翎羽的船形帽。海洛特進來的時候，她正在用瓶瓶罐罐調試着藥劑，不同顏色的煙霧從瓶口向上冒着。

帶着海洛特來的內官對老婦人說：「瑪莎醫師，這位是克勞倫德先生，現任克勞倫德家族的族長，他有一些和艾瑪露貝莉公主病情有關的問題對伱進行問詢！」

「瑪莎醫師！很高興見到您。」海洛特向老婦人行禮。

瑪莎醫師快速對手中的藥劑瓶封口，然後站起向海洛特行禮：「克勞倫德大人，見到你讓我深感榮幸。」

海洛特讓內官到醫官局外面等著，再對瑪莎醫師詢問艾瑪露貝莉公主的病情。

瑪莎醫生從牆邊檔案櫥櫃中找到了艾瑪露貝莉公主的病例。

「最近一次檢查，公主殿下的病情又惡化了，我調製的藥物已經難以緩解她血脈上的傷勢。如果不能阻止惡化加劇，她的生命會有危險。」

海洛特仔細看着病例記錄，想像不出她是怎麼把這種痛苦藏的讓自己無法察覺。

不！

不是我沒有察覺，是我一直在忽視，一直習慣性的把工作都壓給她。

大部分時間，我都忘記了她是一個病人。

而當病例記錄的最後出現她的生命只有一年的時候，海洛特就感覺自己的大腦如同遭到了雷擊。

「你有沒有弄錯？梅莉絲……艾瑪露貝莉公主怎麼可能還有一年的生命！」

誰想瑪莎醫師說：「一年還是我樂觀的推斷。我要求公主殿下休息，而殿下卻執意回冰山雪峰。您知道即便是暖季，北疆也是冷的，寒冷會加速公主殿下血脈的崩壞。」

(本章完)